Η οχιά της στέπας έχει ευρύ βιότοπο. Είναι κοινό σε όλες τις ευρωπαϊκές χώρες όπου υπάρχουν δασικές στέπες, στην Ουκρανία μπορεί να βρεθεί στη Μαύρη Θάλασσα και την Κριμαία και στη Ρωσία - στο ευρωπαϊκό τμήμα των στεπών και των δασικών στεπών, στους πρόποδες του Βόρειου Καυκάσου. Αυτό το φίδι ζει επίσης στην Ασία: στο Καζακστάν, στη Νότια Σιβηρία, στο Αλτάι. Ωστόσο, λόγω του ενεργού οργώματος της γης, ο αριθμός αυτού του είδους ερπετών έχει μειωθεί αισθητά και στις ευρωπαϊκές χώρες το ζώο τελεί υπό την προστασία της Σύμβασης της Βέρνης. Στην Ουκρανία και τη Ρωσία, το ερπετό περιλαμβάνεται στα εθνικά Κόκκινα Βιβλία.
Η οχιά της στέπας είναι ένα μάλλον χαρακτηριστικό ζώο και είναι δύσκολο να το συγχέουμε με ένα φίδι ή ένα μη δηλητηριώδες φίδι. Το μέγεθος του ερπετού είναι από 55 έως 63 εκατοστά, με τα θηλυκά να είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά. Αυτό το είδος διακρίνεται από τα άλλα φίδια από κάποια ανύψωση των άκρων του ρύγχους, που του δίνει την όψη του «χαμογελώντας». Στα πλαϊνά, τα λέπια είναι βαμμένα σε γκρι-καφέ τόνους και η πλάτη είναιπιο ελαφρύ με μια ευδιάκριτη ζιγκ-ζαγκ λωρίδα που τρέχει κατά μήκος της κορυφογραμμής. Υπάρχει επίσης ένα σκούρο σχέδιο στο μέτωπο. Η κοιλιά είναι ανοιχτή, με γκρι κηλίδες.
Από τη χειμερία νάρκη, αυτά τα ερπετά ξυπνούν ανάλογα με τις κλιματικές συνθήκες, όταν η θερμοκρασία δεν είναι χαμηλότερη από επτά βαθμούς Κελσίου. Και τον Απρίλιο ή τον Μάιο έχουν εποχή ζευγαρώματος. Την άνοιξη και το φθινόπωρο, το φίδι βγαίνει από την κρυψώνα του μόνο τις πιο ζεστές ώρες της ημέρας και το καλοκαίρι μπορεί να το δει κανείς τις πρωινές και βραδινές ώρες. Τι τρώνε τα φίδια αυτού του είδους; Μικρά τρωκτικά, νεοσσοί, αλλά η κύρια διατροφή είναι τα έντομα, κυρίως οι παχιές ακρίδες. Επομένως, το ζώο θεωρείται χρήσιμο για τη γεωργία. Το ερπετό και οι σαύρες δεν περιφρονούν. Με τη σειρά του, το ερπετό χρησιμεύει ως τροφή για γεράκια, κουκουβάγιες και άλλα αρπακτικά πουλιά. Την καταβροχθίζει επίσης ένα μεγαλύτερο φίδι σαύρα.
Η οχιά της στέπας είναι ζωοτόκος. Τον Αύγουστο, το θηλυκό φέρνει μια γέννα από τρεις έως δέκα χαρταετούς. Τα νεογέννητα ζυγίζουν περίπου 4 γραμμάρια με μήκος σώματος 11-13 εκατοστά. Οι μικρές οχιές φτάνουν στην εφηβεία μόνο στο τρίτο έτος της ζωής τους, όταν μεγαλώνουν μέχρι τα 27-30 εκατοστά. Οι νεαροί αρκετά συχνά, οι ενήλικες λιγότερο συχνά, αλλάζουν δέρμα. Για να γίνει αυτό, τα φίδια σκαρφαλώνουν στη σχισμή και αρχίζουν να τρίβονται στις πέτρες μέχρι να εμφανιστούν ρωγμές στα χείλη. Μετά από αυτό, το άτομο σέρνεται έξω από το δέρμα, σαν από μια παλιά κάλτσα.
Τα ζώα στέπας της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένων των φιδιών, ως επί το πλείστον δεν είναι επικίνδυνα. Αλλά οι οχιές με αυτή την έννοια αποτελούν εξαίρεση. Ωστόσο, οι φήμες για τους κινδύνους του δηλητηρίου τους είναι κάπως υπερβολικές. Η συνάντηση με αυτό το φίδι μπορεί να είναι θανατηφόραγια ένα μικρό ζώο, όπως ένας σκύλος, αλλά όχι για τους ανθρώπους. Το δάγκωμά του είναι αρκετά επώδυνο. Στη θέση του, αναπτύσσεται γρήγορα οίδημα, το οποίο εξαπλώνεται πολύ πέρα από το προσβεβλημένο πόδι. Μπορεί να σχηματιστούν αιμορραγικές φουσκάλες, ακόμη και νεκρωτικές περιοχές. Το δαγκωμένο άτομο έχει ζάλη, αυξημένο καρδιακό ρυθμό, υπνηλία, ναυτία και μείωση της συνολικής θερμοκρασίας του σώματος.
Εάν εσείς ή ο σύντροφός σας δαγκωθεί από οχιά στέπας, είναι απαραίτητο να παράσχετε τις πρώτες βοήθειες στο θύμα το συντομότερο δυνατό. Για να το κάνετε αυτό, τυλίξτε την περιοχή του σώματος πάνω από το δάγκωμα με ένα πανί στριμμένο σε τουρνικέ. Βασικά, τα φίδια τσιμπούν στο πόδι (μερικές φορές στο χέρι, όταν κάποιος κατά λάθος, αναζητώντας μανιτάρια ή μούρα, σκοντάφτει πάνω σε ένα ζώο). Το τουρνικέ πρέπει να εφαρμόζεται σταθερά για να αποφευχθεί η εκροή μολυσμένου αίματος. Στη συνέχεια, πιέστε το δηλητηριασμένο αίμα μέσα από τις πληγές που άφησαν τα δόντια της οχιάς. Μετά από αυτό, ο ασθενής πρέπει να μεταφερθεί στον γιατρό - για να αποφευχθούν επιπλοκές και αλλεργικές αντιδράσεις. Ο ορός "Anti-gyrza" έχει αποδειχθεί καλά.
