Φέτος συμπληρώνονται εβδομήντα πέντε χρόνια από την ημέρα που άρχισαν να φτάνουν στρατιωτικές προμήθειες στο Μούρμανσκ, τις οποίες προμήθευαν η Αμερική και η Μεγάλη Βρετανία για να πολεμήσουν έναν κοινό εχθρό - τη ναζιστική Γερμανία. Η παράδοσή τους ήταν ένα ασυνήθιστα δύσκολο έργο, αλλά χρειαζόταν επειγόντως το μέτωπο και η πρώτη αρκτική συνοδεία, που έμεινε στην ιστορία με το όνομα «Δερβίσης», έθεσε τα θεμέλια γι' αυτό.
Η εμπειρία των περασμένων αιώνων σε ζήτηση και πάλι
Οι αρκτικές νηοπομπές του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν η συνέχεια μιας παράδοσης που ξεκίνησαν οι Ισπανοί τον 16ο αιώνα. Εκείνες τις περασμένες μέρες, συνόδευαν γαλέρες που μετέφεραν τόνους χρυσού και ασημιού που λεηλατήθηκαν από τη Νότια Αμερική πέρα από τον Ατλαντικό. Επειδή ήταν πολύ επικίνδυνο να ταξιδεύεις με τέτοιο φορτίο, τα πλοία συγκεντρώθηκαν στο δρόμο της Αβάνας και ήδη υπό την κάλυψη των ισπανικών όπλων, πέρασαν από τις εκτάσεις γεμάτες από Άγγλους πειρατές.
Και έτσι, όταν τον Ιούλιο του 1941 η Μόσχα και το Λονδίνο υπέγραψαν συμφωνία για αμοιβαία δράση στον αγώνα κατά της Γερμανίας, και ο Τσόρτσιλ υποσχέθηκε να βοηθήσει τον Στάλιν, σε ό,τι είχε στην εξουσία του, οι Βρετανοί θυμήθηκαν τη μέθοδο με την οποίαπριν από τετρακόσια χρόνια, οι θαλάσσιοι μεταφορείς ήταν σε άμυνα εναντίον των επιθετικών συμπατριωτών τους.
Αυτό αποδείχθηκε πολύ βολικό, γιατί κυριολεκτικά δύο εβδομάδες αργότερα η Σοβιετική Ένωση συνήψε συμφωνία με την Αμερική για στρατιωτικές προμήθειες, το συνέδριο της οποίας ενέκρινε ένα κρατικό πρόγραμμα για τον εφοδιασμό των συμμαχικών στρατευμάτων με πυρομαχικά, εξοπλισμό, τρόφιμα και φάρμακα, που πέρασε στην ιστορία με το όνομα Lend-Lease. Από αυτή την άποψη, προέκυψε πλήρως το ερώτημα - πώς θα παραδοθούν τα αγαθά των συμμάχων στα σοβιετικά λιμάνια.
Τρόποι για να λύσετε το πρόβλημα
Υπήρχαν τρεις επιλογές για την επίλυση αυτού του προβλήματος. Μια διαδρομή διέσχιζε τον Ειρηνικό Ωκεανό, αλλά από όλα τα σοβιετικά λιμάνια της Άπω Ανατολής, μόνο το Βλαδιβοστόκ συνδέθηκε σιδηροδρομικώς με τις περιοχές της πρώτης γραμμής. Τα συμμαχικά πλοία έδεσαν τακτικά στις αγκυροβόλιές του και παρά το γεγονός ότι ο Υπερσιβηρικός Σιδηρόδρομος είχε σχετικά χαμηλή ικανότητα διεκπεραίωσης, το 47% του στρατιωτικού φορτίου παραδόθηκε μέσω αυτού κατά τα χρόνια του πολέμου. Όμως, το πρόβλημα ήταν ότι αυτή η διαδρομή κράτησε πολύ χρόνο.
