Η πατρίδα του Isoroku Yamamoto, ο οποίος γεννήθηκε στις 4 Απριλίου 1884, ήταν η Nagaoka, που βρίσκεται στην επαρχία Niigata. Ο μελλοντικός ναύαρχος καταγόταν από μια φτωχή οικογένεια σαμουράι. Από την παιδική ηλικία, το αγόρι ονειρευόταν να υπηρετήσει σε ένα πλοίο και, έχοντας ωριμάσει, μπήκε στην Ακαδημία του Ναυτικού. Ο Ισορόκου Γιαμαμότο εκπαιδεύτηκε το 1904 στην αρχή του Ρωσο-Ιαπωνικού Πολέμου.
Έναρξη υπηρεσίας
Στην αρχή της ένοπλης αντιπαράθεσης, ο ναύτης επιβιβάστηκε στο θωρακισμένο καταδρομικό Nissin, το οποίο συμμετείχε στη μάχη της Tsushima. Σε εκείνη τη μάχη, στις 28 Μαΐου 1905, οι Ιάπωνες νίκησαν τη 2η μοίρα του Στόλου του Ειρηνικού, με διοικητή τον Αντιναύαρχο Ζινόβι Ροζεστβένσκι. Ένας σημαντικός αριθμός ρωσικών πλοίων βυθίστηκε. Εκείνη η μάχη ήταν το αποκορύφωμα του πολέμου. Για τον Ισορόκου Γιαμαμότο, η νίκη είχε υψηλό κόστος. Τραυματίστηκε, έχασε τον μεσαίο και τον δείκτη του.
Συνέχιση στρατιωτικής σταδιοδρομίας
Παρά τον τραυματισμό, το σερβίς του Yamamoto όχι μόνο συνεχίστηκε, αλλά ανέβηκε. Εισήλθε στο Ναυτικό Κολλέγιο, το οποίο αποτελούσε τα στελέχη της ανώτατης διοίκησης του στόλου. Ο αξιωματικός αποφοίτησε από αυτό σε ηλικία 30 ετών και σε ηλικία 32 ετών (το 1916) έγινε υπολοχαγός. Αλλά και σε αυτόΟ Ισορόκου Γιαμαμότο δεν σταμάτησε. Το 1919-1921. σπούδασε στο εξωτερικό, γράφτηκε στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.
Δύο φορές ο Γιαμαμότο υπηρέτησε ως ναυτικός ακόλουθος στην Ουάσιγκτον. Η ζωή στον Νέο Κόσμο επηρέασε τις πολιτικές του απόψεις. Εκείνη την εποχή, ο στρατός καθιερώθηκε ως υποστηρικτής της ειρηνικής διευθέτησης οποιωνδήποτε παγκόσμιων συγκρούσεων και οξύς αντίπαλος του πολέμου κατά των Ηνωμένων Πολιτειών. Προήχθη σε καπετάνιο το 1923.
Νέες Προκλήσεις
Σε ηλικία 40 ετών, ο μελλοντικός ναύαρχος Ισορόκου Γιαμαμότο άρχισε να ενδιαφέρεται για τη ναυτική αεροπορία, προτιμώντας την από την πρώην εξειδίκευσή του στο ναυτικό πυροβολικό. Πρώτα, προσπάθησε να κυβερνήσει το καταδρομικό Isuzu και μετά το αεροπλανοφόρο Akagi. Βλέποντας το μέλλον του στρατού και του ναυτικού στην αεροπορία, ο στρατός διοικούσε επίσης το τμήμα αεροναυπηγικής.
Κατά τη διάρκεια του διαλείμματος μεταξύ των δύο παγκοσμίων πολέμων, η Ιαπωνία, μαζί με άλλες ισχυρές δυνάμεις, προσπάθησαν να ακολουθήσουν την πορεία του αφοπλισμού. Ναυτικές διασκέψεις συγκλήθηκαν στο Λονδίνο δύο φορές (το 1930 και το 1934) προκειμένου να επεξεργαστούν κοινά μέτρα προς αυτή την κατεύθυνση. Ο Γιαμαμότο, ο οποίος έγινε αντιναύαρχος, συμμετείχε σε αυτά ως τακτικός στρατιώτης που συνόδευε Ιάπωνες διπλωμάτες.
