Το 31 π. Χ. μι. Ο Οκταβιανός Αύγουστος - ο Ρωμαίος πρόξενος και μέλος της προηγουμένως κυρίαρχης τριανδρίας - κατέλαβε την πλήρη εξουσία, και έγινε ο μοναδικός ιδιοκτήτης μιας τεράστιας αυτοκρατορίας. Αυτό το γεγονός σηματοδότησε το τέλος σχεδόν 500 χρόνων της ιστορίας της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας και ήταν η αρχή για την εγκαθίδρυση μιας απεριόριστης δικτατορίας σε αυτήν.
Κληρονόμος μιας πλούσιας οικογένειας
Ο μελλοντικός Ρωμαίος αυτοκράτορας Οκταβιανός Αύγουστος (κατά τη γέννηση - Gaius Octavius Furin) καταγόταν από μια προνομιούχα τάξη που ονομαζόταν "equites" (ιππείς). Οι πρόγονοί του κάποτε ασχολούνταν με τραπεζικές εργασίες και έτσι έθεσαν τα θεμέλια για την ευημερία των απογόνων τους. Παρά τον πλούτο που του ανήκε, η οικογένεια του Οκταβίου δεν ανήκε στη ρωμαϊκή ελίτ, στη συνέχεια οι πολιτικοί αντίπαλοι του αυτοκράτορα τον επέπληξαν για την έλλειψη κατάλληλης γενεαλογίας.
Η ημερομηνία γέννησης του Οκταβιανού Αυγούστου είναι η 23η Σεπτεμβρίου 63 π. Χ. ε., έτσι, τουλάχιστον, ισχυρίστηκε ο σύγχρονος του, ο αρχαίος Ρωμαίος ιστορικός Γάιος Σουετόνιος, αλλά ο ακριβής τόπος γέννησης είναι άγνωστος, αλλά γενικά πιστεύεται ότι αυτό συνέβη στην πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας. Όταν ο μελλοντικός δικτάτορας ήταν μόλις 5 ετών, ο πατέρας του(επίσης ο Γάιος), ο οποίος εκείνη την εποχή ενεργούσε ως κυβερνήτης της Μακεδονίας, πέθανε και η μητέρα του ξαναπαντρεύτηκε, αυτή τη φορά με τον πρόξενο Λούσιο Φίλιππο.
Υπό την προστασία του Καίσαρα
Από εκείνη την εποχή, ο νεαρός Οκταβιανός δόθηκε να τον μεγαλώσει η γιαγιά του από τη μητέρα του, η οποία ήταν αδελφή του αυτοκράτορα Γάιου Ιούλιου Καίσαρα (φωτογραφία παρακάτω). Έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη ζωή του. Όταν, λίγα χρόνια αργότερα, ο ηγεμόνας της αυτοκρατορίας επέστρεψε από τον Γαλατικό Πόλεμο και συνάντησε τον νεαρό ανιψιό του, έμεινε έκπληκτος με το επίπεδο γνώσεων που κατάφερε να αποκτήσει υπό την καθοδήγηση των καλύτερων μητροπολιτικών δασκάλων. Προβλέποντας σε αυτόν τον διάδοχο των υποθέσεών του, ο αυτοκράτορας υιοθέτησε τον νεαρό, ανοίγοντάς του απεριόριστες προοπτικές. Επιπλέον, έκανε μια διαθήκη, σύμφωνα με την οποία ο νεογέννητος θετός γιος έπρεπε να λάβει το μεγαλύτερο μέρος της κληρονομιάς του.
Έχοντας συγγενευτεί με τον μεγάλο Καίσαρα, ο Οκταβιανός Αύγουστος, παρά τη νεότητά του, έγινε μια προσωπικότητα με μεγάλη επιρροή στη Ρώμη, πολλοί αξιωματούχοι αναζήτησαν την αιγίδα του. Σύμφωνα με τη νομοθεσία που υπήρχε τότε, η αυτοκρατορική εξουσία δεν κληρονομούνταν και μπορούσε να αποκτηθεί μόνο με τη νίκη στις λαϊκές εκλογές. Ωστόσο, όταν έγινε θετός γιος του Καίσαρα, ο Οκταβιανός κέρδισε την υποστήριξη του ρωμαϊκού στρατού, ο οποίος θεοποίησε τον ηγεμόνα τους. Στη συνέχεια, αυτό έγινε καθοριστικός παράγοντας στον αγώνα για την εξουσία.
