Οι φυσικοί δορυφόροι της Γης (αυτό είναι σωστό - στον πληθυντικό) απασχολούν τους επιστήμονες εδώ και αρκετούς αιώνες. Οι αστρονόμοι του 19ου και του πρώτου μισού του 20ου αιώνα προσπάθησαν να βρουν συντρόφους της Σελήνης. Ωστόσο, κατά καιρούς, οι υποθέσεις τους και ακόμη και τα πειστικά στοιχεία αποδείχθηκαν λανθασμένα. Σήμερα, όλοι από το σχολείο γνωρίζουν ότι ο μόνος φυσικός δορυφόρος της Γης είναι το κοσμικό σώμα της Σελήνης. Πολλοί άλλοι υποψήφιοι ενδιαφέρουν επίσης τους αστρονόμους, καθώς δεν είναι πλασματικά, αλλά πραγματικών αντικειμένων στα οποία λανθασμένα αποδόθηκε η ιδιότητα του μόνιμου δορυφόρου του πλανήτη μας.
Αυτοκίνητο
Ο Γάλλος αστρονόμος Frederic Petit είναι πολύ γνωστός σε πολλούς ανθρώπους που αγαπούν τη μελέτη των ουράνιων σωμάτων. Διετέλεσε διευθυντής του Αστεροσκοπείου της Τουλούζης στα μέσα του 19ου αιώνα. Σήμερα, ο Petit είναι περισσότερο γνωστός ως υποστηρικτής της θεωρίας ότι η Σελήνη δεν είναι ο μόνος φυσικός δορυφόρος της Γης, αλλά ένας από πολλούς. Σύμφωνα με την αστρονόμο, ο ρόλος των συντρόφων τηςπλησίασαν βολίδες (μεγάλοι και αρκετά φωτεινοί μετεωρίτες). Οι υποψήφιοι για δορυφόρους έκαναν τον κύκλο του πλανήτη σε ελλειπτική τροχιά. Το πιο διάσημο είναι η βολίδα που παρατήρησε ο Petit το 1846. Συνοψίζοντας τα δεδομένα -τους δικούς του και άλλων επιστημόνων- για το αντικείμενο, ο αστρονόμος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το σώμα περιστρέφεται με περίοδο 2 ωρών 45 λεπτών, με περίγειο σε απόσταση 11,4 km και απόγειο στα 3570 km.
Παρά το γεγονός ότι οι μετρήσεις και οι υπολογισμοί του Frederic Petit επιβεβαιώθηκαν από ορισμένους αστρονόμους, η υπόθεση του διαψεύστηκε σύντομα. Το 1851, ο Urbain Le Verrier παρείχε στοιχεία ότι η θεωρία του επιστήμονα της Τουλούζης ήταν λάθος.
Νέες εικασίες
Ο Petit δεν ήταν ο μόνος αστρονόμος που προσπάθησε να αντικρούσει τη συμβατική σοφία σχετικά με το πόσους φυσικούς δορυφόρους έχει η Γη. Συνάδελφός του σε αυτό το θέμα ήταν ένας επιστήμονας από το Αμβούργο, ο Δρ. Georg W altemat. Το 1898, ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός συστήματος μικρών δορυφόρων. Ένα από αυτά, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του επιστήμονα, βρισκόταν σε απόσταση λίγο πάνω από ένα εκατομμύριο χιλιόμετρα από τη Γη και έκανε μια περιστροφή σε 119 ημέρες. Η διάμετρος του υποθετικού δορυφόρου ήταν 700 km.
Ο W altemath περίμενε ότι το δεύτερο φεγγάρι θα περνούσε από τον ηλιακό δίσκο τον Φεβρουάριο του 1898, και αυτό θα ήταν απόδειξη της ορθότητας του ερευνητή. Ο δορυφόρος εντοπίστηκε πράγματι από ερασιτέχνες αστρονόμους στη Γερμανία. Ωστόσο, κανένας από τους επαγγελματίες που παρατηρούσαν τον Ήλιο εκείνη την ημέρα δεν παρατήρησε κάτι τέτοιο.
