Σύμφωνα με αρχαία έγγραφα, ο θάνατος του Μεγάλου Αλεξάνδρου ήρθε στις 10 Ιουνίου 323 π. Χ. μι. Ο μεγαλύτερος διοικητής ήταν μόλις 32 ετών. Μέχρι στιγμής, οι ιστορικοί δεν μπορούν να καταλάβουν τον λόγο του θανάτου του. Ο ξαφνικός θάνατος του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ο οποίος δεν καθόρισε τον διάδοχό του, οδήγησε στην κατάρρευση της αυτοκρατορίας του και στη δημιουργία πολλών κρατών, με επικεφαλής στρατιωτικούς ηγέτες και στενούς συνεργάτες του μεγάλου βασιλιά.
Επιστροφή στη Βαβυλώνα
Το 323 π. Χ. μι. ο ελληνικός στρατός επέστρεφε στα δυτικά. Ο Μέγας Αλέξανδρος ολοκλήρωσε την εκστρατεία του προς τα ανατολικά, φτάνοντας στην Ινδία. Κατάφερε να δημιουργήσει μια τεράστια αυτοκρατορία που εκτεινόταν από τα Βαλκάνια μέχρι το Ιράν και από την Κεντρική Ασία μέχρι την Αίγυπτο. Στην ιστορία της ανθρωπότητας, δεν υπήρξαν ποτέ τόσο τεράστια κράτη που εμφανίστηκαν κυριολεκτικά εν μία νυκτί με τη θέληση ενός διοικητή.
Ο θάνατος του Μεγάλου Αλεξάνδρου ξεπέρασε τη Βαβυλώνα. Ήταν μια τεράστια όαση με πολλά κανάλια που έπαιρναν νερό από τον Ευφράτη. Η πόλη υπέφερε συχνά από ασθένειες και επιδημίες. Ίσως εδώ κόλλησε τη μόλυνση ο Βασιλιάς των Βασιλέων.
Η κηδεία του Ηφαιστίωνα
Τον τελευταίο χρόνο της ζωής του, ο Αλέξανδρος έγινε σπασμωδικός και καχύποπτος. Το πένθος του προκλήθηκε από τον θάνατο του καλύτερου φίλου του και στενού στρατιωτικού ηγέτη Ηφαιστίωνα. Όλος ο Μάιος πέρασε στην ταλαιπωρία που συνδέθηκε με την οργάνωση της κηδείας. Ένα τεράστιο ζιγκουράτ χτίστηκε για τον Ηφαιστίωνα, το οποίο ήταν διακοσμημένο με πολλά τρόπαια που αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στα ανατολικά.
Ο βασιλιάς διέταξε ένα διάταγμα να σταλεί σε όλα τα μέρη της αυτοκρατορίας ότι ο φίλος του έπρεπε να τιμηθεί ως ήρωας (στην πραγματικότητα, αυτή ήταν η ιδιότητα του ημίθεου). Όντας εξαιρετικά θρησκευόμενος και δεισιδαίμονος άνθρωπος, ο Αλέξανδρος έδινε μεγάλη σημασία σε τέτοια πράγματα. Μεταξύ άλλων, περικυκλώθηκε με πολλούς προφήτες και χρησμούς.
Ταξίδι κατά μήκος του Ευφράτη
Η Βαβυλώνα ενόχλησε τον Αλέξανδρο. Έφυγε για λίγο από την πολύβουη πόλη για να εξερευνήσει τις όχθες του Ευφράτη και τους γειτονικούς βάλτους. Ο βασιλιάς επρόκειτο να οργανώσει μια θαλάσσια εκστρατεία γύρω από την Αραβική Χερσόνησο. Εξερεύνησε τις όχθες του ποταμού, προσπαθώντας να βρει πώς να τοποθετήσει 1200 πλοία κοντά στη Βαβυλώνα, τα οποία επρόκειτο σύντομα να ξεκινήσουν.
Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, ο αέρας έσκισε το κεφάλι του χάρακα από το κόκκινο καπέλο του με μια επίχρυση κορδέλα, την οποία φορούσε ως διάδημα. Οι προφήτες, τους οποίους άκουσε ο μονάρχης, αποφάσισαν ότι αυτή η υπόθεση ήταν κακός οιωνός που δεν προμηνύει καλό. Όταν ο θάνατος του Μεγάλου Αλεξάνδρου έγινε τετελεσμένο γεγονός, πολλοί στενοί συνεργάτες θυμήθηκαν αυτό το περιστατικό σε ένα από τα κανάλια του Ευφράτη.
