Ο Χριστόφορος Κολόμβος γεννήθηκε στην οικογένεια ενός Γενοβέζου υφαντουργού το 1451. Η παιδική ηλικία και η νεότητα του μελλοντικού πλοηγού, του μεγαλύτερου γιου της οικογένειας, πέρασαν σε εργαστήριο υφαντικής, όπου βοηθούσε τον πατέρα του στη δουλειά του. Ωστόσο, από μικρός ονειρευόταν θαλάσσια ταξίδια μεγάλων αποστάσεων. Ήδη στις αρχές της δεκαετίας του 1470, ο Κολόμβος Χριστόφορος ξεκίνησε για πρώτη φορά στις πρώτες του εμπορικές αποστολές. Πολλοί βιογράφοι του επιφανούς Ιταλού πιστεύουν ότι ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που είχε την ιδέα να βρει έναν νέο δρόμο προς το
Ινδία. Πιστεύεται ότι ο γνωστός γεωγράφος και αστρονόμος Paulo Toscanelli θα μπορούσε να του προτείνει μια τέτοια ιδέα.
Νέος τρόπος για την Ινδία
Σε αυτό το σημείο, είναι απαραίτητο να σταθούμε στη στρατιωτικοπολιτική κατάσταση στην Ευρώπη εκείνη την εποχή. Γεγονός είναι ότι στα ανατολικά της ηπείρου η μουσουλμανική Οθωμανική Αυτοκρατορία μεγάλωνε όλο και περισσότερο. Έτσι, για παράδειγμα, το 1453, καταλήφθηκε η αρχαία πρωτεύουσα του Βυζαντίου, η Κωνσταντινούπολη (η οποία εξακολουθεί να είναι η μεγαλύτερη τουρκική πόλη της Κωνσταντινούπολης σήμερα). Αυτή η πανίσχυρη αυτοκρατορία κατά τον XV αιώνα. εμπόδισε ουσιαστικά την κλασική διαδρομή του μεταξιού καραβανιού από την Ευρώπη στην Ασία, επιβάλλοντας υψηλούς δασμούς στους εμπόρους και εμποδίζοντας την ανάπτυξη τέτοιου εμπορίου. Ωστόσο, τα ανατολικά εδάφη πάντα προσέλκυαν τους κατοίκουςΠαλιός κόσμος. Οι θρύλοι για τα υπέροχα πλάσματα και τον απίστευτο πλούτο της Ανατολής δεν έχασαν τη δημοτικότητά τους. Αυτά τα γεγονότα υποκίνησαν την ιδέα να βρεθούν πρόσθετες παρακάμψεις προς την Ανατολή, ιδιαίτερα προς την Ινδία. Την πραγματικότητα τέτοιων σχεδίων, μεταξύ άλλων, επιβεβαίωσε η «νεαρή» εκείνη την εποχή υπόθεση για τη σφαιρικότητα της Γης.
Διάσημο ταξίδι στην Ινδία
Ο Χριστόφορος Κολόμβος έφτασε στην Πορτογαλία το 1477, όπου συνάντησε ανθρώπους που άλλαξαν τη ζωή του για πάντα. Εξοικείωση με τις αρχές της πλοήγησης, απόκτηση εμπειρίας
σε εμπορικές αποστολές, ο ταξιδιώτης εξέφρασε αρχικά την ιδέα να προσπαθήσει να βρει έναν τρόπο για την Ινδία κάνοντας τον περίπλου της αφρικανικής ηπείρου. Με αυτή την πρόταση, απευθύνθηκε στον Πορτογάλο βασιλιά Χουάν Γ΄ το 1483. Ωστόσο, το έργο του μελλοντικού ανακάλυψε φαινόταν πολύ απίστευτο στον μονάρχη και επίσης απαγορευτικά ακριβό. Ο Κολόμβος Χριστόφορος αρνήθηκε. Επιπλέον, τα επόμενα εννέα χρόνια, γνώρισε άλλες πέντε τέτοιες αποτυχίες. Μέχρι το 1492, ένα τέτοιο ταξίδι δεν εγκρίθηκε. Η πρώτη αποστολή ξεκίνησε για τον ωκεανό στις 3 Αυγούστου 1492. Αποτελούνταν από τρία πολύ μικρά πλοία: «Πίντα», «Νίνα» (κυριολεκτικά «μικρό») και «Σάντα Μαρία». Η περαιτέρω ιστορία του πώς οι ναυτικοί, έχοντας χάσει την πορεία τους, δεν πήγαν κατά μήκος της Αφρικής, αλλά πολύ προς τα δυτικά, είναι ευρέως γνωστή. Μόνο δύο μήνες αργότερα, στις 12 Οκτωβρίου 1492, ήδη απελπισμένοι ναυτικοί είδαν γη στον ορίζοντα. Ήταν μια από τις σύγχρονες Μπαχάμες. Στη συνέχεια, ο Κολόμβος έκανε άλλα τρίααποστολές στις ακτές μιας νέας ηπείρου. Ωστόσο, έχοντας αρρωστήσει βαριά μετά το τέταρτο ταξίδι, πέθανε το 1506. Τι είναι παράδοξο, χωρίς να γνωρίζω ότι άνοιξε όχι απλώς έναν νέο δρόμο, αλλά μια εντελώς νέα ήπειρο. Αυτό το γεγονός θα αναφερθεί στον κόσμο για αυτόν από έναν άλλο διάσημο Ιταλό - τον Amerigo Vespucci. Και η τιμή να ανοίξει μια διαδρομή παράκαμψης προς την Ινδία θα πάει στο Βάσκο ντα Γκάμα.
Η σημασία του ταξιδιού του Κολόμβου και γενικά των μεγάλων γεωγραφικών ανακαλύψεων
Η ήπειρος που ανακάλυψε ο Χριστόφορος Κολόμβος δεν είχε ακόμη αλλάξει σημαντικά το πρόσωπο του κόσμου μας. Όχι μόνο όσον αφορά τη γεωγραφική γνώση, αλλά και σε όλους τους τομείς της ζωής στον Παλαιό Κόσμο. Πολλά νέα αγαθά και αποθέματα χρυσού των αμερικανικών πολιτισμών ξεχύθηκαν στις αγορές της Ευρώπης. Αυτή η διαδικασία τόνωσε τη λεγόμενη πρωτόγονη συσσώρευση κεφαλαίου, την ανάπτυξη των σχέσεων αγοράς και τον καπιταλισμό. Η ήπειρος που μόλις ανακαλύφθηκε κατά τους επόμενους αιώνες έγινε το σπίτι πολλών αποικιστών που αργότερα ίδρυσαν τα δικά τους κράτη. Αρκετά ευρωπαϊκά κράτη έγιναν παγκόσμιες αποικιακές αυτοκρατορίες που όχι μόνο ανάγκασαν τους αυτόχθονες λαούς (όχι μόνο στην Αμερική, αλλά και σε άλλα μέρη του κόσμου) να εργαστούν για τον εαυτό τους, αλλά συνέβαλαν επίσης στην καθιέρωση ευρωπαϊκών αξιακών προσανατολισμών σε όλο τον κόσμο. Φυσικά, ο Κολόμβος Χριστόφορος δεν είναι ο μόνος που επηρέασε τόσο σημαντικά την εξέλιξη της παγκόσμιας ιστορίας, εκτός από αυτόν, υπήρχαν εκατοντάδες άλλοι ταξιδιώτες, θεωρητικοί και εμπνευστές. Ωστόσο, είναι αναμφισβήτητα ένας από τους μεγαλύτερους ανακαλυπτές.