Δημοτικότητα αγοράστηκε με χρήματα
Όταν τον Μάρτιο του 44 π. Χ. μι. Ο Ιούλιος Καίσαρας σκοτώθηκε από συνωμότες, ο θετός του γιος ήταν μέσαΕλλάδα, όπου ετοιμαζόταν να οδηγήσει τις λεγεώνες που πήγαιναν στον πόλεμο με τη Δακία. Πάνω από αυτόν επίσης, παρά την υποστήριξη του στρατού, υπήρχε ο κίνδυνος να γίνει θύμα του αγώνα για την εξουσία. Ωστόσο, ο Οκταβιανός Αύγουστος βρήκε το θάρρος να έρθει στη Ρώμη, κατάφερε να πραγματοποιήσει με συνέπεια μια σειρά από γεγονότα που συνέβαλαν στην ενίσχυση της εξουσίας του μεταξύ του πληθυσμού.
Συγκεκριμένα, από την κληρονομιά που έλαβε, σε κάθε πολίτη της Ρώμης δόθηκε ένα τσουχτερό ποσό - 300 σεστέρκες, που φέρεται να προόριζε γι' αυτόν τον σκοπό ο δολοφονημένος αυτοκράτορας. Μια τέτοια γενναιοδωρία έβαλε τον Οκταβιανό στο χείλος της καταστροφής, αλλά ταυτόχρονα τον έκανε παγκόσμιο είδωλο, ενώ ο κύριος διεκδικητής του αυτοκρατορικού θρόνου, ο Μάρκος Αντώνιος, έχανε καταστροφικά τη δημοτικότητά του. Στη συνέχεια έγινε γνωστός ως Γάιος Οκταβιανός Αύγουστος Καίσαρας.
Δημιουργία μιας κυρίαρχης τριάδας
Εκμεταλλευόμενος τη δημοτικότητά του, πήγε στη νότια Ιταλία και, έχοντας συγκεντρώσει εκεί έναν στρατό πολλών χιλιάδων αντιπάλων του αντιπάλου του Αντώνη και των υποστηρικτών του, τη μετέφερε στη Ρώμη. Έτσι ξεκίνησε ο εμφύλιος πόλεμος, ο οποίος τελείωσε με τη νίκη του Οκταβιανού στη μάχη της πόλης Mutina (εξ ου και το όνομα - ο πόλεμος Mutinsky).
Ωστόσο, πολύ σύντομα, οι χθεσινοί αντίπαλοι αναγκάστηκαν να ενωθούν για να πολεμήσουν έναν κοινό εχθρό - το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το οποίο αποκτούσε ολοένα και περισσότερη δύναμη στη Ρώμη και σκόπευε να επαναφέρει τη χώρα στην προηγούμενη μορφή διακυβέρνησής της. Ο Οκταβιανός και ο Αντώνιος βρήκαν υποστήριξη στο πρόσωπο του προξένου Μάρκου Λέπιδου, δημιουργώντας ένα διοικητικό σώμα που δίδασκε το όνομα της Δεύτερης Τριανδρίας. Μαζί αυτοίπροκάλεσε μια συντριπτική ήττα στους υπερασπιστές της ελευθερίας της Ρώμης, καταστρέφοντας περισσότερους από 300 γερουσιαστές, περίπου 2000 ιππείς και έναν τεράστιο αριθμό απλών στρατιωτών που πήραν το μέρος τους. Τα τελευταία θύματά τους ήταν οι πρόσφατοι δολοφόνοι του Καίσαρα - ο Βρούτος και ο Κάσιος.
Η αρχή του πολέμου με τον Mark Antony
Η τριάδα ολοκλήρωσε τη νίκη της επί των Ρεπουμπλικανών διαιρώντας τα εδάφη που υπάγονταν στη Ρώμη. Ο Οκταβιανός Αύγουστος έγινε ο ηγεμόνας της Ιταλίας και όλων των ευρωπαϊκών αποικιών, ο Αντώνιος πήρε τον έλεγχο της Ασίας και ο Λέπιδος πήρε την Αφρική, αλλά σύντομα αναγκάστηκε να παραιτηθεί από την εξουσία, δίνοντας τη θέση του σε πιο ενεργητικούς ανταγωνιστές. Ταυτόχρονα, μη θέλοντας να παραμείνει μόνο συγκυβερνήτης του κράτους και ονειρευόμενος τον αυτοκρατορικό θρόνο, ο θετός γιος του Ιουλίου Καίσαρα ενίσχυσε σημαντικά τη δημοτικότητά του μεταξύ των στρατευμάτων δίνοντάς τους όλα τα κατασχεμένα εδάφη.
