Για το πώς η Αγία Μεγαλομάρτυς Αικατερίνη δόξασε τον Κύριο με την επίγεια ζωή και τον ένδοξο θάνατό της, μαθαίνουμε από έναν πολύ περιορισμένο αριθμό πηγών που μας έχουν φτάσει. Πρόκειται για τις σημειώσεις του υπηρέτη και στενογράφου της Αθανασίου, του βυζαντινού συγγραφέα και θρησκευτικού προσώπου Συμεών Μεταφράστου και, τέλος, τρία έργα των οποίων η συγγραφή δεν έχει διαπιστωθεί. Ωστόσο, το παράδειγμά της να υπηρετεί τον Θεό είναι τόσο φωτεινό και διδακτικό που καταλαμβάνει μία από τις κύριες θέσεις στην ομάδα των Ορθοδόξων αγίων.
Young Dorothea
Η μελλοντική Μεγαλομάρτυς Αικατερίνη γεννήθηκε στη μεγαλύτερη αιγυπτιακή πόλη της Αλεξάνδρειας το 287, και πριν μεταστραφεί στην πίστη του Χριστού, έφερε το ειδωλολατρικό όνομα Δωροθέα. Οι γονείς της ήταν πλούσιοι άνθρωποι και μπορούσαν να προσφέρουν στην κόρη τους μια χαρούμενη και ανέμελη παιδική ηλικία. Όταν ήρθε η ώρα να αρχίσει να σπουδάζει, οι καλύτεροι δάσκαλοι της πόλης ήταν καλεσμένοι στο σπίτι για εκείνη. Η κοπέλα, που διακρινόταν από διερευνητικό και κοφτερό μυαλό, απέκτησε γρήγορα γνώσεις.
Τα χρόνια εκείνα, η περίφημη βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας, η οποία στη συνέχεια καταστράφηκε, ήταν ακόμα άθικτη,τα αποθετήρια των έργων πολλών εξαιρετικών στοχαστών του παρελθόντος. Εκεί μπήκε μια νεαρή κοπέλα. Σε αυτόν τον ναό της σοφίας, γνώρισε τα έργα αρχαίων ποιητών και φιλοσόφων, έχοντας προηγουμένως μελετήσει τις γλώσσες στις οποίες γράφτηκαν. Εδώ κατανόησε τα μυστικά της ρητορικής, της διαλεκτικής και της ιατρικής, που της αποκαλύφθηκαν στα έργα του Ιπποκράτη, του Ασκληπιού και του Γαληνού.
Subborn Bride
Η εικόνα της Αγίας Μεγαλομάρτυρος Αικατερίνης, τόσο γνωστή στους περισσότερους πιστούς, μας παρουσιάζει την εικόνα ενός νέου και όμορφου κοριτσιού. Αυτό ήταν, σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν διασωθεί γι' αυτήν, η μελλοντική αγία. Προσθέτοντας ένα ζωηρό μυαλό και μια σπάνια εκπαίδευση για εκείνη την εποχή στην εξωτερική της ελκυστικότητα, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πόσο επιτυχημένη ήταν με τους καλύτερους γαμπρούς στην Αίγυπτο.
Οι γονείς της Catherine, εκμεταλλευόμενοι τις ευνοϊκές συνθήκες, προσπάθησαν να παντρέψουν την κόρη τους και να της βρουν το πιο λαμπρό ταίρι. Ωστόσο, η κοπέλα αποδείχτηκε ανυπόφορη και έθεσε τον όρο ότι αυτός στον οποίο συμφώνησε να δώσει το χέρι και την καρδιά της δεν πρέπει να είναι κατώτερος από αυτήν ούτε σε ομορφιά, ούτε σε εκπαίδευση, ούτε σε ευγένεια και πλούτο. Εκείνες τις μέρες, η λέξη "misaliance" δεν ήταν ακόμη σε χρήση - ένας άνισος γάμος, αλλά ακόμη και τότε οι όμορφες και πλούσιες νύφες ήξεραν την αξία τους.
