Ο Πλούτωνας είναι ένας πλανήτης που πήρε το όνομά του από μια μυθολογική θεότητα. Για πολύ καιρό ήταν ο τελευταίος, ένατος πλανήτης του ηλιακού συστήματος. Ο Πλούτωνας θεωρήθηκε όχι μόνο ο μικρότερος, αλλά και ο πιο ψυχρός και ελάχιστα μελετημένος. Όμως το 2006, για να το μελετήσουμε λεπτομερέστερα, εκτοξεύτηκε μια συσκευή, η οποία το 2015 έφτασε στον Πλούτωνα. Η αποστολή του θα ολοκληρωθεί το 2026.
Ο Πλούτωνας είναι τόσο μικρός που από το 2006 έπαψε να θεωρείται πλανήτης! Ωστόσο, πολλοί αποκαλούν αυτή την απόφαση τραβηγμένη και παράλογη. Ίσως σύντομα ο Πλούτωνας να πάρει ξανά την προηγούμενη θέση του ανάμεσα στα κοσμικά σώματα του ηλιακού μας συστήματος.
Τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία για τον Πλούτωνα, το μέγεθός του και οι τελευταίες έρευνες είναι παρακάτω.
Ανακάλυψη του πλανήτη
Ακόμη και τον 19ο αιώνα, οι επιστήμονες ήταν σίγουροι ότι υπήρχε άλλος πλανήτης πέρα από τον Ουρανό. Η δύναμη των τότε τηλεσκοπίων δεν τους επέτρεπε να το ανιχνεύσουν. Γιατί αναζητήθηκε τόσο διακαώς ο Ποσειδώνας; Το γεγονός είναι ότι οι παραμορφώσεις των τροχιών του Ουρανού και του Ποσειδώνα θα μπορούσαν να εξηγηθούν μόνο από την παρουσία ενός άλλουτον πλανήτη που τον επηρεάζει. Σαν να «τραβάει» τον εαυτό του.
Και το 1930, τελικά ανακαλύφθηκε ο Ποσειδώνας. Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι ήταν αρκετά μικρό για να προκαλέσει τέτοιες διαταραχές του Ουρανού και του Ποσειδώνα. Επιπλέον, ο άξονάς του έχει την ίδια κλίση με τους άξονες του Ουρανού και του Ποσειδώνα. Δηλαδή, το επηρεάζει και η επιρροή ενός άγνωστου ουράνιου σώματος.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να αναζητούν τον μυστηριώδη πλανήτη Nibiru, που περιπλανιέται στο ηλιακό μας σύστημα. Κάποιοι είναι σίγουροι ότι μπορεί σύντομα να προκαλέσει μια εποχή παγετώνων στη Γη. Ωστόσο, η ύπαρξή του δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί. Αν και η περιγραφή του, προτείνουν οι ερευνητές, βρίσκεται στα αρχαία Σουμεριακά κείμενα. Αλλά ακόμα κι αν ο πλανήτης δολοφόνος υπάρχει πραγματικά, δεν πρέπει να φοβόμαστε το τέλος του κόσμου. Το γεγονός είναι ότι θα δούμε την προσέγγιση ενός ουράνιου σώματος 100 χρόνια πριν από την υποτιθέμενη σύγκρουσή του με τη Γη.
Και θα επιστρέψουμε στον Πλούτωνα, που ανακαλύφθηκε το 1930 στην Αριζόνα από τον Clyde Tombaugh. Η αναζήτηση για τον λεγόμενο πλανήτη-Χ συνεχίζεται από το 1905, αλλά μόνο μια ομάδα Αμερικανών επιστημόνων κατάφερε να κάνει αυτήν την ανακάλυψη.
Έγινε το ερώτημα ποιο όνομα να δώσουμε στον πλανήτη που ανακαλύφθηκε. Και προτάθηκε να το ονομάσουμε Πλούτωνα από μια εντεκάχρονη μαθήτρια Venetia Burney. Ο παππούς της έμαθε για τις δυσκολίες στην εύρεση ονόματος και ρώτησε τι όνομα θα έδινε η εγγονή στον πλανήτη. Και η Βενετία έδωσε πολύ γρήγορα μια αιτιολογημένη απάντηση. Το κορίτσι ενδιαφερόταν για την αστρονομία και τη μυθολογία. Ο Πλούτωνας είναι η αρχαία ρωμαϊκή εκδοχή του ονόματος του θεού του κάτω κόσμου, Άδη. Η Βενετία εξήγησε τη λογική της πολύ απλά - αυτό το όνομα εναρμονιζόταν τέλεια με το σιωπηλό και ψυχρό κοσμικόσώμα.
