Ο Γάλλος στοχαστής Alexis de Tocqueville γεννήθηκε στις 29 Ιουλίου 1805 στο Παρίσι σε μια οικογένεια ευγενών. Ο προπάππος του ήταν ένας εξέχων μοναρχικός που υπερασπίστηκε τον Λουδοβίκο ΙΣΤ' πριν από τη Συνέλευση και πέθανε κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Επανάστασης. Η οικογένεια έκανε τα πάντα για να εξασφαλίσει ότι ο Αλέξης θα λάβει μια ποιοτική φιλελεύθερη παιδεία. Στα νιάτα του, έχοντας δικαστική θέση στις Βερσαλλίες, άσκησε για λίγο δικηγόρο. Ωστόσο, ο Τοκβίλ ενδιαφερόταν πολύ περισσότερο για την κοινωνικοπολιτική σφαίρα, όπου μετακόμισε με την πρώτη ευκαιρία που παρουσιάστηκε.
Απόψεις Thinker's
Σε αντίθεση με τον παππού και τον πατέρα του, ο Alexis de Tocqueville, του οποίου η βιογραφία είναι ένα παράδειγμα ενός ατόμου που εγκατέλειψε με αυτοπεποίθηση τα δημοκρατικά ιδανικά σε όλη του τη ζωή, απέχει πολύ από το να είναι μοναρχικός. Η ιδέα του για ένα ιδανικό κράτος διαμορφώθηκε χάρη σε μια στενή γνωριμία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, που τότε ελάχιστα κατανοητή από τους Ευρωπαίους.
Ο
Ο Τοκβίλ κατέληξε στην Αμερική το 1831. Πήγε στο εξωτερικό ως μέρος ενός επαγγελματικού ταξιδιού στο οποίο υποτίθεται ότι θα μελετούσε το σωφρονιστικό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών. Επίσης, ο Alexis de Tocqueville, του οποίου η εποχή στην Ευρώπη θα ήταν διαφορετική αν δεν υπήρχε το παράδειγμα των φωτοφιλών Αμερικανών, ήθελε να γνωρίσειαληθινή δημοκρατία των πρώην βρετανικών αποικιών.
Ταξίδι στις ΗΠΑ
Ο Γάλλος πήγε στην Αμερική με τον φίλο του Gustave de Beaumont. Στο εξωτερικό πέρασαν εννέα μήνες. Όλο αυτό το διάστημα, οι σύντροφοι ταξίδευαν σε διάφορες πόλεις, επικοινώνησαν με την τοπική διανόηση, κέρδισαν εντυπώσεις για τη ζωή και τη δομή μιας άγνωστης κοινωνίας.
Σε εκείνο το 1831 ο Δημοκρατικός Άντριου Τζάκσον ήταν Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Τοκβίλ ήταν τυχερός - κατέληξε σε μια χώρα που υφίστατο σημαντικές συστημικές αλλαγές για τον εαυτό της. Έντεκα ακόμη προσχώρησαν στην ομοσπονδιακή ένωση δεκατριών πολιτειών. Δύο από αυτά (το Μισούρι και η Λουιζιάνα) βρίσκονταν ήδη πέρα από τον μεγάλο ποταμό Μισισιπή. Ο Γάλλος επισκέπτης μπόρεσε να δει με τα μάτια του τον τεράστιο αποικισμό των δυτικών εδαφών, όπου οι αναζητητές της περιπέτειας και μιας νέας πατρίδας φιλοδοξούσαν.
