Η σύνθεση των αποικιών του Βελγίου για σχεδόν ογδόντα χρόνια περιλάμβανε μέρος της επικράτειας της αφρικανικής χώρας του Κονγκό και μιας σειράς άλλων αφρικανικών κρατών. Επίσης, μια μικρή ζώνη στην κινεζική πόλη Τιαντζίν θεωρήθηκε βελγική αποικία. Η εξουσία του βασιλιά εδώ ήταν ασταθής, επομένως η βασιλεία δεν κράτησε πολύ: μόνο από το 1902 έως το 1931.
Φόντο
Το ίδιο το Βέλγιο βρισκόταν υπό την κυριαρχία ξένων κρατών για μεγάλο χρονικό διάστημα: τον 16ο - 17ο αιώνα. ανήκε στην Ισπανία, τον 18ο αιώνα - στην Αυστρία και από τον 18ο έως το πρώτο μισό του 19ου - στο βασίλειο της Ολλανδίας. Το 1830, μια επανάσταση έλαβε χώρα στη χώρα και το Βέλγιο επιτέλους πέτυχε την πολυαναμενόμενη ελευθερία.
Ωστόσο, η ανεξαρτησία έφερε επίσης πολλά προβλήματα: η βιομηχανία αναπτύχθηκε γρήγορα και οι νέες αγορές αναπτύχθηκαν πολύ αργά, πολλοί εργαζόμενοι έχασαν τη δουλειά τους και, ανίκανοι να μεταναστεύσουν στη γειτονική Ολλανδία, άρχισαν να αποτελούν σοβαρή απειλή. Κάτω από τέτοιες συνθήκες, το κράτος άρχισε μια ενεργή αναζήτηση για αποδεκτές μεθόδους για την κατάκτηση των δικών του αποικιών για το Βέλγιο.
Πρώτη δοκιμή
Ο βασιλιάς Λεοπόλδος Α', που κυβέρνησε τη χώρα το 1831 -1865, ονειρευόταν την ανάπτυξη της Ανατολικής και Δυτικής Αφρικής, του Μεξικού, της Αργεντινής, της Βραζιλίας, της Κούβας, της Γουατεμάλας, των Φιλιππίνων, της Χαβάης. Τα φιλόδοξα σχέδια δεν ήταν προορισμένα να πραγματοποιηθούν. Βέλγοι άποικοι που στάλθηκαν στη Γουατεμάλα, την πρώτη αμερικανική αποικία του Βελγίου, πέθαναν από ελονοσία και κίτρινο πυρετό. Ταυτόχρονα, οι προετοιμασίες ήταν σε εξέλιξη για μια αποστολή στη Χαβάη, αλλά το πλοίο δεν έφυγε ποτέ από την ακτή λόγω της χρεοκοπίας του ιδιώτη ιδιοκτήτη του.
Μια άλλη προσπάθεια να αποκτηθεί μια αποικία στο Μεξικό ήταν επίσης ανεπιτυχής: οι άποικοι στάλθηκαν στη μεξικανική πολιτεία Τσιουάουα για να χτίσουν μια μονάδα επεξεργασίας λίνου, αλλά η γη σε αυτό το μέρος αποδείχθηκε άγονη. Μεταξύ 1842 και 1875, έγιναν αρκετές ακόμη προσπάθειες για την εγκατάσταση και την εποικισμό της Βραζιλίας και της Αργεντινής. Στη Βραζιλία, δεν κατάφεραν να κρατηθούν, αλλά στην Αργεντινή, οι Βέλγοι ήταν τυχεροί: μια αποικία στην επαρχία Entre Rios υπήρχε από το 1882 έως το 1940.