Το μέγεθος του πλανήτη Πλούτωνα (σε χιλιόμετρα - ακόμα περισσότερο) παρέμεινε απροσδιόριστο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Στα τηλεσκόπια εκείνης της εποχής, το μωρό από πάγο φαινόταν μόνο ως ένα φωτεινό αστέρι στον ουρανό. Ήταν εντελώς αδύνατο να προσδιοριστεί η μάζα και η διάμετρός του. Είναι μεγαλύτερο από τη γη; Ίσως ακόμη μεγαλύτερο από τον Κρόνο; Τα ερωτήματα βασάνιζαν τους επιστήμονες μέχρι το 1978. Τότε ήταν που ανακαλύφθηκε ο μεγαλύτερος δορυφόρος αυτού του πλανήτη, ο Χάροντας.
Πόσο μεγάλος είναι ο Πλούτωνας;
Και ήταν η ανακάλυψη του μεγαλύτερου φεγγαριού του που βοήθησε στη δημιουργία της μάζας του Πλούτωνα. Τον ονόμασαν Χάροντα, προς τιμή του απόκοσμου πλάσματος που μεταφέρει τις ψυχές των νεκρών στον κάτω κόσμο. Η μάζα του Χάροντα ήταν γνωστή με μεγάλη ακρίβεια τότε - 0,0021 γήινες μάζες.
Αυτό κατέστησε δυνατό να μάθουμε την κατά προσέγγιση μάζα και διάμετρο του Πλάτωνα χρησιμοποιώντας τη διατύπωση του Kepler. Με την παρουσία δύο αντικειμένων διαφορετικής μάζας, μας επιτρέπει να βγάλουμε ένα συμπέρασμα για τα μεγέθη τους. Αλλά αυτά είναι μόνο κατά προσέγγιση στοιχεία. Το ακριβές μέγεθος του Πλούτωνα έγινε γνωστό μόλις το 2015.
Έτσι, η διάμετρός του είναι 2370 km (ή 1500 μίλια). Και η μάζα του πλανήτη Πλούτωνα είναι 1,3 × 1022 kg, και ο όγκος είναι 6,39 109 km³. Μήκος - 2370.
Για σύγκριση, η διάμετρος της Έριδας, του μεγαλύτερου πλανήτη νάνου στο ηλιακό μας σύστημα, είναι 1.600 μίλια. Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι στον Πλούτωνα δόθηκε η ιδιότητα του πλανήτη νάνου το 2006.
Δηλαδή, είναι το δέκατο βαρύτερο αντικείμενο στο ηλιακό σύστημα και το δεύτερο μεταξύ των νάνων πλανητών.
Πλούτωνας και Ερμής
Ο υδράργυρος είναι πιο κοντάΉλιος πλανήτης. Είναι το ακριβώς αντίθετο από ένα παιδί του πάγου. Συγκρίνοντας τα μεγέθη του Ερμή και του Πλούτωνα, ο τελευταίος χάνει. Εξάλλου, η διάμετρος του πλησιέστερου πλανήτη στον Ήλιο είναι 4879 km.
Η πυκνότητα των δύο "μωρών" επίσης διαφέρει. Η σύνθεση του Ερμή αντιπροσωπεύεται κυρίως από πέτρα και μέταλλο. Η πυκνότητά του είναι 5,427 g/cm3. Και ο Πλούτωνας σε πυκνότητα 2 g/cm3 περιέχει κυρίως πάγο και πέτρα στη σύνθεσή του. Είναι κατώτερο από τον Ερμή ως προς τη βαρύτητα. Αν είχατε την τύχη να επισκεφτείτε έναν πλανήτη νάνο, κάθε βήμα που κάνετε θα σας απομάκρυνε από την επιφάνειά του.
