Bristol Bay, με έκταση 83 χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα. km, που βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της Βερίγγειας Θάλασσας (Ειρηνικός Ωκεανός), στα ανοιχτά της νοτιοδυτικής ακτής της Αλάσκας. Τα βόρεια σύνορα είναι το ακρωτήριο Newenham, τα νότια σύνορα είναι η χερσόνησος της Αλάσκα και το νησί Unimak, τα οποία καλύπτονται από βουνά και ηφαιστειακούς λόφους.
Χαρακτηριστικό
Για να βρείτε τον κόλπο του Μπρίστολ στον παγκόσμιο χάρτη, πρέπει πρώτα να βρείτε την ηπειρωτική χώρα - τη Βόρεια Αμερική. Και ήδη στο βορειοδυτικό τμήμα της βρίσκεται αυτή η υδάτινη περιοχή. Η είσοδος στον κόλπο έχει πλάτος 480 χλμ. Η πλοήγηση είναι περιορισμένη, μόνο μικρές βάρκες ψαράδων μπορούν να περάσουν. Η υδάτινη περιοχή «κόβει» βαθιά στην ηπειρωτική χώρα για 320 χλμ. Το μέσο βάθος είναι 27-55 μέτρα, στη μεγαλύτερη κατάθλιψη ο αριθμός αυτός αυξάνεται στα 84. Οι παλίρροιες των ωκεανών στις ακτές είναι από τις υψηλότερες στον κόσμο. Μερικές φορές ξεπερνούν τα 10 μέτρα. Ένας μεγάλος αριθμός ντουφεκιών και κοπαδιών καθιστά την πλοήγηση δύσκολη, ειδικά κατά τη διάρκεια ισχυρών ανέμων και συχνών ομίχλων, γεγονός που καθιστά την περιοχή πολύ επικίνδυνη για μεγάλα πλοία.
Ας το δούμειστορία
Έντεκα χιλιάδες χρόνια πριν, ο κόλπος του Μπρίστολ ήταν πολύ μικρότερος στον χάρτη. Το μεγαλύτερο μέρος του σημερινού του τμήματος ήταν ξηρά, που ανήκε στη βιογεωγραφική περιοχή - Βερίγγια (χερσαία γέφυρα μεταξύ Ασίας και Βόρειας Αμερικής). Ταυτόχρονα, οι πρώτοι άποικοι έφτασαν στην Αλάσκα - οι πρόγονοι των Ινδιάνων και των Παλαιοασιατών. Το 1778, ο κόλπος ανακαλύφθηκε από τον Τζέιμς Κουκ, ο οποίος τον ονόμασε προς τιμή του ναυάρχου κόμη του Μπρίστολ. Στη δεκαετία του 1790, εμφανίστηκαν προσωρινοί ρωσικοί οικισμοί στην ακτή και στο πρώτο μισό του 19ου αιώνα εμφανίστηκαν ομάδες αναζήτησης της ρωσο-αμερικανικής εταιρείας. Τότε ήταν που εξερευνήθηκαν και περιγράφηκαν οι όχθες του κόλπου, χάρη στις οποίες πολλά ρωσικά ονόματα διατηρούνται ακόμη στον χάρτη.
Λειτουργίες
Αν βρείτε τον κόλπο του Μπρίστολ στον χάρτη, μπορείτε να δείτε ότι εννέα σχετικά μεγάλα ποτάμια εκβάλλουν σε αυτόν: Sinder, Nushagak, Igedzhik, Kvichak και άλλοι. Οι εκβολές των περισσότερων ρυακιών και μικρών πηγών βρίσκονται στη χαμηλή βόρεια ακτή και στα βάθη της υδάτινης περιοχής. Ποτάμια κατεβαίνουν από τα βουνά. Και στον κάτω ρου ρέουν σε μια βαλτώδη, δασώδη περιοχή. Οι μεγαλύτεροι όρμοι είναι οι Κβιτσάκ και Νουσαγκάκ.
Settlements
Οι μεγαλύτεροι παράκτιοι οικισμοί είναι το Dillingham, ο King Salmon και το Naknek. Ο συνολικός πληθυσμός τους (Ινδιάνοι, λευκοί και μεστίζοι) δεν ξεπερνά τις πέντε χιλιάδες άτομα. Μικροί οικισμοί ψαράδων -Εσκιμώοι, Αθαβασκανοί και Αλεούτες- είναι διάσπαρτοι κατά μήκος της ακτής. Ο κόλπος του Μπρίστολ είναι ακόμα σχεδόν ανέγγιχτος από τον πολιτισμό. Στις όχθες του δεν υπάρχουν φράγματα ποταμών, υδροηλεκτρικοί σταθμοί και ξέφωτα δασών. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι εδώ δεν υπάρχουν δρόμοι. Συνολικά, περίπου 7.500 άνθρωποι ζουν στην ακτή, εκ των οποίων το 66% είναι ιθαγενείς.
