Πού βρίσκεται και πώς λέγεται η πρωτεύουσα της Αυστραλίας; Σίδνεϊ ή Καμπέρα - ποια από αυτές τις πόλεις έχει μητροπολιτικές λειτουργίες; Για να δώσουμε τις σωστές απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις, θα πάμε ένα ταξίδι αλληλογραφίας σε μια μακρινή ηπειρωτική χώρα. Ανακαλύφθηκε αργότερα από την Αμερική, αλλά πριν από την Ανταρκτική. Η συζήτηση για το ποιος ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που προσγειώθηκε στις ακτές της Αυστραλίας δεν έχει υποχωρήσει μέχρι σήμερα. Υπάρχει επίσης μια συνεχής συζήτηση σχετικά με το ποια πόλη της χώρας είναι η πιο όμορφη και πιο βιώσιμη.
Ηπειρωτική Αυστραλία
Οι φωτογραφίες με καγκουρό και κοάλα είναι ένα είδος επισκεπτηρίου της μικρότερης ηπείρου στη Γη. Η Αυστραλία είναι σχεδόν 4,5 φορές μικρότερη από την Αφρική και μόνο 2,5 φορές μεγαλύτερη από το μεγαλύτερο νησί του πλανήτη μας - τη Γροιλανδία. Στην ήπειρο βρίσκεται ένα μεγάλο κράτος - η Κοινοπολιτεία της Αυστραλίας. Οι μαθητές συχνά δυσκολεύονται να απαντήσουν στο ερώτημα ποιο είναι το όνομα της πρωτεύουσας της Αυστραλίας: Σίδνεϊ ή Καμπέρα; Μελβούρνη ή Σίδνεϊ; Και δεν είναι μόνο η απόμακρη ηπειρωτική χώρα και η χώρα. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για να σκεφτείτε πριν ονομάσετε μια πρωτεύουσα. Η γνώση της ιστορίας της ανακάλυψης και εγκατάστασης της ηπείρου από Ευρωπαίους θα βοηθήσει στην εξήγηση της κατάστασης.
Κύρια ορόσημα του πρώτου σταδίου στην ιστορία της ανακάλυψης και ανάπτυξης της Αυστραλίας
Αναζήτηση θαλάσσιου δρόμου από ευρωπαϊκές χώρες προς Ινδία και ΚίναΚατά την περίοδο των Μεγάλων γεωγραφικών ανακαλύψεων, οι Ισπανοί, οι Πορτογάλοι και μετά από αυτούς οι Ολλανδοί ηγήθηκαν επίσης ενεργά. Μέχρι τις αρχές του 17ου αιώνα, η Ευρώπη δεν γνώριζε πού βρισκόταν η Αυστραλία. Αποσπασματικές πληροφορίες για τα ταξίδια των Πορτογάλων ναυτικών και εμπόρων στις ακτές της άγνωστης νότιας γης ήταν διαθέσιμες από τον 16ο αιώνα, αλλά ελάχιστα στοιχεία έχουν συλλεχθεί.
Είναι γνωστό ότι ο πλοηγός από την Ισπανία Τόρες το 1606 πέρασε από το στενό νότια της Νέας Γουινέας, αποδεικνύοντας ότι αυτό είναι νησί και όχι μέρος μιας άγνωστης νότιας ηπειρωτικής χώρας. Ο Τόρες είδε πέρα από το στενό που τώρα φέρει το όνομά του, την ακτή κάποιας γης (Αυστραλία). Οι Ολλανδοί συνέβαλαν πολύ στην εξερεύνηση της ηπείρου. Για πολύ καιρό παρέμεινε άγνωστο πόσο ανατολικά εκτείνεται το έδαφος της νότιας ηπειρωτικής χώρας.