Η δεύτερη και ασφαλέστερη διαδρομή ήταν μέσω του Περσικού Κόλπου και του Ιράν. Ωστόσο, λόγω τεχνικών δυσκολιών, κατάφεραν να τα χρησιμοποιήσουν μόλις στα μέσα του 1942, ενώ το μέτωπο χρειάστηκε άμεσα βοήθεια. Ως εκ τούτου, οι νηοπομπές της βόρειας Αρκτικής, οι οποίες ήταν η τρίτη επιλογή για την παράδοση φορτίου που εξετάστηκε από τη συμμαχική διοίκηση, είχαν ορισμένα πλεονεκτήματα έναντι των άλλων δύο.
Πρώτα απ' όλα, χρειάστηκε σχετικά λίγος χρόνος. Η αρκτική συνοδεία θα μπορούσε να παραδώσει το φορτίο σε μόλις δέκα έως δώδεκα ημέρες, και δεύτερον,Το Αρχάγγελσκ και το Μουρμάνσκ, όπου έγινε η εκφόρτωση, ήταν αρκετά κοντά στην περιοχή των στρατιωτικών επιχειρήσεων και στο κέντρο της χώρας.
Ωστόσο, αυτή η διαδρομή ήταν γεμάτη κινδύνους που προέκυπταν από το γεγονός ότι τα πλοία αναγκάστηκαν να κινηθούν κατά μήκος των ακτών της Νορβηγίας, που κατείχαν οι Γερμανοί. Έπρεπε να ξεπεράσουν ένα σημαντικό μέρος της διαδρομής σε άμεση γειτνίαση με εχθρικά αεροδρόμια και ναυτικές βάσεις. Ωστόσο, παρά τα πάντα, αυτή η διαδρομή ήταν απαραίτητη και οι συμμαχικές νηοπομπές της Αρκτικής του 1941-1945 συνέβαλαν σημαντικά στην ήττα του εχθρού. Ο ρόλος τους ήταν ιδιαίτερα μεγάλος τον πρώτο πόλεμο.
Μέθοδος καθοδήγησης πλοίων μεταφοράς
Για να αποκρούσει πιθανές εχθρικές επιθέσεις, η συμμαχική διοίκηση ανέπτυξε μια τακτική, χάρη στην οποία η αρκτική συνοδεία μπορούσε να εξασφαλίσει το μεταφερόμενο φορτίο όσο το δυνατόν περισσότερο. Οι μεταφορές δεν ήταν παραταγμένες σε ένα μόνο τροχόσπιτο, αλλά σε σύντομες κολώνες, που κινούνταν μπροστά σε μεγάλη απόσταση μεταξύ τους και συχνά άλλαζαν πορεία. Αυτό όχι μόνο κατέστησε δυνατή την αποτελεσματικότερη διαχείρισή τους, αλλά δημιούργησε πρόσθετες δυσκολίες για τα γερμανικά υποβρύχια.
Για την καταπολέμηση των υποβρυχίων προοριζόταν μια μικρή συνοδεία πλοίου, αποτελούμενη από ναρκαλιευτικά, φρεγάτες και αντιτορπιλικά. Βρίσκονταν σε κάποια απόσταση από τα πλοία που συνόδευαν. Εκτός από αυτά, η αποστολή μάχης εκτελούνταν από μεγαλύτερα πλοία, που κινούνταν πιο κοντά στην ακτή και είχαν σχεδιαστεί για να απωθούν τις επιφανειακές δυνάμεις του εχθρού και του αεροσκάφους του.
Μέχρι το νησί Bear, που βρίσκεταιστο δυτικό τμήμα της Θάλασσας του Μπάρεντς, οι νηοπομπές της βόρειας Αρκτικής βρίσκονταν υπό την προστασία του βρετανικού στόλου και της αεροπορίας. Στο τελικό στάδιο, αυτή η ευθύνη έπεσε στους Σοβιετικούς ναύτες και πιλότους.
Συμμαχικές νηοπομπές της Αρκτικής του 1941-1945 σχηματίστηκαν και μετέφεραν φορτίο στα αμπάρια τους στο λιμάνι της Σκωτίας, που βρίσκεται στον κόλπο του Loch Yu. Περαιτέρω, η πορεία τους βρισκόταν στο Ρέικιαβικ, όπου τα πλοία ανεφοδιάζονταν με καύσιμα στις δεξαμενές και στη συνέχεια προχώρησαν στον προορισμό τους. Λαμβάνοντας υπόψη τις συνθήκες πάγου, η πορεία στρώθηκε όσο το δυνατόν πιο βόρεια. Αυτό έγινε για να μεγιστοποιηθεί η απόσταση από την ακτή που κατείχε ο εχθρός.
