Οι Στρατηγοί ιδρύθηκαν από τον Γάλλο βασιλιά Φίλιππο Δ' το 1302. Αυτό έγινε για να κερδίσει υποστήριξη απέναντι σε κτήματα με επιρροή για την καταπολέμηση του Πάπα Βονιφάτιο VIII. Οι Στρατηγοί αποτελούνταν από τρεις αίθουσες, στις οποίες κάθονταν οι κάτοικοι της πόλης, οι κληρικοί και οι ευγενείς. Στην αρχή, οι δύο τελευταίοι στρατολογήθηκαν από τον βασιλιά. Ωστόσο, στα τέλη του 15ου αιώνα, έγιναν εκλεκτές.
Αρχή λήψης αποφάσεων
Η ιστορία της Γαλλίας λέει ότι κάθε ζήτημα εξετάστηκε από κάθε ένα από τα σπίτια της συνέλευσης ξεχωριστά. Η απόφαση ελήφθη κατά πλειοψηφία. Τελικά εγκρίθηκε σε κοινή συνεδρίαση των τριών επιμελητηρίων. Και ο καθένας τους είχε μόνο μία ψήφο. Κάτω από τέτοιες συνθήκες, οι προνομιούχες τάξεις (οι ευγενείς, οι κληρικοί) έπαιρναν πάντα την πλειοψηφία. Δεν τους κόστισε τίποτα να συμφωνήσουν μεταξύ τους.
Συχνότητα σύγκλησης
Το Estates General στη Γαλλία δεν ήταν ένα μόνιμο σώμα, όπως το Κοινοβούλιο στη Βρετανία. Η συχνότητα της σύγκλησής τους δεν έχει καθοριστεί. Ο βασιλιάς συγκέντρωνε τα κράτη κατά την κρίση του. Η σύγκληση του Estates-General συνέβαινε συχνότερα σε περιόδους διαφόρων αναταραχών και πολιτικής αστάθειας. Κατάλογος συζητήσεωνοι ερωτήσεις και η διάρκεια των συναντήσεων καθορίζονταν από τον βασιλιά.
Κύριοι λόγοι για σύγκληση
Οι Στρατηγοί των Πολιτειών συγκλήθηκαν για να εκφράσουν τη γνώμη των κτημάτων σε θέματα όπως η κήρυξη πολέμου, η ειρήνη και άλλα σημαντικά θέματα. Ο βασιλιάς μερικές φορές συμβουλευόταν, ανακάλυψε τη θέση της συνέλευσης σε διάφορα νομοσχέδια. Ωστόσο, οι αποφάσεις των Γενικών Κρατών δεν ήταν δεσμευτικές και είχαν συμβουλευτικό χαρακτήρα. Ο πιο συνηθισμένος λόγος για τη σύγκληση συνεδριάσεων ήταν η επείγουσα ανάγκη του Στέμματος για χρήματα. Οι Γάλλοι βασιλιάδες συχνά απευθύνονταν στα κτήματα για οικονομική βοήθεια. Στις συναντήσεις συζητήθηκαν οι επόμενοι φόροι, οι οποίοι τότε εισήχθησαν μόνο για ένα χρόνο. Μόνο το 1439 ο βασιλιάς Κάρολος Ζ' έλαβε το πράσινο φως να επιβάλει ένα μόνιμο τέλος - το βασιλικό τάλις. Ωστόσο, εάν επρόκειτο για πρόσθετους φόρους, ήταν απαραίτητο να εισπραχθούν ξανά οι Στρατηγοί.
Σχέση μεταξύ του στέμματος και της συνέλευσης
Οι στρατηγοί των κρατών συχνά απευθύνονταν στους βασιλείς με παράπονα, διαμαρτυρίες και αιτήματα. Συνηθιζόταν να κάνουν διάφορες προτάσεις, να επικρίνουν τις ενέργειες των βασιλικών αξιωματούχων και της διοίκησης. Επειδή όμως υπήρχε άμεση σύνδεση μεταξύ των αιτημάτων των Στρατηγών και των αποτελεσμάτων των ψηφοφοριών τους για τη χρηματοδότηση που ζητούσε ο βασιλιάς, ο τελευταίος συχνά τους υποχωρούσε.