Όταν το 2006 ο Πλούτωνας δεν θεωρούνταν πλέον πλήρης πλανήτης, ο τίτλος του διαστημικού μωρού πήγε και πάλι στον Ερμή. Και ο τίτλος του πιο κρύου δόθηκε στον Ποσειδώνα.
Ο πλανήτης νάνος είναι επίσης μικρότερος από τα δύο μεγαλύτερα φεγγάρια του ηλιακού μας συστήματος, τον Γανυμήδη και τον Τιτάνα.
Μεγέθη Πλούτωνα, Σελήνης και Γης
Αυτά τα ουράνια σώματα ποικίλλουν επίσης σε μέγεθος. Η Σελήνη μας δεν είναι ο μεγαλύτερος δορυφόρος στο ηλιακό σύστημα. Στην πραγματικότητα, οι ειδικοί δεν έχουν αποφασίσει ακόμη για την ερμηνεία του όρου «δορυφόρος», ίσως κάποια στιγμή να ονομαστεί πλανήτης. Ωστόσο, το μέγεθος του Πλούτωνα, σε σύγκριση με τη Σελήνη, χάνει σαφώς - είναι 6 φορές μικρότερο από τον δορυφόρο της γης. Το μέγεθός του σε χιλιόμετρα είναι 3474. Και η πυκνότητα είναι 60% της γης και είναι δεύτερος μόνο μετά τον δορυφόρο του Κρόνου Ιο μεταξύ των ουράνιων σωμάτων του ηλιακού μας συστήματος.
Πόσο μικρότερος είναι ο Πλούτωνας από τη Γη; Η σύγκριση των μεγεθών του Πλούτωνα και της Γης δείχνει ξεκάθαρα πόσο μικρό είναι. Αποδεικνύεται μέσαο πλανήτης μας θα χωρούσε 170 «Πλούτωνες». Η NASA έδωσε ακόμη και μια γραφική εικόνα του Ποσειδώνα στο φόντο της Γης. Είναι αδύνατο να εξηγήσω καλύτερα πόσο διαφέρουν οι μάζες τους.
Το μέγεθος του Πλούτωνα και της Ρωσίας
Η Ρωσία είναι η μεγαλύτερη χώρα στον πλανήτη μας. Η έκτασή του είναι 17.098.242 km². Και η επιφάνεια του Πλούτωνα είναι 16.650.000 km². Η σύγκριση του μεγέθους του Πλούτωνα και της Ρωσίας σε ανθρώπινους όρους καθιστά τον πλανήτη αρκετά ασήμαντο. Είναι καθόλου πλανήτης ο Πλούτωνας;
Οι επιστήμονες είναι σίγουροι ότι ένα ουράνιο σώμα που έχει καθαρό χώρο μπορεί να θεωρηθεί πλανήτης. Δηλαδή, το βαρυτικό πεδίο του πλανήτη πρέπει είτε να απορροφήσει τα πλησιέστερα διαστημικά αντικείμενα είτε να τα πετάξει έξω από το σύστημα. Αλλά η μάζα του Πλούτωνα είναι μόνο 0,07 της συνολικής μάζας των κοντινών αντικειμένων. Για σύγκριση, η μάζα της Γης μας είναι 1,7 εκατομμύρια φορές τη μάζα των αντικειμένων στην τροχιά της.
Ο λόγος για την προσθήκη του Πλούτωνα στη λίστα των πλανητών νάνων ήταν ένα άλλο γεγονός - στη ζώνη Kuiper, όπου εντοπίζεται επίσης το διαστημικό μωρό, ανακαλύφθηκαν μεγαλύτερα διαστημικά αντικείμενα. Η τελευταία πινελιά ήταν η ανακάλυψη του νάνου πλανήτη Έρις. Ο Μάικλ Μπράουν, που το ανακάλυψε, έγραψε ακόμη και ένα βιβλίο με τίτλο Πώς σκότωσα τον Πλούτωνα.
Ουσιαστικά, οι επιστήμονες, κατατάσσοντας τον Πλούτωνα στους εννέα πλανήτες του ηλιακού συστήματος, κατάλαβαν ότι ήταν θέμα χρόνου. Μια μέρα ο κόσμος πηγαίνει πιο μακριά από τον Πλούτωνα, και σίγουρα θα υπάρχουν μεγαλύτερα κοσμικά σώματα. Και το να αποκαλούμε τον Πλούτωνα πλανήτη θα ήταν λάθος.