Παρά αυτές τις ειρηνιστικές χειρονομίες, η κυβέρνηση στο Τόκιο σταδιακά επιδείνωσε την κατάσταση στην Άπω Ανατολή. Το 1931 έγινε εισβολή στη Μαντζουρία, το 1937 άρχισε ο πόλεμος με την Κίνα και το 1940 η Ιαπωνία υπέγραψε σύμφωνο συμμαχίας με τη Γερμανία και την Ιταλία. Ο Ισορόκου Γιαμαμότο, οι φωτογραφίες του οποίου τότε εμφανίζονταν συχνά στον δυτικό Τύπο, μίλησε με συνέπειαενάντια στις μιλιταριστικές αποφάσεις των αρχών τους. Οι υποστηρικτές του πολέμου (από τους οποίους ήταν πολύ περισσότεροι) επέκριναν αυστηρά τον Αντιναύαρχο.
Διορισμός ως Αρχηγός του Στόλου
Το 1940, ο Ισορόκου Γιαμαμότο, του οποίου τα αποσπάσματα από ομιλίες στο Ναυτικό μεταφέρθηκαν από στόμα σε στόμα, έλαβε τον βαθμό του ναυάρχου και έγινε αρχιστράτηγος του Ενωμένου Στόλου. Ταυτόχρονα, ο στρατός συνέχισε να δέχεται απειλές από Ιάπωνες εθνικιστές, οι οποίοι τον θεωρούσαν προδότη των συμφερόντων της πατρίδας. Το 1941, ο μιλιταριστής Hideki Tojo έγινε πρωθυπουργός. Φαινόταν ότι η καριέρα του Γιαμαμότο ήταν σε ισορροπία. Ο ναύαρχος ήταν σχεδόν ο κύριος αντίπαλος υλικού του Tojo.
Ωστόσο, παρ' όλα αυτά, ο Γιαμαμότο κατάφερε να διατηρήσει την κατάταξη και τη θέση του. Η ευρεία δημοτικότητά του μεταξύ των υφισταμένων του είχε αποτέλεσμα (τόσο οι αξιωματικοί όσο και οι ναύτες τον αντιμετώπισαν με απεριόριστο σεβασμό). Επιπλέον, ο ναύαρχος είχε προσωπική φιλία με τον αυτοκράτορα Χιροχίτο. Τέλος, ο Ισορόκου Γιαμαμότο, του οποίου τα αποσπάσματα από τα θεωρητικά έργα έγιναν η Βίβλος για ολόκληρο τον στόλο, ήταν ένας από τους πιο ικανούς ανθρώπους σε όλες τις ένοπλες δυνάμεις. Με δυτική εκπαίδευση και μοναδική εργασιακή εμπειρία, μόνο αυτός θα μπορούσε να πραγματοποιήσει με συνέπεια τη συνεχιζόμενη μεταρρύθμιση της ιαπωνικής ναυτικής αρμάδας.
Σύγκρουση με μιλιταριστές
Η κυβέρνηση Tojo που ήρθε στην εξουσία άρχισε να προετοιμάζεται για πόλεμο εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Ο Γιαμαμότο ήταν δύσπιστος για μια πιθανή σύγκρουση με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Πίστευε ότι δεν θα ήταν αρκετό για την Ιαπωνία να νικήσει τον εχθρό στον Ειρηνικό καταλαμβάνοντας τις Φιλιππίνες, το Γκουάμ, τη Χαβάη καιάλλα νησιά. Ο πόλεμος με την Αμερική έπρεπε να τελειώσει μόνο μετά την παράδοση της Ουάσιγκτον. Ο ναύαρχος δεν πίστευε ότι η Ιαπωνία είχε αρκετούς πόρους για μια τέτοια πορεία και, όπως έδειξαν οι περαιτέρω εξελίξεις, είχε δίκιο.