Έναρξη ασθένειας
Στα τέλη Μαΐου, ο βασιλιάς επέστρεψε στη Βαβυλώνα. Σταμάτησε το πένθος του με αφορμή τον θάνατο ενός φίλου του και άρχισε να γλεντάει με τους συνεργάτες του. Έγιναν εορταστικές θυσίες στους θεούς και άρχισαν να διανέμονται πολυαναμενόμενα δώρα στο στρατό - πολύ κρασί και κρέας. Στη Βαβυλώνα γιορτάστηκε η επιτυχία της εκστρατείας του Νέαρχου στον Περσικό Κόλπο. Ο βασιλιάς ήταν επίσης πρόθυμος να πάει σε άλλη εκστρατεία.
Στις αρχές Ιουνίου, ο Αλέξανδρος ανέπτυξε δυνατό πυρετό. Προσπάθησε να απαλλαγεί από την ασθένεια κάνοντας λουτρά και κάνοντας γενναιόδωρες θυσίες στους θεούς. Οι φήμες για την ασθένεια του βασιλιά διέρρευσαν στην πόλη. Όταν ένα πλήθος ενθουσιασμένων Μακεδόνων εισέβαλε στην κατοικία του ηγεμόνα τους στις 8 Ιουνίου, ο βασιλιάς χαιρέτησε τους υποστηρικτές του, αλλά η όλη εμφάνισή του έδειχνε ότι ο μονάρχης κρατιόταν δημόσια με βία.
Θάνατος του Αλέξανδρου
Την επόμενη μέρα, 9 Ιουνίου, ο Αλέξανδρος έπεσε σε κώμα και στις 10 οι γιατροί διαπίστωσαν τον θάνατό του. Για πολλούς αιώνες, ιστορικοί διαφορετικών γενεών έχουν προσφέρει ποικίλες θεωρίες σχετικά με το τι προκάλεσε το θάνατο ενός νεαρού διοικητή, που διακρίνεται πάντα από καλή υγεία. Στη σύγχρονη επιστήμη, η πιο κοινή άποψη είναι ότι η αιτία του θανάτου του Μεγάλου Αλεξάνδρου απέχει πολύ από το μυστικιστικό.
Πιθανότατα, ο βασιλιάς κόλλησε ελονοσία. Αποδυνάμωσε αισθητά το σώμα και δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει την πνευμονία (σύμφωνα με μια άλλη εκδοχή - λευχαιμία). Η συζήτηση για τη δεύτερη θανατηφόρα ασθένεια συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με μια λιγότερο διαδεδομένη θεωρία, η αιτία θανάτου του Μεγάλου Αλεξάνδρου ήτανΠυρετός του Δυτικού Νείλου.
Εκδόσεις δηλητηρίασης
Είναι σημαντικό ότι κανένας από τους συντρόφους του βασιλιά δεν πέθανε από μολυσματική ασθένεια. Ίσως ο μονάρχης κατέστρεψε την υγεία του με το τακτικό ποτό. Τις τελευταίες διακοπές δεν σταμάτησε ούτε μια μέρα να γλεντάει, όπου καταναλώθηκε αλκοόλ σε τεράστιες ποσότητες.
Σύγχρονοι ερευνητές επέστησαν την προσοχή στα συμπτώματα που συνόδευαν την ασθένεια του διοικητή. Υπέφερε από σπασμούς, συχνούς εμετούς, μυϊκή αδυναμία και ακανόνιστο σφυγμό. Όλα αυτά υποδηλώνουν δηλητηρίαση. Επομένως, οι εκδοχές του θανάτου του Μεγάλου Αλεξάνδρου περιλαμβάνουν και τη θεωρία της ακατάλληλης μεταχείρισης του μονάρχη.
Οι γιατροί μπορούσαν να του δώσουν λευκό ελλεβούρο ή ελλεβούρι για να ανακουφίσουν την πρώτη του ασθένεια, αλλά στο τέλος έκαναν τα πράγματα χειρότερα. Ακόμη και στην Αρχαιότητα, υπήρχε μια δημοφιλής εκδοχή για τη δηλητηρίαση του Αλέξανδρου από τον διοικητή του Αντίπατρο, ο οποίος απειλήθηκε με απομάκρυνση από τη θέση του κυβερνήτη στη Μακεδονία.
Τάφος του Βασιλιά
323 π. Χ μι. (η χρονιά του θανάτου του Μεγάλου Αλεξάνδρου) έγινε πένθος για ολόκληρη την αχανή αυτοκρατορία. Ενώ οι απλοί κάτοικοι θρηνούσαν τον πρόωρο θάνατο του μονάρχη, οι στενοί του συνεργάτες αποφάσισαν τι να κάνουν με το σώμα του νεκρού. Αποφασίστηκε να τον ταριχεύσουν.