Ο Πλούτωνας ονομάζεται επίσημα πλανήτης νάνος. Αλλά στην πραγματικότητα, πλήρεις πλανήτες κάτω από αυτόδεν περιλαμβάνονται στην ταξινόμηση. Ο όρος αυτός εισήχθη το ίδιο έτος 2006. Ο κατάλογος των νάνων περιλαμβάνει τη Δήμητρα (ο μεγαλύτερος αστεροειδής στο ηλιακό μας σύστημα), την Έριδα, τη Χαουμέα, τον Μακεμάκε και τον Πλούτωνα. Γενικά, δεν είναι όλα ξεκάθαρα με τον όρο νάνοι πλανήτες, αφού δεν έχουν καταλήξει ακόμη σε έναν ακριβή ορισμό.
Αλλά παρά την απώλεια της θέσης, το μωρό από πάγο παραμένει ένα ενδιαφέρον και σημαντικό αντικείμενο μελέτης. Έχοντας σκεφτεί πόσο μεγάλος είναι ο Πλούτωνας, ας προχωρήσουμε σε άλλα ενδιαφέροντα στοιχεία για αυτόν.
Βασικά χαρακτηριστικά του Πλούτωνα
Ο πλανήτης βρίσκεται στα όρια του ηλιακού μας συστήματος και απέχει 5900 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο. Χαρακτηριστικό του χαρακτηριστικό είναι η επιμήκυνση της τροχιάς και η μεγάλη κλίση προς το επίπεδο της εκλειπτικής. Λόγω αυτού, ο Πλούτωνας μπορεί να πλησιάσει τον Ήλιο πιο κοντά από τον Ποσειδώνα. Επομένως, από το 1979 έως το 1998, ο Ποσειδώνας παρέμεινε ο πιο απομακρυσμένος πλανήτης από το ουράνιο σώμα.
Μια μέρα στον Πλούτωνα είναι σχεδόν 7 ημέρες στη Γη μας. Ένας χρόνος στον πλανήτη αντιστοιχεί στα 250 χρόνια μας. Κατά τη διάρκεια του ηλιοστασίου, το ¼ του πλανήτη θερμαίνεται συνεχώς, ενώ άλλα μέρη του βρίσκονται στο σκοτάδι. Διαθέτει 5 δορυφόρους.
Η ατμόσφαιρα του Πλούτωνα
Έχει καλή ανακλαστική ικανότητα. Ως εκ τούτου, πιθανότατα καλύπτεται από πάγο. Η κρούστα του πάγου αποτελείται από άζωτο και περιστασιακά κομμάτια μεθανίου. Εκείνες οι περιοχές που θερμαίνονται από τις ακτίνες του ήλιου μετατρέπονται σε ένα σύμπλεγμα σπανίων σωματιδίων. Δηλαδή, είτε η ατμόσφαιρα του Πλούτωνα είναι παγωμένη είτε αέρια.
Το φως του ήλιου αναμιγνύει άζωτο και μεθάνιο, δίνοντας στον πλανήτη μια μυστηριώδηγαλαζωπή λάμψη. Έτσι φαίνεται η λάμψη του πλανήτη Πλούτωνα στη φωτογραφία.
Λόγω του μικρού του μεγέθους, ο Πλούτωνας δεν μπορεί να κρατήσει μια πυκνή ατμόσφαιρα. Ο Πλούτωνας το χάνει πολύ γρήγορα - αρκετούς τόνους μέσα σε μια ώρα. Είναι εκπληκτικό που ακόμα δεν τα έχει χάσει όλα στην απεραντοσύνη του διαστήματος. Το πού παίρνει ο Πλούτωνας άζωτο για να σχηματίσει μια νέα ατμόσφαιρα είναι ακόμα ασαφές. Ίσως υπάρχει στα έγκατα του πλανήτη και ξεσπά στην επιφάνειά του εποχιακά.
