Γεωλογική Δεβονική περίοδος (420 - 358 εκατομμύρια χρόνια πριν) θεωρείται η αρχή του Ύστερου Παλαιοζωικού. Εκείνη την εποχή, συνέβησαν πολλά βιοτικά γεγονότα που επηρέασαν σε μεγάλο βαθμό την περαιτέρω ανάπτυξη της ζωής στη Γη. Το σύστημα Devonian ιδρύθηκε το 1839 από τους επιστήμονες Adam Sedgwick και Roderick Murchison στην αγγλική κομητεία Devonshire, από τον οποίο πήρε το όνομά του.
Χλωρίδα και πανίδα
Την παραμονή του Devonian υπήρξε μια μαζική εξαφάνιση του οργανικού κόσμου. Πολλά είδη, παλαιότερα διαδεδομένα στη Γη, απλώς εξαφανίστηκαν και εξαφανίστηκαν. Στη θέση τους προέκυψαν νέες ομάδες ζωικών φυτών. Αυτοί ήταν που καθόρισαν πώς έμοιαζε η χλωρίδα και η πανίδα της περιόδου του Ντέβον.
Υπήρξε μια πραγματική επανάσταση. Τώρα η ζωή αναπτύχθηκε όχι μόνο στις θάλασσες και τις δεξαμενές γλυκού νερού, αλλά και στην ξηρά. Τα χερσαία σπονδυλωτά και η χερσαία βλάστηση εξαπλώνονται ευρέως. Η Δεβονική περίοδος, της οποίας η χλωρίδα και η πανίδα συνέχισαν να εξελίσσονται, χαρακτηρίστηκε από την εμφάνιση των πρώτων αμμωνιτών (κεφαλόποδα). Τα βρυόζωα, τα κοράλλια με τέσσερα δοκάρια και ορισμένα είδη βραχιόποδων του κάστρου γνώρισαν την ακμή τους.
Ζωή στη θάλασσα
Η ανάπτυξη του οργανικού κόσμου επηρεάστηκε όχι μόνο από τη φυσική εξέλιξη, αλλά επίσηςτο κλίμα της περιόδου του Devonian, καθώς και οι έντονες τεκτονικές κινήσεις, οι κοσμικές επιπτώσεις και (γενικά) οι αλλαγές στις συνθήκες του οικοτόπου. Η ζωή στη θάλασσα έχει γίνει πιο διαφοροποιημένη σε σύγκριση με τη Silurian. Η Δεβονική περίοδος της Παλαιοζωικής εποχής χαρακτηρίζεται από την κυρίαρχη ανάπτυξη διαφόρων ειδών ψαριών (μερικοί επιστήμονες την αποκαλούν ακόμη και «περίοδο των ψαριών»). Ταυτόχρονα άρχισε η εξαφάνιση των κυστοειδών, των ναυτιλοειδών, των τριλοβιτών και των γραπτολιτών.
Ο αριθμός των γενών των μεντεσέδων βραχιόποδων έχει φτάσει στη μέγιστη τιμή του. Τα σπειροειδή, τα ατριπίδια, τα ρυγχονελλίδια και τα τερεβρατουλίδια ήταν ιδιαίτερα διαφορετικά. Τα βραχιόποδα διακρίνονταν από τον πλούτο των ειδών και την ταχεία μεταβλητότητα με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η ομάδα είναι πιο σημαντική για τους παλαιοντολόγους και τους γεωλόγους που ασχολούνται με τη λεπτομερή ανατομή των ιζημάτων.
Η περίοδος του Ντέβον, με μεγάλη ποικιλία ζώων και φυτών σε σύγκριση με τις προηγούμενες εποχές, αποδείχθηκε σημαντική για την ανάπτυξη των κοραλλιών. Μαζί με τα στρωματοποροειδή και τα βρυόζωα άρχισαν να συμμετέχουν στην κατασκευή υφάλων. Βοηθήθηκαν από μια ποικιλία ασβεστολιθικών φυκών που κατοικούσαν στις θάλασσες του Δεβόνιου.
Ασπόνδυλα και σπονδυλωτά
Οστρακώδες, καρκινοειδή, πλοκάμια, βλαστοειδή, θαλάσσιοι κρίνοι, αχινοί, σφουγγάρια, γαστερόποδα και κονδόντια αναπτύχθηκαν μεταξύ των ασπόνδυλων. Σύμφωνα με τα υπολείμματα του τελευταίου, οι ειδικοί προσδιορίζουν σήμερα την ηλικία των ιζηματογενών πετρωμάτων.