Στο τέλος, το σώμα ανέλαβε ο Πτολεμαίος, ο οποίος άρχισε να βασιλεύει στην Αίγυπτο. Η μούμια μεταφέρθηκε στο Μέμφις και στη συνέχεια στην Αλεξάνδρεια, μια πόλη που ιδρύθηκε και πήρε το όνομά της από τον μεγάλο διοικητή. Πολλά χρόνια αργότερα, η Αίγυπτος κατακτήθηκε από τους Ρωμαίους. Οι αυτοκράτορες θεωρούσαν τον Αλέξανδρο το μεγαλύτερο παράδειγμανα μιμηθούν. Οι ηγεμόνες της Ρώμης έκαναν συχνά προσκυνήματα στον τάφο του βασιλιά. Οι τελευταίες αξιόπιστες πληροφορίες για αυτό χρονολογούνται στις αρχές του 3ου αιώνα, όταν ο αυτοκράτορας Καρακάλλας επισκέφτηκε αυτό το μέρος, τοποθετώντας το δαχτυλίδι και τον χιτώνα του στον τάφο. Από τότε, το ίχνος της μούμιας έχει χαθεί. Τίποτα δεν είναι γνωστό για τη μελλοντική της μοίρα σήμερα.
Αντιβασιλεία του Περδίκκα
Οι πληροφορίες για τις τελευταίες εντολές του βασιλιά, που έγιναν πριν τελικά πέσει σε κώμα, παραμένουν αμφιλεγόμενες. Η αυτοκρατορία του Μεγάλου Αλεξάνδρου μετά τον θάνατό του επρόκειτο να λάβει κληρονόμο. Ο μονάρχης το κατάλαβε αυτό και, διαισθανόμενος το επικείμενο τέλος του, μπορούσε να ορίσει έναν διάδοχο. Στην Αρχαιότητα, υπήρχε ένας θρύλος ότι ένας εξασθενημένος ηγεμόνας έδωσε το σφραγιδόδαχτυλό του στην Περδίκκα, έναν πιστό στρατιωτικό ηγέτη που επρόκειτο να γίνει αντιβασιλέας της βασίλισσας Ρωξάνας, η οποία βρισκόταν στον τελευταίο μήνα της εγκυμοσύνης της.
Λίγες εβδομάδες μετά το θάνατο του Αλέξανδρου, γέννησε έναν γιο (επίσης Αλέξανδρο). Η αντιβασιλεία του Περδίκκα ήταν από την αρχή ασταθής. Μετά τον θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου, η εξουσία του διαδόχου άρχισε να αμφισβητείται από άλλους στενούς συνεργάτες του νεκρού βασιλιά. Στην ιστοριογραφία παρέμειναν γνωστοί ως Διαδόχοι. Σχεδόν όλοι οι κυβερνήτες στις επαρχίες διακήρυξαν την ανεξαρτησία τους και δημιούργησαν τις δικές τους σατραπείες.
Diadohi
Το 321 π. Χ. μι. Ο Περδίκκας, κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας στην Αίγυπτο, πέθανε στα χέρια των δικών του στρατιωτικών αρχηγών, δυσαρεστημένος με τον δεσποτισμό του. Μετά το θάνατο του Μεγάλου Αλεξάνδρου, η δύναμή του βυθίστηκε τελικά στην άβυσσοεμφύλιοι πόλεμοι, όπου κάθε διεκδικητής της εξουσίας πολέμησε με όλους. Η αιματοχυσία συνεχίστηκε για είκοσι χρόνια. Αυτές οι συγκρούσεις πέρασαν στην ιστορία ως οι πόλεμοι των Διαδόχων.
Σταδιακά, οι διοικητές απαλλάχθηκαν από όλους τους συγγενείς και συγγενείς του Αλέξανδρου. Σκοτώθηκαν ο αδερφός του βασιλιά Αρριδαίος, η αδελφή Κλεοπάτρα, η μητέρα Ολυμπιάδα. Ο γιος (επισήμως με το όνομα Αλέξανδρος Δ') έχασε τη ζωή του σε ηλικία 14 ετών, το 309 π. Χ. μι. Ο μεγάλος μονάρχης απέκτησε άλλο ένα παιδί. Ο νόθος γιος Ηρακλής, που γεννήθηκε από την παλλακίδα Μπαρσίνα, σκοτώθηκε ταυτόχρονα με τον ετεροθαλή αδερφό του.
