Ο Μεσαίωνας είναι μια ιδιαίτερη εποχή που έχει ιστορικά μοναδικά χαρακτηριστικά - αιρετικούς και Ιερά Εξέταση, τέρψη και αλχημεία, σταυροφορίες και φεουδαρχία.
Ποιος είναι φεουδάρχης; Αυτός ο ορισμός και η έννοια της φεουδαρχίας αναλύονται λεπτομερέστερα παρακάτω.
Η έννοια της φεουδαρχίας
Η φεουδαρχία είναι ένα ειδικό σύστημα γης και νομικών σχέσεων που αναπτύχθηκε στη Δυτική Ευρώπη κατά τον Μεσαίωνα.
Η βάση αυτής της μορφής σχέσης ήταν ο φεουδάρχης. Αυτός είναι ο ιδιοκτήτης του οικοπέδου (φέουδο). Κάθε φεουδάρχης έπαιρνε γη μαζί με τους αγρότες από έναν άλλο, μεγαλύτερο ιδιοκτήτη (seigneur), και από τότε θεωρούνταν υποτελής του. Όλοι οι υποτελείς ήταν στη στρατιωτική θητεία των αρχόντων και υποτίθεται ότι θα ενεργούσαν με όπλα στα χέρια εναντίον των εχθρών του στην πρώτη κλήση.
Ιεραρχία
Η ιεραρχία της φεουδαρχίας ήταν αρκετά περίπλοκη. Για να το καταλάβουμε, εξετάζουμε πρώτα ένα απλουστευμένο μοντέλο σχέσεων από 3 συνδέσμους: στο χαμηλότερο επίπεδο ήταν ένας χωρικός, ένας κοινός που ήταν στην εξουσία του ιδιοκτήτη - του φεουδάρχη, πάνω στον οποίο βρισκόταν ο μονάρχης.
Αλλά ο φεουδάρχης δεν είναι δίκαιοςένα άτομο που είναι μέρος ενός συγκεκριμένου στρώματος της κοινωνίας είναι μέρος ενός πολύπλοκου συστήματος. Η φεουδαρχική κλίμακα αποτελείται από κατώτερους ιππότες - υποτελείς που βρίσκονταν στην υπηρεσία ανώτερων αρχόντων. Κάθε άρχοντας, με τη σειρά του, ήταν και υποτελής κάποιου. Αρχηγός του κράτους ήταν ο βασιλιάς.
Η σχηματική αλυσίδα ιεραρχίας μπορεί να αναπαρασταθεί ως εξής (από το χαμηλότερο προς το υψηλότερο): αγρότης - ιππότης (υτελής 1) - πρεσβύτερος 1 (υτελής 2) - πρεσβύτερος 2 (υτελής 3) - πρεσβύτερος 3 (υτελής 4) - … είναι βασιλιάς.
Το κύριο χαρακτηριστικό της ιεραρχίας ήταν το γεγονός ότι ένας μεγάλος φεουδάρχης δεν είχε εξουσία σε όλους τους κατώτερους υποτελείς. Ο κανόνας "ο υποτελής μου δεν είναι υποτελής μου" έγινε σεβαστός.
Έθιμα φεουδαρχών
Όλοι οι γαιοκτήμονες, ανεξάρτητα από το μέγεθος των εκμεταλλεύσεών τους, δεν διέφεραν ως προς την οικονομία. Δεν προσπάθησαν να αυξήσουν τον πλούτο τους συσσωρεύοντας ή βελτιώνοντας τις μεθόδους παραγωγής τους. Ποιες ήταν οι κύριες πηγές εισοδήματος για κάθε φεουδάρχη; Πρόκειται για εκβιασμούς από τους αγρότες, κατασχέσεις, ληστείες. Ό,τι εξορύσσεται ξοδεύτηκε σε ακριβά ρούχα, πολυτελή έπιπλα και γιορτές.
Μεταξύ των φεουδαρχών υπήρχε ένας κώδικας τιμής του ιππότη - θάρρος, κατορθώματα, προστασία των αδυνάτων. Ωστόσο, άλλα γεγονότα καταγράφονται ιστορικά: παντού έδειχναν αγένεια, σκληρότητα και προθυμία. Θεωρούσαν τον εαυτό τους εκλεκτό λαό του Θεού, περιφρονούσαν τον απλό λαό.
Η σχέση ανάμεσα στον υποτελή και τον άρχοντα ήταν περίπλοκη. Συχνά ο νεοεκλεγμένος υποτελής επιτέθηκε στον κύριό του και άρπαζε τα πλούτη, τους αγρότες και τα εδάφη του.
Η διαφορά μεταξύ φεουδαρχίας και δουλοπαροικίαςκτίριο
Ο φεουδάρχης δεν είναι ιδιοκτήτης σκλάβων. Οι σκλάβοι ανήκαν στον ιδιοκτήτη, δεν είχαν δική τους θέληση και περιουσία. Οι αγρότες που ανήκαν στον φεουδάρχη είχαν ιδιοκτησία, δικό τους νοικοκυριό, το οποίο διαχειρίζονταν ανεξάρτητα - μπορούσαν να πουλήσουν, να δωρίσουν, να ανταλλάξουν. Για το κομμάτι της γης τους, πλήρωσαν στον ιδιοκτήτη ένα τετράμηνο και αυτός τους παρείχε ασφάλεια.
Ο φεουδάρχης μπορούσε να κηρύξει πόλεμο στον γείτονά του, να συνάψει ανακωχή μαζί του, να οργανώσει στρατιωτικές εκστρατείες για να συλλάβει αιχμαλώτους για τους οποίους μπορούσε να πάρει λύτρα, να ληστέψει άλλους αγρότες, άλλους γαιοκτήμονες, εκκλησίες.
Όλα αυτά δημιούργησαν μια κατάσταση «κράτος εν κράτει», αποδυνάμωσαν την εξουσία του μονάρχη και γενικά της ηπειρωτικής Ευρώπης, οι περισσότεροι κάτοικοι της οποίας, λόγω ληστειών από όλες τις πλευρές, βρίσκονταν σε φτώχεια και πείνα.