Στο δρόμο προς την αποκλειστική εξουσία, τον βοήθησε η απερίσκεπτη συμπεριφορά του Αντώνιου (φωτογραφία παραπάνω), ο οποίος, έχοντας πέσει κάτω από το γυναικείο ξόρκι της Αιγύπτιας βασίλισσας Κλεοπάτρας, άρχισε να δίνει τις ρωμαϊκές επαρχίες στα παιδιά της. Αυτό προκάλεσε κύμα αγανάκτησης στην Ιταλία, το οποίο δεν παρέλειψε να εκμεταλλευτεί ο Οκταβιανός. Εμπνέοντας τον λαό με πατριωτικές ομιλίες και ζητώντας την υποστήριξη του στρατού, κήρυξε τον πόλεμο στον ύπουλο Αιγύπτιο και τον εραστή της.
Ίδρυση μονομελούς συμβουλίου
Για τον Αντώνιο και την Κλεοπάτρα, αυτή η εξέλιξη των γεγονότων κατέληξε σε καταστροφή. Ο κοινός τους στόλος ηττήθηκε στη μάχη του Ακτίου, που έγινε το 31 π. Χ. ε, και οι ίδιοι, για να αποφύγουν τη ντροπή, αυτοκτόνησαν. Η επιστροφή του Οκταβιανού στη Ρώμη είχε ως αποτέλεσμα μια πραγματικήένας θρίαμβος στον οποίο ήταν αφιερωμένες ημέρες εορτασμών.
Μετά το τέλος με τον Αντώνιο, ο Οκταβιανός έγινε ο μοναδικός ηγεμόνας της Ρώμης, αλλά αντιμετώπισε μια επιλογή ως προς το ποια μορφή διακυβέρνησης προτιμούσε - δημοκρατική ή μοναρχική. Μετά από κάποιους δισταγμούς, συμβιβάστηκε με τη δεύτερη επιλογή, τερματίζοντας έτσι τη σχεδόν 500χρονη Ρωμαϊκή Δημοκρατία.
Φοβούμενος τη δυσαρέσκεια των μαζών, ο Οκταβιανός διατήρησε ορισμένους κρατικούς θεσμούς, όπως τη σύγκλητο, τις λαϊκές συνελεύσεις, τα ανεξάρτητα δικαστήρια και ορισμένα άλλα, αλλά ταυτόχρονα ο ίδιος ανέλαβε μια σειρά από βασικές διοικητικές θέσεις. Εδραιώνοντας σταδιακά την εξουσία του και βάζοντας τέλος στην αντιπολίτευση, έγινε αυτοκράτορας - ο μοναδικός και κυρίαρχος κύριος της Μεγάλης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Πατέρας της Πατρίδας
Σύγχρονοι του Ρωμαίου αυτοκράτορα Οκταβιανού Αυγούστου, καθώς και ιστορικοί των επόμενων αιώνων, υποστήριξαν ότι οι περαιτέρω δραστηριότητές του συνέβαλαν σε μεγάλο βαθμό στην ανάπτυξη και την ευημερία του κράτους. Το εύρος της προσωπικής του παρέμβασης ήταν ασυνήθιστα ευρύ, περιλάμβανε ζητήματα που αφορούσαν διάφορους τομείς της ζωής. Είναι γνωστό ότι ο Οκταβιανός, ο οποίος ήταν ο συγγραφέας πολλών προοδευτικών νόμων για την εποχή του, κατάφερε να αλλάξει σημαντικά τα δημόσια ήθη προς το καλύτερο και να βελτιώσει την πειθαρχία στον στρατό.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Οκταβιανού Αυγούστου, ο αριθμός των αποικιών της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας αυξήθηκε και, κατά συνέπεια, επεκτάθηκε η εισροή φόρου από αυτές, γεγονός που δεν μπορούσε παρά να επηρεάσει τη γενική ευημερία των πολιτών. Για την ακούραστη προστασία των επιστημών και των τεχνών, η Σύγκλητος τίμησε τον ηγεμόνα της με τον τιμητικό τίτλο του «πατέρα της πατρίδας» και ονόμασε τον 8ο μήνα του έτους προς τιμήν του Αύγουστο. Όπως γνωρίζετε, αυτό το όνομα έχει επιβιώσει στους αιώνες, έχοντας επιβιώσει μέχρι σήμερα.
