Τα γερμανικά εδάφη από τον 16ο αιώνα προσπαθούν ακούραστα να κυριαρχήσουν στην Ευρώπη. Για να γίνει αυτό, έπρεπε να ανταγωνιστούν δυνάμεις όπως η Αγγλία, η Γαλλία, η Ισπανία και η Ρωσική Αυτοκρατορία. Κάθε ένα από αυτά τα κράτη είχε τις δικές του αποικίες σε όλο τον κόσμο, κάτι που έδινε τεράστια πλεονεκτήματα. Οι αποικίες της Γερμανίας εμφανίστηκαν πολύ αργότερα από εκείνες άλλων χωρών.
Ο λόγος για αυτό ήταν η γεωγραφική θέση, ο κατακερματισμός των γερμανικών εδαφών και άλλοι εξωτερικοί παράγοντες.
Πρώτες αποικίες
Μέχρι τον 18ο αιώνα, ο γερμανικός λαός δεν είχε έθνος-κράτος. Νομικά, τα περισσότερα από τα εδάφη του λεγόμενου γερμανικού κόσμου (εδάφη που κατοικούνταν από Γερμανούς) ήταν μέρος της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και υπάγονταν στον αυτοκράτορα. Όμως εκ των πραγμάτων, η κεντρική εξουσία ήταν πολύ αδύναμη, κάθε πριγκιπάτο είχε μεγάλη αυτονομία και το ίδιο καθόριζε τους κανόνες της τοπικής αυτοδιοίκησης. Κάτω από τέτοιες συνθήκες, ήταν πρακτικά αδύνατο να πραγματοποιηθεί ο αποικισμός άλλων εδαφών, που απαιτούσε τεράστια κεφάλαια και προσπάθειες. Ως εκ τούτου, η πρώτη γερμανική αποικία "χαρίστηκε".
Ο βασιλιάς της Ισπανίας, ο οποίος ήταν επίσης μέρος της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο Κάρολος δανείστηκε ένα τεράστιο ποσό σύμφωνα με τα πρότυπα της εποχής από τις τράπεζεςσπίτια του κρατιδίου του Βρανδεμβούργου. Ως προληπτικό μέτρο και μάλιστα ως υπόσχεση, ο Καρλ έδωσε στους Γερμανούς την αποικία του - τη Βενεζουέλα. Στη Γερμανία, αυτή η γη έγινε γνωστή ως Klein-Venedig. Οι Γερμανοί διόριζαν τους δικούς τους κυβερνήτες και έλεγχαν τη διανομή των πόρων. Η Ισπανία απάλλαξε επίσης τους εμπόρους από τους δασμούς στο αλάτι.
Προβλήματα
Η πρώτη εμπειρία ήταν πολύ ανεπιτυχής. Οι Γερμανοί προστατευόμενοι στο έδαφος ουσιαστικά δεν ασχολούνταν με οργανωτικά ζητήματα, τους ενδιέφερε μόνο το κέρδος. Ως εκ τούτου, ο καθένας ασχολούνταν με τη ληστεία και μια ραγδαία αύξηση της περιουσίας του. Κανείς δεν ήθελε να δει την προοπτική ανάπτυξης νέας γης, κατασκευής πόλεων ή δημιουργίας τουλάχιστον πρωτόγονων κοινωνικών θεσμών. Κυρίως οι Γερμανοί αποικιστές ασχολούνταν με το δουλεμπόριο και την άντληση πόρων. Ο Ισπανός βασιλιάς ενημερώθηκε ότι οι κυβερνήτες των οικισμών ακολουθούσαν ανάρμοστες πολιτικές, αλλά ο Κάρολος δεν μπορούσε να ενεργήσει αποφασιστικά, αφού ακόμη χρωστούσε στους Άουγκσμπουργκ. Όμως η γερμανική ανομία προκάλεσε ενεργό αντίσταση από τους Ισπανούς αποίκους και τους ιθαγενείς Ινδιάνους.
