Οι Έλληνες - ακούραστοι ταξιδιώτες, τυχοδιώκτες, θαλασσοληστές και έμποροι - είχαν ανεξάντλητη φαντασία. Κατοικούσαν το χαμηλό, δυόμισι χιλιόμετρα, τον Όλυμπο με αθάνατους και όμορφους εξωτερικά, αλλά ουσιαστικά ύπουλους θεούς, που πάντα χαιρόταν αν οι άνθρωποι είχαν προβλήματα. Οι Έλληνες περικύκλωσαν τους αγενείς θεούς τους με συνοδεία όμορφων κοριτσιών - νυμφών - και τρομακτικών σάτυρων - μισοί άνθρωποι, μισοί ζώα. Οι Σάτυροι και οι νύμφες δεν ζούσαν σε ασυννέφιαστες ουράνιες εκτάσεις με τους υψηλότερους θεούς, αλλά στη γη.
Νύμφες και σάτυροι - θεοί τι;
Η φαντασία των αρχαίων Ελλήνων δεν είχε όρια, και όταν οι πεφωτισμένοι Ευρωπαίοι έμαθαν τους μύθους και τους θρύλους των Ελλήνων κατά την Αναγέννηση, οι αρχαίοι θεοί, οι σάτυροι και οι νύμφες χρησίμευσαν ως ανεξάντλητη πηγή έμπνευσης για συγγραφείς, καλλιτέχνες και μουσικούς. Έμαθαν ότι τα πνεύματα των βουνών ήταν οι νύμφες της Ορεάδας, τα πνεύματα των δασών και των δέντρων ήταν οι δρυάδες και τα πνεύματα των πηγών ήταν οι ναϊάδες. Στα λιβάδια και τις κοιλάδες ζούσαν λιμνάδες και νάπει, και στις θάλασσες και τους ωκεανούς - νηρηίδες και ωκεανίδες. Οι Έλληνες συνέθεσαν ενδιαφέροντες θρύλους για πολλούς από αυτούς, αλλά περισσότερα για αυτό παρακάτω. Ο Peter Paul Rubens δημιούργησευπέροχο πορτρέτο δύο φανών.
Η εμφάνισή τους - σγουρά απεριποίητα μαλλιά με στεφάνι από φύλλα και κέρατα σταφυλιού, πλατιά μύτη κόκκινη από το μεθύσι και δυνατά χέρια - ένα τσαμπί σταφύλι από το οποίο γίνεται το κρασί - ανταποκρίνεται πλήρως στις περιγραφές των Ελλήνων. Λείπει μόνο η ουρά. Οι Σάτυροι δεν είχαν συγκεκριμένους βιότοπους: στα κατσικίσια πόδια τους, πάντα λάγνοι, συχνά μεθυσμένοι, κάλπαζαν παντού κυνηγώντας νύμφες, μέχρι που κλήθηκαν να υπηρετήσουν από τον θεό Διόνυσο ή τον θεό Πάνα. Αυτή η περιγραφή θα πρέπει να απαντήσει στο ερώτημα: "Κατώτερες θεότητες, σάτυροι και νύμφες, θεοί τι;" Πρόκειται για πνεύματα που, σύμφωνα με τους Έλληνες, κατοικούσαν σε όλη τη φύση γύρω τους. Οι σάτυροι καταδίωκαν συχνά τις νύμφες με τα πιο χυδαία κίνητρα, αλλά τα όμορφα κορίτσια έτρεχαν μακριά τους.
Legends of the nymphs
Σάτυροι και νύμφες στους μύθους δεν συνυπήρχαν πάντα. Η ιστορία της νύμφης Δάφνης λέει πώς ο Έρως γέλασε με τον όμορφο Φοίβο, ρίχνοντας ένα βέλος εναντίον του, προκαλώντας αγάπη, και στη νύμφη Δάφνη, σκοτώνοντας. Έτσι η ίδια η τελειότητα, ο Φοίβος, βλέποντας τη Δάφνη, άρχισε να την καταδιώκει, εκλιπαρώντας για αγάπη. Αλλά η κόρη του θεού του ποταμού Πηνειού, τρέχοντας γρήγορα από τη δίωξη και νιώθοντας ότι η δύναμή της την εγκατέλειπε, προσευχήθηκε στον πατέρα της. Του ζήτησε να τη βοηθήσει να δραπετεύσει και να της αφαιρέσει την επίγεια εμφάνιση. Και αμέσως η λεπτή φιγούρα της άρχισε να καλύπτεται με φλοιό, τα χέρια της υψωμένα σε προσευχή έγιναν κλαδιά και το φύλλωμα θρόιζε πάνω τους. Το κορίτσι μετατράπηκε σε δάφνη. Με θλίψη ο Φοίβος στάθηκε δίπλα στη δάφνη. Του ζήτησε κλαδιά για να φτιάξει στεφάνι και το δέντρο θρόιζε τα φύλλα του και ως σημάδισυμφωνία έσκυψε το στέμμα στον Απόλλωνα. Οι νύμφες που κρυφοκοιτάγονταν από τα κλαδιά των δέντρων αποτελούσαν τη συνοδεία της αδερφής της Φοίβης, του κυνηγού της Άρτεμης.