Δύο διαφορετικές απόψεις
Είναι περίεργο να σημειώσουμε μια λεπτομέρεια, που εκείνα τα χρόνια ήταν η αιτία ορισμένων τριβών μεταξύ της σοβιετικής διοίκησης και των Βρετανών ομολόγων τους. Σύμφωνα με τις οδηγίες που εκδόθηκαν από το Ναυαρχείο της Αυτής Μεγαλειότητας και ισχύουν για όλα τα πολεμικά πλοία, και όχι μόνο για εκείνα που αποτελούσαν μέρος των θαλάσσιων νηοπομπών της Αρκτικής, από μεταφορές που υπέστησαν ζημιές ή έχασαν τον έλεγχο σε συνθήκες μάχης, τα πληρώματα μεταπήδησαν σε άλλα πλοία και τα ίδια πέτυχαν τορπίλες και πήγε στον πάτο.
Αυτό έγινε επειδή οι ζωές των ναυτικών ήταν ασύγκριτα υψηλότερες από τις υλικές αξίες και κάθε προσπάθεια να σωθεί ένα πλοίο που βυθιζόταν τους εξέθετε σε θανάσιμο κίνδυνο. Ακόμη και από την πρακτική πλευρά, οι Βρετανοί πίστευαν ότι η προετοιμασία ενός πληρώματος πρώτης κατηγορίας ήταν πολύ πιο δύσκολη από την κατασκευή ενός πλοίου. Αυτή η προσέγγιση ήταν απολύτως ακατανόητη για τη σοβιετική πλευρά και συχνά έδωσε αφορμή να κατηγορηθούν οι σύμμαχοι ότι προσπαθούσαν να παραδώσουν όσο το δυνατόν λιγότερο φορτίο στο λιμάνι προορισμού.
Η τύχη που συνόδευε τον "Δερβίση"
Η πρώτη συνοδεία της Αρκτικής, με την κωδική ονομασία "Dervish", αναχώρησε από το λιμάνι του Ρέικιαβικ στις 21 Αυγούστου 1941. Αποτελούνταν από έξι βρετανικά μεταφορικά πλοία και ένα σοβιετικό. Την ασφάλειά τους παρείχαν επτά ναρκαλιευτικά και δύο αντιτορπιλικά. Έχοντας φτάσει με ασφάλεια στο Αρχάγγελσκ, στις 31 Αυγούστου, οι μεταφορές ξεφόρτωσαν δεκαπέντε μαχητικά Hurricane, περίπου τέσσερις χιλιάδες φορτίσεις βάθους, αρκετές δεκάδες φορτηγά, καθώς και τόνους καουτσούκ, μαλλί και κάθε είδους στολές στην ξηρά.
Συμμαχικές συνοδείες της Αρκτικής 1941-1945 στις αναφορές εντολών είχαν ένα κωδικό όνομα που ξεκινούσε με τα γράμματα PQ. Αυτά ήταν τα πρώτα γράμματα του ονόματος του αξιωματικού του βρετανικού ναυαρχείου Peter Quelyn, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την οργάνωση της προστασίας των πλοίων μεταφοράς. Μετά τα γράμματα ήταν ο αύξων αριθμός της επόμενης συνοδείας. Τα τροχόσπιτα που ταξίδευαν προς την αντίθετη κατεύθυνση ονομάστηκαν QP και είχαν επίσης αύξοντα αριθμό.
Η πρώτη συνοδεία της Αρκτικής, η οποία έμεινε στην ιστορία ως PQ-0, έφτασε στο Αρχάγγελσκ χωρίς μεγάλη δυσκολία, κυρίως επειδή η γερμανική διοίκηση, επικεντρωμένη στο "blitzkrieg" - πόλεμος κεραυνών, αναμενόταν να τερματίσει την ανατολική εκστρατεία πριν από την έναρξη του χειμώνα, και δεν έδινε τη δέουσα σημασία σε όσα συνέβαιναν στην Αρκτική. Ωστόσο, όταν έγινε φανερό ότι ο πόλεμος θα ήταν μακρύς, ο αγώνας κατά των κομβόι της Αρκτικής απέκτησε ιδιαίτερη σημασία.