Όλα φαινόταν ασυνήθιστα στους Ευρωπαίους στα εδάφη που ανακάλυψαν, που βρίσκονται πολύ νότια. Πρώτα απ 'όλα, όσοι έφτασαν από τον Παλαιό Κόσμο έμειναν έκπληκτοι από τα μαρσιποφόρα, το κόκκινο χρώμα του εδάφους και τα ποτάμια που ξεραίνονταν. Οι πιο άνετες για τη ζωή των μεταναστών από την Ευρώπη ήταν οι περιοχές στα ανατολικά, όπου οι υγροί άνεμοι από τον ωκεανό καθυστερούν από τα βουνά, πέφτουν περισσότερες βροχοπτώσεις από ό,τι στο κέντρο της ηπειρωτικής χώρας.
Το ταξίδι του Ντ. Κουκ και ο ρόλος των Βρετανών στην εγκατάσταση της ηπειρωτικής χώρας
Ο Άγγλος Τζέιμς Κουκ, γνωστός για τα ταξίδια του σε όλο τον κόσμο, γνωρίζοντας πού βρίσκεται η Αυστραλία, πήγε το 1769-1770 για να μελετήσει τα σύνορα της ανατολικής ακτής. Περνώντας κατά μήκος της ακτής από τη Νέα Ζηλανδία, ο Κουκ έφτασε στο βόρειο άκρο της ηπείρου. Από τότε άρχισε η ανάπτυξη αυτών των εδαφών από υπηκόους του αγγλικού στέμματος. 26 Ιανουαρίου1788 ιδρύεται η πρώτη βρετανική αποικία. Μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα, οι εσωτερικές περιοχές παρέμεναν ανεπαρκώς εξερευνημένες, γεγονός που δεν εμπόδισε τους Βρετανούς να διεκδικήσουν ολόκληρη την αποικισμένη ηπειρωτική χώρα. Κανείς δεν εξέτασε τότε τη γνώμη των ιθαγενών της Τασμανίας και της Αυστραλίας.
Η συζήτηση για το εάν υπήρξε γενοκτονία του γηγενούς πληθυσμού στο ιστορικό παρελθόν της ηπειρωτικής χώρας εξακολουθεί να μην υποχωρεί. Δεν υπάρχει αμφιβολία η απάντηση στο ερώτημα τι γλώσσα είναι στην Αυστραλία. Η χώρα αναφέρεται ως μέλος της τεράστιας Κοινοπολιτείας των Εθνών. Τυπικά, οι προηγούμενοι μονάρχες και η σημερινή βασίλισσα της Μεγάλης Βρετανίας είναι οι αρχηγοί των χωρών και των εξαρτημένων περιοχών που περιλαμβάνονται σε αυτήν την ένωση. Στην Αυστραλία, τα αγγλικά είναι η επίσημη γλώσσα.
Η μικρότερη ήπειρος της Γης: γεωγραφική τοποθεσία (GP)
Σε ποιο ημισφαίριο βρίσκεται η Αυστραλία; Ας ρίξουμε μια ματιά στον χάρτη. Όπως μπορείτε να δείτε, η ηπειρωτική χώρα βρίσκεται νότια του ισημερινού, δηλαδή βρίσκεται πλήρως στο νότιο ημισφαίριο. Κύρια στοιχεία του GP Αυστραλίας κατά γεωγραφικό πλάτος:
- Η χερσόνησος της Υόρκης είναι το βορειότερο σημείο της ηπειρωτικής χώρας.
- Η νοτιότερη θέση της ηπείρου είναι το South Point.
- Το έδαφος της Αυστραλίας εκτείνεται από τις παράλληλες 10° Ν. SH. έως 39°S sh.
- Η ηπειρωτική χώρα διασχίζεται σχεδόν στη μέση από τον Νότιο Τροπικό.
Σε ποιο ημισφαίριο βρίσκεται η Αυστραλία: Ανατολικό ή Δυτικό; Η ηπειρωτική χώρα δεν διασχίζεται από τους μεσημβρινούς 0° και 180°, πράγμα που σημαίνει ότι βρίσκεται εξ ολοκλήρου στο ανατολικό ημισφαίριο. Κύρια στοιχεία του GP Αυστραλίας κατά γεωγραφικό μήκος:
- Το ακραίο σημείο στα δυτικά - μ. Απότομο σημείο.
- Ακραία Ανατολήτη θέση καταλαμβάνει ο Μ. Βύρων.
