Ο εξαιρετικός στοχαστής της Αρχαίας Ελλάδας Αριστοτέλης (γεννημένος το 348 π. Χ.) ενδιαφέρθηκε για τις εμπειρικές επιστήμες. Αγαπημένος μαθητής του Πλάτωνα, κατέκτησε καλά τη φιλοσοφία του, αλλά, ωστόσο, την υπέβαλε σε κριτική. Είναι ο Αριστοτέλης που κατέχει τη γνωστή φράση για τον Πλάτωνα, τη φιλία και την αλήθεια. Τα γραπτά του Αριστοτέλη που απευθύνονται στο ευρύ κοινό έχουν διασωθεί μόνο αποσπασματικά, ωστόσο έργα που προορίζονται για μαθητές έχουν διασωθεί μέχρι σήμερα.
Η λέξη «μεταφυσική» χρησιμοποιήθηκε μετά από πρόταση του Ανδρόνικου του Ρόδου, ο οποίος συγκέντρωσε τα έργα του Αριστοτέλη. Η συλλογή των έργων του αποτελούνταν από 14 βιβλία: έργα για τη λογική, τις φυσικές επιστήμες, βιβλία για το είναι, έργα για την ηθική, την αισθητική, τη βιολογία και την πολιτική. Μεταφυσική ονομαζόταν το τμήμα της ύπαρξης, που βρίσκεται μετά από έρευνα στη φυσική (μετάφραση από τα αρχαία ελληνικά - "μετα" σημαίνει "περαιτέρω").
Στη μεταφυσική, ο αρχαίος Έλληνας φιλόσοφος εξέθεσε το δόγμα των αρχών που έθεσαν τα θεμέλια για τη σοφία. Η μεταφυσική του Αριστοτέλη περιγράφει τις τέσσερις υψηλότερες αιτίες ύπαρξης (είναι και η αρχή). αντι αυτουτριπλή πλατωνική δομή (ο κόσμος των πραγμάτων, ο κόσμος των ιδεών και της ύλης), πρότεινε μια διπλή, που περιλαμβάνει μόνο την ύλη και τη μορφή. Η μεταφυσική του Αριστοτέλη μοιάζει εν συντομία ως εξής:
- Ύλη, ή οτιδήποτε υπάρχει αντικειμενικά - ανεξάρτητα από τον παρατηρητή. Η ύλη είναι άφθαρτη και αιώνια, παθητική και αδρανής, περιέχει τη δυνατότητα για την ανάδυση μιας ποικιλίας πραγμάτων. Η πρωτογενής ύλη εκδηλώνεται με τη μορφή πέντε πρωταρχικών στοιχείων, είναι τα ίδια στοιχεία - αέρας, φωτιά, νερό, γη και ουράνια ουσία - αιθέρας.
- Σχήμα. Από τη μονότονη ύλη, ο Ανώτερος Νους δημιουργεί διάφορες μορφές. Η ύπαρξη ενός πράγματος είναι μια ενότητα μορφής και ύλης, και η μορφή είναι μια ενεργή και δημιουργική αρχή.
- Ο πρωταρχικός κινητήριος μοχλός όλων των μορφών, η κορυφή και η αιτία του σύμπαντος, ο άυλος και αιώνιος Θεός. Αντικατοπτρίζει τη στιγμή από την οποία ξεκινά η ύπαρξη ενός πράγματος.
- Ο στόχος ή "για ποιο λόγο". Η ύπαρξη κάθε πράγματος δικαιολογείται από κάποιο σκοπό. ο υψηλότερος στόχος είναι το καλό.
Όπως προκύπτει από τα παραπάνω, μια από τις κεντρικές κατηγορίες της φιλοσοφίας σε όλη την ιστορία της από την Αρχαιότητα μέχρι σήμερα έχει γίνει η έννοια, η οποία ξεκίνησε από τον Αριστοτέλη. Η Φυσική μελετά τα αντικειμενικά φαινόμενα, ενώ η μεταφυσική ερευνά τι είναι πέρα από τα όρια των φυσικών φαινομένων και χρησιμεύει ως αιτία τους. Η συνέχεια των εννοιών φαίνεται στη σύγχρονη συνωνυμία της λέξης: μεταφυσικό - αόρατο, αφανές, ιδανικό, εξωαισθητικό.
Η μεταφυσική του Αριστοτέλη διακηρύσσει την ενότητα υλικού και ιδανικού, μορφής καιύλη. Η βάση των φυσικών νόμων είναι η αλληλεπίδραση
αντίθετα - μέρα-νύχτα, καλό-κακό, άντρας-γυναίκα, πάνω-κάτω, που σχηματίζουν φωτιά, αέρα, νερό και γη και μπορούν να μεταμορφωθούν το ένα στο άλλο
λόγω της δύναμης της αλληλεπίδρασης. Σύμφωνα με τη θεωρία του, τα ποιοτικά χαρακτηριστικά της ουσίας είναι πρωταρχικά σε σχέση με τα ποσοτικά.
Το πρώτο στάδιο της γνώσης της μεταφυσικής του Αριστοτέλη επιβεβαιώνει την αισθητηριακή γνώση μέσω των αισθήσεων. Η λογική, χωρίς την οποία η γνώση είναι αδιανόητη, ο Αριστοτέλης θεωρεί την οργανική επιστήμη, αφού είναι ένα εργαλείο (όργανο) για τη μελέτη του όντος. Το υψηλότερο επίπεδο - ορθολογική γνώση - συνίσταται στην εύρεση κοινών πραγμάτων σε μεμονωμένα φαινόμενα και πράγματα.
Το κύριο πλεονέκτημα του ανθρώπου, η μεταφυσική του Αριστοτέλη αποκαλεί το μυαλό.
