Ο Σκωτσέζος ιππότης William Wallace είναι εθνικός ήρωας της χώρας του. Έγινε ο ηγέτης της εξέγερσης ενάντια στην κυριαρχία των Βρετανών, που έλαβε χώρα τον XIII αιώνα. Όπως όλα όσα σχετίζονται με τον Μεσαίωνα, τα γεγονότα της ζωής του είναι μάλλον πρόχειρα, ειδικά αυτά που σχετίζονται με τα πρώτα χρόνια, όταν ήταν ακόμη άγνωστος.
Origin
Ο Γουίλιαμ Γουάλας γεννήθηκε γύρω στο 1270. Ήταν ο δεύτερος γιος στην οικογένεια μιας μικρής περιουσίας και ελάχιστα γνωστού ιππότη. Δεδομένου ότι ο Γουίλιαμ δεν ήταν ο μεγαλύτερος, οι τίτλοι του πέρασαν. Ωστόσο, αυτό δεν τον εμπόδισε να μάθει την ικανότητα να χειρίζεται ξίφος και άλλα όπλα, χωρίς τα οποία ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς τη ζωή ενός άνδρα. Όταν, σε ηλικία 16 ετών, ήρθε η ώρα να αποφασίσει για το μέλλον του, συνέβη το απροσδόκητο.
Η κατάσταση στη χώρα
Ο βασιλιάς Αλέξανδρος Γ' της Σκωτίας πέθανε σε τραγικό δυστύχημα. Δεν άφησε γιους που θα μπορούσαν να κληρονομήσουν νόμιμα τον θρόνο. Αλλά υπήρχε μια μικρή τετράχρονη κόρη, η Μάργκαρετ. Κάτω από τη βασιλεία της κυβερνούσαν αντιβασιλείς από τους σκωτσέζους ευγενείς. Ο νότιος γείτονας - ο βασιλιάς Εδουάρδος Α' της Αγγλίας - αποφάσισε να εκμεταλλευτεί αυτή την κατάσταση και συμφώνησε ότι το κορίτσι θα παντρευόταν τον γιο του. Για λίγο επετεύχθη συμβιβασμός. Ωστόσο, η μικρή Μαργαρίταπέθανε από ασθένεια σε ηλικία οκτώ ετών. Αυτό οδήγησε σε σύγχυση στη χώρα. Πολλοί φεουδάρχες της Σκωτίας διακήρυξαν τις αξιώσεις τους στην εξουσία.
Μερικοί από αυτούς στράφηκαν στον Έντουαρντ για να κρίνουν ποιος έχει περισσότερα δικαιώματα στο θρόνο. Προσέφερε τον άνθρωπό του - τον Μπαλιόλ. Του φαινόταν ότι ο προστατευόμενος θα τον υπάκουε και, μεταξύ άλλων, θα οδηγούσε τον δικό του στρατό για να βοηθήσει τους Βρετανούς στον πόλεμο κατά της Γαλλίας. Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη. Ο Έντουαρντ το θεώρησε αυτό ως προδοσία και αποφάσισε να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για να υποτάξει όλη τη Σκωτία μόνο στον εαυτό του. Αν κατάφερε να αποκαταστήσει την τάξη στα νοτιοανατολικά της χώρας, τότε οι βόρειες επαρχίες επαναστάτησαν.
Αρχή της φήμης
Μεταξύ των επαναστατών ήταν και ο νεαρός William Wallace. Στην αρχή ήταν ένας απλός στρατιώτης. Κάποτε συνελήφθη από τους Βρετανούς, οι οποίοι τον έριξαν στη φυλακή. Ωστόσο, οι ντόπιοι σκωτσέζοι χωρικοί του μετέφεραν προμήθειες και τον βοήθησαν να δραπετεύσει. Τότε ο Γουίλιαμ Γουάλας συγκέντρωσε το δικό του αντάρτικο απόσπασμα, με το οποίο λήστεψε και σκότωσε με επιτυχία αγνώστους.
Για τον νεαρό διοικητή, αυτό ήταν θέμα αρχής, αφού οι Βρετανοί είχαν σκοτώσει τον πατέρα του. Ο Γουίλιαμ, με το απόσπασμά του από τριάντα άνδρες, εντόπισε τον ένοχο ιππότη και τον έσφαξε. Στα χωριά της Σκωτίας υπήρχε μια φήμη για τον εκδικητή του λαού. Πολλοί δυσαρεστημένοι με την παρέμβαση ανταποκρίθηκαν σε αυτήν. Κυρίως ήταν απλοί χωρικοί, κουρασμένοι από τον εκβιασμό και την αδικία. Ήταν το 1297. Ταυτόχρονα, ο Wallace αναφέρθηκε για πρώτη φορά γραπτώςαξιόπιστες πηγές των τότε χρονικογράφων.
