Μία από τις πιο εντυπωσιακές και πολύχρωμες μορφές του ευρωπαϊκού Μεσαίωνα, χωρίς αμφιβολία, είναι ο Κάρολος ο Τολμηρός, που κυβέρνησε τη Βουργουνδία στα μέσα του 15ου αιώνα. Στην ιστορία, αναφέρεται συχνά ως ο «τελευταίος ιππότης» για τις ιδιότητες που διέθετε ή που του αποδίδονταν συνήθως. Έζησε σε μια σκληρή εποχή και δύσκολα μπορεί κανείς να τον κατηγορήσει για εκείνες τις πράξεις, οι περιγραφές των οποίων κάνουν τον σύγχρονο άνθρωπο να ανατριχιάσει.
Γιός και κληρονόμος του Φιλίππου του Καλού
Ο Καρλ είχε πολύ καλή κληρονομικότητα. Ο πατέρας του, Φίλιππος ο Καλός, παρά το γεγονός ότι χάλασε τη φήμη του προδίδοντας την Ιωάννα της Αρκ στους Βρετανούς, κατάφερε να δώσει στη Βουργουνδία δύναμη, χάρη στην οποία απέκτησε υψηλή εξουσία στην Ευρώπη. Στη δουκική αυλή, η ανάπτυξη της τέχνης ενθαρρύνθηκε και ο ίδιος ο ηγεμόνας ήταν ένθερμος υποστηρικτής του ιπποτικού κώδικα και ιδρυτής του Τάγματος του Χρυσόμαλλου Δέρας, το οποίο έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα.
Η αγαπημένη ψυχαγωγία του Philip ήταν οι αγώνες jousting και minnesinger. Είναι απολύτως κατανοητό ότι ο κληρονόμος που γεννήθηκε στις 10 Νοεμβρίου 1433, ο οποίος ονομαζόταν Κάρολος, προσπάθησε να ενσταλάξειχαρακτηριστικά ενός πραγματικού ιππότη. Οι κόποι του Φιλίππου δεν ήταν μάταιοι και ο γιος του κληρονόμησε πλήρως την αγάπη του για τους αγώνες, το κυνήγι και τις στρατιωτικές εκστρατείες.
Νεολαία του μελλοντικού Δούκα της Βουργουνδίας
Ακολουθώντας πολιτικούς λόγους, ο πατέρας έσπευσε να αρραβωνιάσει τον γιο του με την Καταρίνα, κόρη του Γάλλου βασιλιά Καρόλου Ζ', και για να μην αναχαιτίσει κάποιος την άδεια νύφη, το έκανε όταν ο κληρονόμος ήταν μόλις πέντε ετών. Παρεμπιπτόντως, η ευτυχισμένη εκλεκτή ήταν μόλις τέσσερα χρόνια μεγαλύτερη από τον αρραβωνιαστικό της. Στη συνέχεια, ο Καρλ παντρεύτηκε άλλες δύο φορές - με τη Γαλλίδα Isabella de Bourbon και την Αγγλίδα Margaret of York. Και οι δύο ήταν από βασιλικό αίμα.
Στα πρώτα νιάτα του, ο Κάρολος ο Τολμηρός γνώρισε και μάλιστα έγινε φίλος με τον μελλοντικό ορκισμένο εχθρό του, τον διάδοχο του γαλλικού θρόνου, Λουδοβίκο, όταν κρυβόταν από την οργή του πατέρα του στο Δουκάτο της Βουργουνδίας. Σχεδόν στην ίδια ηλικία, ήταν εντυπωσιακά διαφορετικοί μεταξύ τους. Ο Κάρολος ο Τολμηρός - «ο τελευταίος ιππότης» - ήταν ένας ψηλός και δυνατός νέος, έτοιμος να αποδείξει την υπόθεσή του με ένα σπαθί στα χέρια. Ο Λούης, κοντός και αδύνατος, με μικρό ανάστημα διακρινόταν από πονηριά και δόλο.
Στρατιωτική εκστρατεία εναντίον ενός πρώην φίλου
Η φιλία τους έληξε όταν ο Λουδοβίκος διαδέχθηκε τον πατέρα του στο θρόνο στις 22 Ιουλίου 1461, και έγινε βασιλιάς Λουδοβίκος ΙΔ' της Γαλλίας. Από τις πρώτες μέρες της βασιλείας του, ακολούθησε μια πολιτική προσάρτησης στο βασίλειο των εδαφών που ανήκαν στους φεουδάρχες που του υποτάσσονταν. Αυτό προκάλεσε την ακραία δυσαρέσκειά τους, με αποτέλεσμα οι κυρίαρχοι βαρόνοι και οι δούκες να ενωθούν ενάντια στον άρχοντα τους,συνάπτοντας μια συμφωνία που ονομάζεται «Λίγκα για το Κοινό Καλό». Ο Κάρολος ο Τολμηρός προσχώρησε επίσης σε αυτή τη συμμαχία, αναγκασμένος να έλθει σε σύγκρουση με τον νέο βασιλιά για την κομητεία Charolais, την οποία και οι δύο ισχυρίστηκαν.