Σύνθεση Πλούτωνα
Τι υπάρχει μέσα, συμπεραίνουν οι επιστήμονες με βάση δεδομένα που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια των ετών μελέτης του πλανήτη.
Ο υπολογισμός της πυκνότητας του Πλούτωνα οδήγησε τους επιστήμονες να υποθέσουν ότι το 50-70% του πλανήτη αποτελείται από πέτρες. Όλα τα άλλα είναι πάγος. Αν όμως ο πυρήνας του πλανήτη είναι βραχώδης, τότε πρέπει να υπάρχει επαρκής ποσότητα θερμότητας μέσα του. Ήταν αυτός που χώρισε τον Πλούτωνα σε μια βραχώδη βάση και μια παγωμένη επιφάνεια.
Θερμοκρασία στον Πλούτωνα
Ο Πλούτωνας θεωρούνταν κάποτε ο πιο κρύος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος. Λόγω του γεγονότος ότι είναι πολύ μακριά από τον Ήλιο, η θερμοκρασία εδώ μπορεί να πέσει στους -218 ακόμη και στους -240 βαθμούς Κελσίου. Η μέση θερμοκρασία είναι -228 βαθμοί Κελσίου.
Σε ένα σημείο κοντά στον Ήλιο, ο πλανήτης θερμαίνεται τόσο πολύ που το παγωμένο άζωτο που υπάρχει στην ατμόσφαιρα αρχίζει να εξατμίζεται. Η μετάβαση μιας ουσίας από μια στερεή κατάσταση απευθείας σε μια αέρια κατάσταση ονομάζεται εξάχνωση. Εξατμίζοντας, σχηματίζει διάχυτα σύννεφα. Παγώνουν και πέφτουν στην επιφάνεια του πλανήτη σαν χιόνι.
Τα φεγγάρια του Πλούτωνα
Το μεγαλύτερο φεγγάρι του Πλούτωνα είναι ο Χάροντας. Αυτό το ουράνιο σώμα έχει επίσης μεγάλο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες. Βρίσκεται σε απόσταση 20.000 χλμ από τον Πλούτωνα. Είναι αξιοσημείωτο ότι μοιάζουν με ένα ενιαίο σύστημα που αποτελείται από δύο κοσμικά σώματα. Αλλά ταυτόχρονα, σχηματίστηκαν ανεξάρτητα το ένα από το άλλο.
Επειδή το ζεύγος Χάρων-Πλούτωνα κινείται από κοινού, ο δορυφόρος δεν αλλάζει ποτέ τη θέση του (όταν προβάλλεται από τον Πλούτωνα). Συνδέεται με τον Πλούτωνα με παλιρροϊκές δυνάμεις. Του παίρνει 6 ημέρες και 9 ώρες για να γυρίσει τον πλανήτη.
Πιθανότατα, ο Χάροντας είναι ένα παγωμένο ανάλογο των φεγγαριών του Δία. Η επιφάνειά του, από πάγο νερού, του δίνει ένα γκρι χρώμα.
Έχοντας προσομοιώσει τον πλανήτη και τον δορυφόρό του σε έναν υπερυπολογιστή, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Χάροντας περνά τον περισσότερο χρόνο του μεταξύ του Πλούτωνα και του Ήλιου. Από τη θερμότητα του ήλιου στην επιφάνεια του Χάροντα, οι πάγοι λιώνουν και σχηματίζεται μια σπάνια ατμόσφαιρα. Γιατί όμως δεν έχει εξαφανιστεί ακόμα ο πάγος στον Χάροντα; Πιθανότατα τροφοδοτείται από τα κρυοηφαίστεια του δορυφόρου. Στη συνέχεια «κρύβεται» στη σκιά του Πλούτωνα και η ατμόσφαιρά του παγώνει ξανά.
Επιπλέον, κατά την περίοδο μελέτης του Πλούτωνα, ανακαλύφθηκαν 4 ακόμη δορυφόροι - ο Νίκτα (39,6 χλμ.), η Ύδρα (45,4 χλμ.), η Στυγός (24,8 χλμ.) και ο Κέρμπερος (6,8 χλμ.). Οι διαστάσεις των δύο τελευταίων δορυφόρων μπορεί να μην είναι ακριβείς. Η έλλειψη φωτεινότητας καθιστά δύσκολο τον προσδιορισμό της μάζας και της διαμέτρου ενός κοσμικού σώματος. Οι πρώτοι επιστήμονες ήταν σίγουροι για το σφαιρικό τους σχήμα, αλλά σήμερα προτείνουν ότι έχουν το σχήμα ελλειψοειδών (δηλαδή το σχήμα μιας επιμήκους σφαίρας).