Η περίοδος του Ντέβον χαρακτηρίστηκε από την αυξανόμενη σημασία των σπονδυλωτών. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ήταν η «εποχή των ψαριών» - θωρακισμένα, κοκάλινα καιΤα χόνδρινα ψάρια πήραν την ηγετική θέση. Από αυτή τη μάζα προέκυψε μια νέα ομάδα. Αυτοί ήταν οργανισμοί χωρίς γνάθο που έμοιαζαν με ψάρια. Γιατί άκμασαν αυτά τα σπονδυλωτά; Για παράδειγμα, σε ψάρια με δέρμα πλάκας και θωρακισμένα, το μπροστινό μέρος του σώματος και του κεφαλιού καλύπτονταν με ένα ισχυρό προστατευτικό κέλυφος - ένα αποφασιστικό επιχείρημα στον αγώνα για επιβίωση. Αυτά τα πλάσματα διέφεραν σε έναν καθιστικό τρόπο ζωής. Στη μέση του Devonian, εμφανίστηκαν όχι μόνο χόνδρινοι, αλλά και καρχαρίες. Πήραν την κυρίαρχη θέση αργότερα - στο Μεσοζωικό.
Βλάστηση
Στη στροφή που χώριζε το Devonian από το Silurian, η εμφάνιση φυτών στη στεριά έγινε πιο ενεργή. Άρχισε η γρήγορη επανεγκατάσταση και προσαρμογή τους σε έναν νέο επίγειο τρόπο ζωής. Το Πρώιμο και το Μέσο Δεβόνιο πέρασε κάτω από την κυριαρχία των πρωτόγονων αγγειακών φυτών, των ρινόφυτων, που αναπτύσσονταν σε βαλτώδεις περιοχές στην ξηρά. Στο τέλος της περιόδου είχαν εξαφανιστεί παντού. Στη Μέση Δεβονία, υπήρχαν ήδη φυτά σπορίων (αρθρόποδα, βρύα και φτέρες).
Εμφανίστηκαν τα πρώτα γυμνόσπερμα. Οι θάμνοι έχουν εξελιχθεί σε δέντρα. Οι ετερόσπορες φτέρες εξαπλώνονται ιδιαίτερα έντονα. Βασικά, η χερσαία βλάστηση αναπτύχθηκε σε παράκτιες περιοχές, όπου αναπτύχθηκε ένα ζεστό, ήπιο και υγρό κλίμα. Τα εδάφη απομακρυσμένα από τους ωκεανούς εκείνη την εποχή εξακολουθούσαν να υπάρχουν χωρίς βλάστηση.
Κλίμα
Η Δεβονική περίοδος διακρίθηκε από μια σαφέστερη κλιματική ζώνη σε σύγκριση με την αρχή του Παλαιοζωικού. Η πλατφόρμα της Ανατολικής Ευρώπης και τα Ουράλια βρίσκονταν στην ισημερινή ζώνη (μέση ετήσια θερμοκρασία 28–31 °C), η Υπερκαυκασία ήταν στην τροπική ζώνη (23–28 °C). Μια παρόμοια κατάσταση έχει αναπτυχθεί στη Δυτική Αυστραλία.
Άγονο κλίμα (ξηρό κλίμα της ερήμου) έχει καθιερωθεί στον Καναδά. Εκείνη την εποχή, στις επαρχίες Saskatchewan και Alberta, καθώς και στη λεκάνη του ποταμού Mackenzie, υπήρχε μια ενεργή διαδικασία συσσώρευσης αλατιού. Ένα τέτοιο χαρακτηριστικό ίχνος στη Βόρεια Αμερική άφησε η περίοδος των Devonian. Ορυκτά συσσωρεύονται και σε άλλες περιοχές. Οι σωλήνες Kimberlite εμφανίστηκαν στην πλατφόρμα της Σιβηρίας, που έγιναν τα μεγαλύτερα κοιτάσματα διαμαντιών.
Υγρές περιοχές
Στο τέλος του Devonian στην Ανατολική Σιβηρία, άρχισε μια αύξηση της υγρασίας, λόγω της οποίας εμφανίστηκαν στρώματα εμπλουτισμένα σε οξείδια μαγγανίου και υδροξείδια σιδήρου. Ταυτόχρονα, ένα υγρό κλίμα ήταν χαρακτηριστικό σε ορισμένες περιοχές της Gondwana (Ουρουγουάη, Αργεντινή, Νότια Αυστραλία). Χαρακτηρίστηκε από υψηλή υγρασία, κατά την οποία έπεφταν περισσότερη βροχόπτωση από ό,τι μπορούσε να εισχωρήσει στο έδαφος και να εξατμιστεί.