Άλλη μια προσπάθεια
Ο V altemat δεν άφησε την αναζήτησή του. Τον Ιούλιο του ίδιου έτους, έγραψε ένα άρθρο για έναν άλλο υποψήφιο για το ρόλο του σεληνιακού συντρόφου. Ένα διαστημικό σώμα με διάμετρο απόΚυκλοφόρησαν 746 χιλιόμετρα, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του συγγραφέα της θεωρίας, σε απόσταση που ξεπερνά ελαφρώς τα 400 χιλιάδες χιλιόμετρα από τον πλανήτη μας. Ωστόσο, αυτά τα δεδομένα επίσης δεν έχουν επιβεβαιωθεί. Οι υποθετικοί φυσικοί δορυφόροι της Γης V altematha απέτυχαν να αποκτήσουν την κατάσταση πραγματικών αντικειμένων.
Mystic
Ένα χαρακτηριστικό του δορυφόρου, που «ανακάλυψε» ο V altemat, ήταν η αδυναμία παρατήρησής του σε οποιαδήποτε άλλη στιγμή, εκτός από το χρόνο διέλευσης από τον ηλιακό δίσκο. Το αντικείμενο πρακτικά δεν αντανακλούσε το φως, και ως εκ τούτου ήταν ελάχιστα αντιληπτό. Το 1918, ο αστρολόγος W alter Gornold ανακοίνωσε την εκ νέου ανακάλυψη του φεγγαριού V altemath. Επιβεβαίωσε τη «σκοτεινή» φύση του και ονόμασε Λίλιθ (αυτό, σύμφωνα με την Καμπάλα, ήταν το όνομα της πρώτης συζύγου του Αδάμ). Ο αστρολόγος επέμεινε ότι το δεύτερο φεγγάρι ήταν συγκρίσιμο σε μάζα με το πρώτο.
Στον επιστημονικό κόσμο, αυτές οι δηλώσεις προκάλεσαν μόνο ένα χαμόγελο. Ένα τόσο ογκώδες σώμα δεν θα περνούσε απαρατήρητο, αφού η παρουσία του θα είχε σημαντικό αντίκτυπο στη Σελήνη, κάτι που θα αντανακλούσε στην κίνησή του.
Πολιτική
Ο φυσικός δορυφόρος της Γης (Σελήνη) ή ο Άρης και η Αφροδίτη, οι πιο κοντινοί της γείτονες, συνδέονταν πάντα με κάποια μυστικά στο μυαλό των ανθρώπων. Τον περασμένο αιώνα, αυτά τα διαστημικά αντικείμενα θεωρούνταν συχνά ως κατοικίες εξωγήινων πολιτισμών ή στρατιωτικές βάσεις μη φιλικών κρατών. Στο πλαίσιο τέτοιων υποθέσεων, οι υποθέσεις σχετικά με τους τεχνητούς δορυφόρους που εκτοξεύτηκαν σε τροχιά σε μια ατμόσφαιρα αυστηρής μυστικότητας έμοιαζαν πιο πραγματικές.
Στις αρχές της διαστημικής εποχής, στα μέσα του περασμένου αιώνα, υπήρχαν φήμες για δύοπαρόμοια αντικείμενα. Μετά από λίγο καιρό, άρχισαν να εμφανίζονται στα μέσα ενημέρωσης αναφορές για τη φυσική τους προέλευση. Ο ενθουσιασμός γύρω από τους νέους δορυφόρους έσβησε το 1959, όταν ο αστρονόμος Clyde Tombaugh (ο επιστήμονας που ανακάλυψε τον Πλούτωνα) μετά από μια μακρά μελέτη του χώρου γύρω από τη Γη ανακοίνωσε ότι δεν υπήρχαν αντικείμενα φωτεινότερα από 12-14 μεγέθη.
