Τα πλάνα από το διάσημο άλμα του Felix Baumgartner από τη στρατόσφαιρα έκαναν τον γύρο του κόσμου και έγιναν αμέσως πραγματική αίσθηση. Ωστόσο, λίγοι γνωρίζουν ότι ακόμη και πριν από τον ακραίο Αυστριακό, έγιναν προσπάθειες να πηδήξουν από αδιανόητα ύψη.
Ακόμη και στις αρχές Νοεμβρίου 1962, οι Σοβιετικοί δοκιμαστές E. Andreev και P. Dolgov έλαβαν εντολή από την ηγεσία της Πολεμικής Αεροπορίας να ανέβουν σε ύψος πάνω από 25 χιλιόμετρα και να κάνουν ένα άλμα από τη στρατόσφαιρα. Σε αυτή την περίπτωση, ο στόχος ήταν αρκετά συγκεκριμένος: να ελέγξουμε πώς θα συμπεριφέρονταν τα αλεξίπτωτα όταν ανοίγονταν σε διαφορετικά ύψη. Εάν η εμπειρία του E. Andreev ήταν γενικά επιτυχημένη, τότε για τον P. Dolgov αυτό το άλμα τελείωσε τραγικά: τη στιγμή του άλματος από τη γόνδολα, το κράνος ήταν κατεστραμμένο και ο αξιωματικός απλώς πνίγηκε λόγω έλλειψης οξυγόνου. Η απόδοση του Andreev σε ταχύτητα και ύψος ελεύθερης πτώσης θεωρήθηκε ρεκόρ για μεγάλο χρονικό διάστημα και συμπεριλήφθηκε στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες.
Ένα άλλο αξιοσημείωτο άλμα από τη στρατόσφαιρα έγινε στα μέσα Αυγούστου 1960 από τον Αμερικανό D. Kittinger. Τα στοιχεία εδώ ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακά: το ύψος του στρατοστάτη ξεπερνούσε τα 31.000 μέτρα. Ωστόσο, αυτό το άλμα δεν καταγράφηκε ως ρεκόρ λόγω του ότι χρησιμοποιήθηκε σταθεροποιητικό αλεξίπτωτο κατά την κατάβαση.
Έτσι, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι ένα άλμα με αλεξίπτωτο από τη στρατόσφαιρα από μόνο του δεν ήταν κάτι το ασυνήθιστο, η ανθρωπότητα έχει κατακτήσει εδώ και καιρό όλα τα στάδια της εφαρμογής του. Ωστόσο, αυτό δεν μειώνει τα πλεονεκτήματα του Felix Baumgartner, ο οποίος στις 14 Οκτωβρίου 2012 έδειξε ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα, σπάζοντας πολλά ρεκόρ ταυτόχρονα.
Πρώτον, το ίδιο το άλμα από τη στρατόσφαιρα πραγματοποιήθηκε από ύψος λίγο περισσότερο από 39 χιλιόμετρα. Ρεκόρ είναι και η άνοδος του στρατοσφαιρικού μπαλονιού, που δεν έχει ξεπεράσει ποτέ τα «μέτρια» 35 χιλιόμετρα. Δεύτερον, για πρώτη φορά σε ελεύθερη πτώση, ένας άνδρας έσπασε το φράγμα του ήχου και η μέγιστη ταχύτητα έφτασε τα 1342 χιλιόμετρα την ώρα. Τέλος, τρίτον, ο F. Baumgartner έκανε ένα πραγματικό σόου από αυτό το γεγονός και ο αριθμός των προβολών αυτού του ιστορικού γεγονότος στο Διαδίκτυο ξεπέρασε όλους τους πιθανούς και αδιανόητους δείκτες.
Στην πραγματικότητα, το άλμα από τη στρατόσφαιρα, που πραγματοποιήθηκε στις 14 Οκτωβρίου 2012, ήταν το αποτέλεσμα μιας μακράς και επίπονης εργασίας που διήρκεσε περισσότερα από επτά χρόνια και δαπανήθηκαν αρκετές δεκάδες εκατομμύρια δολάρια. Αυτά τα χρήματα δαπανήθηκαν για το σχεδιασμό και τη δημιουργία μιας ειδικής κάψουλας για το στρατοσφαιρικό μπαλόνι, καθώς και για την προσαρμογή ενός ειδικού κοστουμιού. Επιπλέον, ο F. Baumgartner έκανε εκατοντάδες άλματα από διάφορες θέσεις, δοκιμάζοντας πώς το σώμα του αντιλαμβάνεται τις κολοσσιαίες υπερφορτώσεις.
Παρά το γεγονός ότι το άλμα από τη στρατόσφαιρα συνοδεύτηκε από μια σειρά προβλημάτων (για παράδειγμα, τέτοια που η πτώση σχεδιάστηκε αρχικά από πολύ χαμηλότερο ύψος, αλλά το μπαλόνι της στρατόσφαιρας συμπεριφέρθηκε απρόβλεπτα και ανέβηκε ψηλότερα), γενικά, έδειξε τις τεράστιες δυνατότητες που έχει η ανθρωπότητα για την υλοποίηση των πιο τολμηρών σχεδίων.
