Η Αφρική είναι μια μακρινή και μυστηριώδης ήπειρος που πρόσφατα αποκάλυψε τα μυστικά της στους Ευρωπαίους. Πριν από μερικούς αιώνες, δεν υπήρχαν καν λεπτομερείς χάρτες που να απεικονίζουν καυτές εξωτικές χώρες που βρίσκονται στην ηπειρωτική Αφρική. Η ιστορία της μελέτης της ηπείρου είναι γεμάτη με ενδιαφέρουσες περιπτώσεις και ασυνήθιστες λεπτομέρειες που αξίζουν προσοχή. Για την κατανόησή τους, μπορεί να καταρτιστεί ένας πίνακας (η μελέτη της Αφρικής πραγματοποιήθηκε σε διάφορες περιοχές). Έτσι, θα είναι δυνατό να έχουμε μια γενική ιδέα για το ποιος μελέτησε την ήπειρο και θα εξετάσουμε την έρευνά τους με περισσότερες λεπτομέρειες.
| Επικράτεια | Ποιος σπούδασε; |
| Ανατολική Αφρική |
Charles Jacques Ponce James Bruce |
| Λευκή Κοιλάδα του Νείλου | William George Brown |
| Δυτική Αφρική |
Bartholomew Stibs Andre Bru |
| Niger Valley | Mungo Park |
| Αγκόλα | Giovanni Antonio Cavazzi |
| Νότια Αφρική |
August Frederic Beutler Jan Dantkart Jakob Coetze |
| Μαδαγασκάρη | Etienne Flacourt |
| Κεντρική Αφρική | Egor Kovalevsky |
Ταξιδέψτε Ανατολική Αφρική
Το δέκατο έβδομο αιώνα, οι Ευρωπαίοι δεν είχαν όλες τις απαραίτητες γεωγραφικές πληροφορίες. Οι μελέτες στην Αφρική αφορούσαν κυρίως μόνο τις μεσογειακές χώρες. Ως εκ τούτου, πολλοί επιστήμονες αναζήτησαν στην ήπειρο για περισσότερες πληροφορίες. Στα τέλη του δέκατου έβδομου αιώνα, ένας Γάλλος γιατρός ονόματι Charles Jacques Ponce συνέδεσε την Αιθιοπία με τη Μεσόγειο Θάλασσα (πριν οι Πορτογάλοι ταξίδευαν εκεί μόνο κατά μήκος του Κόκκινου). Έχοντας ενταχθεί στην αποστολή των Ιησουιτών, ο επιστήμονας σκαρφάλωσε στον Νείλο, πέρασε από την έρημο της Νουβίας και κατέληξε στην πρωτεύουσα της χώρας, όπου θεράπευσε τον άρρωστο κυρίαρχο Iyasu τον Πρώτο. Το περαιτέρω ταξίδι του κατευθύνθηκε στην Ερυθρά Θάλασσα, κατά μήκος της οποίας έκανε τη συνηθισμένη πορτογαλική εκστρατεία στην Κάτω Αίγυπτο, από εκεί επιστρέφοντας στη Γαλλία.
Ο επόμενος επιστήμονας που άρχισε να μελετά την Αφρική ήταν ο Σκωτσέζος Τζέιμς Μπρους. Είναι ενδιαφέρον ότι ήταν γιατρός, όπως ο Πόνσε. Μελέτησε τη διαδρομή από την Αλεξάνδρεια στην Αιθιοπία, ταξίδεψε με ένα καραβάνι μέσω της Αραβικής ερήμου, επισκέφτηκε τις βόρειες ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, καταγράφοντας την ακτογραμμή. Κατά τη διάρκεια της ιατρικής του πρακτικής επισκέφτηκε και τη λίμνη Τάνα. Η προσωπική του ιστορία για την ανακάλυψη της Αφρικής εκτίθεται στο βιβλίο Ταξίδια για να ανακαλύψετε τις πηγές του Νείλου το 1768-1773, το οποίο εκδόθηκε το 1790. Η εμφάνιση αυτού του έργου τράβηξε την προσοχή των γεωγράφων στην ήπειρο και έγινε το σημείο εκκίνησης για μια σειρά νέων μελετών.
Εξερευνώντας τον Λευκό Νείλο
Η αριστερή όχθη του Μπαχρ ελ Αμπιάντγια πολύ καιρό ήταν μια «μυστηριώδης χώρα» για τους Ευρωπαίους. Ο Λευκός Νείλος συνδεόταν με την Αιθιοπία με πολλούς εμπορικούς δρόμους. Ο πρώτος Ευρωπαίος που περπάτησε ένα από αυτά ήταν ο Άγγλος William George Brown. Ήθελε να εξερευνήσει το Νταρφούρ, αλλά ο ηγεμόνας της χώρας του το απαγόρευσε. Στην πρωτεύουσα που ονομάζεται El Fasher, ο αρχαιολόγος έπρεπε να περάσει τρία χρόνια έως ότου ο Σουλτάνος του επέτρεψε να επιστρέψει στην Αίγυπτο. Παρά τους περιορισμούς για την αφρικανική εξερεύνηση, ο Μπράουν συνέλεξε πολλά δεδομένα για μια πολύτιμη αναφορά. Μέχρι τη δεκαετία του 20 του δέκατου ένατου αιώνα, η περιγραφή του για το Νταρφούρ, που βρίσκεται στην επικράτεια του σύγχρονου Σουδάν, ήταν η μόνη.