Καθένα απόΟι μικροσκοπικοί δορυφόροι είναι μοναδικοί με τον δικό τους τρόπο. Το Nikta και η Hydra αντανακλούν καλά το φως (περίπου 40%), όπως και ο Charon. Το Kerberos είναι το πιο σκοτεινό από όλα τα φεγγάρια. Ύδρα - φτιαγμένη εξ ολοκλήρου από πάγο.
Εξερευνώντας τον Πλούτωνα
Το 2006, η NASA εκτόξευσε ένα διαστημόπλοιο που κατέστησε δυνατή τη μελέτη της επιφάνειας του Πλούτωνα με περισσότερες λεπτομέρειες. Ονομάστηκε «Νέοι Ορίζοντες». Το 2015, μετά από 9,5 χρόνια, συναντήθηκε επιτέλους με έναν πλανήτη νάνο. Η συσκευή πλησίασε το αντικείμενο μελέτης σε ελάχιστη απόσταση 12.500 km.
Ακριβείς εικόνες που έστειλε η συσκευή στη Γη, είπαν πολύ περισσότερα από τα πιο ισχυρά τηλεσκόπια. Εξάλλου, είναι πολύ μικρό για αυτό που είναι καλά ορατό από τη Γη. Πολλά ενδιαφέροντα στοιχεία για τον πλανήτη Πλούτωνα έχουν ανακαλυφθεί.
Επιστήμονες από όλο τον κόσμο λένε ότι η επιφάνεια του Πλούτωνα είναι απίστευτα ενδιαφέρουσα. Υπάρχουν πολλοί κρατήρες, βουνά πάγου, πεδιάδες, δυσοίωνες σήραγγες.
Ηλιακός άνεμος
Αποδείχθηκε ότι το διαστημικό μωρό έχει μοναδικές ιδιότητες που στερούνται από άλλους πλανήτες του ηλιακού συστήματος. Βρίσκονται στην αλληλεπίδρασή του με τον ηλιακό άνεμο (αυτόν που προκαλεί μαγνητικές καταιγίδες). Κομήτες διασχίζουν τον ηλιακό άνεμο και οι πλανήτες τον χτυπούν κυριολεκτικά. Ο Πλούτωνας παρουσιάζει και τους δύο τύπους συμπεριφοράς. Αυτό τον κάνει να μοιάζει περισσότερο με κομήτη παρά με πλανήτη. Σε ένα τέτοιο σενάριο εξέλιξης των γεγονότων, σχηματίζεται η λεγόμενη πλουτόπαυση. Χαρακτηρίζεται από το σχηματισμό μιας τεράστιας περιοχής στην οποία η ταχύτητα του ηλιακού ανέμου σταδιακάαυξάνει. Η ταχύτητα του ανέμου είναι 1,6 εκατομμύρια km/h.
Μια τέτοια αλληλεπίδραση σχημάτισε την ουρά του Πλούτωνα, η οποία παρατηρείται στους κομήτες. Η ουρά ιόντων αποτελείται κυρίως από μεθάνιο και άλλα σωματίδια που συνθέτουν την ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Αράχνη του Πλούτωνα
Η παγωμένη επιφάνεια του Πλούτωνα θα πρέπει να φαίνεται νεκρή, πιστεύουν οι επιστήμονες. Δηλαδή διάστικτο με κρατήρες και ρωγμές. Το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειάς του μοιάζει ακριβώς έτσι, αλλά υπάρχει μια περιοχή που φαίνεται εκπληκτικά λεία. Μάλλον επηρεάστηκε από κάτι στα εσωτερικά στρώματα του πλανήτη.
