Η δεύτερη μεγαλύτερη ήπειρος του πλανήτη. Δεύτερος σε πληθυσμό. Η ηπειρωτική χώρα, που διαθέτει πραγματικά κολοσσιαία αποθέματα ορυκτών και άλλων φυσικών πόρων. Πατρίδα της ανθρωπότητας. Αφρική.
Το τρίτο μέρος του κόσμου
Στις απόψεις των αρχαίων Ελλήνων, υπήρχαν μόνο δύο μέρη του κόσμου - η Ευρώπη και η Ασία. Εκείνες τις μέρες, η Αφρική ήταν γνωστή με το όνομα Λιβύη και αναφερόταν στο ένα ή στο άλλο. Μόνο οι αρχαίοι Ρωμαίοι, μετά την κατάκτηση της Καρχηδόνας, άρχισαν να αποκαλούν την επαρχία τους στη σημερινή βορειοανατολική Αφρική με αυτό το όνομα. Τα υπόλοιπα γνωστά εδάφη της νότιας ηπείρου έφεραν τα ονόματα της Λιβύης και της Αιθιοπίας, αλλά αργότερα παρέμεινε μόνο ένα. Τότε η Αφρική έγινε το τρίτο μέρος του κόσμου. Οι Ευρωπαίοι, και μετά οι Άραβες, κυριάρχησαν μόνο τα εδάφη του βορρά της ηπείρου, τα πιο νότια μέρη χωρίζονταν από τη μεγαλειώδη έρημο Σαχάρα, τη μεγαλύτερη στον κόσμο.
Μετά την έναρξη της αποικιακής κατάληψης του υπόλοιπου κόσμου από τους Ευρωπαίους, η Αφρική έγινε ο κύριος προμηθευτής σκλάβων. Οι αποικίες στο έδαφος της ίδιας της ηπειρωτικής χώρας δεν αναπτύχθηκαν, αλλά χρησίμευσαν μόνο ως σημεία συλλογής.
Η αρχή της ανεξαρτησίας
Κατάστασηάρχισε να αλλάζει ελαφρώς από τον δέκατο ένατο αιώνα, όταν η δουλεία καταργήθηκε σε πολλές χώρες. Οι Ευρωπαίοι έστρεψαν την προσοχή τους στα υπάρχοντά τους στην ήπειρο της Αφρικής. Οι φυσικοί πόροι των ελεγχόμενων εδαφών ξεπέρασαν τις δυνατότητες των ίδιων των αποικιακών κρατών. Είναι αλήθεια ότι η ανάπτυξη πραγματοποιήθηκε στις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της Βόρειας και Νότιας Αφρικής. Οι υπόλοιπες περιοχές σχεδόν παρθένας φύσης θεωρήθηκαν ευκαιρία για εξωτική αναψυχή. Τα μεγαλύτερα σαφάρι οργανώθηκαν σε αυτή την ήπειρο, τα οποία προκάλεσαν τη μαζική εξαφάνιση μεγάλων αρπακτικών, ρινόκερων και ελεφάντων. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, σχεδόν όλες οι αφρικανικές χώρες πέτυχαν την ανεξαρτησία τους και άρχισαν να χρησιμοποιούν πλήρως τις δυνατότητές τους. Αλλά αυτό δεν οδηγούσε πάντα σε θετικές συνέπειες, μερικές φορές οι φυσικές συνθήκες και οι πόροι της Αφρικής επιδεινώθηκαν σημαντικά λόγω της παράλογης χρήσης τους από τον άνθρωπο.