Πολύ σύντομα, η πολιτική αντιπαράθεση μετατράπηκε σε στρατιωτική σύγκρουση. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Φίλιππος ο Καλός είχε πεθάνει και ο Κάρολος κληρονόμησε όχι μόνο την τεράστια περιουσία του πατέρα του, αλλά και τον τίτλο του Δούκα της Βουργουνδίας. Τώρα επικεφαλής των στρατευμάτων που συγκέντρωσε η Ένωση για το Κοινό Καλό, είχε την πλήρη ευκαιρία να επιδείξει το θάρρος και το θάρρος του.
Έναρξη αιματοχυσίας
Ο Κάρολος ο Τολμηρός κέρδισε την πρώτη του λαμπρή νίκη το 1465, νικώντας ολοκληρωτικά τον στρατό του πρώην φίλου του στη μάχη του Montleury. Αυτό ανάγκασε τον βασιλιά να παραιτηθεί από την αξίωσή του στην επίμαχη κομητεία Charolais. Ενθαρρυμένος από την επιτυχία, ο δούκας έσπευσε σε νέα κατορθώματα. Θυμήθηκε ότι πριν από μερικά χρόνια στην πόλη της Λιέγης, υπαγόμενη σε αυτόν, υπήρξαν ταραχές που προκλήθηκαν από υπερβολικά υψηλούς φόρους. Αλλά το χειρότερο είναι ότι διαδόθηκε μια φήμη μεταξύ των επαναστατών ότι αυτός - ο Κάρολος ο τολμηρός, δούκας της Βουργουνδίας - δεν γεννήθηκε καθόλου από τον Φίλιππο τον Καλό, τον επίσημο πατέρα του, αλλά από έναν τοπικό επίσκοπο, με τον οποίο η μητέρα του Δούκισσα Ισαβέλλα συνταξιοδοτήθηκε για εξομολόγηση.
Ένας αληθινός ιππότης, και έτσι θεωρούσε τον εαυτό του ο Καρλ, δεν μπορούσε να συγχωρήσει την προσβολή που προκλήθηκε σε μια κυρία, ειδικά σε μια μητέρα. Ενήργησε στο πνεύμα της εποχής του - του σκληρού και σκοτεινού Μεσαίωνα. Καταλαμβάνοντας τη Λιέγη, της οποίας οι κάτοικοι δεν προσπάθησαν καν να αντισταθούν, τους κατέστρεψε όλους, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών. Με καμάρισηκώνοντας το κεφάλι του, ο Καρλ άφησε τα καπνογόνα ερείπια της πόλης που άνθιζε χθες. Επισκέφτηκε πολλές άλλες περιοχές του δουκάτου του με παρόμοιο τρόπο.
Την παραμονή των Βουργουνδικών πολέμων
Επιτέλους εδραιώθηκε στη συνείδηση του δικού του μεγαλείου, ο Κάρολος επιθυμούσε να υποτάξει τη Βουργουνδία σε αυτόν ένα βασίλειο, και σε αυτήν την περίπτωση να λάβει ο ίδιος το στέμμα από τα χέρια του Πάπα. Αλλά τέτοια φιλόδοξα σχέδια του δούκα δεν προορίζονταν να πραγματοποιηθούν. Σε αυτό αντιτάχθηκαν τόσο ο αυτοκράτορας της Μεγάλης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας όσο και ο βασιλιάς της Γαλλίας. Ούτε το ένα ούτε το άλλο επωφελήθηκαν από την ενίσχυση της Βουργουνδίας.
Οι στόχοι του Charles the Bold και του Louis 11 ήταν οι ίδιοι - η μέγιστη συγκέντρωση ισχύος στα χέρια τους, αλλά προσπάθησαν να το πετύχουν με διαφορετικούς τρόπους. Εάν ο Βουργουνδός βασιζόταν σε ωμή βία σε όλα, τότε ο βασιλιάς ενήργησε με πονηριά και ραδιουργία, στην οποία ήταν ένας αξεπέραστος κύριος. Για να καταστρέψει τον αντίπαλό του, κατάφερε να τον παρασύρει σε μια ολόκληρη σειρά από στρατιωτικές περιπέτειες, που αργότερα ονομάστηκαν Βουργουνδικοί Πόλεμοι.