Ωστόσο, ενώ παρέμεινε στη θέση του ως Αρχηγός του Στόλου, ο Γιαμαμότο συμμετείχε στις προετοιμασίες για την επικείμενη εκστρατεία. Με την άμεση συμμετοχή του είχαν ξεκινήσει οι προετοιμασίες για την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Ο ναύαρχος αντιτάχθηκε στο "Kantai Kessen" - ένα στρατηγικό δόγμα, σύμφωνα με το οποίο η Ιαπωνία επρόκειτο να διεξαγάγει πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες, παίρνοντας αμυντικές θέσεις. Ο Γιαμαμότο, αντίθετα, πίστευε ότι η χώρα του είχε μόνο μία ευκαιρία να νικήσει τις Πολιτείες - να σοκάρει το αμερικανικό κοινό με μια αστραπιαία επίθεση και να αναγκάσει τους πολιτικούς να υπογράψουν αμέσως ειρήνη.
Προετοιμασία για πόλεμο
Εφόσον η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ πραγματοποιήθηκε με τη βοήθεια αεροσκαφών, θα έπρεπε να είχε δοθεί ιδιαίτερη προσοχή στην ανάπτυξη της αεροπορίας. Αυτό έκανε ο Ισορόκου Γιαμαμότο. Η ταινία «Επίθεση στο Περλ Χάρμπορ» καταδεικνύει ξεκάθαρα τη συμβολή του στην επιτυχία εκείνης της επιχείρησης. Ο ναύαρχος φρόντισε και για την αεροπορία που επιχειρούσε σε ακτοπλοϊκές επιχειρήσεις. Υπό την αιγίδα του, πραγματοποιήθηκε η ανάπτυξη του βομβαρδιστικού G3M και του βομβαρδιστικού τορπιλών G4M. Αυτά τα μοντέλα διακρίνονταν από ένα αυξημένο εύρος πτήσης, το οποίο έδωσε στην ιαπωνική διοίκηση ένα επιπλέον σημαντικό πλεονέκτημα. Οι Αμερικανοί ονόμασαν το G4M το «ιπτάμενο ελαφρύτερο».
Το Yamamoto Isoroku, του οποίου η βιογραφία συνδέθηκε σε μεγάλο βαθμό με αεροσκάφη, έθεσε την πρόκληση της δημιουργίας ενός νέου μαχητικού μεγάλης εμβέλειας. Μετατράπηκανμοντέλο A6M Zero, το οποίο έλαβε σημαντικά ελαφρύτερο σχεδιασμό. Ο ναύαρχος ξεκίνησε την αναδιοργάνωση της αεροπορίας και τον σχηματισμό ενός νέου Πρώτου Αεροπορικού Στόλου. Ήταν αυτός ο σχηματισμός που συμμετείχε στην επιδρομή στο Περλ Χάρμπορ. Κατά την προετοιμασία της επιχείρησης, ο Γιαμαμότο ήλπιζε σε έναν παράγοντα έκπληξη. Μια αιφνιδιαστική επίθεση θα έδινε στους Ιάπωνες μερικούς ακόμη μήνες ελευθερίας στον Ειρηνικό μέχρι να φτάσει ο αμερικανικός στόλος.
Περλ Χάρμπορ
7 Δεκεμβρίου 1941, 6 ιαπωνικά αεροπλανοφόρα, που μετέφεραν περίπου 400 αεροσκάφη, πλησίασαν το Περλ Χάρμπορ. Ακολούθησε επίθεση, με αποτέλεσμα να βυθιστούν 4 θωρηκτά και άλλα 11 πλοία κεφαλαίου διαφορετικού τύπου. Επίσης καταστράφηκαν πολλά βοηθητικά και δευτερεύοντα σκάφη. Οι Ιάπωνες έχασαν μόνο 29 πληρώματα.