Νέοι υποστηρικτές
Σύντομα, το έτοιμο απόσπασμα έγινε ελκυστικό για τους τοπικούς ευγενείς, μερικοί από τους οποίους ήταν κατά της αγγλικής παρέμβασης στις υποθέσεις των Σκωτσέζων. Ο πρώτος ευγενής που συμμάχησε με τους επαναστάτες ήταν ο Γουίλιαμ Χάρντι, ο οποίος έχει τον τίτλο του Λόρδου Ντάγκλας. Για να ηρεμήσει τον επαναστάτη, ο Εδουάρδος έστειλε τον Ρόμπερτ τον Μπρους βόρεια.
Αυτός ήταν ο Άρχοντας του Annandale, αρχικά πιστός στον Άγγλο μονάρχη. Ο λόγος για αυτή τη θέση ήταν ότι ο Ρόμπερτ ήταν αντίπαλος του Μπαλιόλ, τον οποίο ο Εδουάρδος τιμώρησε με την εισβολή του στη γειτονική χώρα. Αλλά τη στιγμή που ο Μπρους βρέθηκε μόνος ενάντια στο αντάρτικο, αποφάσισε να ενταχθεί στους αντάρτες.
Μάχη της γέφυρας της Στέρλινγκ
Οι βρετανικές αρχές δεν μπορούσαν να ανεχθούν την φλεγόμενη εξέγερση. Αυτή τη φορά, ο 10.000ος στρατός του κόμη του Surrey, John de Warenne, πήγε βόρεια, εναντίον του οποίου ξεκίνησε ο William Wallace. Η ιστορία της εξέγερσης κρέμονταν στην ισορροπία: αν ο ηγέτης είχε ηττηθεί, οι Βρετανοί θα είχαν βρεθεί στον ανυπεράσπιστο Βορρά χωρίς καθυστέρηση.
Οι Σκωτσέζοι διέθεταν μόνο πεζικό, το οποίο, επιπλέον, ήταν επίσης κατώτερο σε αριθμό από τον εχθρό. Ο Γουάλας έδωσε εντολή να πάρουν θέσεις σε έναν ψηλό λόφο απέναντι από τη γέφυρα από το Κάστρο του Στέρλινγκ. Αυτό το μονοπάτι ήταν πολύ στενό και δύσκολα μπορούσε να φιλοξενήσει πολλά άτομα σε μια γραμμή. Επομένως, όταν οι Βρετανοί άρχισαν να διασχίζουν τον ποταμό, υπήρχαν πολύ λίγα στρατεύματα από την εμπροσθοφυλακή στην απέναντι όχθη. Ήταν δικό τουπαρτιζάνοι επιτέθηκαν, οπλισμένοι με κοντά σπαθιά και λούτσους μήκους πολλών μέτρων. Το τελευταίο όπλο ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικό ενάντια στους βαριά οπλισμένους αλλά αργοκίνητους ιππότες του κόμη. Όταν οι Βρετανοί προσπάθησαν να επιταχύνουν τη διέλευση της γέφυρας για να βοηθήσουν τους συντρόφους τους, αυτή κατέρρευσε και μαζί της ένα σημαντικό μέρος των στρατευμάτων κατέληξε στο ποτάμι. Μετά από αυτό το φιάσκο, ο στρατός του βασιλιά τράπηκε σε φυγή. Ωστόσο, ούτε αυτό ήταν δυνατό για τους στρατιώτες, καθώς πίσω τους υπήρχε ένας βαλτός βάλτος στον οποίο βαλτώθηκαν. Εξαιτίας αυτού, τα απομεινάρια του στρατού έγιναν εύκολη λεία για τους Σκωτσέζους. Ένας από τους σημαντικότερους Άγγλους κυβερνήτες ονόματι Hugh Cressingham σκοτώθηκε. Υπάρχει ένας θρύλος ότι γδέρνησε, ο οποίος πήγε στο σπαθί του Γουίλιαμ Γουάλας στον βαλντρικό.
Αλλά υπήρξαν και μεγάλες απώλειες μεταξύ των Σκωτσέζων. Πρώτον, περίπου χίλιοι στρατιώτες πέθαναν, κάτι που ήταν ένα σοβαρό πλήγμα για μια συνεκτική αλλά μικρή κίνηση. Δεύτερον, ένας από τους διοικητές και αρχηγούς των παρτιζάνων, ο Andrew de Morrey, ο οποίος ήταν πιστός σύμμαχος του William, έπεσε.
Μετά τη νίκη στο Stirling Bridge, οι Βρετανοί άφησαν σχεδόν όλη τη Σκωτία. Οι βαρόνοι της χώρας επέλεξαν τον Γουίλιαμ ως αντιβασιλέα ή φύλακα της χώρας. Ωστόσο, πολλοί από αυτούς αντιμετώπισαν τον geeky upstart με δυσπιστία και συμφώνησαν στην αναγνώρισή του μόνο υπό την πίεση των μαζών, αντίθετα, που συμπάσχουν πλήρως με τον Wallace. Στο κύμα της επιτυχίας, επιτέθηκε ακόμη και στις βόρειες περιοχές της Αγγλίας, όπου κατέστρεψε τις μικρές φρουρές.