- Η Αυστραλία βρίσκεται ανατολικά του μεσημβρινού 113°Α. δ., δυτικά από 153° Α. ε.
- Η συνολική έκταση της ηπειρωτικής χώρας είναι περίπου 7,659 εκατομμύρια km2.
Η ήπειρος εκτείνεται από τα δυτικά προς τα ανατολικά για περίπου 4 χιλιάδες χιλιόμετρα. Η απόσταση από τα βόρεια της ηπειρωτικής χώρας μέχρι το ακραίο σημείο της στο νότο είναι περίπου 3,7 χιλιάδες χιλιόμετρα.
Coastline
Ηπειρωτική Αυστραλία πλένεται από:
- Θάλασσες Τιμόρ και Αραφούρα στο βορρά;
- Κοράλ, Θάλασσα της Τασμανίας στα ανατολικά;
- κόλποι και στενά του Ινδικού Ωκεανού στα δυτικά και νότια.
Στα νοτιοανατολικά της Αυστραλίας βρίσκεται το νησί της Τασμανίας, στα βορειοανατολικά - περίπου. Νέα Γουινέα. Κατά μήκος της ανατολικής ακτής βρίσκεται η μεγαλύτερη συσσώρευση κοραλλιών στη Γη - ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος. Η φυσική «δομή» φτάνει σε μήκος τα 2 χιλιάδες χιλιόμετρα. Κοραλλιογενείς ύφαλοι, ατόλλες δυσκολεύουν την προσέγγιση των ακτών της ηπειρωτικής Αυστραλίας από τα ανατολικά (μια φωτογραφία ενός από τα μικρά νησιά παρουσιάζεται παρακάτω).
Αυστραλιανή Ένωση
Μέχρι την τελευταία δεκαετία του 19ου αιώνα, η Αυστραλία αποτελούνταν από 6 ξεχωριστές αποικίες με τις δικές τους αρχές, ένοπλες δυνάμεις και άλλα χαρακτηριστικά ανεξαρτησίας. Το 1898 ξεκίνησε η σύνταξη συντάγματος για την ομοσπονδία των αποικιών. Οι Αυστραλοί συναντήθηκαν την πρώτη μέρα του 1901 ως πολίτες μιας και μόνο πολιτείας - της Κοινοπολιτείας της Αυστραλίας.
Ανταγωνισμός μεταξύ πόλεων στην έκτη μεγαλύτερη χώρα του κόσμουη περιοχή ξεκίνησε πριν από περισσότερα από 100 χρόνια. Προέκυψε το ερώτημα: πού θα βρίσκεται η πρωτεύουσα της Αυστραλίας; Σίδνεϊ ή Καμπέρα - ποια από αυτές τις πόλεις προτιμούσατε; Πρέπει να σημειωθεί ότι πολλοί Αυστραλοί θεωρούν την ηπειρωτική χώρα τους την πιο ασυνήθιστη. Οι κάτοικοι του Σίδνεϊ και της Καμπέρας επαινούν τις πόλεις τους, πιστεύοντας ότι είναι οι καλύτερες. Η Μελβούρνη ισχυρίζεται ότι η πόλη τους είναι πιο γραφική, πιο δημοφιλής.
Πώς λέγεται η πρωτεύουσα της Αυστραλίας: Σίδνεϊ, Μελβούρνη ή Καμπέρα;
Ομοσπονδιακές κυβερνήσεις μετά το 1901 βρίσκονταν στην ειδικά δημιουργημένη Αυστραλιανή Πρωτεύουσα Επικράτεια. Αποφασίστηκε ότι η πρωτεύουσα της Αυστραλίας θα βρίσκεται εδώ. Σίδνεϊ ή Μελβούρνη - αυτές οι δύο μεγαλύτερες πόλεις θα μπορούσαν να γίνουν τα διοικητικά κέντρα της ομοσπονδίας την πρώτη δεκαετία μετά τη δημιουργία της. Όταν τελείωσαν οι συζητήσεις, αποφασίστηκε να δοθεί τέλος στον διαγωνισμό που είχε προκύψει. Προσωρινή προτίμηση δόθηκε στη Μελβούρνη. Αυτή είναι η πρώην πρωτεύουσα της Αυστραλίας, όπου βρισκόταν το ομοσπονδιακό κοινοβούλιο για ένα τέταρτο του αιώνα.