Η εξωτερική πολιτική του αυτοκράτορα
Η βασιλεία του αυτοκράτορα Οκταβιανού Αυγούστου ήταν γεμάτη με πολυάριθμους πολέμους, στους οποίους οδήγησε προσωπικά τον στρατό μόνο μία φορά, κατά τη διάρκεια της ισπανικής εκστρατείας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αποστολή αυτή ανατέθηκε στους διοικητές του Δρούσο και Τιβέριο. Το τελευταίο το έκανε με διαθήκη νόμιμο διάδοχό του.
Ο Ρωμαϊκός στρατός, που εκείνη την εποχή ήταν η πιο ισχυρή στρατιωτική δύναμη στον κόσμο, κατάφερε για κάποιο διάστημα ακόμη και να κάνει τη Γερμανία μέρος των ευρωπαϊκών αποικιών της. Όσο για λαούς του αρχαίου κόσμου όπως οι ιλλυρικές, οι παννονικές, οι αλπικές και οι γαελικές φυλές, παρέμειναν υπό την κυριαρχία της Ρώμης μέχρι την τελική της πτώση τον 4ο αιώνα.
Το θλιβερό τέλος της ζωής
Φαινόταν ότι η μοίρα, έχοντας ξεχυθεί όλα της τα χαρίσματα στον Οκταβιανό Αύγουστο Καίσαρα, μετέτρεψε τη ζωή του σε ατελείωτες διακοπές. Ωστόσο, αυτό απέχει πολύ από την περίπτωση. Η τύχη που τον συνόδευε στις πολιτικές υποθέσεις και τις στρατιωτικές εκστρατείες συνδυάστηκε μοιραία με τη θλίψη που έβγαινε από τα βάθη της οικογένειάς του. Έχοντας λάβει πλήρη εξουσία, ο αυτοκράτορας θέσπισε νόμο για τη διαδοχή στο θρόνο, σύμφωνα με τον οποίο είχε το δικαίωμα να ορίσει τον διάδοχό του. Χωρίς να περιμένει λοιπόν τη γέννηση του γιου του, εναποθέτησε τις ελπίδες του στα εγγόνια του - τον Γάιο και τον Λούσιο, τον ανιψιό του Δρούσου. Ωστόσο, και οι τρεις πέθανανστα νιάτα του, δεν του άφησε καμία ευκαιρία να γίνει ο ιδρυτής της κυρίαρχης δυναστείας.
Αλλά πάνω απ' όλα η θλίψη του Οκταβιανού προκλήθηκε από τη σύζυγό του Αγρίππα και την κόρη του Τζούλια, που έγιναν διάσημες σε όλη την αυτοκρατορία για την ανήκουστη ακολασία τους. Ακόμη και με αυτά τα εξαιρετικά χαλαρά ήθη που βασίλευαν στη ρωμαϊκή κοινωνία, αυτές οι κυρίες κατάφεραν να ξεπεράσουν όλα τα νοητά και ασύλληπτα όρια, κάνοντας τον αυτοκράτορα περίγελο στα μάτια του λαού.
Απελπισμένοι να τους επηρεάσουν με κάποιο τρόπο, ο άτυχος σύζυγος και πατέρας αποφάσισε να αποσυρθεί σε μια από τις επαρχίες της Μεσογείου για να ξεκουραστεί και να βελτιώσει τα νεύρα του, αλλά στο δρόμο αρρώστησε και πέθανε στις 19 Αυγούστου 14. Έτσι, στο 45ο έτος της βασιλείας του, έληξε η εποχή του Οκταβιανού Αυγούστου Καίσαρα, δίνοντας τέλος στη δημοκρατική κυριαρχία στη χώρα και σηματοδοτώντας τη γέννηση της λατρείας του αυτοκράτορα.