Αν και ο Αρχηγός του Συνδυασμένου Στόλου Ισορόκου Γιαμαμότο σχεδίασε μια επιτυχημένη επίθεση, αυτή πραγματοποιήθηκε από τον Τσουίτσι Ναγκούμο. Ήταν αυτός ο αντιναύαρχος που, φοβούμενος υπερβολική απώλεια, διέταξε το αεροσκάφος να υποχωρήσει. Ο Γιαμαμότο επέκρινε αυτήν την απόφαση. Κατηγόρησε τον Nagumo ότι απέτυχε να εκπληρώσει σημαντικά καθήκοντα: τον βομβαρδισμό της αμερικανικής στρατιωτικής υποδομής στο νησί Oahu και την καταστροφή των εχθρικών αεροπλανοφόρων που απουσίαζαν στο λιμάνι. Ο Αντιναύαρχος όμως δεν τιμωρήθηκε με κανέναν τρόπο. Οι αρχές της χώρας ήταν ευχαριστημένες με το αποτέλεσμα της απροσδόκητης επιδρομής.
Συνέχεια καμπάνιας
Μετά τα γεγονότα στη Χαβάη, οι ιαπωνικές ένοπλες δυνάμεις συνέχισαν να εφαρμόζουν το στρατηγικό σχέδιο της αυτοκρατορίας. Περαιτέρω μάχες ηγήθηκαν από τους Jisaburo Ozawa, Ibo Takahashi και Nobutake Kondo. Όλοι τους ήτανυφισταμένους του Ισορόκου Γιαμαμότο. Η σύντομη βιογραφία αυτού του διοικητή είναι ένα παράδειγμα ενός ναυτικού διοικητή που έπρεπε να εκτελέσει ένα απίστευτο έργο.
Οι Ιάπωνες έχουν θέσει ως στόχο τους την υποταγή όλων των νησιών του Ειρηνικού. Ο Γιαμαμότο ανέπτυξε ένα σχέδιο σύμφωνα με το οποίο ο στόλος και η αεροπορία επρόκειτο να καταστρέψουν τις πολυάριθμες βάσεις των Βρετανών και των Ολλανδών. Οι κύριες μάχες εκτυλίχθηκαν για τις Ανατολικές Ινδίες (σημερινή Ινδονησία) που ανήκαν στην Ολλανδία.
Πρώτα από όλα, οι Ιάπωνες κατέλαβαν το βόρειο τμήμα του Μαλαισιανού Αρχιπελάγους. Στη συνέχεια, τον Φεβρουάριο του 1942 έγινε μια μάχη στη Θάλασσα της Ιάβας. Ο ιαπωνικός στόλος νίκησε τους συνδυασμένους στόλους των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ολλανδίας, της Αυστραλίας και της Αγγλίας. Αυτή η επιτυχία επέτρεψε την πλήρη κατάληψη των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών. Λίγο αργότερα, η αντίσταση των Αμερικανών στις Φιλιππίνες εντοπίστηκε.
Διαφωνίες για το μέλλον
Η επιτυχία των ιαπωνικών όπλων δεν ενόχλησε τους συμμάχους. Ούτε η Βρετανία ούτε οι Ηνωμένες Πολιτείες επρόκειτο να συμφωνήσουν στην ειρήνη. Στο Τόκιο έκαναν ένα διάλειμμα προκειμένου να αποφασίσουν προς ποια κατεύθυνση θα προχωρήσουν. Οι περισσότεροι από τους στρατιωτικούς ηγέτες υποστήριξαν μια επίθεση στη Βιρμανία και μια έξοδο μέσω αυτής στην Ινδία, όπου, με τη βοήθεια τοπικών εθνικιστών, σχεδιάστηκε να ανατραπεί η βρετανική μητρόπολη. Ο ναύαρχος Γιαμαμότο όμως είχε αντίθετη άποψη. Πρότεινε να επιτεθούν στις υπόλοιπες αμερικανικές θέσεις στα νησιά του Ειρηνικού.