Συγκέντρωση εχθρικών δυνάμεων για την καταπολέμηση συμμαχικών νηοπομπών
Αξίζει να σημειωθεί ότι μετά τους Βρετανούς ήτανη ναυαρχίδα του γερμανικού στόλου, το θωρηκτό Bismarck, βυθίστηκε· ο Χίτλερ γενικά απαγόρευε στα πληρώματα των πλοίων επιφανείας του να συμμετέχουν σε ανοιχτές μάχες με τους Βρετανούς. Ο λόγος ήταν ο πιο απλός - φοβόταν για άλλη μια φορά να δώσει στον εχθρό έναν λόγο να θριαμβεύσει. Τώρα η εικόνα έχει αλλάξει.
Στις αρχές του χειμώνα του 1942, τρία βαριά καταδρομικά και ένα ελαφρύ καταδρομικό μεταφέρθηκαν επειγόντως στην περιοχή όπου ενδέχεται να εμφανιστούν βρετανικές συνοδείες. Επιπλέον, επρόκειτο να υποστηριχθούν από πέντε αντιτορπιλικά και δεκαπέντε υποβρύχια. Παράλληλα με αυτό, ο αριθμός των αεροσκαφών που εδρεύουν στα νορβηγικά αεροδρόμια αυξήθηκε σε πεντακόσιες μονάδες, γεγονός που κατέστησε δυνατή την έναρξη τακτικών αεροπορικών επιδρομών στο Μούρμανσκ τον Απρίλιο του ίδιου έτους.
Τέτοια μέτρα είχαν αποτέλεσμα και η σχετική ηρεμία, στην οποία οι πρώτες νηοπομπές έκαναν το πέρασμά τους, αντικαταστάθηκε από μια πραγματική κατάσταση μάχης. Οι Σύμμαχοι υπέστησαν την πρώτη τους απώλεια τον Ιανουάριο του 1942, όταν οι Γερμανοί βύθισαν το βρετανικό μεταφορικό πλοίο Waziristan, το οποίο ήταν μέρος της συνοδείας PQ-7.
Συμμαχικές απώλειες και μέτρα αντιποίνων
Αναπτύσσοντας επιτυχία, η γερμανική διοίκηση οργάνωσε ένα πραγματικό κυνήγι για την επόμενη συνοδεία PQ-8. Το θωρηκτό Tirpitz, που ήταν πιστό αντίγραφο του προηγουμένως βυθισμένου Bismarck, καθώς και τρία αντιτορπιλικά και πολλά υποβρύχια, βγήκαν για να το αναχαιτίσουν. Ωστόσο, παρ' όλες τις προσπάθειες, δεν κατάφεραν να εντοπίσουν έγκαιρα την αρκτική συνοδεία και το μόνο, αλλά πολύ ατυχές για εμάς θύμα τους, ήταν το σοβιετικό μεταφορικό πλοίο Izhora, το οποίο έμεινε πίσω από την κύρια ομάδα για τεχνικούς λόγους.
Δυστυχώς, στο μέλλον, οι απώλειες των συμμάχων αυξήθηκαν σημαντικά. Σύμφωνα με αναφορές εκείνων των ημερών, τον Μάρτιο του 1942 οι Γερμανοί κατάφεραν να βυθίσουν πέντε βρετανικά μεταφορικά και τον επόμενο μήνα, ενώθηκαν με άλλα εννέα πλοία που ήταν μέρος τεσσάρων νηοπομπών που κατευθύνονταν προς το Μούρμανσκ.
Η κύρια στρατιωτική αποτυχία συνέβη στους Βρετανούς στις 30 Απριλίου, όταν μια τορπίλη που εκτοξεύτηκε από γερμανικό υποβρύχιο βύθισε το καταδρομικό Εδιμβούργο, επιστρέφοντας στις ακτές της Βρετανίας. Μαζί του, πεντέμισι τόνοι χρυσού, που ήταν στα κελάρια του πυροβολικού, πήγαν στον πάτο, που έλαβαν από τη σοβιετική κυβέρνηση ως πληρωμή για στρατιωτικές προμήθειες, οι οποίες δεν ήταν καθόλου δωρεάν για εμάς.
