Η Άννα της Βρετάνης έζησε μόλις 36 ετών, αλλά κατάφερε να γίνει η πιο δημοφιλής ιστορική προσωπικότητα στην πατρίδα της. Ως κληρονομικός ηγεμόνας της Βρετάνης, υπερασπίστηκε με πείσμα την ανεξαρτησία της χώρας της, ακολούθησε ανεξάρτητη πολιτική και παντρεύτηκε δύο φορές τους Γάλλους βασιλιάδες. Η Άννα της Βρετάνης ήταν γνωστή ως μορφωμένη και εκλεπτυσμένη γυναίκα στις κρατικές υποθέσεις, προστάτιδα των τεχνών και της μουσικής. Σύμφωνα με το μύθο, ήταν αυτή που έθεσε την παράδοση οι νύφες να φορούν ένα λευκό φόρεμα στο γάμο. Στη Γαλλία, το κάστρο της Άννας της Βρετάνης ονομάζεται πρώην κατοικία των δούκων. Αυτό οφείλεται στο βαθύ ίχνος που άφησε η ζωή της στην ιστορία.
Πρώιμα χρόνια και εκπαίδευση
Η Άννα γεννήθηκε το 1477 στην πόλη της Νάντης, πατέρας της ήταν ο Φραγκίσκος Β', Δούκας της Βρετάνης. Στην οικογένεια δεν υπήρχαν άρρενες κληρονόμοι. Η μικρότερη αδερφή Ισαβέλλα πέθανε πριν την ενηλικίωσή της. Η Άννα από την παιδική ηλικία ήταν προετοιμασμένη για το ρόλο ενός πλήρους ηγεμόνα του δουκάτου. Οι δάσκαλοί της την έμαθαν να μιλά, να διαβάζει και να γράφει στα γαλλικά και στα λατινικά.
Όταν η Άννα ήταν 12 ετών, ο πατέρας και η μητέρα της δεν ζούσαν πια. Έμεινε ορφανή και μοναδική κληρονόμος. Εκείνες τις μέρες, η Γαλλία προσπάθησε να κάνει τη Βρετάνη υποτελή της. ΜεΣύμφωνα με το μύθο, στο νεκροκρέβατό της, ο πατέρας της ανάγκασε την Άννα να υποσχεθεί ότι θα διατηρήσει την ανεξαρτησία του δουκάτου.
Heiress of Brittany
Δεδομένου ότι ο Φραγκίσκος Β' ήταν ο τελευταίος άνδρας της οικογένειας και δεν άφησε πίσω του γιους, υπήρχε κίνδυνος δυναστικής κρίσης. Την εποχή εκείνη, δεν υπήρχε ξεκάθαρη σειρά διαδοχής στο θρόνο, αλλά λειτούργησε εν μέρει ο λεγόμενος Σαλικός νόμος. Σύμφωνα με αυτό, η εξουσία θα μπορούσε να περάσει σε μια γυναίκα εάν η ανδρική γραμμή καταπιεστεί εντελώς. Ακόμη και κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Φραγκίσκος Β' ανάγκασε την αριστοκρατική τάξη να αναγνωρίσει την Άννα της Βρετάνης ως τη μελλοντική Δούκισσα.
Αρραβώνας και πρώτος γάμος
Η επιλογή υποψηφίου για το χέρι και την καρδιά του διαδόχου του θρόνου είχε μεγάλη πολιτική και διπλωματική σημασία. Για τον Δούκα Φραγκίσκο Β', προτεραιότητα ήταν να σώσει τη Βρετάνη από την ξένη κυριαρχία. Η απειλή της προσάρτησης προερχόταν από τη Γαλλία και έψαχνε για ισχυρούς συμμάχους για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των προθέσεων της. Η πιο λογική λύση σε αυτή την κατάσταση ήταν η προσέγγιση με την Αγγλία. Με βάση αυτές τις σκέψεις, η Άννα, σε ηλικία 4 ετών, υποσχέθηκε επίσημα ως σύζυγος στον εξίσου νεαρό Πρίγκιπα της Ουαλίας, Έντουαρντ. Αλλά η μοίρα του πιθανού συζύγου αποδείχθηκε θλιβερή: εξαφανίστηκε. Στο πλαίσιο του φουντωμένου Βρετονο-Γαλλικού πολέμου, ήταν επείγον να βρεθεί ένας νέος υποψήφιος. Η επιλογή έπεσε στον βασιλιά Μαξιμιλιανό των Αψβούργων της Γερμανίας. Μεταξύ του ίδιου και της 14χρονης Άννας συνήφθη ένας απών γάμος.
Βασίλισσα
Η Γαλλία ανταποκρίθηκε σε αυτό το βήματη χρήση στρατιωτικής βίας. Ο γάμος της Άννας και του Βασιλιά της Γερμανίας χάλασε τα σχέδια για την προσάρτηση της Βρετάνης. Ο γαλλικός στρατός πολιόρκησε την πόλη της Ρεν, όπου βρισκόταν η νεαρή δούκισσα. Ο βασιλιάς Μαξιμιλιανός δεν μπόρεσε να έρθει στη διάσωση και οι Βρετόνοι συνθηκολόγησαν.