Δεύτερη προσπάθεια
Ο κατάλογος των βελγικών αποικιών είναι μικρός. Οι πρώτοι Βέλγοι βασιλιάδες έκαναν περισσότερες από πενήντα προσπάθειες να αποκτήσουν υπερπόντιες αποικίες για το κράτος τους με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, από την στρατιωτική κατάσχεση μέχρι την αγορά. Ο Λεοπόλδος Α' πέθανε το 1865 και ο γιος του Λεοπόλδος Β' ανέβηκε στο θρόνο. Μάταια προσπάθησε να εδραιώσει την εξουσία του στην Κρήτη, στο νησί Βόρνεο, στη Νέα Γουινέα και σε άλλα εδάφη της Ωκεανίας. Ωστόσο, μόνο στην Αφρική κατάφερε τελικά να κερδίσει.
Βελγικές αποικίες στην Αφρική
Η εξερεύνηση στην Αφρική αναστέλλεταιελονοσία και την ασθένεια του ύπνου, αλλά με την ανακάλυψη της κινίνης, ο αποικισμός άρχισε με ανανεωμένο σθένος. Ο Λεοπόλδος Β' κατάφερε να αποκτήσει ερείσματα στη λεκάνη του Κονγκό σχετικά με τα δικαιώματα της προσωπικής ιδιοκτησίας, αν και η περιοχή συνέχισε να θεωρείται ελεύθερο κράτος.
Το έδαφος του Ελεύθερου Κράτους του Κονγκό ήταν 77 φορές μεγαλύτερο από το Βελγικό. Το μοναδικό καθεστώς που παραχωρήθηκε από τον Leopold του επέτρεψε να διαθέτει τη γη όπως ήθελε, χωρίς τη συγκατάθεση του Κοινοβουλίου και χωρίς να ανησυχεί για τη συμμόρφωση με τους βελγικούς νόμους. Με τη βοήθεια στρατιωτικών μισθοφόρων, ο πληθυσμός του Κονγκό μετατράπηκε ουσιαστικά σε σκλάβους, οι ιθαγενείς εξόρυξαν καουτσούκ, ελεφαντόδοντο και ορυκτά για τον βασιλιά. Η εκμετάλλευση των ιθαγενών έγινε η πηγή του μεγάλου πλούτου του βασιλιά και η βάση για την ανάπτυξη της βελγικής οικονομίας. Ωστόσο, ως αποτέλεσμα σκληρής μεταχείρισης και σκληρής δουλειάς σε 30 χρόνια, από το 1880 έως το 1920, ο πληθυσμός μειώθηκε στο μισό - από 20 εκατομμύρια σε 10 εκατομμύρια.
Η σκληρότητα του Λεοπόλδου στη βελγική αποικία προκάλεσε καταδίκη στην Ευρώπη. Επικρίθηκε από βασιλιάδες και υπουργούς, ο Μαρκ Τουέιν και ο Κόναν Ντόιλ μίλησαν με περιφρονητική σάτιρα για αυτόν. Ως αποτέλεσμα, ο Λεοπόλδος Β' πούλησε τα δικαιώματα των αφρικανικών εδαφών στο δικό του κράτος και το ελεύθερο κράτος του Κονγκό μετονομάστηκε σε Βελγικό Κονγκό. Η χώρα κήρυξε ανεξαρτησία το 1960.
Επίσης, το Βασίλειο του Βελγίου για κάποιο διάστημα κατείχε άλλα εδάφη που γειτνιάζουν με το Κονγκό: Ubangi-Bomu, Katanga, τον θύλακα Lado. Ωστόσο, ο Λεοπόλδος απέτυχε να διατηρήσει την εξουσία πάνω τους, τις περιοχές γρήγοραέγιναν πρώην αποικίες του Βελγίου.
Βελγικές αποικίες στην Κίνα
Το 1899 - 1901 Το Βέλγιο συμμετείχε στην καταστολή της εξέγερσης των Μπόξερ στην Κίνα και ως αποτέλεσμα απέκτησε τον έλεγχο μιας μικρής περιοχής στην πόλη Τιαντζίν, που βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Χάιχε. Το 1904 οι βελγικές βιομηχανικές εταιρείες κατασκεύασαν ένα σύστημα ηλεκτρικού φωτισμού στην περιοχή και το 1904 ξεκίνησε το πρώτο ηλεκτρικό τραμ. Το 1931 η Τιαντζίν έπαψε να είναι βελγική αποικία.