Πλούτος και έλλειψη υδάτινων πόρων
Οι μεγαλύτεροι ποταμοί στην Αφρική βρίσκονται στο κέντρο και στα δυτικά της ηπείρου. Αυτοί οι ποταμοί - το Κονγκό, ο Νίγηρας, ο Ζαμπέζι - είναι από τους πιο γεμάτους και μεγαλύτερους ποταμούς στον κόσμο. Το βόρειο τμήμα της ηπείρου είναι σχεδόν εντελώς έρημο και τα ποτάμια που ξεραίνονται εκεί γεμίζουν με νερό μόνο κατά την περίοδο των βροχών. Ο μακρύτερος ποταμός στον κόσμο, ο Νείλος, είναι μοναδικός. Ξεκινά από το κεντρικό τμήμα της ηπείρου και διασχίζει τη μεγαλύτερη έρημο στον κόσμο - τη Σαχάρα, χωρίς να χάσει τα βαθιά νερά της. Η Αφρική θεωρείται η ήπειρος που διαθέτει λιγότερους υδάτινους πόρους. Αυτός ο ορισμός ισχύει για ολόκληρη την ήπειρο, ενώ αποτελεί μέσο δείκτη. Άλλωστε, το κεντρικό τμήμα της Αφρικής, με ισημερινό και υποισημερινό κλίμα, είναι προικισμένο με νερό σε αφθονία. Και τα βόρεια εδάφη της ερήμου υποφέρουν από οξεία έλλειψη υγρασίας. Μετά την απόκτηση της ανεξαρτησίας στις αφρικανικές χώρες, ξεκίνησε μια έκρηξη στην υδραυλική μηχανική, χτίστηκαν χιλιάδες φράγματα και δεξαμενές. Σε γενικές γραμμές, οι φυσικοί υδατικοί πόροι της Αφρικής κατατάσσονται στη δεύτερη θέση στον κόσμο μετά την Ασία.
Αφρικανικά εδάφη
Η κατάσταση της γης της Αφρικής είναι παρόμοια με αυτή των υδάτινων πόρων. Από τη μία (βόρεια) πλευρά είναι μια πρακτικά ακατοίκητη και ακαλλιέργητη έρημος. Και από την άλλη - γόνιμα και καλά υγρά εδάφη. Είναι αλήθεια ότι εδώ η παρουσία τεράστιων περιοχών τροπικών δασών, τα εδάφη των οποίων δεν χρησιμοποιούνται για τη γεωργία, εξακολουθεί να κάνει τις δικές της προσαρμογές. Αλλά αυτή είναι η Αφρική. Οι φυσικοί πόροι γης είναι πολύ σημαντικοί εδώ. Όσον αφορά την έκταση της καλλιεργούμενης γης στον αριθμό του πληθυσμού, η Αφρική είναι δύο φορές μεγαλύτερη από την Ασία και τη Λατινική Αμερική. Αν και μόνο το είκοσι τοις εκατό του συνόλου της επικράτειας της ηπείρου χρησιμοποιείται για τη γεωργία. Όπως έχει ήδη σημειωθεί, οι φυσικοί πόροι της Αφρικής δεν χρησιμοποιούνται πάντα ορθολογικά. Η αποψίλωση των δασών και η επακόλουθη διάβρωση του εδάφους απειλούν να ωθήσουν την έρημο στα ακόμα εύφορα εδάφη. Οι χώρες στο κεντρικό τμήμα της ηπείρου θα πρέπει να ανησυχούν ιδιαίτερα.
Δασικοί ανοιχτοί χώροι
Οι ιδιαιτερότητες της τοποθεσίας της Αφρικής έχουν επηρεάσει το γεγονός ότι έχει μεγάλες δασικές εκτάσεις. Το δεκαεπτά τοις εκατό όλων των δασών του κόσμου είναι ανοιχτόαφρικανική ήπειρος. Τα ανατολικά και νότια εδάφη είναι πλούσια σε ξηρά τροπικά δάση, ενώ τα κεντρικά και δυτικά είναι υγρά. Αλλά η χρήση τέτοιων μεγαλειωδών αποθεμάτων αφήνει πολλά να είναι επιθυμητά. Τα δάση κόβονται χωρίς να αποκατασταθούν. Αυτό οφείλεται στην παρουσία πολύτιμων ειδών δέντρων και, το πιο λυπηρό, στη χρήση τους ως καυσόξυλα. Σχεδόν το ογδόντα τοις εκατό της ενέργειας στη δυτική και κεντρική Αφρική προέρχεται από το κάψιμο των δέντρων.