Η συνέλευση στο σύνολό της δεν ήταν το σύνηθες εργαλείο της βασιλικής εξουσίας, αν και τη βοήθησε να ενισχύσει τη θέση της στη χώρα και να δυναμώσει τον εαυτό της. κράτη συχνάαντιτάχθηκε στο Στέμμα, μη θέλοντας να πάρει τις αποφάσεις που χρειαζόταν. Όταν η ταξική συνέλευση έδειξε χαρακτήρα, οι μονάρχες σταμάτησαν τη σύγκλησή της για μεγάλο χρονικό διάστημα. Για παράδειγμα, για την περίοδο 1468-1560. οι πολιτείες συγκεντρώθηκαν μόνο μία φορά, το 1484.
Σύγκρουση μεταξύ των δικαιωμάτων και των γενικών κρατών
Η βασιλική οικογένεια σχεδόν πάντα αναζητούσε τις σωστές αποφάσεις από τους Στρατηγούς των Πολιτειών. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι η συνέλευση υποτάσσεται πάντα άνευ όρων στους βασιλιάδες. Η πιο σοβαρή σύγκρουση μεταξύ των βασιλιάδων και των κρατών χρονολογείται από το 1357. Συνέβη κατά την αστική εξέγερση στο Παρίσι, όταν ο βασιλιάς Johann ήταν αιχμάλωτος των Βρετανών.
Στις εργασίες των Στρατηγών παρακολούθησαν κυρίως εκπρόσωποι των κατοίκων της πόλης. Ανέπτυξαν ένα πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων, το οποίο ονομάστηκε «Διάταγμα του Μεγάλου Μάρτη». Σε αντάλλαγμα για τη χρηματοδότηση που παρείχε στις αρχές, ζήτησαν να ελέγχεται η είσπραξη των φόρων και η δαπάνη των κεφαλαίων από μια συνέλευση που υποτίθεται ότι θα συζητούσε αυτά τα θέματα τρεις φορές το χρόνο χωρίς την άδεια του βασιλιά. Οι μεταρρυθμιστές εξελέγησαν από τους συμμετέχοντες, οι οποίοι είχαν εξουσίες έκτακτης ανάγκης: το δικαίωμα να ελέγχουν τις δραστηριότητες των βασιλικών αξιωματούχων, να τους απολύουν και να τους τιμωρούν (μέχρι τη θανατική ποινή). Όμως η προσπάθεια των Στρατηγών να υποτάξουν τα οικονομικά δεν στέφθηκε με επιτυχία. Μετά την καταστολή της εξέγερσης στο Παρίσι και τις αγροτικές εξεγέρσεις της Ζακερί, το στέμμα απέρριψε όλα τα μεταρρυθμιστικά αιτήματα.
Εξουσίες βουλευτών
Οι εκλεγμένοι βουλευτές είχαν επιτακτική εντολή. Η θέση τους σε όλα τα θέματα ήταν ξεκάθαρηρυθμίζεται από τις οδηγίες των ψηφοφόρων. Αφού ο βουλευτής επέστρεφε από αυτήν ή εκείνη τη συνάντηση, ήταν υποχρεωμένος να αναφέρεται στο εκλογικό σώμα του.
Τοπικές συναντήσεις
Σε ορισμένες περιοχές της χώρας (Φλάνδρα, Προβηγκία) στα τέλη του XIII αιώνα. αρχίζουν να σχηματίζονται τοπικές συνελεύσεις τάξεων. Στην αρχή ονομάζονταν συμβούλια, κοινοβούλια ή απλώς εκπρόσωποι των τριών κτημάτων. Ωστόσο, τον 15ο αιώνα, ο όρος «κράτη» εδραιώθηκε σταθερά σε αυτά. Μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν ήδη διαθέσιμα σε όλες σχεδόν τις επαρχίες. Και τον 16ο αιώνα, η λέξη «επαρχιακός» άρχισε να προστίθεται στον όρο «κράτη». Η τάξη των αγροτών δεν επιτρεπόταν στις συνελεύσεις. Δεν ήταν ασυνήθιστο για τους βασιλιάδες να εναντιώνονται σε ορισμένα περιφερειακά κράτη όταν είχαν υπερβολική επιρροή από την τοπική φεουδαρχική αριστοκρατία. Για παράδειγμα, στο Λανγκεντόκ, τη Νορμανδία κ.λπ.