Το 1831, ο πληθυσμός των ΗΠΑ ήταν 13 εκατομμύρια και συνέχισε να αυξάνεται γρήγορα. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι εγκατέλειπαν τις ανατολικές πολιτείες και μετακόμισαν στα δυτικά. Ο λόγος για αυτό ήταν η ανάπτυξη του καπιταλισμού. Οι ανατολικές βιομηχανικές περιοχές ήταν αξιοσημείωτες για τις κακές συνθήκες εργασίας στα εργοστάσια, τη συχνή ανεργία και τα προβλήματα στέγασης. Ο Alexis de Tocqueville πέρασε τον περισσότερο χρόνο του στη Νέα Αγγλία. Επισκέφτηκε επίσης τις Μεγάλες Λίμνες, κοίταξε τον Καναδά, το Τενεσί, το Οχάιο, τη Νέα Ορλεάνη. Ο Γάλλος επισκέφθηκε την Ουάσιγκτον, όπου μπόρεσε να εξοικειωθεί λεπτομερώς με τις αρχές της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Ο Τοκβίλ γνώρισε και γνώρισε πολλούς επιδραστικούς και διάσημους Αμερικανούς: Άντριου Τζάκσον, Άλμπερτ Γκάλατεν, Τζον Κουίνσι Άνταμς, Τζέριντ Σπαρκς και ΦράνσιςLiber. Ο ταξιδιώτης είχε σύντομες συνομιλίες με εκπροσώπους όλων των τμημάτων του πληθυσμού. Ο Τοκβίλ και ο Μπομόν έκαναν αμέτρητες ερωτήσεις στους Αμερικανούς. Οι επιστολές τους σε φίλους και συγγενείς μαρτυρούν την προσεκτική προετοιμασία αυτών των συνομιλιών.
Δημοκρατία στην Αμερική
Το ταξίδι του Τοκβίλ στις ΗΠΑ απέδωσε καρπούς - το βιβλίο «Δημοκρατία στην Αμερική». Η σύνθεση είχε επιτυχία όχι μόνο στη Γαλλία, αλλά και σε ολόκληρη την Ευρώπη. Σύντομα μεταφράστηκε σε μια ντουζίνα ξένες γλώσσες. Τα κύρια χαρακτηριστικά του βιβλίου ήταν η αμερόληπτη στάση του συγγραφέα στο θέμα του, η διορατικότητα και το βάθος γνώσης του θέματος, καθώς και η αφθονία του συλλεγόμενου μοναδικού υλικού. Η Alexis de Tocqueville, της οποίας η «Δημοκρατία στην Αμερική» δεν έχει χάσει τη σημασία της ακόμη και σήμερα, χάρη σε αυτήν κατατάχθηκε επάξια μεταξύ των καλύτερων πολιτικών θεωρητικών του 19ου αιώνα.
Στο βιβλίο του, ο συγγραφέας συνέκρινε το πολιτικό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών και της Γαλλίας. Ως δημόσιο πρόσωπο και μελλοντικό μέλος του κοινοβουλίου, ήθελε να φέρει ό,τι καλύτερο από την αμερικανική εμπειρία στην πατρίδα του. Ο Τοκβίλ είδε τη βάση της δημοκρατίας στις παραδόσεις των πουριτανών που στάθηκαν στις απαρχές των αποικιών στον Νέο Κόσμο. Θεώρησε ότι το κύριο πλεονέκτημα της αμερικανικής κοινωνίας είναι η ισότητα ευκαιριών για όλους τους κατοίκους της χώρας.
Η έννοια της ιδανικής κατάστασης
Ο ερευνητής αντιπαραβάλλει τον γαλλικό υπερβολικό συγκεντρωτισμό με την αποκέντρωση στο εξωτερικό (όντας σταθερός υποστηρικτής της τελευταίας). Ήταν χάρη σε αυτήν, πίστευε ο στοχαστής, ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν υπήρχαν τεράστιαπόλεις, υπερβολικές περιουσίες και εμφανής φτώχεια. Οι ίσες ευκαιρίες εξομαλύνουν τις κοινωνικές συγκρούσεις και βοήθησαν στην αποφυγή της επανάστασης. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Τοκβίλ αντιτάχθηκε στην Αμερική όχι μόνο στη Γαλλία, αλλά και στη Ρωσία, την οποία θεωρούσε το προπύργιο της καταστροφικής απολυταρχίας.