Δυτική Αφρική
Μέχρι τον δέκατο όγδοο αιώνα, μόνο το τμήμα που περιβάλλει τη λεκάνη απορροής του ποταμού Γκάμπια ήταν γνωστό στους Ευρωπαίους. Η γεωγραφική θέση και η εξερεύνηση της Αφρικής έγιναν αντικείμενο ενδιαφέροντος του Άγγλου Bartholomew Stibs, ο οποίος το 1723 ταξίδεψε 500 χιλιόμετρα πιο μακριά από τα εδάφη που είχε εξερευνήσει προηγουμένως και έφτασε στην οροσειρά Futa Djallon. Διαπίστωσε ότι η Γκάμπια δεν συνδέεται με τον Νίγηρα και ξεκινά κάπου εκεί κοντά. Στον απόηχο των ταξιδιών του, οι Άγγλοι αξιωματικοί Smith και Leach χαρτογράφησαν και σχεδίασαν τις ακριβείς συντεταγμένες του ποταμού το 1732. Σημαντική συνεισφορά είχαν και οι Γάλλοι. Η εξερεύνηση της Αφρικής αφορούσε τη λεκάνη της Σενεγάλης, την πορεία της οποίας μελέτησαν διεξοδικά ως αποικιστές. Ξεχώρισε ιδιαίτερα ο André Bru, ο οποίος ήταν διευθυντής εμπορικής εταιρείας. Σπούδασε τις ακτές του Ατλαντικού και έγινε ο πρώτος από τους Ευρωπαίους που άρχισε να προσπαθεί να διεισδύσει στο εσωτερικό της ηπειρωτικής χώρας γιαίδρυση αποικιών. Οι αναφορές του επεξεργάστηκαν από τον ιεραπόστολο Jean Baptiste Laba, ο οποίος έγραψε το βιβλίο A New Description of West Africa βασισμένο σε αυτές. Το έργο δημοσιεύτηκε το 1728 και έγινε μια σημαντική πηγή πληροφοριών για την περιοχή.
Η Γέννηση της Αφρικανικής Ένωσης
Πολλές εσωτερικές περιοχές της ηπείρου παρέμειναν ανεξερεύνητες ακόμη και στο δεύτερο μισό του δέκατου όγδοου αιώνα. Προκειμένου να συνεχιστεί η εξερεύνηση της Αφρικής, ιδρύθηκε η Ένωση Joseph Banks. Είχε πολλά προβλήματα να λύσει. Αρχικά, ήταν απαραίτητο να βρεθούν οι πηγές του Λευκού Νείλου. Δεύτερον, οι ακριβείς συντεταγμένες του ποταμού Νίγηρα ήταν άγνωστες. Τρίτον, το Κονγκό και το Ζαμπέζι ήταν εξίσου ανεξερεύνητα. Τέλος, άξιζε τον κόπο να μελετηθούν οι παραπόταμοι μεγάλων αφρικανικών ποταμών για να ανακαλύψουμε πιθανές συνδέσεις. Το πιο σημαντικό πράγμα ήταν να ασχοληθούμε με την περιοχή γύρω από τον Νίγηρα. Ως εκ τούτου, η Αφρικανική Ένωση έστειλε αρκετές αποστολές εκεί. Όλες οι προσπάθειες κατέληξαν σε θάνατο ταξιδιωτών ή απλά δεν οδήγησαν σε τίποτα.
Το
Scottman Mungo Park προσκλήθηκε για έρευνα. Ταξίδεψε ανατολικά έφιππος, συνοδευόμενος από Αφρικανούς υπηρέτες. Η επιτυχία της αποστολής του Mungo οφείλεται στην ιδέα να περάσει από εδάφη που δεν ανήκαν ακόμη στους μουσουλμάνους. Έτσι κατάφερε να φτάσει στον Νίγηρα. Επιστρέφοντας στην Αγγλία, δημοσίευσε το βιβλίο «Ταξίδι βαθιά στην Αφρική το 1795-1797», αλλά ορισμένα μέρη του έμειναν άγνωστα.