Επίσκεψη σε έναν κάτοικο της ερήμου
Η εικόνα της Μεγαλομάρτυρος Αικατερίνης, της οποίας η φωτογραφία τοποθετείται στην αρχή του άρθρου και η οποία παρουσιάζεται στις περισσότερες ορθόδοξες εκκλησίες, μας δείχνει ότι έχει ήδη αποδεχτεί την αληθινή πίστη, αλλά είχε προηγηθεί ένα σημαντικό γεγονός που έγινε σημείο καμπής στη ζωή του κοριτσιού. Γεγονός είναι ότι η μητέρα της Αικατερίνης ομολόγησε κρυφά τον σταυρωμένο και αναστημένο Χριστό. Ο πνευματικός της πατέρας ήταν ένας Σύριος μοναχός, που κρυβόταν από τον μάταιο κόσμο σε μια απομακρυσμένη σπηλιά. Μια μυστική χριστιανή γυναίκα του έφερε την κόρη της.
Συχνά υπάρχει μια εικόνα της Αγίας Μεγαλομάρτυρος Αικατερίνης, όπου απεικονίζεται με φόντο τον ποταμό, πίσω από τον οποίο βρίσκεται μια κορυφογραμμή από άψυχους λόφους. Προφανώς, αυτούς επέλεξε ως τόπο διαμονής του ο Σύρος ερημίτης, ο οποίος αποκάλυψε την πίστη στον Χριστό στη νεαρή παρθένο. Της είπε ότι υπήρχε ένας Νεαρός στον κόσμο που την ξεπερνούσε σε όλα και, αποχαιρετώντας, έδωσε την εικόνα της Μητέρας του Θεού με το Μωρό στην αγκαλιά της, διδάσκοντάς της να ζητά από τη Βασίλισσα του Ουρανού σε προσευχή να δείξε της αυτόν τον νεαρό άνδρα - τον γιο της.
Βρίσκοντας την πίστη του Χριστού
Η ζωή της Μεγαλομάρτυρος Αικατερίνης μαρτυρεί ότι την ίδια νύχτα η Παναγία εμφανίστηκε στο κορίτσι σε ονειρικό όραμα, αλλά το Αιώνιο Παιδί δεν ήθελε να την κοιτάξει μέχρι που η παρθένος πλύθηκε με τα νερά του ιερό βάπτισμα. Ξυπνώντας με δάκρυα, η Αικατερίνη πήγε ξανά στην αγαπημένη σπηλιά, όπου ο σοφός γέροντας, διδάσκοντάς της τα βασικά της χριστιανικής πίστης, τέλεσε ένα μεγάλο μυστήριο πάνω της, συνδέοντάς τη για πάντα με τον Υιό του Θεού.
Ευτυχισμένη, γύρισε σπίτι και, κουρασμένη από ένα μακρύ ταξίδι, ξέχασε τον εαυτό της σε έναν ελαφρύ ύπνο. Μόλις έκλεισαν τα βλέφαρα του κοριτσιού, η Βασίλισσα του Ουρανού εμφανίστηκε ξανά μπροστά της, αλλά αυτή τη φορά ο Γιος Της, με χάδι στα μάτια, έδωσε στην παρθένα ένα δαχτυλίδι αρραβώνων - ένα σημάδι ότι από εδώ και πέρα έγινε ο Ουράνιος Νυμφίος της. Όταν η Αικατερίνη ξύπνησε, βρήκε το θαυματουργό δώρο του Ιησού στο δάχτυλό της.
Βπεριμένοντας παγανιστικές διακοπές
Σε εκείνα τα πρώτα χρόνια, η Αίγυπτος ήταν μέρος του ανατολικού τμήματος του ρωμαϊκού κράτους και βρισκόταν στη δικαιοδοσία του αυτοκράτορα. Κατά περιόδους, στη μεγαλύτερη πόλη, την Αλεξάνδρεια, γίνονταν ειδωλολατρικοί εορτασμοί, στους οποίους έφτανε ο ίδιος ο ηγεμόνας της αυτοκρατορίας. Μία από αυτές τις διακοπές αναμενόταν λίγο μετά τα γεγονότα που περιγράφονται παραπάνω.