Ο ομοσπονδιακός ήταν άλλο ένα σημάδι ενός ιδανικού κράτους, είπε ο Alexis de Tocqueville. Η δημοκρατία στην Αμερική, ωστόσο, όχι μόνο επαίνεσε τη δημοκρατία, αλλά ανέδειξε και τις ελλείψεις της. Ήταν ο Τοκβίλ που έγινε ο συγγραφέας της περίφημης ρήσης «η τυραννία της πλειοψηφίας». Με αυτή τη φράση, ο συγγραφέας καθόρισε τη σειρά με την οποία οι μάζες που είχαν εξουσία μπορούσαν να τη χρησιμοποιήσουν αναποτελεσματικά ή ακόμη και να αναθέσουν τις εξουσίες τους σε έναν τύραννο.
Ο Γάλλος στοχαστής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εγγύηση όλων των ελευθεριών είναι η ελευθερία επιλογής και ότι το συνταγματικό σύστημα είναι απαραίτητο πρωτίστως για τον περιορισμό και τον περιορισμό του κράτους. Είχε και αντικρουόμενες δηλώσεις. Έτσι, ο Τοκβίλ πίστευε ότι σε μια κοινωνία νικηφόρας ισότητας δεν υπάρχει θέση για την τέχνη. Το «Δημοκρατία στην Αμερική» διάβασε ο Αλεξάντερ Πούσκιν. Ο Ρώσος ποιητής εντυπωσιάστηκε βαθιά από αυτήν, όπως είπε σε μια από τις επιστολές του προς τον Chaadaev.
Η αρχή μιας πολιτικής καριέρας
Μετά την έκδοση της «Δημοκρατίας στην Αμερική» ο Αλέξης ντε Τοκβίλ πήγε στην Αγγλία, όπου το βιβλίο του ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές. Ο συγγραφέας περίμενε την πιο θερμή υποδοχή του αναγνωστικού κοινού. Το 1841, ο στοχαστής έγινε μέλος της Γαλλικής Ακαδημίας Επιστημών. Εξελέγη και βουλευτής, αν και η θέση του στη Βουλή δεν διακρίθηκε από κάτι εξαιρετικό.
Χωρίς να γίνει αντίθετος με το σπάνιο πολιτικό μυαλό τουΩς κοινοβουλευτικός αρχηγός, ο Alexis de Tocqueville σχεδόν δεν ανέβηκε στο βήμα, αλλά ως επί το πλείστον εργάστηκε σε διάφορες επιτροπές. Δεν ανήκε σε κανένα κόμμα, αν και ψήφισε ως επί το πλείστον από τα αριστερά και συχνά αντιτάχθηκε στον συντηρητικό πρωθυπουργό Φρανσουά Γκιζό.
Ο Alexis de Tocqueville επέκρινε τακτικά την κυβέρνηση για τις πολιτικές της που δεν λάμβαναν υπόψη τα συμφέροντα όλων των τομέων της κοινωνίας. Στις σπάνιες ομιλίες του, ο πολιτικός μίλησε για το αναπόφευκτο μιας επανάστασης. Στην πραγματικότητα συνέβη το 1848. Αν και ο Τοκβίλ ήταν υποστηρικτής μιας συνταγματικής μοναρχίας, αναγνώρισε τη νέα δημοκρατία, θεωρώντας ότι, υπό τις περιστάσεις, ήταν ο μόνος τρόπος για να διατηρηθούν οι πολιτικές ελευθερίες.
Γάλλος Υπουργός Εξωτερικών
Μετά την επανάσταση του 1848, ο Alexis de Tocqueville εξελέγη στη Συντακτική Συνέλευση. Σε αυτό, εντάχθηκε στη δεξιά και άρχισε να πολεμά τους σοσιαλιστές. Ιδιαίτερα με πείσμα ο στοχαστής υπερασπίστηκε το δικαίωμα στην ιδιοκτησία. Οι επιθέσεις εναντίον του από τους σοσιαλιστές, πίστευε ο Τοκβίλ, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καταπάτηση των ελευθεριών των κατοίκων της χώρας και σε υπερβολική επέκταση των κρατικών λειτουργιών. Φοβούμενος τον δεσποτισμό, υποστήριξε τον περιορισμό της προεδρικής εξουσίας, την ίδρυση κοινοβουλίου με δύο σώματα κ.λπ. Καμία από αυτές τις προτάσεις δεν εφαρμόστηκε.