Η ταινία του 2011 "Isoroku Yamamoto" (άλλο όνομα είναι "Attack on Pearl Harbor") δείχνει ξεκάθαρα τον ασυμβίβαστο χαρακτήρα που είχε ο ναύαρχος. Αυτή τη φορά λοιπόν δεν εγκατέλειψε την άποψή του. Κατά τη διάρκεια μιας από τις συζητήσεις της έδρας, το Τόκιο υποβλήθηκεβομβαρδισμός από αμερικανικά αεροσκάφη. Αυτό το περιστατικό ανάγκασε την ιαπωνική διοίκηση να επανεξετάσει τα σχέδιά τους. Σύντομα, η ιδέα του Yamamoto να επιτεθεί στο Midway Island αποτέλεσε τη βάση της στρατηγικής για μια νέα φάση του πολέμου. Ο ναύαρχος ορίστηκε αρχιστράτηγος της επερχόμενης επιχείρησης.
Λειτουργία στη μέση
Σύμφωνα με το σχέδιο του Γιαμαμότο, ο ιαπωνικός στόλος έπρεπε να χωριστεί σε δύο μέρη. Επρόκειτο να στείλει μια ομάδα στις ακτές της Αλάσκας για να αποσπάσει την προσοχή των Αμερικανών και τη δεύτερη για να επιτεθεί στην Ατόλλη Midway. Η επιχείρηση σχεδιάστηκε προσεκτικά. Φαινόταν ότι ο ναύαρχος είχε προβλέψει όλες τις λεπτομέρειες. Αν όλα είχαν πάει σύμφωνα με το σχέδιό του, οι Ιάπωνες θα είχαν αποκτήσει σημαντικό πλεονέκτημα την αποφασιστική στιγμή και θα είχαν νικήσει τους Αμερικανούς αποσπασματικά.
Ωστόσο, τα γεγονότα την παραμονή της έναρξης της Μάχης του Midway διέκοψαν όλες τις ελπίδες του Yamamoto. Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες μπόρεσαν να αποκρυπτογραφήσουν τον μυστικό ιαπωνικό κρυπτογράφηση με τον οποίο μεταδίδονταν μυστικά δεδομένα. Η επιτυχία των κρυπτογράφων έδωσε στον εχθρό ένα τεράστιο πλεονέκτημα.
Όταν ξεκίνησε η Μάχη του Μίντγουεϊ στις 4 Ιουνίου 1942, αμερικανικά πλοία απέφυγαν απροσδόκητα όλες τις ιαπωνικές επιθέσεις και έστησαν τη δική τους ενέδρα. Στην αποφασιστική μάχη καταστράφηκαν 248 αεροσκάφη και 4 αεροπλανοφόρα Yamamoto. Αν και οι Ιάπωνες πιλότοι βγήκαν στον αέρα, κατάφεραν να βυθίσουν μόνο ένα εχθρικό πλοίο («Yorktown»). Ο ναύαρχος, συνειδητοποιώντας ότι η μάχη χάθηκε, διέταξε τις υπόλοιπες δυνάμεις να υποχωρήσουν.
Μαθήματα ήττας
Η αποτυχία της επιχείρησης Midway ήταν το σημείο καμπής ολόκληρου του Πολέμου του Ειρηνικού. Οι Ιάπωνες έχασαν την καλύτερη τεχνική τους καιανθρώπινα πλαίσια. Ο Συνδυασμένος Στόλος έχασε την πρωτοβουλία και έδωσε μόνο αμυντικές μάχες από τότε. Στο εσωτερικό, ο ναύαρχος επικρίθηκε ευρέως.
Ήταν λάθος του Ισορόκου Γιαμαμότο; Βιβλίο μετά από βιβλίο για το θέμα δημοσιεύεται τώρα τόσο στην Ιαπωνία όσο και σε άλλες χώρες. Υποστηρικτές και υπερασπιστές του στρατού πιστεύουν ότι το σχέδιό του δεν ήταν χειρότερο από τα σχέδια για παρόμοιες επιχειρήσεις μεταξύ των αντιπάλων του Άξονα. Ο κύριος λόγος για την ήττα των Ιαπώνων ήταν η τύχη των Αμερικανών, που διάβασαν το μυστικό κρυπτογράφηση και έμαθαν τα σχέδια του Συνδυασμένου Στόλου.