Η εικόνα της Μεγαλομάρτυρος Αικατερίνης συχνά αναπαριστά την κρατώντας στα χέρια της λουλούδια ή ένα κλαδί φοίνικα. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Και τα δύο είναι σύμβολο ειρήνης και αγάπης, αναπαλλοτρίωτα από τις διδασκαλίες του Σωτήρα. Αυτούς ήθελε να φέρει η νεαρή χριστιανή στον στεφανοφόρο, που ήταν βυθισμένος σε παγανιστικές αυταπάτες. Ήρθε στο φεστιβάλ με έναν σκοπό - να πείσει τον αυτοκράτορα για την πλάνη των απόψεών του και να του δείξει το φως της αλήθειας.
Διαμάχη με τον αυτοκράτορα
Μια νεαρή και όμορφη κοπέλα τράβηξε αμέσως την προσοχή του Ρωμαίου ηγεμόνα, και όταν στράφηκε προς αυτόν με φιλοσοφικούς λόγους, τόσο ασυνήθιστους για τα γυναικεία χείλη, εκείνος μπερδεύτηκε και δεν έβρισκε τίποτα να της φέρει αντίρρηση. Για να βοηθήσει τον εαυτό του, ο αυτοκράτορας κάλεσε ένα ολόκληρο πλήθος σοφών της αυλής, οι οποίοι, έχοντας μπει σε μια διαμάχη με το κορίτσι, νικήθηκαν από το αδιαμφισβήτητο των επιχειρημάτων της. Δεν είναι περίεργο που η εικόνα της Μεγαλομάρτυρος Αικατερίνης συχνά απεικονίζει την αγία με έναν ξεδιπλωμένο ειλητάριο στα χέρια της, τονίζοντας έτσι τη βαθιά της μάθηση.
Οι σοφοί που δεν δικαίωσαν τις ελπίδες του αυτοκράτορα στάλθηκαν αμέσως στον πάσσαλο. Πριν από το θάνατό τους, ανακοίνωσαν δημόσια ότι, πεπεισμένοι από την ευγλωττία της Αικατερίνης, επιθυμούν οι ίδιοι να αποδεχτούν τον Χριστιανισμό και να πεθάνουν στο όνομα της αληθινής πίστης και ότι,που το έφερε στο λαό. Οι αρχαίοι συγγραφείς που μίλησαν στον κόσμο για αυτά τα γεγονότα αναφέρουν ότι όταν έσβησαν οι φλόγες των πυρκαγιών, τα λείψανα των εκτελεσθέντων δεν τα άγγιξε η φωτιά.
Ατρόμητος στο μαρτύριο
Η πιο κοινή εικόνα του Αγ. Η Μεγαλομάρτυς Αικατερίνη στη σύνθεσή της περιλαμβάνει την εικόνα ενός γραναζιού, που έγινε όργανο βασανιστηρίων, με τη βοήθεια του οποίου ο ειδωλολάτρης αυτοκράτορας προσπάθησε να την αναγκάσει να απαρνηθεί τις πεποιθήσεις της. Αναγκάστηκε να καταφύγει σε αυτό το μέσο όταν δεν μπορούσε να πετύχει αυτό που ήθελε είτε με υποσχέσεις πλούτου και τιμών, είτε με κολακεία ή με εκφοβισμό.
Υπολογίζοντας ότι η πείνα θα αναγκάσει την κοπέλα να είναι πιο βολική, ο αυτοκράτορας την έριξε στη φυλακή και της διέταξε να μην δώσει φαγητό. Όμως ο Κύριος δεν άφησε την αγία και για δώδεκα μέρες το περιστέρι έφερνε φαγητό στη νεαρή αιχμάλωτη, υποστηρίζοντας τη σωματική της δύναμη και ενισχύοντας το πνεύμα της. Περαιτέρω στη ζωή του αγίου, λέγεται ότι ο ίδιος ο τροχός, τον οποίο η εικόνα της Μεγαλομάρτυρος Αικατερίνης παρουσιάζει ως απόδειξη της αφοβίας της, παρασύρθηκε από μια άγνωστη δύναμη, μόλις τον έφεραν σε αυτόν τον καταδικασμένο σε βασανιστήρια..
