Αυτή η έννοια προέρχεται από τη λατινική λέξη civis, η οποία μπορεί να μεταφραστεί ως "αστικός" ή "κράτος". Με μια λίγο πολύ σύγχρονη έννοια, αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τον Γάλλο διαφωτιστή Victor Mirabeau. Σύμφωνα με αυτόν, ο πολιτισμός είναι ένα σύνολο ορισμένων κοινωνικών κανόνων που διακρίνουν το
ανθρώπινη κοινωνία από την κτηνώδη ύπαρξη: γνώση, ευγένεια, άμβλυνση ηθών, ευγένεια και ούτω καθεξής. Ο όρος αναφέρεται επίσης στο έργο ενός άλλου εξέχοντος φιλοσόφου της εποχής, του Σκωτσέζου Adam Fergusson. Για αυτόν, ο πολιτισμός είναι ένα ορισμένο στάδιο στην ανάπτυξη της ανθρώπινης κοινωνίας. Ο Φέργκιουσον είδε την ιστορία ως μια συνεπή εξέλιξη του ανθρώπινου πολιτισμού (γραφή, πόλεις, κοινωνία) - από τη βαρβαρότητα σε έναν ιδιαίτερα ανεπτυγμένο πολιτισμό. Σε παρόμοιο πνεύμα, η ιδέα του θέματος αναπτύχθηκε στις μελέτες μεταγενέστερων φιλοσόφων, ιστορικών και κοινωνιολόγων. Για όλους αυτούς, ο πολιτισμός είναι μια έννοια που συνδέεται κατά κάποιο τρόπο με την ανθρώπινη κοινωνία και έχει ένα σύνολο χαρακτηριστικών που χαρακτηρίζουν αυτήν την κοινωνία. Ωστόσο, οι προσεγγίσεις έχουν αλλάξει. Για τους μαρξιστές, για παράδειγμα, ο πολιτισμός είναι ένα στάδιο στην ανάπτυξη των παραγωγικών δυνάμεων της κοινωνίας.
Η ιστορική προσέγγιση του Arnold Toynbee
Ένα ενδιαφέρον μοντέλο της ιστορικής διαδικασίαςπου προτείνει ο Άγγλος ιστορικός Arnold Toynbee. Στο διάσημο έργο του «Comprehension of History», που αποτελείται από πολλούς τόμους, θεωρεί ολόκληρη την ιστορία των ανθρώπινων κοινωνιών ως ένα μη γραμμικό σύνολο γέννησης, ανάπτυξης και παρακμής πολιτισμών που προκύπτουν σε διαφορετικούς χρόνους και σε διαφορετικές περιοχές του σφαίρα. Χαρακτηριστικά κάθε
Η
πολιτισμική κοινότητα εξηγείται από διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες: το κλίμα της περιοχής, τους ιστορικούς γείτονες και ούτω καθεξής.
Αυτή τη διαδικασία ο Arnold Toynbee ονόμασε νόμο της πρόκλησης και της απάντησης. Σύμφωνα με τη θεωρία του, όλοι οι γνωστοί και μυστικοί πολιτισμοί προκύπτουν από πρακτικές κοινότητες ως αποτέλεσμα μιας απάντησης σε κάποια εξωτερική πρόκληση. Και στην πορεία τους, είτε πεθαίνουν είτε δημιουργούν έναν πολιτισμό. Έτσι, για παράδειγμα, προέκυψαν οι αρχαίοι Βαβυλωνιακός και Αιγυπτιακός πολιτισμός. Ως απάντηση στην ξηρασία της γης, για να επιβιώσουν, οι ντόπιες φυλές χρειάζονταν τη δημιουργία ενός ολόκληρου συστήματος τεχνητών αρδευτικών καναλιών, το οποίο στη συνέχεια απαιτούσε προσεκτική συντήρηση. Αυτό, με τη σειρά του, προκάλεσε την εμφάνιση ενός μηχανισμού καταναγκασμού των αγροτών, την εμφάνιση του πλούτου και, κατά συνέπεια, του κράτους, που πήρε μια πολιτισμική μορφή που υπαγορεύτηκε από εξωτερικά κλιματικά χαρακτηριστικά.
χριστιανικό μεσαιωνικό
Ο
πολιτισμός στη Ρωσία προέκυψε ως αντίδραση στις συνεχείς επιδρομές νομαδικών φυλών που συγκέντρωναν τις διάσπαρτες ανατολικές σλαβικές φυλές. Στον πρώτο τόμο της «Κατανόησης της Ιστορίας» ο Toynbee προσδιορίζει είκοσι έναν πολιτισμούς σε όλη την ιστορία.ανθρωπότητα. Μεταξύ αυτών, εκτός από αυτά που αναφέρθηκαν, είναι αρχαία κινέζικα, ελληνικά, αραβικά, ινδουιστικά, των Άνδεων, των μινωικών, των Μάγια, των Σουμερίων, των Ινδικών, των Χετταίων, της Άπω Ανατολής, δύο χριστιανικά - στη Ρωσία και στα Βαλκάνια, Ιρανικά, Μεξικάνικα και Γιουκατάν. Σε μεταγενέστερους τόμους, οι απόψεις του άλλαξαν και ο αριθμός των πολιτισμών μειώθηκε. Επιπλέον, ο ιστορικός σημείωσε ορισμένες κοινότητες που είχαν την ευκαιρία να γίνουν πολιτισμοί, αλλά δεν μπορούσαν να ξεπεράσουν με επιτυχία τη δική τους πρόκληση. Τέτοιοι ήταν, για παράδειγμα, οι Σπαρτιάτες, οι μεσαιωνικοί Σκανδιναβοί, οι νομάδες της Μεγάλης Στέπας.