Πορτογαλική συνεισφορά
Η λίστα των ανθρώπων που έχουν εξερευνήσει την ηπειρωτική χώρα περιλαμβάνει άτομα απόδιαφορετικές χώρες. Η μελέτη της Αφρικής έγινε και από τους Πορτογάλους. Οι προσπάθειές τους χαρτογράφησαν τις λεκάνες των ποταμών Κονγκό, Kwa και Kwango. Επιπλέον, ήταν οι Πορτογάλοι που εξερεύνησαν τις πόλεις της Αγκόλα - Benguela και Luanda. Ασχολήθηκε με την έρευνα και κήρυκες-Καπουτσίνοι. Τους επέτρεψε να ταξιδέψουν ο Πορτογάλος βασιλιάς. Ένας από τους Καπουτσίνους, ο Ιταλός Τζιοβάνι Αντόνιο Καβάτσι, μελέτησε ολόκληρη την Αγκόλα, μετά από την οποία δημοσίευσε τις πιο αξιόπιστες σημειώσεις. Όχι λιγότερο επιτυχώς, οι Πορτογάλοι εξερεύνησαν τη λεκάνη του Ζαμβέζη, όπου εργάζονταν αναζητητές χρυσού. Οι χάρτες τους έδωσαν μια καλή ιδέα για αυτό το μέρος της ηπείρου.
Νότια της ηπείρου
Η ιστορία της ανακάλυψης και της εξερεύνησης της Αφρικής στην περιοχή του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας συνδέεται με τους Ολλανδούς. Εκεί ίδρυσαν τον οικισμό που σήμερα είναι γνωστός ως Κέιπ Τάουν. Από εκεί, οι κύριες αποστολές πήγαν στις βαθιές περιοχές της ηπείρου. Στα μέσα του δέκατου όγδοου αιώνα, οι Ολλανδοί είχαν καταφέρει να χαρτογραφήσουν όλες τις θαλάσσιες περιοχές. Ιδιαίτερα εξαιρετική ήταν η αποστολή του August Frederick Beutler, ο οποίος έφτασε στον ποταμό Great Cay. Ο ποταμός Olifants ανακαλύφθηκε από τον Jan Dantkart και ο ποταμός Orange από τον Jacob Coetze. Στα βόρεια, οι Ολλανδοί ανακάλυψαν το μέχρι πρότινος άγνωστο οροπέδιο Μεγάλη Namkawaland, αλλά η ζέστη τους εμπόδισε να προχωρήσουν περαιτέρω.
Μαδαγασκάρη
Η ιστορία της αφρικανικής εξερεύνησης θα ήταν ελλιπής χωρίς να εξερευνήσετε αυτό το νησί. Οι Γάλλοι το άνοιξαν. Ο Étienne Flacourt πραγματοποίησε πολλές επιτυχημένες αποστολές στο εσωτερικό του νησιού και το 1658 δημοσίευσε την Ιστορία του Μεγάλου Νησιού της Μαδαγασκάρης, όπουπεριέγραψε λεπτομερώς όλα όσα έχουν μελετηθεί προηγουμένως. Αυτό είναι το πιο σημαντικό έγγραφο, το οποίο εξακολουθεί να θεωρείται πολύ σημαντικό. Ως αποτέλεσμα των αποστολών, οι Γάλλοι κατάφεραν να εδραιώσουν την κυριαρχία στο νησί και η Μαδαγασκάρη έγινε επίσημη αποικία.
Ρωσική συνεισφορά
Πολλές χώρες έστειλαν αποστολές στη μυστηριώδη ήπειρο. Η Ρωσική Αυτοκρατορία δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Η εξερεύνηση της Αφρικής από Ρώσους ταξιδιώτες συνδέθηκε με διαφορετικά εδάφη. Οι κεντρικές περιοχές μελετήθηκαν από τον Κοβαλέφσκι, ο οποίος κλήθηκε να ανασκάψει ορυχεία χρυσού από τον ηγεμόνα της Αιγύπτου. Βρέθηκε στο Κάιρο, την έρημο της Νουβίας, τη Βερμπέρα και το Χαρτούμ, εξερεύνησε τη λεκάνη του Τουμάτ και έφτασε στο ανώτερο τμήμα της, γινόμενος ο πρώτος Ευρωπαίος που πήγε τόσο μακριά. Ένας άλλος διάσημος επιστήμονας ήταν ο Τσενκόφσκι, ο οποίος μελέτησε την κοιλάδα του Νείλου. Έφερε στη Ρωσία μια εκπληκτική συλλογή εκθεμάτων φυσικής επιστήμης. Η Αφρική γοήτευσε επίσης τον περίφημο Miklouho-Maclay, ο οποίος μελέτησε το Σουδάν και την Ερυθραία, ενώ παράλληλα διεξήγαγε ζωολογική έρευνα. Τέλος, αξίζει να αναφερθεί ο Γιούνκερ και τα ταξίδια του στο ισημερινό κομμάτι. Έζησε για αρκετά χρόνια σε άγριες φυλές και πήρε πληροφορίες για τους ντόπιους που η ιστορία της αφρικανικής εξερεύνησης δεν γνώριζε πριν ή έκτοτε.