Και μία από τις ραγισμένες περιοχές μοιάζει με αράχνη με έξι πόδια. Οι επιστήμονες δεν έχουν δει ποτέ κάτι τέτοιο. Κάποια «πόδια» έχουν μήκος έως και 100 χλμ., άλλα είναι μακρύτερα. Και το μήκος του μεγαλύτερου «ποδιού» είναι 580 χλμ. Παραδόξως, αυτά τα σημεία έχουν την ίδια βάση και τα βάθη των ρωγμών επισημαίνονται με κοκκινωπό χρώμα. Τι είναι αυτό? Ίσως αυτό υποδηλώνει την παρουσία κάποιου υπόγειου υλικού.
Η Καρδιά του Πλούτωνα
Υπάρχει μια λεγόμενη περιοχή Tombo στον πλανήτη, η οποία έχει… το σχήμα καρδιάς. Αυτή η περιοχή έχει λεία επιφάνεια. Είναι πιθανώς σχετικά νέος και γεωλογικές διεργασίες έγιναν σε αυτό πριν από λίγο καιρό.
Το 2016, οι επιστήμονες εξήγησαν λεπτομερώς πώς εμφανίστηκε η περιοχή Tombo στον πλανήτη. Πιθανώς, προκλήθηκε από έναν συνδυασμό δύο παραγόντων - ατμοσφαιρικές διεργασίες και γεωλογικά χαρακτηριστικά. Οι βαθείς κρατήρες επιταχύνουν τη στερεοποίηση του αζώτου, το οποίο, μαζί με το μονοξείδιο του άνθρακα, καλύπτει μια περιοχή μεγαλύτερη από χίλιεςχιλιόμετρα και πηγαίνει βαθιά στον Πλούτωνα κατά 4 χλμ. Ίσως τις επόμενες δεκαετίες, οι περισσότεροι από τους παγετώνες στον πλανήτη θα εξαφανιστούν.
Ένα άλλο μυστήριο του Πλούτωνα
Στη Γη, στα υψίπεδα των τροπικών και υποτροπικών, υπάρχουν πυραμίδες χιονιού. Προηγουμένως, οι επιστήμονες πίστευαν ότι αυτό το φαινόμενο συμβαίνει μόνο στην επιφάνεια της Γης. Τα ονομάζουν «μετανοημένα χιόνια», καθώς μοιάζουν με φιγούρες με σκυμμένα κεφάλια. Ωστόσο, τέτοιοι σχηματισμοί στον πλανήτη μας φτάνουν το πολύ 5-6 μέτρα σε ύψος. Αλλά η επιφάνεια του Πλούτωνα αποδείχτηκε ότι ήταν χαραγμένη από αυτές τις φιγούρες, των οποίων το ύψος φτάνει τα 500 km. Αυτές οι φιγούρες σε σχήμα βελόνας σχηματίζονται από πάγο μεθανίου.
Όπως εξηγούν οι επιστήμονες, υπάρχουν κλιματικές διακυμάνσεις στον Πλούτωνα. Πιστεύουν ότι η διαδικασία σχηματισμού βελόνων μεθανίου συμπίπτει με τις διαδικασίες που λαμβάνουν χώρα στον πλανήτη. Πώς σχηματίζονται τα "μετανοημένα χιόνια" μας;
Ο ήλιος φωτίζει τον πάγο σε μεγάλη γωνία, το ένα μέρος του λιώνει και το άλλο παραμένει άθικτο. Σχημάτισε ένα είδος «λάκκους». Δεν αντανακλούν φως και θερμότητα στην ατμόσφαιρα, αλλά, αντίθετα, τα διατηρούν. Έτσι, η διαδικασία τήξης του πάγου αρχίζει να αυξάνεται απότομα. Αυτό προκαλεί το σχηματισμό δομών παρόμοιων με κορυφές και πυραμίδες.
Κάτι παρόμοιο συμβαίνει στον Πλούτωνα. Αυτές οι βελόνες βρίσκονται πάνω από ακόμη μεγαλύτερους σχηματισμούς πάγου και είναι πιθανότατα απομεινάρια της Εποχής των Παγετώνων. Σύμφωνα με τους ειδικούς μας, δεν υπάρχουν ανάλογα στο ηλιακό σύστημα.
Αυτή η ορεινή κοιλάδα, που ονομάζεται Τάρταρος, βρίσκεται δίπλα σε ένα άλλο αντικείμενο ενδιαφέροντος των επιστημόνων - την κοιλάδα Tombo, η οποία περιγράφεται παραπάνω.