Γενικά χαρακτηριστικά ορυκτών πόρων
Οι φυσικοί πόροι των αφρικανικών χωρών είναι τέτοιοι που μπορούν να επιτρέψουν σε περισσότερες από μία γενιές ηπειρωτών να ζήσουν άνετα. Αλλά μόνο εάν αυξηθεί ο αριθμός των επιχειρήσεων μεταποίησης. Πράγματι, σχεδόν το ογδόντα τοις εκατό όλων των ορυκτών πόρων που εξάγονται από τα έγκατα της γης εξάγονται σε άλλες ηπείρους για περαιτέρω επεξεργασία. Αλλά ο πλούτος των αφρικανικών εδαφών είναι απλά προφανής με την πραγματική έννοια της λέξης. Άλλωστε, πάνω από τα τρία τέταρτα της παγκόσμιας παραγωγής χρυσού πραγματοποιείται σε αυτήν την ήπειρο. Λιγότερο από το τριάντα τοις εκατό των διαμαντιών στον κόσμο εκτός αυτής της ηπειρωτικής χώρας εξορύσσεται. Περισσότερα από τα μισά μεταλλεύματα μαγγανίου, χρωμίτες και κοβάλτιο εξορύσσονται στην Αφρική. Το ένα τρίτο των φωσφορικών αλάτων και του ραδιενεργού ουρανίου εξάγεται επίσης από τα βάθη αυτής της ηπείρου. Και οι φυσικοί πόροι της Βόρειας Αφρικής περιλαμβάνουν μεγάλα αποθέματα υδρογονανθράκων.
Φυσικοί πόροι της Νότιας και Κεντρικής Αφρικής
Η θέση των κοιτασμάτων ορυκτών καθορίζεται από τις ιδιαιτερότητες της τεκτονικής δομής της ηπείρου που ονομάζεται Αφρική. Φυσικόςοι πόροι του νότιου και κεντρικού τμήματος είναι πλούσιοι σε μεταλλεύματα και διαμάντια. Οι κεντρικές περιοχές της ηπείρου είναι πλούσιες σε αποθέματα χαλκού και βωξίτη. Λίγο δυτικά βρίσκονται κοιτάσματα βωξίτη. Τα μεταλλεύματα σιδήρου είναι πλούσια στη νότια και νοτιοδυτική Αφρική. Όμως ένας από τους κύριους πλούτους της ηπείρου είναι τα πολύτιμα μέταλλα και οι πολύτιμοι λίθοι. Οι φυσικοί πόροι της Νότιας Αφρικής είναι πλούσιοι σε μεταλλεύματα με υψηλή περιεκτικότητα σε πλατίνα και χρυσό. Και υπάρχουν τρεις αφρικανικές χώρες στην πρώτη πεντάδα του κόσμου όσον αφορά την παραγωγή διαμαντιών. Επιπλέον, αυτά τα εδάφη είναι πολύ πλούσια σε μεταλλεύματα ουρανίου.
Νότια Αφρική
Η πλουσιότερη χώρα της ηπείρου και μία από τις πλουσιότερες στον κόσμο είναι η Νότια Αφρική. Παραδοσιακά, εδώ αναπτύσσεται η εξόρυξη άνθρακα. Τα κοιτάσματα του είναι πρακτικά επιφανειακά, άρα το κόστος παραγωγής είναι πολύ χαμηλό. Το ογδόντα τοις εκατό της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από τοπικούς θερμοηλεκτρικούς σταθμούς χρησιμοποιεί αυτόν τον φτηνό άνθρακα. Ο πλούτος της χώρας παρέχεται από κοιτάσματα πλατίνας, χρυσού, διαμαντιών, μαγγανίου, χρωμίτη και άλλων ορυκτών. Το πετρέλαιο είναι ίσως ένα από τα λίγα ορυκτά στα οποία η Νότια Αφρική δεν είναι πλούσια. Οι φυσικοί πόροι του κέντρου της ηπείρου και ιδιαίτερα του βορρά της, αντίθετα, είναι προικισμένοι με σημαντικά αποθέματα υδρογονανθράκων.
Φυσικοί πόροι της Βόρειας Αφρικής
Τα ιζηματογενή πετρώματα του βορρά της ηπείρου είναι πλούσια σε κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η Λιβύη, για παράδειγμα, έχει περίπου το 3% των παγκόσμιων αποθεμάτων. Στο έδαφος του Μαρόκου, της Βόρειας Αλγερίας και της Λιβύης υπάρχουν ζώνες κοιτασμάτων φωσφορίτη. Αυτά τατα κοιτάσματα είναι τόσο πλούσια που εδώ εξορύσσεται πάνω από το πενήντα τοις εκατό όλων των φωσφορικών αλάτων του κόσμου. Επίσης στην περιοχή των βουνών του Άτλαντα υπάρχουν μεγάλα αποθέματα πολυμεταλλικών μεταλλευμάτων που περιέχουν ψευδάργυρο, μόλυβδο, καθώς και κοβάλτιο και μολυβδαίνιο.