Στη συνέχεια, αυτός ο χρυσός συγκεντρώθηκε κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων διάσωσης που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ 1961 και 1968. Σύμφωνα με μια προηγούμενη συμφωνία, όλα μοιράστηκαν μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης, της Βρετανίας, καθώς και εταιρειών που εκτελούσαν υποβρύχιες εργασίες.
Στη συνέχεια, το 1942, λόγω της περίπλοκης κατάστασης, οι σύμμαχοι έλαβαν έκτακτα μέτρα. Ο αμερικανικός στόλος έστειλε μια μάλλον εντυπωσιακή μοίρα για τη φύλαξη των νηοπομπών, αποτελούμενη από δύο θωρηκτά, δύο καταδρομικά και έξι αντιτορπιλικά. Ούτε η σοβιετική διοίκηση έμεινε στην άκρη. Προηγουμένως, ο Βόρειος Στόλος συνόδευε μεταφορικά πλοία μόνο από πλοία ειδικά διορισμένα για το σκοπό αυτό, αλλά τώρα όλες οι διαθέσιμες δυνάμεις στάλθηκαν για να τα αντιμετωπίσουν χωρίς εξαίρεση.
Κατόρημα του πληρώματος του "Παλιού Μπολσεβίκου"
Ακόμη και σε συνθήκες που η συμμετοχή σε κάθε πτήση απαιτούσε θάρρος καιηρωισμός, προέκυψαν καταστάσεις στις οποίες αυτές οι ιδιότητες έγιναν ιδιαίτερα απαραίτητες. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η διάσωση από σοβιετικούς ναύτες του μεταφορικού πλοίου "Old Bolshevik", το οποίο έφυγε από το Ρέικιαβικ μαζί με τη συνοδεία PQ-16. Στις 27 Μαΐου 1942, δέχτηκε επίθεση από γερμανικά αεροσκάφη και ως αποτέλεσμα αεροπορικής βόμβας, ξέσπασε φωτιά στο πλοίο.
Παρά το γεγονός ότι στο πλοίο υπήρχαν δεκάδες τόνοι εκρηκτικών, οι ναυτικοί αρνήθηκαν την πρόταση των Άγγλων συναδέλφων τους να επιβιβαστούν σε ένα από τα πλοία τους και ολόκληρο το πλήρωμα πάλεψε με τη φωτιά. Οκτώ ώρες αργότερα, η φωτιά, που απειλούσε διαρκώς με έκρηξη, σβήστηκε και ο «παλιομπολσεβίκος» πρόλαβε με ασφάλεια τα υπόλοιπα πλοία, με τα οποία συνέχισαν το δρόμο τους προς το Μούρμανσκ.
Καταστροφή της αρκτικής συνοδείας PQ-17
Η μοίρα αυτής της συνοδείας, που αναχώρησε από το Hval Fjord στις 27 Ιουνίου 1942, ήταν η μεγαλύτερη τραγωδία σε ολόκληρη την περίοδο παράδοσης των συμμαχικών φορτίων κατά μήκος της αρκτικής διαδρομής. Συνέβη, όπως αναφέρθηκε ομόφωνα αργότερα από στρατιωτικούς εμπειρογνώμονες, αποκλειστικά με υπαιτιότητα του αρχηγού του βρετανικού ναυαρχείου, ναύαρχου Πάουντ.
Όλα ξεκίνησαν από το γεγονός ότι τέσσερις ημέρες αργότερα, η συνοδεία ανακαλύφθηκε από γερμανικά αεροσκάφη που έλεγχαν τα νερά της Νορβηγικής Θάλασσας. Αμέσως στάλθηκαν σημαντικές ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις για να τον αναχαιτίσουν, τις επιθέσεις των οποίων οι Βρετανοί απέκρουαν για τρεις ημέρες, ενώ έχασαν τρία μεταφορικά πλοία. Είναι πιθανό τα υπόλοιπα πλοία να είχαν φτάσει στον προορισμό τους, αλλά στις 4 Ιουλίουέγινε γνωστό ότι το μεγαλύτερο πλοίο του γερμανικού στόλου εκείνη την εποχή, το θωρηκτό Tirpitz, είχε αναχωρήσει από την προβλήτα και τους πλησίαζε.