Ο ωκεανός στον Πλούτωνα;
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι ωκεανοί στο ηλιακό μας σύστημα είναι αρκετά συνηθισμένοι. Θα μπορούσε όμως να υπάρχει ένας ωκεανός κάτω από το παγωμένο επιφανειακό στρώμα ενός νάνου πλανήτη; Αποδεικνύεται ότι αυτό είναι πολύ πιθανό.
Το δυτικό τμήμα της περιοχής Tombo φαίνεται μάλλον περίεργο σε σύγκριση με την υπόλοιπη επιφάνεια του Πλούτωνα. Το μέγεθός του σε km είναι περίπου 1000. Η περιοχή ονομάζεται «Sputnik Planitia». Η επιφάνειά του διακρίνεται από μια λεία, σχετικά φρέσκια κρούστα πάγου και την απουσία κρατήρων πρόσκρουσης. Ίσως αυτή η αρχαία πισίνα είναι ένας κρατήρας του οποίου η θερμότητα εισχωρεί και κάνει τον πάγο να λιώσει, σαν να τον ανανεώνει.
Εξαιρετικά, το Sputnik Platinia είναι βαρύτερο από το περιβάλλον του. Οι επιστήμονες το εξηγούν με την παρουσία ενός ωκεανού κάτω από την επιφάνεια. Αυτό το ζήτημα χειρίζεται η ομάδα Nimmo. Πιθανώς ο ωκεανός του Πλούτωνα βρίσκεται σε βάθος 100 χιλιομέτρων και περιέχει μεγάλο ποσοστό υγρής αμμωνίας. Μπορεί να είναι δισεκατομμυρίων ετών. Αν ο ωκεανός δεν είχε κρυφτεί από έναν ισχυρό φλοιό πάγου, θα μπορούσε να είχε προέλθει η ζωή σε αυτόν. Σε κάθε περίπτωση, δεν είναι δυνατό να το βρεις και να το εξερευνήσεις τα επόμενα εκατοντάδες χρόνια.
Χιόνι μεθανίου
Η συσκευή «New Horizons» παρουσίασε στους επιστήμονες λεπτομερείς, απίστευτα ενδιαφέρουσες εικόνες. Οι εικόνες δείχνουν πεδιάδες και βουνά. Ένα από τα μεγαλύτερα βουνά του Πλούτωνα ονομάζεται ανεπίσημα Cthulhu Regio. Εκτείνεται για σχεδόν 3.000 χλμ. Το μέγεθος του πλανήτη Πλούτωνα είναι τόσο μικρό που η οροσειρά τον περιβάλλει σχεδόν πλήρως.
Από το ύψος της συσκευής "New Horizons"τα βουνά μοιάζουν με ένα σύμπλεγμα από λάκκους, κρατήρες, σκοτεινές περιοχές. Το φως μεθανίου καλύπτει αυτή την οροσειρά. Θεωρείται ως ένα φωτεινό σημείο με φόντο τα πεδινά, τα οποία έχουν μια κόκκινη απόχρωση. Πιθανότατα, το χιόνι εδώ σχηματίζεται σύμφωνα με την ίδια αρχή όπως στη Γη.
Συμπέρασμα
Το διαστημόπλοιο New Horizons έγινε ο εξερευνητής που συνάντησε τον Πλούτωνα. Είπε για αυτόν τον μυστηριώδη πλανήτη πολλά ενδιαφέροντα, άγνωστα προηγουμένως γεγονότα για το μωρό του πάγου. Η έρευνα συνεχίζεται και ίσως σύντομα οι επιστήμονες θα μάθουν περισσότερα για αυτόν τον πλανήτη.
Σήμερα συζητήσαμε τα γεγονότα που μας είναι γνωστά αυτή τη στιγμή. Συγκρίναμε το μέγεθος του Πλούτωνα με τη Σελήνη, τη Γη και άλλα διαστημικά σώματα στο ηλιακό μας σύστημα. Κατά τη διαδικασία της έρευνας, προκύπτουν πολλά ερωτήματα στα οποία οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη απαντήσεις.