Η ιδέα της οικοδόμησης μιας νέας πόλης έχει ενσαρκωθεί εδώ και πολύ καιρό στη Νέα Νότια Ουαλία, αλλά όχι στο Σίδνεϊ, αλλά λίγο πιο μακριά από την ακτή. Μόλις το 1908 εγκρίθηκε οριστικά η θέση του διοικητικού και πολιτικού κέντρου της χώρας και το 1911 άρχισε ο σχεδιασμός και η κατασκευή του. Η Μελβούρνη χρησίμευσε ως πρωτεύουσα μέχρι το 1927.
Καμπέρα: ίδρυμα και όνομα της πόλης
Έχουν περάσει δεκαετίες από τη δημιουργία ενός ενιαίου κράτους στην ηπειρωτική χώρα, και πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να δυσκολεύονται να δώσουνη απάντηση στην ερώτηση: "Η πρωτεύουσα της Αυστραλίας - Σίδνεϊ ή Καμπέρα;"
Το 1911, ανακοινώθηκε διαγωνισμός για το σχεδιασμό μιας νέας πόλης. Το κέρδισε ο Αμερικανός αρχιτέκτονας W alter Griffin. Οι συντάκτες της ιδέας της δημιουργίας της πρωτεύουσας είχαν αμφιβολίες για το όνομά της. Προτάθηκαν οι εξής επιλογές: Τζέιμς Κουκ, Σαίξπηρ, Όλυμπος, αλλά, τελικά, διατήρησαν το ιστορικό όνομα.
Τον Μάρτιο του 1913 τέθηκε ο θεμέλιος λίθος της πόλης. Το όνομα της νέας πρωτεύουσας προέρχεται από το ομώνυμο χωριό Καμπέρα στον ποταμό Molongo. Η απόσταση από εδώ στο Σίδνεϊ στα βορειοανατολικά είναι περίπου 280 km, στη Μελβούρνη στα νοτιοδυτικά - 650 km. Η λέξη "canberra" σε μετάφραση από τη γλώσσα των Αβορίγινων Αυστραλών μπορεί να σημαίνει κυριολεκτικά "τόπος συνάντησης". Ο πρώτος αγγλικός οικισμός εμφανίστηκε εδώ το 1820. Δημόσια αργία - Ημέρα Ιδρύματος Καμπέρα - γιορτάζεται κάθε χρόνο στην Αυστραλία (δεύτερη Δευτέρα του Μαρτίου).
Ανάπτυξη, ανάπτυξη και σημερινές πραγματικότητες της αυστραλιανής πρωτεύουσας
Οικονομική αναταραχή λόγω της καθυστερημένης κατασκευής του Α' Παγκοσμίου Πολέμου. Μόλις το 1927 το ομοσπονδιακό κοινοβούλιο της Κοινοπολιτείας της Αυστραλίας μετακόμισε από τη Μελβούρνη στην Καμπέρα. Η ανάπτυξη και η ανάπτυξη της πρωτεύουσας επιβραδύνθηκε κατά τα χρόνια της Μεγάλης Ύφεσης και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Μόνο μετά το 1945 η Καμπέρα άρχισε να ευημερεί. Ο αριθμός των κατοίκων του είναι περίπου 392 χιλιάδες άτομα. Στην πρωτεύουσα, το ποσοστό ανεργίας είναι χαμηλότερο και το μέσο εισόδημα είναι υψηλότερο από ό,τι σε ολόκληρη τη χώρα. Αρχικά, το έργο προέβλεπε τη δημιουργία μιας πόλης κήπου, όμορφης και άνετης για τη ζωή. Στο έδαφος της Καμπέρας διατηρείταιέχουν δημιουργηθεί σημαντικές περιοχές φυσικής βλάστησης, νέα πάρκα και πλατείες. Το Κοινοβούλιο της χώρας βρίσκεται στην πρωτεύουσα, το Ανώτατο Δικαστήριο και πολυάριθμα κρατικά ιδρύματα. Οι ιστορικές τοποθεσίες και τα ορόσημα της Καμπέρα είναι τα εξής:
- Κτίρια του Κοινοβουλίου (πρώην και παρόν);
- Αγγλικανική Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή;
- Εκκλησιά του Αγίου Ιωάννη;
- εθνικό μουσείο;
- μνημείο πολέμου;
- Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο;
- Royal Military College;
- εθνική γκαλερί.