Ζώα και χλωρίδα
Ο κόλπος του Μπρίστολ στη Βόρεια Αμερική, μαζί με τις εκβολές ποταμών, είναι ο μεγαλύτερος τόπος ωοτοκίας στον κόσμο για σολομό με κάλτσα, με 30-40 εκατομμύρια σολομούς με κάλτσα να έρχονται για αρκετές εβδομάδες κάθε καλοκαίρι. Επιπλέον, σε αυτήν την υδάτινη περιοχή αναπαράγεται ο σολομός chum, καθώς και ο σολομός coho και ο σολομός chinook. Υπάρχουν πολλές ιριδίζουσες πέστροφες και γκριζάρισμα στα ποτάμια, που τρέφονται με χαβιάρι με κάλτσα. Βρίσκονται επίσης βόρειοι λούτσοι, char και Dolly Varden. Τα θαλάσσια θηλαστικά αντιπροσωπεύονται από φώκιες, θαλάσσιους ίππους, θαλάσσιες ενυδρίδες, φάλαινες μπελούγκα και φάλαινες δολοφόνους.
Η πανίδα και η χλωρίδα της ακτής είναι χαρακτηριστικές της μεταβατικής ζώνης μεταξύ της τάιγκας και της τούνδρας. Οι καφέ και οι μαύρες αρκούδες, οι κάστορες, οι σκαντζόχοιροι, οι λύκοι, οι ενυδρίδες, οι λύκοι, οι αλεπούδες και τα ελάφια βρίσκονται σε δάση και βάλτους. Πολλά είδη υδρόβιων πτηνών ζουν στις δεξαμενές, και μεταξύ των μεγαλύτερων αρπακτικών πτηνών είναι ο φαλακρός και ο φαλακρός αετός.
Το ψάρεμα είναι το κύριο πεδίο
Η βιομηχανία αντιπροσωπεύεται από επιχειρήσεις εμπορικής αλιείας και επεξεργασίας ψαριών, παρέχοντας το 75% των θέσεων εργασίας στην περιοχή. Τα τέσσερα είδη σολομού που αλιεύονται εδώ αντιπροσωπεύουν το 40% των εμπορικών αλιευμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και το ένα τρίτο όλων των αλιευμάτων στα νερά της Αλάσκας. Ο κόλπος του Μπρίστολ προσελκύει μεγάλο αριθμό αθλητικών ψαράδων (περίπου 37 χιλιάδες άτομα το χρόνο), το κυνήγι πραγματοποιείται στα δάση και η εισροή τουριστών από το εθνικό πάρκο Katmai, που βρίσκεται στη νότια ακτή της χερσονήσου της Αλάσκας, αυξάνεται κάθε έτος.
Ορυκτοί πόροι
Ανακαλύφθηκαν κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου στη νότια ακτή του κόλπου, αλλά επιβλήθηκε μορατόριουμ στην εκμετάλλευσή τους το 1998, που επιβεβαιώθηκε το 2014. Η πιο σοβαρή απειλή για την οικολογία του κόλπου είναι τα σχέδια της κοινοπραξίας εξόρυξης Pebble, η οποία έχει εξερευνήσει μια γεωλογική ανωμαλία στην ακτή, συμπεριλαμβανομένου ίσως του μεγαλύτερου κοιτάσματος χρυσού και ενός από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα χαλκού στον πλανήτη. Σύμφωνα με ειδικούς, ο κόλπος του Μπρίστολ «κρύβει» υπόγεια 40 εκατομμύρια τόνους χαλκού, 3300 – χρυσό και 2,8 εκατομμύρια – μολυβδαίνιο, ικανούς να αποφέρουν από 100 έως 500 δισεκατομμύρια δολάρια. Ενώ τα έσοδα από την αλιεία σολομού είναι 120 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Για την εξόρυξη ορυκτών, σχεδιάζεται να σκάψει ένα γιγάντιο λατομείο, να δημιουργήσει πολλά φράγματα σε μια σεισμική και επικίνδυνη περιοχή για να περιέχει λίμνες τοξικών αποβλήτων, να στρωθούν εκατοντάδες μίλια δρόμων και να κατασκευαστεί μια μονάδα παραγωγής ενέργειας και ένα βαθύ νερό Λιμάνι. Σχεδόν 130 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού ετησίως θα απαιτούνται για βιομηχανικές ανάγκες, γεγονός που θα οδηγήσει σε ρηχά ποτάμια. Οι πολέμιοι της εξόρυξης επισημαίνουν ότι τα ψάρια είναι ένας ανανεώσιμος πόρος, ενώ η εξόρυξη θα εξαντλήσει τους φυσικούς πόρους με την πάροδο του χρόνου και θα καταστρέψει το τοπικό οικοσύστημα.