Μάχες στα Νησιά Σολομώντα
Το δεύτερο μισό του 1942, ο πόλεμος του Ειρηνικού μετατοπίστηκε στη Νέα Γουινέα και στα Νησιά του Σολομώντα. Μολονότι η Ιαπωνία είχε ακόμα πολλούς πόρους, αυτοί έβγαζαν μέρα με τη μέρα. Ο Γιαμαμότο, έχοντας χάσει μεγάλο μέρος της φήμης του, ανέλαβε τη διαχείριση μικροεπεμβάσεων. Τον Αύγουστο, οδήγησε προσωπικά τη μάχη στα ανατολικά νησιά Σολομώντα και τον Νοέμβριο, τη μάχη για το νησί Γκουανταλκανάλ.
Και στις δύο περιπτώσεις, οι Αμερικανοί και οι σύμμαχοί τους κέρδισαν. Οι Ιάπωνες υπέστησαν ήττα κυρίως λόγω της αδυναμίας του στρατού να λειτουργήσει αποτελεσματικά στις ακτές των νησιών. Οι βαριές απώλειες κούρεψαν τις τάξεις των αντιτορπιλικών, των τορπιλών και των βομβαρδιστικών κατάδυσης. Τον Φεβρουάριο του 1943, η Ιαπωνία έχασε τον έλεγχο του Γκουανταλκανάλ. Μια σειρά από μάχες στα Νησιά Σολομώντα παρέμεινε με τους Αμερικανούς.
Θάνατος
Παρά την ήττα μετά την ήττα, ο Ναύαρχος δεν το έβαλε κάτω. Συνέχισε να επιθεωρεί τα στρατεύματα και να ανεβάζει το ηθικό του στόλου. Την παραμονή ενός από αυτά τα ταξίδιαοι Αμερικανοί αναχαίτησαν ξανά το μυστικό μήνυμα, το οποίο περιείχε λεπτομέρειες της διαδρομής του Γιαμαμότο. Το εύρημα αναφέρθηκε στον Λευκό Οίκο. Ο Πρόεδρος Ρούσβελτ απαίτησε την εξάλειψη του Ιάπωνα στρατιωτικού ηγέτη.
Το πρωί της 18ης Απριλίου, ο Yamamoto απογειώθηκε από το Rabaul, ένα λιμάνι στο νησί της Νέας Βρετανίας. Το αεροπλάνο του έπρεπε να διανύσει μια απόσταση σχεδόν 500 χιλιομέτρων. Καθ' οδόν, το βομβαρδιστικό του ναυάρχου δέχτηκε επίθεση από τους Αμερικανούς, οι οποίοι είχαν οργανώσει μια καλά σχεδιασμένη ενέδρα. Το αεροπλάνο του Γιαμαμότο συνετρίβη πάνω από ένα από τα νησιά του Σολομώντα.
Μετά από λίγο, μια ιαπωνική ομάδα διάσωσης έφτασε εκεί. Το σώμα του ναυάρχου βρέθηκε στη ζούγκλα - κατά τη διάρκεια της πτώσης πετάχτηκε έξω από την άτρακτο. Ο διοικητής του ναυτικού αποτεφρώθηκε και θάφτηκε στο Τόκιο. Μεταθανάτια έλαβε τον βαθμό του Στρατάρχη, το Τάγμα του Χρυσάνθεμου, καθώς και τον Σταυρό του Γερμανού Ιππότη. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η φιγούρα του Γιαμαμότο έγινε πραγματικά θρυλική. Όλη η Ιαπωνία συγκλονίστηκε από τον θάνατό του και η ηγεσία της χώρας αναγνώρισε τον θάνατο του εθνικού ήρωα μόλις ένα μήνα μετά την αμερικανική επιχείρηση.