Οι νικητές ζήτησαν από την Άννα να τερματίσει τον απόντα γάμο και να γίνει σύζυγος του Γάλλου βασιλιά Καρόλου VIII. Αναγκάστηκε να συμφωνήσει και πήγε στο κάστρο του Langeai, που είχε επιλεγεί για το γάμο. Ο γάμος συνήφθη και η νομιμότητά του επιβεβαιώθηκε από τον Πάπα. Σύμφωνα με τη συμφωνία, σε περίπτωση θανάτου του Καρόλου VIII, η Άννα έπρεπε να παντρευτεί τον διάδοχό του. Αυτή η συγκυρία έκανε αναπόφευκτη την απορρόφηση της Βρετάνης από τη Γαλλία. Η Άννα στέφθηκε και χρίστηκε, αλλά ο σύζυγός της δεν της επέτρεψε να συμμετέχει στην πολιτική και την κυβέρνηση. Επιπλέον, απαγόρευσε στη νέα βασίλισσα να φέρει τον τίτλο της Δούκισσας της Βρετάνης.
Δεύτερος γάμος
Ο Κάρολος VIII πέθανε ξαφνικά το 1498 σε ατύχημα. Η Άννα της Βρετάνης είχε επτά εγκυμοσύνες από τον βασιλιά, αλλά κάθε φορά είτε συνέβαινε μια αποβολή είτε το παιδί πέθαινε στη βρεφική ηλικία. Λόγω έλλειψης διαδόχων, ο θρόνος πέρασε στον Δούκα Λουδοβίκο της Ορλεάνης. Σύμφωνα με τους όρους του συμβολαίου, η Άννα επρόκειτο να γίνει σύζυγός του. Η δυσκολία ήταν ότι ο νέος βασιλιάς Λουδοβίκος XII ήταν ήδη παντρεμένος. Το διαζύγιο απαιτούσε άδεια από τον Πάπα. Η αναμονή για την κύρωση του ποντίφικα διήρκεσε αρκετούς μήνες, τους οποίους η Άννα χρησιμοποίησε για να επιστρέψει στη Βρετάνη και να επαναβεβαιώσει την άμεση εξουσία της στο δουκάτο. Γάμος με τον Λούιςέγινε το 1499. Κατά τη διάρκεια των γαμήλιων τελετών, η Άννα φορούσε ένα λευκό φόρεμα, το οποίο στη μεσαιωνική Ευρώπη θεωρούνταν πένθος. Στη συνέχεια, το ντύσιμο μιας τέτοιας νύφης έγινε παγκόσμια παράδοση.
Πολιτικός Αγών
Καθώς η βασίλισσα της Γαλλίας, η Άννα της Βρετάνης, παντρεμένη με τον Κάρολο VIII, δεν είχε πραγματική εξουσία. Έχοντας λάβει το στέμμα για δεύτερη φορά, ήταν αποφασισμένη να επιδιώξει την ανεξαρτησία της στη λήψη αποφάσεων. Επιπλέον, η Άννα δεν άφησε την ελπίδα να απαλλάξει τη Βρετάνη από τη γαλλική κυριαρχία. Ο Λουδοβίκος ΙΒ' διέφερε από τον Κάρολο στο ότι ήταν ένας ευέλικτος πολιτικός που μπορούσε να συμβιβαστεί. Επέτρεψε στην Άννα να κυβερνήσει άμεσα τη Βρετάνη και της αναγνώρισε τον τίτλο της Δούκισσας. Ωστόσο, αυτό δεν σήμαινε το τέλος της υποτέλειας της χώρας σε σχέση με τη Γαλλία.
Ο γάμος της Anne με τον Louis απέκτησε δύο κόρες, τον Claude και τη Rene. Εκτός από αυτούς, η δούκισσα δεν είχε επιζήσει παιδιά. Η Άννα προσπάθησε να κανονίσει τον μελλοντικό γάμο της μεγαλύτερης κόρης της με έναν από τους Αψβούργους προκειμένου να αποδυναμώσει την εξουσία της Γαλλίας στη Βρετάνη, αλλά συνάντησε έντονη αντίθεση από τον σύζυγό της.
Θάνατος και μνήμη απογόνων
Η Βασίλισσα πέθανε το 1514 από πέτρες στα νεφρά. Πολυάριθμες εγκυμοσύνες και αποβολές εξάντλησαν το σώμα της. Το σώμα της Άννας της Βρετάνης ετάφη με εξαιρετικές τιμές στον βασιλικό τάφο της Βασιλικής του Σεν Ντενί. Εκπληρώνοντας την τελευταία διαθήκη της εκλιπούσας, η καρδιά της σε ένα χρυσό δοχείο μεταφέρθηκε στη γενέτειρά της, τη Νάντη. Η βιογραφία της Άννας της Βρετάνης προκάλεσε τον ίδιο θαυμασμό στους παλαιστέςγια την ανεξαρτησία του δουκάτου και τους υποστηρικτές μιας αδιαίρετης Γαλλίας. Για το πρώτο, έχει γίνει σύμβολο της επιθυμίας για ανεξαρτησία, για το δεύτερο - η ενσάρκωση μιας ειρηνικής ένωσης.