Εισβολή του Έντουαρντ Ι
Ωστόσο, αυτές ήταν μόνο προσωρινές επιτυχίες. Μέχρι αυτό το σημείο, η εκστρατεία εναντίον του Wallace ήτανχωρίς την άμεση ανάμειξη του Εδουάρδου Α', ο οποίος αποστασιοποιήθηκε από τη σύγκρουση ενώ ήταν απασχολημένος με τις γαλλικές υποθέσεις. Αλλά το νέο έτος 1298, εισέβαλε ξανά στη Σκωτία με νέες δυνάμεις. Αυτή τη φορά, ο στρατός συμμετείχε από ένα χιλιοστό απόσπασμα βαρέως οπλισμένου ιππικού, το οποίο είχε τεράστια εμπειρία σε μάχες, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας.
Οι αντάρτες δεν είχαν πολλούς πόρους. Ο Γουίλιαμ Γουάλας το κατάλαβε αυτό. Η Σκωτία ήταν τεντωμένη στο όριο των δυνατοτήτων της. Όλοι οι μάχιμοι άνδρες έχουν από καιρό εγκαταλείψει ειρηνικές πόλεις και χωριά για να υπερασπιστούν την Πατρίδα. Η άμεση αντιπαράθεση ενάντια στον μεγάλο βασιλικό στρατό έμοιαζε με θάνατο.
Έτσι ο Wallace αποφάσισε να χρησιμοποιήσει μια τακτική της καμένης γης. Η ουσία του ήταν ότι οι Σκωτσέζοι εγκατέλειψαν τις νότιες περιοχές, αλλά πριν από αυτό κατέστρεψαν ολοσχερώς τις τοπικές υποδομές - χωράφια, δρόμους, προμήθειες τροφίμων, νερό κ.λπ. Αυτό έκανε το έργο των Βρετανών όσο το δυνατόν πιο δύσκολο, αφού έπρεπε να κυνηγήσουν τους εχθρός μέσα από την άπορη έρημο.
Μάχη του Falkirk
Όταν ο Έντουαρντ είχε ήδη αποφασίσει ότι ήταν καιρός να φύγει από τη Σκωτία, στην οποία είναι τόσο δύσκολο να πιάσεις παρτιζάνους, έμαθε για την ακριβή τοποθεσία του Γουάλας. Στάθηκε κοντά στην πόλη Φάλκερκ. Εκεί έγινε η μάχη.
Για να προστατεύσει τους στρατιώτες από το ιππικό, ο σερ Γουίλιαμ Γουάλας περικύκλωσε το πεζικό με ένα περίβολο, στα διαστήματα του οποίου οι τοξότες στέκονταν έτοιμοι. Ωστόσο, ο στρατός του αποδυναμώθηκε πολύ από την προδοσία μερικών από τους ευγενείς, οι οποίοι την τελευταία στιγμή πέρασαν στο πλευρό των Βρετανών, παίρνοντας ταυτόχρονα και τα στρατεύματά τους. Ο στρατός του βασιλιά ήταν διπλάσιος από τον Σκωτσέζο (15 χιλιάδεςέναντι 7 χιλιάδων). Επομένως, η βρετανική νίκη ήταν λογική.
Τελευταία χρόνια και εκτέλεση
Παρά την ήττα, μέρος των Σκωτσέζων κατάφερε να υποχωρήσει. Ανάμεσά τους ήταν ο Γουίλιαμ Γουάλας. Η βιογραφία του διοικητή ήταν άσχημα χαλασμένη. Αποφάσισε να ζητήσει υποστήριξη από τον βασιλιά της Γαλλίας, όπου πήγε, έχοντας προηγουμένως αφαιρέσει τις εξουσίες του αντιβασιλέα και τις μεταβίβασε στον Ροβέρτο τον Μπρους (στο μέλλον θα γίνει ο βασιλιάς της ανεξάρτητης Σκωτίας).
Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις δεν τελείωσαν με τίποτα. Ο Γουίλιαμ επέστρεψε στο σπίτι, όπου σε μια από τις αψιμαχίες συνελήφθη από τους Βρετανούς. Εκτελέστηκε στις 23 Αυγούστου 1305. Η μέθοδος ήταν η πιο άγρια: το κρέμασμα, το τέταρτο και το εκσπλαχνισμό χρησιμοποιούνταν ταυτόχρονα. Παρόλα αυτά, ο γενναίος ιππότης έμεινε στη μνήμη του λαού ως εθνικός ήρωας.