Φτώχεια της χώρας
Υπό την επιρροή του, ο Κάρολος ο Τολμηρός προσπάθησε να προσαρτήσει την Αλσατία και τη Λωρραίνη στις κτήσεις του. Η αρχή ήταν ενθαρρυντική, αλλά στη συνέχεια ο Λουδοβίκος ΙΔ', μέσω μυστικών διαπραγματεύσεων, κατάφερε να στρέψει σχεδόν τη μισή Ευρώπη εναντίον του. Απελπιστικά βαλτωμένος σε εκστρατείες, ο δούκας μετέφερε εντελώς τη ζωή της Βουργουνδίας σε στρατιωτική βάση. Δεδομένου ότι η συντήρηση του στρατού κατέστρεψε εντελώς το θησαυροφυλάκιο, όλες οι διασκεδάσεις ακυρώθηκαν. Οι διαγωνισμοί ποιητών και μουσικών έχουν τελειώσει και οι χειροτεχνίες που δεν σχετίζονται με στρατιωτικές υποθέσεις απλώς καταργήθηκαν. Πρώην ευημερίαμετατράπηκε σε πείνα και φτώχεια.
ήττα στο Granson
Η εμπειρία της ιστορίας δείχνει ότι όσο μεγάλες και αν είναι οι φιλοδοξίες, κανένας κυβερνήτης από μόνος του δεν μπορεί να αντισταθεί στον συνασπισμό των αναπτυγμένων χωρών. Ο Κάρολος ο Τολμηρός, Δούκας της Βουργουνδίας, δεν αποτελούσε εξαίρεση. Αν κατά κάποιο τρόπο τα κατάφερε με τους Γερμανούς και τους Γάλλους, τότε ο καλύτερος στρατός της Ελβετίας εκείνη την εποχή αποδείχτηκε πολύ σκληρός γι' αυτόν.
Η πρώτη συντριπτική ήττα που υπέστη το 1476 στη μάχη του Granson. Λίγο πριν από αυτό, ο Δούκας Κάρολος ο Τολμηρός κατέλαβε την πόλη, εκμεταλλευόμενος την προδοσία ενός από τους υπερασπιστές της. Με την αιχμαλωτισμένη φρουρά, έκανε όπως συνήθιζε - κρέμασε μερικούς από τους στρατιώτες και έπνιξε άλλους στη λίμνη Neuchâtel.
Οι Ελβετοί, σπεύδοντας στη διάσωση, έγινε ξεκάθαρο τι τους περιμένει σε περίπτωση ήττας. Κανείς από αυτούς δεν ήθελε να βυθιστεί ή να κρεμαστεί, επομένως, εμπνευσμένοι, νίκησαν τους Βουργουνδούς. Ο Κάρολος ο τολμηρός - ο ηγεμόνας της Βουργουνδίας - μετά βίας γλίτωσε, αφήνοντας τον εχθρό την πρώτη του γραμμή για εκείνες τις εποχές, το πυροβολικό και ένα υπέροχο στρατόπεδο γεμάτο θησαυρούς που κλάπηκαν κατά τη διάρκεια της εκστρατείας.
Άλλη μια αποτυχία
Ωστόσο, αυτή η ήττα δεν μείωσε την ευκινησία και την αλαζονεία του διοικητή. Η επόμενη τσουγκράνα, την οποία έπρεπε να πατήσει, περίμενε τον δούκα κοντά στην πόλη Μούρτεν. Εδώ ο Καρλ δέχτηκε μια ακόμη πιο συντριπτική ήττα από τους Ελβετούς. Είναι γνωστό από τα έγγραφα εκείνης της εποχής ότι είχε την ευκαιρία, χρησιμοποιώντας τη μεσολάβηση τρίτου, να συνάψει ειρήνη και, αν και αρκετά άθλια, αλλά ζωντανή, να επιστρέψει στοεγγενής Βουργουνδία. Ωστόσο, εξαγριωμένος από στρατιωτικές αποτυχίες, έχασε αυτή την ευκαιρία και έτσι υπέγραψε το δικό του θανατικό ένταλμα. Γεγονός είναι ότι οι μεγαλειώδεις στόχοι του Charles the Bold ήταν ασύγκριτοι με τις δυνατότητες που διέθετε.