Χαρακτηριστικά της διοικητικής-εδαφικής δομής και πυκνότητας πληθυσμού
Εκτός από την επικράτεια της ομοσπονδιακής πρωτεύουσας, η Αυστραλία περιλαμβάνει αρκετές περιοχές που διαφέρουν ως προς την περιοχή, το μέγεθος και τη σύνθεση του πληθυσμού. Λιγότερο κατοικημένη και ανεπτυγμένη περιοχή - Βόρεια. Επιπλέον, υπάρχουν 6 ξεχωριστές πολιτείες: Δυτική και Νότια Αυστραλία, Κουίνσλαντ, Νέα Νότια Ουαλία, Βικτώρια και Τασμανία. Οι μεγαλύτερες περιοχές στην Αυστραλία είναι το Κουίνσλαντ και η Δυτική Αυστραλία.
Οι μεγαλύτερες πόλεις της χώρας βρίσκονται στην ανατολική ακτή, κάτι που εξηγείται όχι μόνο από την ιστορία της ανακάλυψης και της εγκατάστασης της ηπειρωτικής χώρας. Από τον Ειρηνικό Ωκεανό, μια οροσειρά εκτείνεται κατά μήκος της αυστραλιανής ακτής, με μέσο ύψος 1500-2000 μ. Αυτή είναι η Μεγάλη Διαχωριστική Οροσειρά, που προστατεύει την ακτογραμμή από ξηρούς θερμούς ανέμους που πνέουν από τις κεντρικές περιοχές της ερήμου.
Η μεγαλύτερη πόλη στην ανατολική ακτή είναι το Σίδνεϊ. Ο πληθυσμός της μητροπολιτικής περιοχής είναιπερίπου 4,4 εκατομμύρια άνθρωποι. Στη φωτογραφία της πόλης μπορείτε συχνά να δείτε το πανέμορφο λευκό κτίριο της Όπερας, που θυμίζει το σχήμα των πανιών των γιοτ ή τις φέτες πορτοκαλιού. Όπερα στο Σίδνεϊ - ένα από τα πιο όμορφα αρχιτεκτονικά κτίρια στον κόσμο - σύμβολο όχι μόνο της πόλης, αλλά ολόκληρης της Αυστραλίας. Ο συγγραφέας του έργου του θεατρικού κτηρίου (Jörg Uzton) εφαρμόζει μια σύνθετη τεχνική λύση εδώ και 10 χρόνια. Η ασυνήθιστη εσωτερική διακόσμηση της όπερας ονομαζόταν "Space Gothic".
Η Μελβούρνη βρίσκεται νότια του Σίδνεϊ και της Καμπέρας και έχει περίπου 3,9 εκατομμύρια κατοίκους. Η πόλη θεωρείται η αθλητική πρωτεύουσα της Αυστραλίας: εδώ διεξάγονται διεθνή τουρνουά τένις και αγώνες Formula 1. Η ενδιαφέρουσα πρωτότυπη αρχιτεκτονική της Μελβούρνης προσελκύει τουρίστες. Η πόλη έχει μετατραπεί από ψαροχώρι σε μητρόπολη σε λιγότερο από δύο αιώνες.
