Οι Ολυμπιακοί Αγώνες ήταν ένα απίστευτα μεγάλης κλίμακας αθλητικό γεγονός από την αρχαιότητα. Έχοντας προέλθει από τον 8ο αιώνα π. Χ., υπήρχαν μέχρι το 394 μ. Χ., πολύ λίγο πριν από την οριστική πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, με την οποία χάθηκε ο αρχαίος κόσμος στο σύνολό του. Η αρχαία πρωτεύουσα των Ολυμπιακών Αγώνων βρισκόταν στην πόλη της Ολυμπίας, από το
που, μάλιστα, πήραν και το όνομά τους. Στην πόλη και στη ρωμαϊκή περίοδο, οι αγώνες ήταν απίστευτα δημοφιλείς. Έτσι, το αρχαίο στάδιο, που ανασκάφηκε από τους αρχαιολόγους τον 19ο αιώνα, μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 45.000 θεατές, παρά το γεγονός ότι ο πληθυσμός όλης της Ελλάδας αριθμούσε, σύμφωνα με διάφορους υπολογισμούς, από ένα έως τρία εκατομμύρια κατοίκους. Ο αθλητισμός έγινε τόσο δημοφιλής που κυριολεκτικά έπεσε πάνω από ακόμη και πολιτικά και κοινωνικά ζητήματα που έσβηναν στο παρασκήνιο κατά τη διάρκεια των αγώνων. Όλοι γνωρίζουν την αρχαία παράδοση της εκεχειρίας σε αυτές τις περιόδους (την οποία οι ίδιοι οι Έλληνες αποκαλούσαν εκέρχεια). Επιπλέον, για διπλωμάτες και από τις δύο πλευρές, η πρωτεύουσα των Ολυμπιακών Αγώνων ήταν τόπος συναντήσεων και διαπραγματεύσεων. Η ακύρωση αυτής της αθλητικής διοργάνωσης δεν συνδέθηκε με τις τάσεις κρίσης της αρχαίας αυτοκρατορίας γενικότερα, αλλά περισσότερομε τη διαμόρφωση του χριστιανισμού ως κρατικής ιδεολογίας. Η αυξανόμενη δύναμη της θρησκείας, που διεκδίκησε την παγκόσμια κυριαρχία, αηδιάστηκε από τις ολυμπιακές παραδόσεις της θυσίας, τον προφανή ειδωλολατρικό προσανατολισμό, τη λατρεία της ανθρώπινης δύναμης και επιδεξιότητας και το όμορφα χτισμένο σώμα. Το 394, ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος επέβαλε την απαγόρευση και οι αγώνες δεν έζησαν πολύ πριν από την πτώση του ίδιου του πολιτισμού κάτω από την επίθεση των βαρβάρων.
Αναβίωση παραδοσιακών αγώνων
Στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν ο αθλητισμός όχι μόνο απέκτησε τεράστια δημοτικότητα στον κόσμο μας, αλλά έγινε και επαγγελματικός, άρχισαν να δημιουργούνται οι πρώτοι αγώνες. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο πρόγονός τους, η Ελλάδα, επιλέχθηκε για να φιλοξενήσει τους νέους αγώνες. Και 1 πρωτεύουσα των Ολυμπιακών Αγώνων της εποχής μας είναι η πόλη της Αθήνας. Αν και ως πρώτη προσπάθεια είχαν πολλές ελλείψεις, όντας πολύ διαφορετικές από τις σύγχρονες, προκάλεσαν αρκετά έντονο ενδιαφέρον. Η Αθήνα, η αρχαία πόλη, πρωτεύουσα και πάλι των Ολυμπιακών Αγώνων, συγκέντρωσε πολλούς θεατές και αθλητές από δεκατέσσερις χώρες. Και για άλλη μια φορά ο ανταγωνισμός έγινε μια από τις υψηλότερες ενσαρκώσεις
παγκόσμια αθλήματα, σύμβολο του κόσμου. Ωστόσο, τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Το 1936, η καλοκαιρινή πρωτεύουσα των Ολυμπιακών Αγώνων - το Βερολίνο - ήταν επίσης η πρωτεύουσα του επιθετικού καθεστώτος του Χίτλερ, το οποίο την ίδια χρονιά έστειλε τα στρατεύματά του στην αποστρατικοποιημένη ζώνη του Ρήνου και για αρκετά ακόμη χρόνια διέπραξε κατάφωρες παραβιάσεις των διεθνών συνθηκών, οι οποίες τελικά οδήγησε στον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο και προσωρινήαναστολή αγώνων από το 1940 έως το 1944.
Ρωσική δεξίωση
Μεταξύ όλων των άλλων ενδιαφέρουσες διαφορές μεταξύ των σύγχρονων αγώνων και του αρχαίου πρωτοτύπου τους είναι η συμπερίληψη των χειμερινών σπορ σε αυτούς. Αντίστοιχα, σήμερα υπάρχει χειμερινή και καλοκαιρινή πρωτεύουσα των Ολυμπιακών Αγώνων. Έτσι, οι τελευταίες καλοκαιρινές διοργανώσεις φιλοξενήθηκαν από το Λονδίνο το 2012 και οι χειμερινές από το Βανκούβερ το 2010. Το 2014, πρωτεύουσα των Ολυμπιακών Αγώνων είναι το Ρωσικό Σότσι.
