Ένα από τα λαμπρότερα γεγονότα στην ιστορία μπορεί να ονομαστεί η Μάχη της Σαλαμίνας. Η χρονολογία του είναι το μακρινό 480 π. Χ. Μόλις ο βασιλιάς Λεωνίδας ηττήθηκε στη μάχη με τους Πέρσες, ο Ξέρξης μετέφερε τον στρατό του στην καρδιά της Ελλάδας. Ούτε μια μέρα από τις εκστρατείες του δεν ολοκληρώθηκε χωρίς τα πτώματα που άφησε πίσω του ο περσικός στρατός. Οι Πέρσες εξαφάνισαν όλα τα ζωντανά από τη γη, και όσοι αρνήθηκαν να πάνε στο πλευρό τους νικήθηκαν. Δεκάδες καμένα χωριά, χωράφια και βεβήλωση ελληνικών ιερών - αυτό έφερε στη γη τους ο βασιλιάς Ξέρξης. Την περίοδο αυτή έλαβε χώρα η μάχη της Σαλαμίνας.
Παράδοση της Αθήνας
Τέλος, οι Πέρσες έφτασαν στην καρδιά της πόλης που ονομάζεται Αθήνα. Πριν εισέλθουν εκεί, οι ελληνικές αρχές προχώρησαν σε έκτακτη εκκένωση του πληθυσμού, μεταφέροντας γυναίκες, παιδιά και ηλικιωμένους στο νησί της Πελοποννήσου. Οι υπόλοιποι πήραν τα όπλα και τοποθετήθηκαν στο στρατό και το ναυτικό.
Ωστόσο, υπήρξαν και εκείνοι που αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν το σπίτι τους. Έχοντας στήσει οδοφράγματα στην Ακρόπολη, αποφάσισαν να δώσουν μάχη με τον περσικό στρατό. Όμως ηττήθηκαν, χωρίς να κρατήσουν ούτε μια μέρα. Η Αθήνα έπεσε και οι κάτοικοι της πόλης δεν είχαν άλλη επιλογή από το να κοιτάξουνφλεγόμενη πόλη από τις πλευρές πλωτών τριήρεων. Όπως ήταν φυσικό, οι ναυτικοί δεν ήθελαν να απομακρυνθούν πολύ από την πόλη. Αντίθετα, λαχταρούσαν τα γρήγορα αντίποινα κατά των Περσών.
Θεμιστοκλής
Ήταν ένας από τους ηγέτες εκείνης της εποχής. Παρά την απλή καταγωγή του (η μητέρα του δεν ήταν καν Αθηναία), ο Θεμιστοκλής αποφοίτησε με άριστα από το γυμνάσιο και ανέβηκε στο ανώτατο συμβούλιο, για να γίνει αργότερα ο πατέρας-δημιουργός της αθηναϊκής δημοκρατίας.
Χάρη στις μεταρρυθμίσεις του, η Αθήνα εκτοξεύτηκε στα ύψη στην ανάπτυξή της σε πρωτοφανή ύψη. Ήταν αυτός που σχημάτισε έναν ισχυρό στόλο που έκανε τα σύνορα απόρθητα και απώθησε τους Πέρσες την ημέρα που έγινε η μάχη της Σαλαμίνας. Ο διοικητής Θεμιστοκλής, η τακτική και η πονηριά του επηρέασαν την έκβαση της μάχης. Μόνο χάρη σε αυτόν, 380 ελληνικές τριήρεις μπόρεσαν να αντισταθούν στον εχθρό, του οποίου ο στόλος ήταν σχεδόν τρεις φορές μεγαλύτερος από τον αθηναϊκό.
Πώς έγινε η μάχη
Η μάχη στο στενό της Σαλαμίνας έγινε λόγω της υποχώρησης του ελληνικού στόλου. Έχοντας σταματήσει, οι στρατηγοί άρχισαν να συζητούν ένα περαιτέρω σχέδιο δράσης. Οι περισσότεροι έβλεπαν τη διέξοδο στο να πλέουν στην Πελοπόννησο και να πολεμούν εκεί. Αυτό εξηγούνταν από το γεγονός ότι οι ναύτες των ναυαγισμένων πλοίων θα μπορούσαν να κολυμπήσουν ελεύθερα μέχρι τη στεριά, όπου θα τους συναντούσαν οι δικοί τους. Αυτό κατέστησε δυνατό να αποφευχθεί η μοίρα να ηττηθούν ή να αιχμαλωτιστούν αν οι Πέρσες δέχονταν επίθεση στο στενό.