Και τι διασκεδαστικό ήταν - κορίτσια γελούν, σκυλιά γαβγίζουν. Και όταν η Άρτεμη κουράστηκε στο κυνήγι, τότε χόρεψαν όλοι μαζί υπό τους ήχους της κιθάρας της Φοίβης.
Σε βουνά και τις κοιλάδες
Στον θρύλο παρακάτω, οι σάτυροι και οι νύμφες δεν ενώνονται ξανά. Η νύμφη Ηχώ, για κακή της τύχη, συνάντησε τον όμορφο Νάρκισσο που δεν αγαπά κανέναν. Δεν μπορούσε να του μιλήσει η ίδια, αφού η θεά Ήρα της επέτρεπε να απαντά μόνο σε ομιλίες κάποιου. Και ο Νάρκισσος, τιμωρημένος από την Αφροδίτη επειδή δεν ανταποκρίθηκε στα τρυφερά συναισθήματα της Ηχούς, ερωτεύτηκε τον εαυτό του και πέθανε κοιτάζοντας την αντανάκλασή του στο νερό.
Συγκομιδή σταφυλιών
Μερικές φορές οι νύμφες και οι σάτυροι συναντιούνται ειρηνικά και συγκεντρώνουν τους καρπούς που τους δίνει η γη.
Ο πίνακας του Ρούμπενς απεικονίζει ακριβώς μια τέτοια στιγμή. Σε πρώτο πλάνο στέκεται ένας ισχυρός σάτυρος που κρατά ένα ψάθινο καλάθι γεμάτο με τσαμπιά πράσινα και μαύρα σταφύλια και άλλα φρούτα. Πίσω του στέκεται μια γοητευτική νύμφη που τον βοήθησε. Αυτή η ώρα είναι η ώρα της απόλυτης αρμονίας στη φύση.
Διόνυσος και Παν
Μεταξύ της ακολουθίας του μυστηριώδους, χλευαστικού και τρομερού θεού Διόνυσου, μπορείτε να συναντήσετε όχι μόνο σάτυρους, αλλά και τον θεό Πάνα. Πατέρας του ήταν ο Ερμής και μητέρα του η νύμφη Δρυόπα. Όταν γεννήθηκε ο Παν, η μητέρα, έχοντας ρίξει μόνο μια ματιά στο παιδί, έφυγε τρομοκρατημένη. Ω εφιάλτης! Το παιδί είχε γένια, πόδια κατσίκας και κέρατα. Όμως ο Ερμής χάρηκε με το παιδί του και το πήρε να δείξει στους Ολύμπιους. Όλοι μόνο γέλασαν. Ο Παν κατέβηκε στη γη και άρχισε να ζει πάνω της. Σκιερά άλση και βουνά έγιναν το καταφύγιό του. Σε αυτά ο Παν περιποιείται κοπάδια και παίζει φλάουτο. Οι νύμφες μαζεύονται κοντά του και χορεύουν γύρω του. Οι ήχοι του αυλού του είναι απαλοί και γεμάτοι θλίψη. Άλλωστε, ο Παν ήταν ερωτευμένος με την υπέροχη νύμφη Σύριγγα, η οποία για να μην ανταποδώσει τον έρωτά του μετατράπηκε σε καλάμι στις όχθες του ποταμού. Ο θλιμμένος Παν έφτιαξε στον εαυτό του μια συρίγγα από ένα καλάμι και δεν την αποχωρίστηκε από τότε.
Σάτιρες
Μοιάζουν με τον Παν, αλλά δεν έχουν την αρχοντιά του. Είναι τεμπέληδες, διαλυμένοι, πάντα μεθυσμένοι και αγαπούν να τραγουδούν ταυτόχρονα. Όταν οι σάτυροι δεν συνοδεύουν τον Διόνυσο, περνούν την ώρα τους αναζητώντας τις νύμφες.
Παίζοντας φλάουτα, καθισμένοι κάτω από σκιερά δέντρα, προσπαθούν να τραβήξουν την προσοχή όμορφων κοριτσιών. Αλλά η αγένεια και η αλαζονεία τους απωθούν τις γυναίκες από αυτούς. Όποιος τα βλέπει προσπαθεί να ξεφύγει από τους σάτυρους. Μαζί με τις μαινάδες συμμετέχουν στα βακχάνια και τα οργιαστικά γλέντια του Διονύσου. Σύμφωνα με το μύθο, οι σάτυροι ήταν αυτοί που έσωσαν την Αριάδνη όταν έφυγε από το νησί της Κρήτης. Μετά από αυτό, η Αριάδνη έγινε σύζυγος του Διονύσου. Οι Σάτυροι είναι άγρια αδάμαστη φύση.
Έτσι αντιλήφθηκαν οι Έλληνες τη φύση, κατοικώντας την με νύμφες, θεότητες και πνεύματα δασών, χωραφιών, βουνών, νερού, αλλά δεν υπήρχε απόλυτη γαλήνη σε αυτήν, γι' αυτό εμφανίστηκαν οι σάτυροι.