Παρακολούθηση του διαστήματος κοντά στη Γη
Σήμερα, λίγοι άνθρωποι δεν γνωρίζουν το όνομα του φυσικού δορυφόρου του πλανήτη Γη. Το φεγγάρι σήμερα αναγνωρίζεται ως το ένα και μοναδικό. Ωστόσο, οι αστρονόμοι παρακολουθούν συνεχώς το διάστημα στην περιοχή του πλανήτη μας. Ο σκοπός μιας τέτοιας μελέτης δεν είναι η αναζήτηση νέων δορυφόρων, αλλά η προστασία από πιθανές συγκρούσεις, η πρόβλεψή τους και η διασφάλιση της ασφάλειας των σταθμών. Ο Clyde Tombaugh ήταν ένας από τους πρώτους που ανέλαβαν αυτή τη μελέτη.
Σήμερα, η αναζήτηση διαστημικών σωμάτων στο διάστημα κοντά στη Γη είναι ο στόχος πολλών μεγάλων έργων ταυτόχρονα. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν ανακαλυφθεί νέοι φυσικοί δορυφόροι της Γης στη διαδικασία της έρευνας.
Quas-satellites
Φυσικά, η Σελήνη δεν είναι το μόνο αντικείμενο που βρίσκεται κοντά στον πλανήτη μας. Η έρευνα των τελευταίων ετών έχει δώσει πληθώρα πληροφοριών αυτού του είδους. Υπάρχουν αστεροειδείς που βρίσκονται σε τροχιακό συντονισμό 1:1 με τη Γη. Στη λογοτεχνία των μέσων ενημέρωσης και της λαϊκής επιστήμης, αναφέρονται συχνά ως «δεύτερα φεγγάρια». Η κύρια διαφορά μεταξύ τέτοιων αντικειμένων είναι το γεγονός ότι δεν περιστρέφονται γύρω από τη Γη, αλλά γύρω από τον Ήλιο.
Ένα καλό παράδειγμα ενός τέτοιου κοσμικού σώματος -αστεροειδής (3753) Cruitney. Διασχίζει τις τροχιές της Γης, της Αφροδίτης και του Άρη κατά την κίνησή του. Η τροχιά του αστεροειδούς είναι πολύ επιμήκης, αλλά, δυστυχώς, ποτέ δεν πλησιάζει αρκετά στον πλανήτη μας ώστε να είναι ορατή μέσω αδύναμου εξοπλισμού. Ο Cruitney μπορεί να φανεί μόνο με ένα αρκετά ισχυρό τηλεσκόπιο.
Trojans
Υπάρχει μια άλλη ομάδα αντικειμένων που μερικές φορές αναφέρονται ως φυσικοί δορυφόροι της Γης, αλλά δεν είναι. Αυτοί είναι οι λεγόμενοι Τρώες - αστεροειδείς που κινούνται στην ίδια τροχιά με τον πλανήτη μας, αλλά μπροστά ή τον φτάνουν. Μέχρι σήμερα, μόνο ένας τέτοιος φορέας έχει επιβεβαιωθεί ότι υπάρχει. Αυτός είναι ο αστεροειδής 2010 TK7. Είναι μπροστά από τη Γη κατά 60º. Το 2010 TK7 είναι ένα μικρό (300 m σε διάμετρο) και μάλλον αμυδρό αντικείμενο. Η ανακάλυψή του αύξησε το ενδιαφέρον των επιστημόνων για την αναζήτηση Τρώων στην περιοχή της Γης.