Αυτός ο γίγαντας, εξοπλισμένος με οκτώ πυροβόλα δεκαπέντε ιντσών, ήταν ικανός να καταστρέψει μόνος του όχι μόνο όλα τα συμμαχικά μεταφορικά πλοία, αλλά και τα πλοία φύλαξης μαζί τους. Όταν το έμαθε αυτό, ο ναύαρχος Πάουντ πήρε μια μοιραία απόφαση. Διέταξε τα πλοία της φρουράς να μην εμπλακούν με το θωρηκτό, αλλά να υποχωρήσουν σε μεγάλη απόσταση. Τα μεταφορικά πλοία έπρεπε να διασκορπιστούν και να πάνε ένα-ένα στο Μούρμανσκ.
Ως αποτέλεσμα, το Tirpitz, αφού δεν βρήκε τη συσσώρευση του εχθρού, επέστρεψε στη βάση και οι μεταφορές, διασκορπισμένες σύμφωνα με την εντολή του ναυάρχου στη θάλασσα, έγιναν εύκολη λεία για τα εχθρικά αεροσκάφη και τα υποβρύχια. Τα στατιστικά αυτής της τραγωδίας είναι τρομερά. Από τα τριάντα έξι συμμαχικά πλοία μεταφοράς, τα είκοσι τρία βυθίστηκαν και μαζί τους πήγαν στον πυθμένα, μεταφέρθηκαν στα αμπάρια τους, τρεισήμισι χιλιάδες οχήματα, τετρακόσιες σαράντα άρματα μάχης, διακόσια αεροσκάφη και περίπου εκατό χιλιάδες τόνοι άλλου φορτίου. Δύο πλοία γύρισαν πίσω και μόνο έντεκα έφτασαν στο λιμάνι προορισμού τους. Εκατόν πενήντα τρεις άνθρωποι πέθαναν και τριακόσιες ζωές σώθηκαν μόνο από Σοβιετικούς ναύτες που έφτασαν εγκαίρως.
Οι συνέπειες της τραγωδίας
Αυτή η τραγωδία σχεδόν προκάλεσε τη διακοπή των στρατιωτικών προμηθειών στη Σοβιετική Ένωση, και μόνο υπό την πίεση της Μόσχας, οι Βρετανοί αναγκάστηκαν να συνεχίσουν να εκπληρώνουν τις προηγούμενες υποχρεώσεις τους. Ωστόσο, αφού η επόμενη συνοδεία έχασε τρία πλοία που τορπιλίστηκαν από γερμανικά υποβρύχια, οι περαιτέρω αποστολές καθυστέρησαν.πριν την έναρξη της πολικής νύχτας.
Μετά την τραγικά χαμένη συνοδεία, η βρετανική διοίκηση άλλαξε το ατυχές, κατά τη γνώμη τους, κωδικό όνομα PQ σε YW και RA. Έγινε επίσης προσπάθεια μεταφοράς φορτίου με μονομεταφορικά πλοία, αλλά επίσης δεν έφερε το επιθυμητό αποτέλεσμα, καταλήγοντας επίσης σε απώλεια και θάνατο ανθρώπων.
Μόλις τον Δεκέμβριο του 1942 η στρατιωτική περιουσία χαμογέλασε στους Βρετανούς. Μέσα σε ένα μήνα, δύο από τις νηοπομπές τους κατάφεραν να φτάσουν στο Μούρμανσκ χωρίς απώλειες. Υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτό οδήγησε τον Χίτλερ σε μια απερίγραπτη οργή και στοίχισε τη θέση του Ανώτατου Διοικητή του Ναυτικού, Gross Admiral Raeder.