Διαίρεση της αυτοκρατορίας
Η Βαβυλώνα (ο τόπος θανάτου του Μεγάλου Αλεξάνδρου) έχασε γρήγορα την εξουσία της στις επαρχίες. Μετά τον θάνατο του Περδίκκα, οι διάδοχοι Αντίγονος και Σέλευκος άρχισαν να παίζουν σημαντικό ρόλο στα ερείπια της πρώην ενωμένης αυτοκρατορίας. Στην αρχή ήταν σύμμαχοι. Το 316 π. Χ. μι. Ο Αντίγονος ήρθε στη Βαβυλώνα και ζήτησε από τον Σέλευκο πληροφορίες για το οικονομικό κόστος του πολέμου εναντίον των γειτόνων του. Ο τελευταίος, φοβούμενος την ατιμία, κατέφυγε στην Αίγυπτο, όπου βρήκε καταφύγιο στον τοπικό άρχοντα Πτολεμαίο.
Ο θάνατος του Μεγάλου Αλεξάνδρου, εν ολίγοις, ήταν εδώ και πολύ καιρό στο παρελθόν και οι υποστηρικτές του συνέχισαν να πολεμούν ο ένας εναντίον του άλλου. Μέχρι το 311 π. Χ. μι. έχει αναπτυχθεί η ακόλουθη ισορροπία δυνάμεων. Ο Αντίγονος βασίλεψε στην Ασία, ο Πτολεμαίος στην Αίγυπτο, ο Κάσσανδρος στην Ελλάδα, ο Σέλευκος στην Περσία.
Ο Τελευταίος Πόλεμος των Διαδόχων
Ο τελευταίος, τέταρτος πόλεμος των Διαδόχων (308-301 π. Χ.) ξεκίνησε επειδή ο Κάσσανδρος και ο Πτολεμαίος αποφάσισαν να ενωθούν σε συμμαχία εναντίον του Αντίγονου. Μαζί τους προσχώρησε ο βασιλιάς της Μακεδονίας Λυσίμαχος και ο ιδρυτήςΑυτοκρατορία Σελευκιδών Σέλευκος.
Ο Πτολεμαίος επιτέθηκε πρώτος στον Αντίγονο. Κατέλαβε τις Κυκλάδες, τη Σικυώνα και την Κόρινθο. Για αυτό, μια μεγάλη Αιγυπτιακή δύναμη απόβασης αποβιβάστηκε στην Πελοπόννησο, όπου αιφνιδίασαν τις φρουρές του βασιλιά της Φρυγίας. Ο επόμενος στόχος του Πτολεμαίου ήταν η Μικρά Ασία. Ο βασιλιάς της Αιγύπτου δημιούργησε ένα ισχυρό έρεισμα στην Κύπρο. Ο στρατός και το ναυτικό του βασίστηκαν σε αυτό το νησί. Μαθαίνοντας για τα σχέδια του εχθρού, ο Αντίγονος ανασυγκρότησε τα στρατεύματά του. Ο στρατός του έφυγε για λίγο από την Ελλάδα. Ο στρατός αυτός με 160 πλοία κατευθύνθηκε προς την Κύπρο. Έχοντας αποβιβαστεί στο νησί, 15 χιλιάδες άνθρωποι υπό την ηγεσία του Δημήτριου Πολιορκήτη ξεκίνησαν την πολιορκία της Σαλαμίνας.
Ο Πτολεμαίος έστειλε σχεδόν ολόκληρο τον στόλο του για να σώσει το φρούριο στην Κύπρο. Ο Δημήτριος αποφάσισε να δώσει μια θαλάσσια μάχη. Ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης, οι Αιγύπτιοι έχασαν όλα τα πλοία τους. Οι περισσότεροι πλημμύρισαν, και τα μεταφορικά πλοία πήγαν στον Αντίγονο. Το 306 π. Χ. μι. απομονωμένη Σαλαμίνα συνθηκολόγησε. Ο Αντίγονος κατέλαβε την Κύπρο και μάλιστα αυτοανακηρύχτηκε βασιλιάς.
Μερικούς μήνες μετά από αυτή την επιτυχία, ο Διάδοχος αποφάσισε να προκαλέσει ένα συντριπτικό πλήγμα στον Πτολεμαίο στη δική του γη και εξόπλισε μια αποστολή στην Αίγυπτο. Ωστόσο, ο στρατός του σατράπη δεν μπόρεσε να περάσει τον Νείλο. Επιπλέον, ο Πτολεμαίος έστειλε ταραχοποιούς στο στρατόπεδο του εχθρού, οι οποίοι στην πραγματικότητα εξαγόρασαν τους στρατιώτες του αντιπάλου. Αποθαρρυμένος, ο Αντίγονος έπρεπε να επιστρέψει σπίτι με άδεια χέρια.