Σε αυτές τις περιοχές (καθώς και στα βορειοανατολικά και νότια της Ασίας) εντοπίστηκαν ορεινοί ύφαλοι, συσσωρεύτηκαν ασβεστόλιθοι υφάλων. Μεταβλητή ύγρανση έχει καθιερωθεί στη Λευκορωσία, το Καζακστάν και τη Σιβηρία. Στην Πρώιμη Δεβονική, σχηματίστηκε ένας μεγάλος αριθμός ημι-απομονωμένων και απομονωμένων λεκανών, εντός των ορίων των οποίων εμφανίστηκαν μεμονωμένα συμπλέγματα πανίδας. Στο τέλος της περιόδου, η διαφορά μεταξύ τους άρχισε να θολώνει.
Ορυκτοί πόροι
Στο Devonian, σε περιοχές με υγρό κλίμα, σχηματίστηκαν οι παλαιότερες ραφές άνθρακα στη Γη. Αυτές οι καταθέσεις περιλαμβάνουν καταθέσεις στη Νορβηγία και στο Τιμάν. Οι ορίζοντες που φέρουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο των περιοχών Pechora και Volga-Ural ανήκουν στην περίοδο Devonian. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για παρόμοια πεδία στις ΗΠΑ, τον Καναδά, τη Σαχάρα και τη λεκάνη του Αμαζονίου.
Αυτή την εποχή, άρχισαν να σχηματίζονται αποθέματα σιδηρομεταλλεύματος στα Ουράλια και το Ταταρστάν. Σε περιοχές με άνυδρο κλίμα, σχηματίστηκαν παχιά στρώματα αλάτων καλίου (Καναδάς και Λευκορωσία). Οι ηφαιστειακές εκδηλώσεις οδήγησαν στη συσσώρευση μεταλλευμάτων χαλκού πυρίτη στον Βόρειο Καύκασο και στις ανατολικές πλαγιές των Ουραλίων. Στο Κεντρικό Καζακστάν εμφανίστηκαν κοιτάσματα μολύβδου-ψευδαργύρου και σιδήρου-μαγγανίου.
Τεκτονική
Μέχρι την αρχή του Devonian στην περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού, οι ορεινές κατασκευές εμφανίστηκαν και άρχισαν να υψώνονται (Βόρεια Γροιλανδία, Βόρεια Tien Shan, Αλτάι). Η Λαυρωσία εκείνη την εποχή βρισκόταν σε ισημερινά γεωγραφικά πλάτη, η Σιβηρία, η Κορέα και η Κίνα - σε εύκρατα γεωγραφικά πλάτη. Η Gondwana κατέληξε εξ ολοκλήρου στο νότιο ημισφαίριο.
Η Η Λαυρωσία σχηματίστηκε στην αρχή του Devonian. Αιτία της εμφάνισής του ήταν η σύγκρουση της Ανατολικής Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής. Αυτή η ήπειρος γνώρισε έντονη ανύψωση (στο μέγιστο βαθμό το εύρος της λεκάνης απορροής). Τα προϊόντα διάβρωσής του (με τη μορφή κλαστικών κόκκινων ιζημάτων) συσσωρεύτηκαν στη Βρετανία, τη Γροιλανδία, το Σβάλμπαρντ και τη Σκανδιναβία. Από βορειοδυτικά και νότια, η Λαυρωσία περιβαλλόταν από νέες διπλωμένες οροσειρές.δομές (σύστημα αναδίπλωσης των βορείων Αππαλαχίων και της Νέας Γης).
Το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας της πλατφόρμας της Ανατολικής Ευρώπης ήταν πεδινό με μικρές λοφώδεις λεκάνες απορροής. Μόνο στα βορειοδυτικά, στην περιοχή της Βρετανο-Σκανδιναβικής κινητής ζώνης, βρίσκονταν χαμηλά βουνά και μεγάλα υψίπεδα. Στο δεύτερο μισό του Devonian, τα χαμηλότερα τμήματα της πλατφόρμας της Ανατολικής Ευρώπης πλημμύρισαν από τη θάλασσα. Στα παράκτια πεδινά απλώνονται κόκκινα λουλούδια. Σε συνθήκες υψηλής αλατότητας, στο κεντρικό τμήμα της θαλάσσιας λεκάνης συσσωρεύονται κοιτάσματα δολομιτών, γύψου και αλατιού.