Σύνοψη βασικών κοινωνικοοικονομικών δεικτών
Η επισκόπηση της Αυστραλίας θα είναι ελλιπής εάν δεν δώσετε τους κύριους δημογραφικούς δείκτες, δεν αναφέρετε άλλα σημαντικά κοινωνικοοικονομικά χαρακτηριστικά της χώρας. Η συνολική έκταση της ομοσπονδιακής πολιτείας της Κοινοπολιτείας της Αυστραλίας είναι περίπου 7.687 km2. Η επικράτεια περιλαμβάνει όχι μόνο την ηπειρωτική χώρα, αλλά και μια σειρά από μεγάλα και μικρά νησιά που βρίσκονται πιο κοντά σε αυτήν. Ο πληθυσμός της χώρας - σύμφωνα με στοιχεία για το 2014 - 23,8 εκατομμύρια άνθρωποι.
Οπαδοί της Αγγλικανικής Εκκλησίας στην Κοινοπολιτεία της Αυστραλίας, υπάρχουν περίπου το 26% του συνολικού πληθυσμού. Περίπου ο ίδιος αριθμός καθολικών και οπαδών άλλωνΧριστιανικά δόγματα. Την εποχή της απόβασης των Ευρωπαίων αποίκων στην ηπειρωτική χώρα, ο αυτόχθονος πληθυσμός βρισκόταν σε χαμηλό επίπεδο ανάπτυξης. Οι Αβορίγινες της Αυστραλίας ασχολούνταν με τη συλλογή φρούτων και σπόρων στην άγρια φύση, το κυνήγι και το ψάρεμα.
Οι κατάδικοι άρχισαν να μεταφέρονται στην ηπειρωτική χώρα από την Αγγλία, εμφανίστηκαν οι πρώτες αποικίες και άλλοι μόνιμοι οικισμοί. Από τον Παλαιό Κόσμο, παθογόνα ασθενειών ανθρώπων και ζώων ήρθαν στην Αυστραλία μαζί με τον εξωγήινο πληθυσμό και τα οικόσιτα ζώα. Ως αποτέλεσμα της ασθένειας, ο αυτόχθονος πληθυσμός έχει μειωθεί σημαντικά. Τα κουνέλια και άλλα εγκλιματισμένα φυτοφάγα προκάλεσαν μεγάλη ζημιά στην άγρια χλωρίδα.
Η Αυστραλία έχει τα πλουσιότερα αποθέματα φυσικών πόρων, οι οποίοι εξορύσσονται κυρίως στις βόρειες και δυτικές περιοχές της χώρας. Οι ορυκτοί πόροι περιλαμβάνουν κοιτάσματα φυσικού αερίου, πετρελαίου, άνθρακα, μεταλλευμάτων σιδηρούχων και μη σιδηρούχων μετάλλων, χρυσού και ουρανίου. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αξιοποιούνται στην ηπειρωτική χώρα: ηλιακή ακτινοβολία, παλίρροιες, άνεμος. Οι κύριοι ποταμοί, ο Murray και ο παραπόταμος Darling, ποτίζουν γεωργικές φυτείες στα νοτιοανατολικά. Η Αυστραλία είναι η πιο σημαντική κτηνοτροφική περιοχή· εδώ είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένη η εκτροφή προβάτων από λεπτό μαλλί και η κτηνοτροφία. Επενδύσεις από τοπικές αλλά και ξένες εταιρείες επενδύονται στην εξόρυξη ορυκτών καυσίμων (πετρελαίου και φυσικού αερίου). Οι βιομηχανίες εξόρυξης και μεταποίησης αναπτύσσονται στην Αυστραλιανή Ένωση, εξάγονται πρώτες ύλες, ενέργεια και αγροτικά προϊόντα. Η χώρα έχει έναν ανεπτυγμένο τριτογενή τομέα της οικονομίαςυπηρεσία).
Το αυστραλιανό δολάριο παίζει τον ρόλο του κύριου νομίσματος εδώ. Όσον αφορά το κατά κεφαλήν ΑΕΠ, η Κοινοπολιτεία της Αυστραλίας βρίσκεται στις δέκα πρώτες πολιτείες, καταλαμβάνοντας την έκτη θέση στον κόσμο. Η Αυστραλία, οι χώρες και οι πρωτεύουσες της Ωκεανίας προσελκύουν την προσοχή των τουριστών. Για τις μικρές νησιωτικές περιοχές, το εισόδημα από αυτόν τον τομέα της οικονομίας είναι το κύριο.