Χωρίς σκιά φόβου, η αγία πλησίασε το τεμάχιο κοπής, στο οποίο, με εντολή του αυτοκράτορα, ο δήμιος έπρεπε να της κόψει το κεφάλι. Όταν ολοκληρώθηκε η εκτέλεση, όχι αίμα, αλλά γάλα, έρεε από την ανοιχτή πληγή. Όλοι οι παρευρισκόμενοι είδαν πώς οι άγγελοι του Θεού σήκωσαν το άψυχο σώμα και το μετέφεραν στην κορυφή του Σινά.
Η θαυματουργική απόκτηση λειψάνων και η δημιουργία υμνογραφίας
Τριακόσια χρόνια μετάΟι μοναχοί που δεν ήταν μακριά από το μοναστήρι είχαν ένα όραμα, υπακούοντας στο οποίο ανέβηκαν στην κορυφή του βουνού και βρήκαν τα άφθαρτα λείψανα της αγίας - το κεφάλι και το δεξί της χέρι, που αναγνωρίστηκαν από τους μοναχούς από το δαχτυλίδι που σώζεται σε αυτό. Το ανεκτίμητο λείψανο μεταφέρθηκε στο μοναστήρι. Σήμερα τα λείψανα της αγίας αναπαύονται σε μαρμάρινη λειψανοθήκη που είναι εγκατεστημένη στον κυρίως ναό της μονής που χτίστηκε στο Σινά, που φέρει το όνομά της. Η εικόνα της Μεγαλομάρτυρος Αικατερίνης που βρίσκεται εκεί είναι εξοπλισμένη με μια λειψανοθήκη στην οποία φυλάσσεται το δάχτυλό της.
Η υμνογραφία της Αγίας Αικατερίνης προέρχεται από τον 9ο αιώνα. Την περίοδο αυτή, ο μοναχός Θεοφάνης από τη Νίκαια και ο στενότερος συνεργάτης του Βαβύλ της αφιέρωσαν έναν αριθμό ύμνων που συνέθεσαν οι ίδιοι. Την ίδια εποχή πιστεύεται ότι γράφτηκε και το τροπάριο προς την Αγία Μεγαλομάρτυρα Αικατερίνη. Αυτοί, όπως πολλά άλλα εκκλησιαστικά κείμενα, ήρθαν στη Ρωσία, η οποία βαπτίστηκε και έγινε ένα από τα χριστιανικά έθνη, σε μετάφραση από τα ελληνικά. Προφανώς συγχρόνως γράφτηκε ένα κοντάκιο προς την Αγία Μεγαλομάρτυρα Αικατερίνη, στο οποίο καλείται πανσοφία, ισιώνοντας το φίδι και δαμάζοντας το φρόνημα των ρητόρων.
προσκύνηση του Αγίου Μεγαλομάρτυρος στη Ρωσία
Για πολύ καιρό στη Ρωσία, η λατρεία της έχει καθιερωθεί. Σπάνια θα βρείτε ναό στον οποίο, μεταξύ άλλων εικόνων, να μην παριστάνεται η εικόνα της Μεγαλομάρτυρος Αικατερίνης. Στη Μόσχα, αυτή η εικόνα μπορεί να δει στον κύριο καθεδρικό ναό της χώρας - τον καθεδρικό ναό του Χριστού Σωτήρος. Το 2010 μεταφέρθηκαν εκεί από την Αίγυπτο τα λείψανα του αγίου για γενική προσκύνηση. Πολλοί πιστοί, μεταξύ άλλων εικόνων που απαρτίζουν το εικονοστάσι του σπιτιού, έχουν και μια εικόνα της Μεγαλομάρτυρος Αικατερίνης.
Πώς βοηθά αυτός ο άγιος; Είναι γενικά αποδεκτό ότι, δεδομένου ότι στην επίγεια ζωή της διακρίθηκε από εξαιρετικό μυαλό και μόρφωση, τότε, όντας στον κόσμο του βουνού, ο μεγαλομάρτυρας μπορεί να υποστηρίξει όλους τους μαθητές, ανεξάρτητα από το επίπεδο εκπαίδευσης, καθώς και τους ανθρώπους που ασχολούνται με νοητική εργασία. Μια άλλη αποστολή της αγίας είναι να βοηθά τα ελεύθερα κορίτσια, αφού η ίδια έβαλε τέλος στη ζωή της χωρίς να παντρευτεί.
