Η ταυτότητα, και το πιο σημαντικό, η μυστηριώδης αυτοκτονία του πρώτου υπουργού Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών - Τζέιμς Φόρεσταλ - ακόμη και δεκαετίες μετά τον θάνατό του εγείρει πολλά ερωτήματα. Αυτό το άρθρο θα σας βοηθήσει να μάθετε μερικές λεπτομέρειες για τη ζωή του και την εκδοχή του θανάτου του.
Παιδική ηλικία και εκπαίδευση
Ο μελλοντικός πρώτος Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ γεννήθηκε στην πόλη Μπέικον (πρώην Mattivan της Νέας Υόρκης, στην οικογένεια ενός μετανάστη από την Ιρλανδία. Συνέβη το 1892. Αφού άφησε το σχολείο, εργάστηκε για 3 χρόνια σε μεγάλους εκδοτικούς οίκους και στη συνέχεια μπήκε στο Dartmouth College, από όπου μεταφέρθηκε στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον για καλές σπουδές.
Στο τελευταίο του έτος, ο νεαρός άνδρας προσκλήθηκε να διευθύνει τη φοιτητική εφημερίδα The Daily Princetonian και αφού έλαβε το δίπλωμά του, ο James Forrestal έπιασε δουλειά στο William A. Read and Company.
Η αρχή μιας στρατιωτικής καριέρας
Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την είσοδό τους στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Τζέιμς Φόρεσταλ κατατάχθηκε στο στρατό και στάλθηκε στο ναυτικό. Η διοίκηση παρατήρησε έναν νεαρό μορφωμένο ναύτη και τον έστειλε να σπουδάσει στον Καναδά, όπου αποφοίτησεRoyal Air Corps και έγινε στρατιωτικός πιλότος.
Μετά τον πόλεμο, ο Τζέιμς Φόρεσταλ έγινε μέλος της επιτροπής του Δημοκρατικού Κόμματος και συμμετείχε σε προεκλογικές εκστρατείες ως δημοσιογράφος, μεταξύ άλλων σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Ωστόσο, η πολιτική βαρέθηκε σύντομα τον νεαρό άνδρα και το 1923 επέστρεψε για να εργαστεί στο William A. Read and Company. Η επιμέλεια και η αποφασιστικότητά του εκτιμούνταν πάντα από τους εργοδότες και τους μετόχους, έτσι το 1937 ο James Forrestal ανέλαβε πρόεδρος αυτής της εταιρείας.
Κυβερνητικό έργο κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο
Το καλοκαίρι του 1940, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Φράνκλιν Ρούσβελτ κάλεσε τον Τζέιμς Φόρεσταλ να γίνει ειδικός βοηθός του και 6 εβδομάδες αργότερα υπέγραψε διάταγμα που τον διορίζει Αναπληρωτή Γραμματέα Ναυτικού. Αυτή η επιλογή δεν προκάλεσε έκπληξη σε κανέναν. Άλλωστε, κάποτε ο Φόρεσταλ συμμετείχε ενεργά στην προεκλογική εκστρατεία του Ρούσβελτ.
Μετά το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο νέος Υφυπουργός αποδείχθηκε ικανός ηγέτης και κατάφερε να πραγματοποιήσει με επιτυχία μια μεγάλης κλίμακας αναδιοργάνωση της αμερικανικής βιομηχανίας προκειμένου να την φέρει σε συμφωνία με τις ανάγκες του στρατού.
Στις 19 Μαΐου 1944, μετά τον θάνατο του άμεσου προϊσταμένου του, ο Φόρεσταλ πήρε τη θέση του και έγινε Γραμματέας του Ναυτικού. Υπό την ηγεσία του, ο αμερικανικός στόλος επιχειρούσε τον τελευταίο χρόνο του πολέμου και μετά το τέλος του, ο Φόρεσταλ οργάνωσε την αποστράτευση των στρατιωτών που επέστρεψαν από το μέτωπο.
Μετά τον πόλεμο
Ως Υπουργός Ναυτικού των ΗΠΑ, ο Forrestal ήταν εξαιρετικά εχθρικός στις προθέσειςΠρόεδρος Τρούμαν να ενώσει όλα τα στρατιωτικά τμήματα. Ωστόσο, συμμετείχε ενεργά στη δημιουργία εθνικού στρατιωτικού τμήματος. Ήταν στις 10 Αυγούστου 1949 που μετατράπηκε σε Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, η ηγεσία του οποίου ανατέθηκε στον Forrestal.