Οπτικό εφέ
Το ερώτημα "πόσους φυσικούς δορυφόρους έχει η Γη" μερικές φορές, αν και εξαιρετικά σπάνια, προκύπτει απλώς όταν κοιτάζει κανείς τον νυχτερινό ουρανό. Κάτω από ένα συγκεκριμένο σύνολο συνθηκών, την ταυτόχρονη παρουσία πολλών παραγόντων πάνω από το κεφάλι σας, μπορείτε να παρατηρήσετε ένα φαινόμενο που ονομάζεται ψεύτικο φεγγάρι. Για να γίνει αυτό, ένα πλήρες (ή σχεδόν γεμάτο) νυχτερινό αστέρι πρέπει να είναι αρκετά φωτεινό. Ένα φωτοστέφανο εμφανίζεται γύρω του. Οι σεληνιακές ακτίνες διαθλώνται σε κρυστάλλους πάγου των νεφών cirrostratus και σχηματίζονται φωτεινά φωτεινά σημεία και στις δύο πλευρές του δορυφόρου. Ο άπειρος παρατηρητήςγια μερικές στιγμές μπορεί να πιστέψει ότι εκεί που ο φυσικός δορυφόρος της Γης (η Σελήνη) ή ο Άρης και άλλοι πλανήτες οργώνουν το διάστημα, έχουν εμφανιστεί νέα διαστημικά αντικείμενα της πραγματικής ζωής. Ωστόσο, η ψευδαίσθηση διαλύεται γρήγορα. Το ψεύτικο φεγγάρι, ή παρσελένα, μοιάζει περισσότερο με ένα παιχνίδι φωτός παρά στην πραγματικότητα.
Διπλό σύστημα
Η Σελήνη, ως το πλησιέστερο διαστημικό αντικείμενο στη Γη, βρίσκεται πάντα στο επίκεντρο πολλών ερευνητικών έργων. Φυσικά, δεν είναι όλα γνωστά για αυτήν. Πολλές διαμάχες εξακολουθούν να προκαλούνται, για παράδειγμα, από τη θεωρία της προέλευσης. Ωστόσο, μπορεί να ονομαστεί με ασφάλεια ένα από τα πιο μελετημένα αντικείμενα στο διάστημα, καθώς και δείκτης, σήμα κατατεθέν του σπιτιού μας στο σύμπαν. Το τελευταίο γεγονός φαίνεται καλά από μια από τις εκδοχές της σημαίας του πλανήτη μας, η οποία απεικονίζει έναν φυσικό δορυφόρο της Γης.
Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι υπό το φως σχετικά πρόσφατων μελετών, η κατάσταση της Σελήνης δεν είναι τόσο σαφής. Σύμφωνα με τους αστρονόμους, τα δύο αντικείμενα που έχουν μελετηθεί περισσότερο είναι ένας διπλός πλανήτης. Ο φυσικός δορυφόρος της Γης και ο διαστημικός μας οίκος περιστρέφονται γύρω από το ίδιο κέντρο μάζας. Βρίσκεται όχι στο κέντρο της Γης, αλλά σε απόσταση σχεδόν 5 χιλιάδων χιλιομέτρων από αυτήν. Αυτή η υπόθεση υποστηρίζεται επίσης από τις μάλλον εντυπωσιακές διαστάσεις της Σελήνης (και την αναλογία τους με το μέγεθος της Γης) σε σύγκριση με άλλους δορυφόρους. Ένα παράδειγμα παρόμοιου συστήματος είναι ο Πλούτωνας και ο Χάροντας, που περιστρέφονται γύρω από το ίδιο κέντρο μάζας και πάντα στρέφουν την ίδια πλευρά ο ένας προς τον άλλο.
Λοιπόν, σήμερα όλοι καταλαβαίνουν το όνομα του φυσικού δορυφόρου της Γης και ότι είναι ο μοναδικός. Η αναζήτηση για τους συντρόφους του άφησε ένα αξιοσημείωτο στίγμα στην ιστορία της αστρονομίας και επιβεβαίωσε το γνωστό γεγονός: ένα άτομο δεν είναι πάντα αρκετό με αυτό που έχει. Ωστόσο, χάρη σε αυτό το χαρακτηριστικό έγιναν πολλές ανακαλύψεις του περασμένου αιώνα.
