Η θεωρία της σχετικότητας, που παρουσιάστηκε στην επιστημονική κοινότητα στις αρχές του περασμένου αιώνα, έκανε θραύση. Ο συγγραφέας του, Α. Αϊνστάιν, καθόρισε τις κύριες κατευθύνσεις της φυσικής έρευνας για τις επόμενες δεκαετίες. Ωστόσο, μην ξεχνάτε ότι ο Γερμανός επιστήμονας στο έργο του χρησιμοποίησε πολλές εξελίξεις των προκατόχων του, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης αρχής της σχετικότητας του Γαλιλαίου, του διάσημου Ιταλού επιστήμονα.
Ο Ιταλός επιστήμονας αφιέρωσε ένα σημαντικό μέρος της ζωής του στη μελέτη της μηχανικής, και έγινε ένας από τους ιδρυτές ενός τέτοιου κλάδου της φυσικής όπως η κινηματική. Τα πειράματα του Galileo του επέτρεψαν να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι δεν υπάρχουν θεμελιώδεις διαφορές στις καταστάσεις ηρεμίας και ομοιόμορφης κίνησης - το όλο θέμα είναι ποιο σημείο αναφοράς θα ληφθεί. Ο διάσημος φυσικός επεσήμανε ότι οι νόμοι της μηχανικής ισχύουν όχι για οποιοδήποτε επιλεγμένο σύστημα συντεταγμένων, αλλά για όλα τα συστήματα. Αυτή η αρχή έχει μείνει στην ιστορία ωςΗ αρχή της σχετικότητας του Γαλιλαίου και τα συστήματα άρχισαν να ονομάζονται αδρανειακά.
Ο επιστήμονας με ευχαρίστηση επιβεβαίωσε τους θεωρητικούς υπολογισμούς του με πολλά παραδείγματα από τη ζωή. Το παράδειγμα με το βιβλίο στο πλοίο ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές: σε αυτή την περίπτωση, σε σχέση με το ίδιο το πλοίο, βρίσκεται σε ηρεμία και σε σχέση με τον παρατηρητή στην ακτή, κινείται. Η αρχή του Γαλιλαίου επιβεβαιώνει τη θέση του ότι δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ ανάπαυσης και κίνησης.
Η αρχή της σχετικότητας που διατυπώθηκε με αυτόν τον τρόπο από τον Γαλιλαίο έκανε θραύση στους συγχρόνους του. Το θέμα είναι ότι πριν από τη δημοσίευση των έργων του Ιταλού επιστήμονα, όλοι ήταν πεπεισμένοι για την αλήθεια των διδασκαλιών του αρχαίου Έλληνα επιστήμονα Πτολεμαίου, ο οποίος υποστήριξε ότι η Γη είναι ένα απολύτως ακίνητο σώμα, σε σχέση με το οποίο κινούνται άλλα πράγματα. Ο Γαλιλαίος κατέστρεψε αυτή την ιδέα, ανοίγοντας νέους ορίζοντες για την επιστήμη.
Ταυτόχρονα, ούτε η αρχή της σχετικότητας του Γαλιλαίου ούτε ο νόμος της αδράνειας θα πρέπει να εξιδανικευτούν. Πράγματι, με βάση αυτή τη διατύπωση, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι όλες αυτές οι διατάξεις ισχύουν απολύτως για οποιεσδήποτε παραμέτρους ταχύτητας και αποστάσεις μεταξύ των σωμάτων, αλλά αυτό δεν ισχύει. Το πρώτο βήμα από το δόγμα του Γαλιλαίου-Νεύτωνα στη θεωρία της σχετικότητας ήταν η ανάπτυξη από τους Gauss, Gerber και Weber των θεωρητικών θεμελίων του φαινομένου, το οποίο ονομάστηκε «δυνητική καθυστέρηση».
Ούτε ο Γαλιλαίος ούτε ο Νεύτωνας, λόγω του επιπέδου γνώσης που υπήρχε εκείνη την εποχή, δεν μπορούσαν κανμαντέψτε ότι όταν η ταχύτητα ενός σώματος πλησιάζει την ταχύτητα του φωτός, οι νόμοι της αδράνειας απλώς παύουν να λειτουργούν. Και, γενικά, η αρχή της σχετικότητας του Γαλιλαίου είναι ιδανική μόνο για εκείνα τα συστήματα που αποτελούνται από δύο σώματα, δηλαδή η επίδραση άλλων αντικειμένων και φαινομένων πάνω τους είναι τόσο ασήμαντη που μπορεί να παραμεληθεί. Η κίνηση σε ένα τέτοιο σύστημα (ένα παράδειγμα είναι η περιστροφή της Γης γύρω από τον Ήλιο) ονομάστηκε αργότερα απόλυτη, όλες οι άλλες κινήσεις ονομάστηκαν σχετικές.