Το τραγικό τέλος του Βουργουνδού ηγεμόνα
Στα τέλη του ίδιου έτους, επικεφαλής του νεοσύστατου στρατού, πλησίασε την πόλη της Νανσύ. Οι υπερασπιστές έδειξαν αξιοζήλευτη επιμονή και η πολιορκία παρέμεινε. Παρά το γεγονός ότι λόγω της χαμηλής θερμοκρασίας, πολλοί από τους στρατιώτες του υπέστησαν κρυοπαγήματα και δεν μπορούσαν πλέον να πολεμήσουν, ο Κάρολος αρνήθηκε να υποχωρήσει, ελπίζοντας ότι η πείνα θα ανάγκαζε τους πολιορκημένους να παραδοθούν. Εκείνη την εποχή, ένας μεγάλος στρατός, αποτελούμενος από Αλσατούς, Αυστριακούς, Γερμανούς και Γάλλους, ήρθε να βοηθήσει την πόλη.
Η ημέρα της 5ης Ιανουαρίου 1477 ήταν μοιραία για τον στρατό του Καρόλου του Τολμηρού. Μη μπορώντας να αντισταθεί στον εχθρό που τον υπερτερούσε, καταστράφηκε ολοσχερώς. Ο ίδιος ο διοικητής πέθανε στη μάχη. Λίγες μέρες αργότερα, το σώμα του, ακρωτηριασμένο από τραύματα και ξεγυμνωμένο από επιδρομείς, βρέθηκε σε ένα κοντινό ποτάμι. Το χακαρισμένο πρόσωπό του ήταν τόσο αγνώριστο που μόνο ένας προσωπικός γιατρός μπορούσε να αναγνωρίσει τον δούκα από παλιές ουλές.
Απογοητευτικό αποτέλεσμα της βασιλείας του Καρόλου
Ο θάνατος του Καρόλου του Τολμηρού τερμάτισε μια ολόκληρη εποχή στην ιστορία της Βουργουνδίας. Στερημένη από έναν άνδρα κληρονόμο, σύντομα μοιράστηκε μεταξύ των Αψβούργων και του γαλλικού στέμματος. Η σημασία του δουκάτου ως ανεξάρτητου ευρωπαϊκού κράτους έχει περάσει αμετάκλητα στο παρελθόν. Έγινε ιδιοκτησία της ιστορίας και ο ανήσυχος κυβερνήτης της ΚαρλBold, του οποίου η βιογραφία είναι μια συνεχής σειρά πολέμων και εκστρατειών. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, γιατί σε όλη του τη ζωή ήταν όμηρος των δικών του φιλοδοξιών.
Ατρόμητος πολεμιστής και κακός πολιτικός
Ο χαρακτηρισμός του Charles the Bold, που του έδωσαν οι ερευνητές, είναι μάλλον αντιφατικός. Δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι κατεύθυνε όλες τις προσπάθειές του για να εξασφαλίσει ότι η Βουργουνδία, υποταγμένη σε αυτόν, ενώνοντας τα κατακτημένα εδάφη σε αυτήν, θα αποκτούσε ακόμη μεγαλύτερο μεγαλείο. Ωστόσο, το αποτέλεσμα μιας τέτοιας μιλιταριστικής πολιτικής ήταν η καταστροφή του δουκάτου και η γενική εξαθλίωση. Μεγαλωμένος στην αυλή του πατέρα του Φιλίππου του Καλού, ο Κάρολος δήλωνε τις αρχές της ιπποτικής τιμής, αλλά, σύμφωνα με τις παραδόσεις της εποχής του, σκότωσε τους αθώους κατοίκους των πόλεων που είχαν καταληφθεί.
Υπάρχει το ερώτημα: γιατί ο Κάρολος ο Τολμηρός αποκαλούνταν «τελευταίος ιππότης»; Μάλλον η απάντηση βρίσκεται στο γεγονός ότι ήταν από αυτούς που θεωρούσαν τα πολιτικά παιχνίδια και τις ίντριγκες επαίσχυντα και ανάξια, προτιμώντας να επιλύει όλα τα ζητήματα σε ανοιχτή μάχη, όπως αρμόζει σε έναν αληθινό ιππότη. Αναμφίβολα, μια τέτοια προσέγγιση θα δώσει ευγένεια σε κάθε ιδιώτη, αλλά είναι απαράδεκτη για τον αρχηγό του κράτους. Η ηγεσία της χώρας είναι αχώριστη από τη μεγάλη πολιτική και σε αυτό το κεφάλι της πρέπει να είναι επαγγελματίας.