Η Αυστραλία ως μέρος της Ωκεανίας
Ο έλεγχος της ΑΕ επεκτείνεται στα αρχιπελάγη και στα νησιά: Ashmore, Cocos, Cartier, McDonald, Norfolk, Christmas, Heard (ορισμένες από τις αναφερόμενες περιοχές δεν έχουν μόνιμο πληθυσμό).
Οι πρωτεύουσες της Αυστραλίας και της Ωκεανίας διαφέρουν σημαντικά από πολλές απόψεις. Στα περισσότερα νησιωτικά κράτη κυριαρχεί ο αυτόχθονος πληθυσμός. Ακόμη και τα μεγαλύτερα κυρίαρχα και εξαρτημένα εδάφη είναι δεκάδες φορές μικρότερα από την Αυστραλία. Έτσι, η περιοχή της χώρας που βρίσκεται βόρεια της Αυστραλίας - η Παπούα Νέα Γουινέα - είναι περίπου 463 χιλιάδες km22, ο πληθυσμός φτάνει τα 7,1 εκατομμύρια
Μυστήρια μιας μικρής ηπείρου
Το ταξίδι στην Αυστραλία είναι ελκυστικό για πολλούς ανθρώπους, επειδή η ηπειρωτική χώρα φημίζεται για τον εξωτισμό της. Υπάρχουν πολλοί ενδημικοί, που δεν υπάρχουν αλλού εκπρόσωποι της χλωρίδας και της πανίδας. Όπως προτείνουν οι επιστήμονες, στην αρχαιότητα η Αυστραλία ήταν μέρος της προγονικής ηπείρου, αλλά λόγω της διάσπασής της και της μετατόπισής της προς τα νοτιοανατολικά, απομακρύνθηκε από άλλες ηπείρους. Χάρη στην απομόνωση στην Αυστραλία και περίπου. Η Τασμανία διατήρησε λείψανα φυτών και μαρσιποφόρων, εξαφανισμένα από καιρό στην Αφρική καιΕυρασία.
Με βάση τα αποτελέσματα αρχαιολογικών ανασκαφών, βραχογραφίες, απολιθώματα ανθρώπων, αρχαία εργαλεία, οι ερευνητές προσδιόρισαν τον χρόνο εγκατάστασης της ηπειρωτικής χώρας. Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι πρώτοι άνθρωποι έπλευσαν στην Αυστραλία από άλλες κατοικημένες ηπείρους. Είναι πιθανό ότι ο πληθυσμός υπήρχε εδώ για περίπου 50 αιώνες, αλλά είναι πιο πιθανό ότι οι πρώτοι κάτοικοι εμφανίστηκαν πριν από περίπου 21 χιλιάδες χρόνια.
Η πανίδα της Αυστραλίας διακρίνεται από τους ερευνητές ως ειδική περιοχή, πιστεύοντας ότι τα αρχαιότερα ζώα ζουν σε αυτή την περιοχή της Γης. Υποτίθεται ότι στην Παλαιοζωική εποχή υπήρχαν χερσαίες συνδέσεις με το ασιατικό τμήμα της Ευρασίας. Στη συνέχεια, στην ηπειρωτική χώρα, ο κόσμος των ζώων δεν ήταν τόσο διαφορετικός. Πολύ πριν από την έναρξη της Τεταρτογενούς περιόδου, τα μαρσιποφόρα ήρθαν στην Αυστραλία. Την ίδια περίπου εποχή έγινε και ο οριστικός διαχωρισμός των ηπείρων. Τα αρπακτικά - εκπρόσωποι ανώτερων θηλαστικών - δεν μπορούσαν πλέον να διεισδύσουν στην Αυστραλία. Επομένως, δεν είναι τυπικά για την γηγενή πανίδα της ηπειρωτικής χώρας που εξετάζουμε. Τα παλαιότερα πλακούντα θηλαστικά βρίσκονται στην Αυστραλία - ο πλατύπους και η έχιδνα, τα μαρσιποφόρα - καγκουρό, κοάλα και άλλα ασυνήθιστα ζώα.