Μια σειρά εξεγέρσεων, καθώς και η γενική παρακμή της Μικρής Βενετίας, ανάγκασαν τον Κάρολο να πάρει την κατοχή από τους Γερμανούς.
Νέες αποικίες
Οι γερμανικές αποικίες μετά από αυτό το περιστατικό δέχθηκαν ικανούς διαχειριστές. Ωστόσο, η έλλειψη πόρων επηρέασε κατά κάποιο τρόπο την έκταση της γης, έτσι οι κύριες εδαφικές εξαγορές έγιναν εις βάρος άλλων αυτοκρατοριών. Στις αρχές του 19ου αιώνα, ήταν μάλλον δύσκολο να αποκτηθεί γη, καθώς υπήρχαν εκατοντάδες διακρατικές συνθήκες πουκατανεμημένες ζώνες επιρροής μεταξύ των ήδη υπαρχουσών μητροπόλεων. Οι πρώην αποικίες της Γερμανίας έλαβαν ευρεία αυτονομία.
Αλλά όταν ο Ότο φον Μπίσμαρκ ανέλαβε την εξουσία, υπήρχαν ήδη γερμανικές αποικίες. Αυτά ήταν μικρά εδάφη στην Αφρική, την Καραϊβική, τη Νότια Αμερική. Τα περισσότερα από αυτά αποκτήθηκαν ως αποτέλεσμα συνεργασίας με άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Πολλά αγοράζονται ή νοικιάζονται με χρήματα.
Γερμανικές αποικίες πριν από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο
Η αρχή της βασιλείας του «σιδηρού» καγκελαρίου σημαδεύτηκε από μια απομάκρυνση από την αποικιακή πολιτική. Ο Μπίσμαρκ το είδε ως τεράστια απειλή για τη Γερμανία, καθώς είχαν απομείνει πολύ λίγες ανεξερεύνητες περιοχές και οι αυτοκρατορίες αύξησαν τις κτήσεις τους, οι αποικίες της Γερμανίας θα μπορούσαν να γίνουν εμπόδιο με τη Βρετανία, τη Γαλλία, τη Ρωσία. Η πολιτική του Μπίσμαρκ βασιζόταν στις ειρηνικές σχέσεις με άλλες χώρες. Και τα οικονομικά οφέλη των αποικιών ήταν πολύ αμφίβολα, οπότε αποφασίστηκε να εγκαταλειφθούν τελείως. Αν και ορισμένα άτομα εξακολουθούσαν να πραγματοποιούν τον αποικισμό της κοντά στην Αφρική. Οι γερμανικές αποικίες εκεί βρίσκονταν κυρίως στο κέντρο της ηπειρωτικής χώρας.
Μετά την αποχώρηση του Μπίσμαρκ από τη θέση του Καγκελαρίου στη Γερμανία, τέθηκε ξανά το θέμα των αποικιών. Ο Γουλιέλμος Β' υποσχέθηκε ένα κρατικό προτεκτοράτο σε όλους τους αποικιστές. Αυτό τόνωσε κάπως τη διαδικασία, ειδικά στην Αφρική και την Ασία. Αυτή η τάση παρατηρήθηκε μέχρι την αρχή του πολέμου. Για 4 ολόκληρα χρόνια σχεδόν όλη η γερμανική οικονομία δούλευε αποκλειστικά για το μέτωπο. Κάτω από τέτοιες συνθήκες, η χρηματοδότηση και η τόνωση των αποικιών ήταν αδύνατη. Και μετά την ήττα στον πόλεμο και τη Συνθήκη των Βερσαλλιών, οι σύμμαχοι μοίρασαν μεταξύ τους όλες τις αποικίες της Γερμανίας. Ο 20ός αιώνας στέρησε τελικά τα γερμανικά εδάφη από το καθεστώς της μητρόπολης.