Λόγοι για την απώλεια σημασίας από τα Κράτη Γενικά
Τα κράτη-στρατηγοί δημιουργήθηκαν σε συνθήκες όπου οι εξουσίες των μεγάλων φεουδαρχών δεν ήταν πολύ μικρότερες από τη δύναμη του ίδιου του βασιλιά. Η συνέλευση ήταν ένα βολικό αντίβαρο στους τοπικούς άρχοντες. Εκείνη την εποχή, είχαν τους δικούς τους στρατούς, έκοβαν τα δικά τους νομίσματα και εξαρτιόνταν ελάχιστα από το Στέμμα. Ωστόσο, η βασιλική εξουσία ενισχύθηκε με την πάροδο του χρόνου. Οι Γάλλοι μονάρχες αύξησαν σταδιακά την επιρροή τους, χτίζοντας μια κεντρική κάθετη.
Τον 15ο αιώνα, με βάση τη βασιλική κουρία, δημιουργήθηκε ένα Μεγάλο Συμβούλιο, στο οποίο συμμετείχαν νομικοί, καθώς και 24 ανώτατοι εκπρόσωποι της πνευματικής και κοσμικής αριστοκρατίας. Συνεδρίαζε κάθε μήνα, αλλά οι αποφάσεις είχαν συμβουλευτικό χαρακτήρα. Τον ίδιο αιώνα εμφανίστηκε η θέση του αντιστράτηγου. Διορίστηκαν από τον βασιλιά μεταξύ των εκπροσώπων των υψηλότερων ευγενών για να διαχειρίζονται επαρχίες ή ομάδες bailjas. Ο συγκεντρωτισμός επηρέασε επίσης τις πόλεις. Οι βασιλιάδες είχαν την ευκαιρία να περιορίσουν τους πολίτες σε διάφορα δικαιώματα, να αλλάξουν τους χάρτες που είχαν εκδοθεί στο παρελθόν.
Το στέμμα ενοποίησε και το δικαστικό σώμα. Αυτό κατέστησε δυνατή τη μείωση της επιρροής του κλήρου. Το δικαίωμα είσπραξης μόνιμου φόρου ενίσχυε περαιτέρω τη βασιλική εξουσία. Ο Κάρολος Ζ' οργάνωσε έναν τακτικό στρατό με σαφή αλυσίδα διοίκησης και κεντρική ηγεσία. Και αυτό οδήγησε στο γεγονός ότι η μεσαιωνική Γαλλία έγινε λιγότερο εξαρτημένη από μεγάλους φεουδάρχες.
Μόνιμες φρουρές και στρατιωτικοί σχηματισμοί εμφανίστηκαν σε όλες τις περιοχές. Έπρεπε να σταματήσουν κάθε ανυπακοή και ομιλία των ντόπιων φεουδαρχών. Αύξησε σημαντικά την επιρροή του Κοινοβουλίου του Παρισιού στις δημόσιες υποθέσεις. Το στέμμα ίδρυσε επίσης το Συμβούλιο των Ευγενών, στο οποίο συμμετείχαν μόνο οι ανώτατοι εκπρόσωποι των κτημάτων (εκτός της αγροτιάς). Με τη συγκατάθεσή του θα μπορούσαν να εισαχθούν νέοι φόροι. Ως αποτέλεσμα της ενίσχυσης της βασιλικής εξουσίας, οι Στρατηγοί στη Γαλλία έχασαν σταδιακά τη σημασία τους.