Για μερικά ακόμη χρόνια, οι αντίπαλοι επιτέθηκαν ο ένας στον άλλο στη θάλασσα ένας-ένας. Ο Αντίγονος κατάφερε να διώξει τον Λυσίμαχο από τη Φρυγία. Ταυτόχρονα, ο Δημήτριος τελείωσε τελικά την εκστρατεία στην Ελλάδα και πήγε στη Μικρά Ασία για να ενωθεί με τον σύμμαχό του. Δεν έγινε γενική μάχη. Συνέβη μόνο 8 χρόνια μετά την έναρξη του πολέμου.
Μάχη της Ίψους
Το καλοκαίρι του 301 π. Χ. μι. Έγινε η Μάχη της Ιψού. Αυτή η μάχη ήταν η τελευταία συγχορδία των πολέμων των Διαδόχων. Το ιππικό του Αντιγόνου, με αρχηγό τον Δημήτριο Πολιορκήτη, επιτέθηκε στο συμμαχικό βαρύ ιππικό, με επικεφαλής τον γιο του Σέλευκου, τον Αντίοχο. Ο αγώνας ήταν σκληρός. Τελικά το ιππικό του Δημητρίου νίκησε τους εχθρούς και όρμησε πίσω τους καταδιώκοντας. Αυτή η πράξη αποδείχθηκε ότι ήταν λάθος.
Καταδιώκοντας τον εχθρό, το ιππικό αποσπάστηκε πολύ μακριά από τις κύριες δυνάμεις του Αντιγόνου. Ο Σέλευκος, συνειδητοποιώντας ότι ο εχθρός είχε κάνει λάθος υπολογισμό, εισήγαγε ελέφαντες στη μάχη. Δεν ήταν επικίνδυνα για τους Μακεδόνες, που είχαν μάθει να χρησιμοποιούν καύσιμα υλικά και σανίδες καρφωμένες με καρφιά ενάντια σε τεράστια ζώα. Ωστόσο, οι ελέφαντες τελικά έκοψαν τους αναβάτες από τον Αντίγονο.
Η βαριά φάλαγγα του Φρύγου βασιλιά περικυκλώθηκε. Δέχτηκε επίθεση από ελαφρύ πεζικό, καθώς και από έφιππους τοξότες. Η φάλαγγα, μη μπορώντας να διασπάσει τον αποκλεισμό, στάθηκε κάτω από τα πυρά για αρκετές ώρες. Τελικά οι στρατιώτες του Αντιγόνου είτε παραδόθηκαν είτε τράπηκαν σε φυγή από το πεδίο της μάχης. Ο Δημήτριος αποφάσισε να φύγει για την Ελλάδα. Ο 80χρονος Αντίγονος πάλεψε μέχρι το τέλος, ώσπου έπεσε, χτυπημένος από εχθρικό βέλος.
Η κληρονομιά του Αλέξανδρου
Μετά τη μάχη της Ύψους, οι σύμμαχοι τελικά χώρισαν την πρώην αυτοκρατορία του Αλεξάνδρου. Ο Κάσσανδρος άφησε πίσω του τη Θεσσαλία, τη Μακεδονία και την Ελλάδα. Ο Λυσίμαχος έλαβε τη Θράκη, τη Φρυγία και την περιοχή της Μαύρης Θάλασσας. Ο Σέλευκος πήρε τη Συρία. Ο αντίπαλός τους Δημήτριος κράτησε αρκετές πόλεις στην Ελλάδα και τη ΜαλαισίαΑσία.
Όλα τα βασίλεια που προέκυψαν στα ερείπια της αυτοκρατορίας του Μεγάλου Αλεξάνδρου υιοθέτησαν την πολιτιστική τους βάση από αυτήν. Ακόμη και η Αίγυπτος, όπου βασίλευε ο Πτολεμαίος, έγινε ελληνιστική. Πολλές χώρες της Μέσης Ανατολής έχουν σύνδεσμο με τη μορφή της ελληνικής γλώσσας. Αυτός ο κόσμος υπήρχε για περίπου δύο αιώνες μέχρι να κατακτηθεί από τους Ρωμαίους. Η νέα αυτοκρατορία απορρόφησε επίσης πολλά χαρακτηριστικά του ελληνικού πολιτισμού.
Σήμερα, ο τόπος και το έτος του θανάτου του Μεγάλου Αλεξάνδρου αναφέρονται σε κάθε εγχειρίδιο της αρχαίας ιστορίας. Ο πρόωρος θάνατος του μεγάλου διοικητή έγινε ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα για όλους τους συγχρόνους.