Ο ενάμιση χρόνο κατά τον οποίο κατείχε αυτή τη θέση ήταν εξαιρετικά δύσκολος για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αφού κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η Κίνα και η Τσεχοσλοβακία επέλεξαν τον κομμουνιστικό δρόμο ανάπτυξης, μετά τον σχηματισμό του κράτους του Ισραήλ, ξεκίνησε ένας πόλεμος στη Μέση Ανατολή, το Δυτικό Βερολίνο βρέθηκε σε απομόνωση και υπήρχαν προβλήματα με το έργο του ΝΑΤΟ.
Πέρα από όλα τα δεινά, ξεκίνησε ένας μυστικός αγώνας μέσα στο ίδιο το Υπουργείο Άμυνας, ο οποίος επιδεινώθηκε ακόμη περισσότερο λόγω των περικοπών στον προϋπολογισμό που διέθεσε η κυβέρνηση για τις ανάγκες του στρατιωτικού τμήματος.
Αντισοβιετική παράνοια
Στα τέλη της δεκαετίας του '40, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να προετοιμάζονται ενεργά για έναν νέο πόλεμο, αυτή τη φορά με έναν πρώην σύμμαχο - την ΕΣΣΔ. Μία από τις πιο ενεργές προσωπικότητες της αμερικανικής κυβέρνησης, πεπεισμένη για την ανάγκη καταστροφής της Σοβιετικής Ένωσης, ήταν ο στρατηγός Τζέιμς Φόρεσταλ. Ζητούσε συνεχώς χρήματα από τον Πρόεδρο για την αγορά όπλων για το στρατό και το ναυτικό και έκανε οργισμένες ομιλίες στις οποίες χαρακτήριζε «Ρώσους κατάσκοποι» που φέρεται να διείσδυσαν στο Καπιτώλιο και προσπάθησαν να βλάψουν τη μαχητική ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Κάθε μέρα η συμπεριφορά του Υπουργού γινόταν ολοένα και πιο περίεργη και ενοχλητική για τους γύρω του. Τελικά, στα τέλη Μαρτίου 1949, ο Φόρεσταλ απομακρύνθηκε από τα καθήκοντά του καιτοποθετήθηκε σε ειδικό στρατιωτικό νοσοκομείο.
Ασθένεια και θάνατος
Στο ιατρικό κέντρο ο πρώην υπουργός επαναλάμβανε συνεχώς τη φράση «Έρχονται Ρώσοι», έχασε πολλά κιλά και συμπεριφερόταν σαν κλασικός παρανοϊκός. Ένα μήνα αργότερα, στις 22 Μαΐου 1949, ο Τζέιμς Φόρεσταλ αυτοκτόνησε. Σε κάθε περίπτωση, αυτό έγραφαν στα επίσημα έγγραφα που έδωσε στη δημοσιότητα το FBI. Αναφέρθηκε επίσης ότι πριν πεταχτεί από το παράθυρο του θαλάμου του, ο πρώην υπουργός άφησε ένα σημείωμα αυτοκτονίας με απόσπασμα από την αρχαία ελληνική τραγωδία «Άγιαξ».
Εκδόσεις του θανάτου
Για πολλά χρόνια, ο θάνατος του στρατηγού Φόρεσταλ προκαλούσε διαμάχες και ήταν κατάφυτος από θρύλους. Έχουν διατυπωθεί πολλές εκδοχές - από μια τρομοκρατική επίθεση από τους Ισραηλινούς έως μια δολοφονία που διέπραξαν οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ, οι οποίες φοβήθηκαν ότι θα αποκάλυπτε τις λεπτομέρειες του λεγόμενου περιστατικού Roswell. Η τελευταία θεωρία αποτέλεσε ακόμη και τη βάση της πλοκής μιας τηλεοπτικής ταινίας για το πώς η κυβέρνηση των ΗΠΑ προσπαθεί να κρύψει τα γεγονότα σχετικά με την επαφή με εξωγήινους. Σύμφωνα με τους δημιουργούς της εικόνας, το σκάφος των εξωγήινων συνετρίβη στο Νέο Μεξικό το 1947, όταν ο Forrestal ήταν επικεφαλής του στρατιωτικού τμήματος, και μπορούσε να πει την αλήθεια σε ξένους σε ένα παρανοϊκό παραλήρημα.
Μια ταινία μεγάλου μήκους για τον πρώτο υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ γυρίστηκε επίσης από τον Κλιντ Ίστγουντ. Η ταινία ονομαζόταν "Flags of Our Fathers" και τον ρόλο του James Forrestal έπαιξε ο ηθοποιός Michael Kampsty.
Τώρα ξέρετε ποιος ήταν ο Τζέιμς Φόρεσταλ και γιατί θεωρείται ένα από τα πρώτα θύματαΠροπαγάνδα Ψυχρού Πολέμου.