Αυτή τη στιγμή, οι Πέρσες συγκέντρωσαν ολόκληρο τον στόλο τους, αποβίβασαν στρατεύματα στα κοντινά νησιά και ήταν έτοιμοι να πάνε στους Έλληνες. Ωστόσο, ο Θεμιστοκλής αμφισβήτησε την ιδέα της πλειοψηφίας, εστιάζοντας στη στρατηγική υπεροχή. Οι Πέρσες δεν είναιγνώριζαν αυτά τα νερά και επιπλέον κινούνταν με βαριά πλοία, γεγονός που δεν τους έδινε τη δυνατότητα να ελιχθούν με τον ίδιο τρόπο όπως οι ελληνικές τριήρεις. Επιπλέον, ο Θεμιστοκλής βασίστηκε σε πληροφορίες που έλαβε από έναν από τους συνεργάτες του. Και συνίστατο στο ότι αν οι Έλληνες φτάσουν στη στεριά, θα σκορπιστούν στους οικισμούς και δεν θα ξανασυναντηθούν. Αυτό μπλόκαρε όλα τα χαρτιά για άλλους στρατηγούς. Και μετά από κάποιες προετοιμασίες, άρχισε η μάχη της Σαλαμίνας.
Κόλπο του Θεμιστοκλή
Για να νικήσουμε, χρειάστηκε να διαιρεθεί ο στρατός του Ξέρξη. Για να γίνει αυτό, ο Θεμιστοκλής πήγε στο παρακάτω κόλπο. Το βράδυ, πριν γίνει η Ναυμαχία της Σαλαμίνας, ο διοικητής στέλνει στον πιστό του υπηρέτη (Πέρση στην καταγωγή) μήνυμα στον ίδιο τον βασιλιά Ξέρξη ότι αυτός, ο Θεμιστοκλής, θαυμάζει το μεγαλείο του και του εύχεται γρήγορη νίκη επί του ελληνικού στόλου. Για το οποίο αναφέρει ότι σήμερα το πρωί ο στόλος των Αθηναίων αναχωρεί από το στενό για να αλλάξει θέση σε πιο συμφέρουσα κοντά στο νησί της Πελοποννήσου.
Περίεργα, ο Ξέρξης ερωτεύεται αυτό το αγκίστρι και στέλνει μέρος του στόλου του γύρω από το νησί για να επιτεθεί στους Αθηναίους από την άλλη πλευρά, κόβοντας έτσι την οδό διαφυγής τους. Με τις κύριες δυνάμεις, σχεδίαζε να χτυπήσει το πίσω μέρος του εχθρικού στόλου που υποχωρούσε.
Η μάχη και το αποτέλεσμά της
Ποια ήταν η έκπληξη των Περσών όταν αντί για τις πολυάριθμες πρύμνες των πλοίων που υποχωρούσαν, συνάντησαν τα ισιωμένα πανιά των τριήρεων να τους πλησιάζουν και τα μαχητικά τραγούδια των Ελλήνων ναυτικών. Έτσι ξεκίνησε η Σαλαμίναμάχη. Σύμφωνα με επίσημες πηγές, η χρονολογία του είναι στις 28 Σεπτεμβρίου 480 π. Χ. Μόλις δύο μέρες πριν την πανσέληνο. Το αποτέλεσμα της μάχης ήταν η ήττα του περσικού στόλου. Τη νύχτα που οι αντίπαλοι διασκορπίστηκαν στις θέσεις τους, ο Ξέρξης διέταξε την επείγουσα κατασκευή φράγματος, που είχε σκοπό να αποτρέψει τα βλέμματα των Αθηναίων. Ο ίδιος σχεδίαζε να φύγει από την Αθήνα το συντομότερο δυνατό, αλλά άφησε εκεί ένα από τα πολλά συντάγματα πεζικού του για το χειμώνα.
Οι Έλληνες στρατηγοί, εμπνευσμένοι από μια τέτοια νίκη, ήθελαν μόνο να στείλουν τις δυνάμεις τους για να προκαλέσουν ένα δεύτερο χτύπημα στους Πέρσες, αλλά και εδώ τους σταμάτησε ο Θεμιστοκλής, ο οποίος διαισθάνθηκε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Σύμφωνα με τον ίδιο, αν πριν από αυτό συναντούσαν μόνο αδέξιους βαρβάρους που ήταν αλαζονικοί λόγω των κατακτήσεων τους, τώρα μπορούν να βάλουν εντελώς τον εαυτό τους σε τάξη και να ενεργήσουν πιο λογικά. Η καλύτερη επιλογή, σύμφωνα με τον διοικητή, ήταν να αφήσει τον Ξέρξη και τον στρατό του να φύγουν. Αναμφίβολα, η μάχη της Σαλαμίνας ήταν ένα σημαντικό γεγονός για τους Έλληνες, αλλά αυτό δεν σταμάτησε τον πόλεμο.
