Η δίψα για πρόοδο, νίκες και κατακτήσεις, η επιθυμία όσων έχουν την εξουσία να διεκδικήσουν την κυριαρχία τους - όλα αυτά είναι παρόντα στους πολιτισμούς όλων των λαών. Όμως ο κρητικο-μυκηναϊκός πολιτισμός ξεχωρίζει. Δεν θα δούμε σε αυτό ούτε δέος για τη μοίρα, ούτε την εξύμνηση των κατορθωμάτων των κατακτητών, ούτε τη θεοποίηση της δεσποτικής εξουσίας.
Σε αντίθεση με τα μεγάλα έργα της αρχαίας Μεσοποταμίας, της Βαβυλώνας και της Αιγύπτου, η τέχνη του νησιού της Κρήτης, που βρίσκεται νότια του Αιγαίου Πελάγους, αντικατόπτριζε την αγνή χαρά της ύπαρξης, όπου η ζωή απεικονιζόταν ως συνεχείς διακοπές και η Η αντίληψη του κόσμου ήταν γαλήνια, ανάλαφρη, χαρούμενη. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια ανθρώπινη κοινωνία που ζούσε σε έναν τόσο ιδανικό κόσμο, αλλά το γεγονός είναι προφανές ότι οι άνθρωποι που δημιούργησαν αυτά τα πολιτιστικά μνημεία πίστευαν στη μαγική δύναμη της τέχνης, η οποία άκμασε την 3η και 2η χιλιετία π. Χ.
Η Αρχαία Κρήτη έγινε διάσημη για τους μύθους της για τους ερωτευμένους θεούς, τον θρύλο του Ίκαρου, του πρώτου ανθρώπου που πέταξε στον ουρανό. Εδώ γεννήθηκε ο Δίας, ο προστάτης όλων των θεών.
Για την κοινωνική δομή του αρχαίου βασιλείου στο νησί της Κρήτης, ελάχιστες πληροφορίες έχουν διατηρηθεί. Όμως ο κρητικο-μυκηναϊκός πολιτισμός σηκώνει ένα ορισμένο πέπλο από τα μυστικά του στα διατηρητέα μνημεία της αρχιτεκτονικής και της τέχνης. Ένα από τα αξιόλογα φαινόμενα που μαρτυρούν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά της κρητικής οικοδομικής τέχνης είναι τα διατηρητέα ανάκτορα. Το πιο γνωστό από αυτά είναι το Λαβύρινθο Παλάτι στην Κνωσό. Ονομάζεται έτσι λόγω των περίπλοκων μυστηριωδών περασμάτων, των αμέτρητων δωματίων.
Τεράστιο σε έκταση (είκοσι χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα), το παλάτι δεν φαίνεται βαρύ και δυσκίνητο. Αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της κρητικής αρχιτεκτονικής.
Η καθημερινότητα πρέπει να κυλούσε ήρεμα και άνετα ανάμεσα στους λευκούς τοίχους με τις σκοτεινές κολώνες κατά μήκος τους, που φωτίζονται από το φυσικό φως του ήλιου που διαπερνά τα ειδικά «φωτεινά πηγάδια». Στις αποθήκες έχουν διατηρηθεί θαυμάσια σκεύη: χρυσά και ασημένια πιάτα, τεράστιοι πήλινοι πίθοι για την αποθήκευση κρασιού και ελαιολάδου.
Αλλά, ίσως, η πιο σημαντική αξία του Παλατιού της Κνωσού είναι η τοιχογραφία.
Ένα από τα πιο αξιόλογα θραύσματα του πίνακα είναι το προφίλ μιας νεαρής γυναίκας. Το μάτι, όπως συνηθιζόταν στους αιγυπτιακούς εικονογραφικούς κανόνες, είναι μπροστά. Αλλά σε αυτή την εικόνα υπάρχει ένα εντελώς διαφορετικό πνεύμα - είναι σε ένα ζωηρό πρόσωπο, μια ελαφρώς αναποδογυρισμένη μύτη, σκουπισμένες μπούκλες από σκούρα μαλλιά. Μια ζωντανή, σαγηνευτική εμφάνιση που κέρδισε το όνομα "Παρισινός" για κάποιο λόγο.
Ο κρητικο-μυκηναϊκός πολιτισμός βρήκε τη συνέχεια και την περαιτέρω άνθησή του στις Μυκήνες, όπου η τέχνηάκμασε και μετά την κατάρρευση της Κρήτης. Επηρεασμένος όμως έντονα από τον πολιτισμό των τελευταίων, ο μυκηναϊκός πολιτισμός είχε τα δικά του υφολογικά χαρακτηριστικά. Αυτό φαίνεται, πρώτα απ' όλα, στις αρχές του πολεοδομικού σχεδιασμού, της μνημειακής γλυπτικής και της αρχιτεκτονικής.
Τα μυκηναϊκά κτίρια περιβάλλονται από τεράστιους τοίχους από φυσική πέτρα. Η περίφημη Πύλη των Λιονταριών είναι επίσης διαφορετική σε στυλ. Το ανάγλυφο που απεικονίζει δύο λέαινες είναι γεμάτο με μια έκφραση δύναμης και αγωνιστικότητας που δεν ήταν χαρακτηριστικά της κρητικής τέχνης.
Το πάθος της δύναμης, η δίψα για νίκη ακούγονται επίσης στις σκηνές κυνηγιού που απεικονίζονται σε στιλέτα με χρυσάφι.
Όπως και άλλοι αρχαίοι πολιτισμοί, ο Κρητικο-Μυκηναϊκός πολιτισμός έχει βυθιστεί στη λήθη. Αλλά χάρη στα ανεκτίμητα διατηρημένα πολιτιστικά μνημεία, μπορούμε να νιώσουμε τον κόσμο που έχει περάσει όπως ήταν στην αυγή της ύπαρξής του.