Η τύχη στράφηκε ενάντια στους Ναζί
Ωστόσο, μέχρι εκείνη τη στιγμή η πορεία του πολέμου είχε φτάσει σε ένα σαφές σημείο καμπής. Τα περισσότερα από τα γερμανικά πλοία επιφανείας μεταφέρθηκαν σε άλλες περιοχές και κατά την περίοδο 1943-1945, σχεδόν αποκλειστικά υποβρύχια επιχειρούσαν εναντίον συμμαχικών νηοπομπών. Ο αριθμός τους μειώθηκε λόγω των απωλειών μάχης και η γερμανική βιομηχανία μέχρι εκείνη την εποχή δεν ήταν πλέον σε θέση να τις αναπληρώσει.
Στα τέλη Δεκεμβρίου 1943, το Γερμανικό Ναυτικό έχασε ένα από τα καλύτερα πολεμικά του πλοία, το καταδρομικό Scharnhorst, που βυθίστηκε από τους Βρετανούς ενώ προσπαθούσε να επιτεθεί σε μια αρκτική συνοδεία που ονομαζόταν YP-55. Μια εξίσου θλιβερή μοίρα είχε και η ναυαρχίδα των γερμανικών ναυτικών δυνάμεων, το θωρηκτό Tirpitz. Χωρίς να συμμετάσχει ποτέ στη μάχη, καταστράφηκε από βρετανικά αεροσκάφη ακριβώς στην προβλήτα.
Η συμβολή των ναυτών των συμμαχικών δυνάμεων στην κοινή νίκη
Κατά τα χρόνια του πολέμου, οι αρκτικές νηοπομπές, φωτογραφίες των οποίων παρουσιάζονται στο άρθρο, παραδόθηκαν στοχώρα τεσσερισήμισι εκατομμύρια τόνοι διαφόρων στρατιωτικών προμηθειών και τροφίμων, που ανήλθαν στο τριάντα τοις εκατό περίπου της συνολικής συμμαχικής βοήθειας. Όσον αφορά τα ίδια τα όπλα, τουλάχιστον το ήμισυ της συνολικής ποσότητας που παρείχε η Αγγλία και η Αμερική στη Σοβιετική Ένωση παραδόθηκε από τη βόρεια διαδρομή. Συνολικά, 1398 πλοία μεταφοράς πραγματοποιήθηκαν από αρκτικές νηοπομπές σε άμεση γειτνίαση με τις κατεχόμενες από τη Γερμανία ακτές.
Φέτος το κοινό της χώρας μας, αλλά και των Ηνωμένων Πολιτειών και της Μεγάλης Βρετανίας, γιόρτασε την επέτειο της πρώτης αρκτικής συνοδείας. Ήταν μια πολύ σημαντική ημερομηνία. Πρώην σύμμαχοι γιόρτασαν τα 75α γενέθλιά του. Οι αρκτικές νηοπομπές είχαν την ευκαιρία να διαδραματίσουν τόσο σημαντικό ρόλο στην πορεία της ήττας της φασιστικής Γερμανίας που δύσκολα μπορεί να υπερεκτιμηθεί η σημασία της, και ως εκ τούτου οι εορτασμοί που διοργανώθηκαν με την ευκαιρία αυτή στο Πομόριε πήραν το κατάλληλο εύρος. Σε αυτές συμμετείχαν αντιπροσωπείες από εννέα χώρες.
Εκτός από το Σεβεροντβίνσκ και το Αρχάγγελσκ, εκδηλώσεις αφιερωμένες σε αυτόν τον εορτασμό πραγματοποιήθηκαν επίσης στο Μούρμανσκ και την Αγία Πετρούπολη, όπου πριν από δύο χρόνια ανεγέρθηκε ένα μνημείο για τις κομβόι της Αρκτικής. Νωρίτερα, ένα μνημείο στη μνήμη των συμμετεχόντων σε εκείνα τα ηρωικά γεγονότα είχε στηθεί στο Μούρμανσκ.
Κατά τη διάρκεια των εορτασμών, η ρωσική τηλεόραση πρόβαλε μια ταινία ντοκιμαντέρ "Arctic Allied Convoys 1941-1945" που γυρίστηκε από Αμερικανούς κινηματογραφιστές το 2001. Χάρη σε αυτή την ταινία, οι συμπατριώτες μας μπόρεσαν να μάθουν πολλά για τα γεγονότα που εκτυλίχθηκαν στα χρόνια του πολέμου στις θάλασσες του βορράγεωγραφικό πλάτος.
