Η κυτταρολογία είναι μια επιστήμη που μελετά την κυτταρική αλληλεπίδραση και τη δομή των κυττάρων, η οποία, με τη σειρά της, αποτελεί θεμελιώδες συστατικό κάθε ζωντανού οργανισμού. Ο ίδιος ο όρος προέρχεται από τις αρχαιοελληνικές έννοιες «κίτος» και «λόγος», που σημαίνει, αντίστοιχα, κλουβί και δόγμα.
Η εμφάνιση και η πρώιμη ανάπτυξη της επιστήμης
Η κυτταρολογία είναι ένας από έναν ολόκληρο γαλαξία επιστημών που ξεπήδησε από τη βιολογία στη σύγχρονη εποχή. Ο πρόδρομος της εμφάνισής του ήταν η εφεύρεση του μικροσκοπίου τον 17ο αιώνα. Ήταν παρατηρώντας τη ζωή μέσα από μια τόσο πρωτόγονη δομή που ο Άγγλος Ρόμπερτ Χουκ ανακάλυψε για πρώτη φορά ότι όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί αποτελούνται από κύτταρα. Έτσι, έθεσε τα θεμέλια για όσα μελετά η κυτταρολογία σήμερα. Δέκα χρόνια αργότερα, ένας άλλος επιστήμονας - ο Anthony Leeuwenhoek - ανακάλυψε ότι τα κύτταρα έχουν μια αυστηρά διατεταγμένη δομή και πρότυπα λειτουργίας. Του ανήκει επίσης η ανακάλυψη της ύπαρξης πυρήνων. Ωστόσο, για πολύ καιρόη κατανόηση του κυττάρου και της λειτουργίας του παρεμποδίστηκε από την μη ικανοποιητική ποιότητα των μικροσκοπίων εκείνης της εποχής. Τα επόμενα σημαντικά βήματα έγιναν στα μέσα του 19ου αιώνα. Στη συνέχεια η τεχνική βελτιώθηκε σημαντικά, γεγονός που κατέστησε δυνατή τη δημιουργία νέων εννοιών, στις οποίες η κυτταρολογία οφείλει την εντατική ανάπτυξή της. Αυτή είναι, πρώτα απ 'όλα, η ανακάλυψη του πρωτοπλάσματος και η εμφάνιση της κυτταρικής θεωρίας.
Η έλευση της κυτταρικής θεωρίας
Με βάση την εμπειρική γνώση που είχε συσσωρευτεί τότε, οι βιολόγοι M. Schleiden και T. Schwann πρότειναν σχεδόν ταυτόχρονα στον επιστημονικό κόσμο την ιδέα ότι όλα τα ζωικά και φυτικά κύτταρα είναι παρόμοια μεταξύ τους και ότι κάθε τέτοιο κύτταρο σε κατέχει όλες τις ιδιότητες και τις λειτουργίες ενός ζωντανού οργανισμού. Αυτή η κατανόηση των πολύπλοκων μορφών ζωής στον πλανήτη είχε σημαντικό αντίκτυπο στην πορεία που ακολουθούσε η κυτταρολογία. Αυτό ισχύει και για τη σύγχρονη ανάπτυξή του.
Ανακάλυψη πρωτοπλάσματος
Το επόμενο σημαντικό επίτευγμα στο αναφερόμενο γνωστικό πεδίο ήταν η ανακάλυψη και περιγραφή των ιδιοτήτων του πρωτοπλάσματος. Είναι μια ουσία που γεμίζει τους κυτταρικούς οργανισμούς και επίσης αντιπροσωπεύει ένα μέσο για τα όργανα των κυττάρων. Αργότερα, οι γνώσεις των επιστημόνων για αυτήν την ουσία εξελίχθηκε. Σήμερα ονομάζεται κυτταρόπλασμα.
Περαιτέρω ανάπτυξη και ανακάλυψη της γενετικής κληρονομικότητας
Στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, ανακαλύφθηκαν διακριτά σώματα που περιέχονται στον πυρήνα του κυττάρου. Ονομάστηκαν χρωμοσώματα. Η μελέτη τουςαποκάλυψε στην ανθρωπότητα τους νόμους της γενετικής συνέχειας. Η σημαντικότερη συμβολή στον τομέα αυτό σημειώθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα από τον Αυστριακό Γκρέγκορ Μέντελ.
Κατάσταση της Επιστήμης
Η Κυτταρολογία είναι ένας από τους σημαντικότερους κλάδους της βιολογικής γνώσης για τη σύγχρονη επιστημονική κοινότητα. Η ανάπτυξη της επιστημονικής μεθοδολογίας και των τεχνικών δυνατοτήτων το κατέστησαν τέτοιο. Οι μέθοδοι της σύγχρονης κυτταρολογίας χρησιμοποιούνται ευρέως σε έρευνες χρήσιμες για τους ανθρώπους, για παράδειγμα, στη μελέτη του καρκίνου, την καλλιέργεια τεχνητών οργάνων, καθώς και στην αναπαραγωγή, τη γενετική, την αναπαραγωγή νέων ειδών ζώων και φυτών κ.λπ.