Το 1849, ο Alexis de Tocqueville, του οποίου η βιογραφία, ως πολιτικός, ήταν βραχύβια, διορίστηκε Υπουργός Εξωτερικών στην κυβέρνηση του Odilon Barrot. Ο επικεφαλής του διπλωματικού τμήματος είδε το κύριο καθήκον του στη διατήρηση των Γάλλωνεπιρροή στη γειτονική Ιταλία. Ακριβώς τότε, η μακρά διαδικασία δημιουργίας ενός ενοποιημένου κράτους τελείωνε στη χερσόνησο των Απενίνων. Από αυτή την άποψη, ξέσπασε μια σύγκρουση μεταξύ της Καθολικής Εκκλησίας και των κοσμικών αρχών της νέας Ιταλίας.
Ο Αλέξης ντε Τοκβίλ, του οποίου οι κύριες ιδέες ήταν η διατήρηση της ανεξάρτητης εξουσίας του Πάπα, προσπάθησε να επιτύχει ομαλές εσωτερικές μεταρρυθμίσεις στα Παπικά Κράτη. Δεν τα κατάφερε, γιατί μόλις λίγους μήνες μετά την έναρξη των εργασιών του Υπουργού Εξωτερικών, ολόκληρο το υπουργικό συμβούλιο Barro παραιτήθηκε λόγω άλλου πολιτικού σκανδάλου που σχετίζεται με την επιστολή του Προέδρου προς τον Νέι.
Διακοπή κοινωνικών δραστηριοτήτων
Στις 2 Δεκεμβρίου 1851, ένα άλλο πραξικόπημα έγινε στη Γαλλία. Ο πρόεδρος Λουδοβίκος Ναπολέων διέλυσε το Κοινοβούλιο και έλαβε σχεδόν μοναρχικές εξουσίες. Ένα χρόνο αργότερα, η δημοκρατία καταργήθηκε και αντ' αυτού ανακοινώθηκε η δημιουργία της Δεύτερης Αυτοκρατορίας. Ο Alexis de Tocqueville, του οποίου οι αναφορές και οι δημοσιεύσεις μόλις προειδοποιούσαν για τον κίνδυνο μιας τέτοιας τροπής των γεγονότων, ήταν από τους τελευταίους που αντιστάθηκαν στο νέο κρατικό σύστημα. Για ανυπακοή στις αρχές, τοποθετήθηκε στη φυλακή Vincennes. Σύντομα ο Tocqueville αφέθηκε ελεύθερος, αλλά τελικά αποκόπηκε από την πολιτική δραστηριότητα.
Ο συγγραφέας εκμεταλλεύτηκε τον ελεύθερο χρόνο που του έπεσε και ασχολήθηκε με μια ιστορική μελέτη των γεγονότων της μεγάλης επανάστασης στα τέλη του 18ου αιώνα. Το πραξικόπημα της 2ας Δεκεμβρίου του θύμισε το πραξικόπημα της 18ης Μπρουμέρ, στο οποίο κάποτε ο Ναπολέων είχε αποκτήσει απεριόριστη δύναμη. Στη διαμορφωμένη κατάστασηο στοχαστής κατηγόρησε το λάθος πολιτικό σύστημα, στο οποίο οι άνθρωποι που δεν ήταν συνηθισμένοι να απολαμβάνουν πολιτικές ελευθερίες λάμβαναν ίσα δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων ψήφου.
Παλιά τάξη και επανάσταση
Μετά από αρκετά χρόνια δουλειάς, το 1856 ο Tocqueville δημοσίευσε τον πρώτο τόμο του The Old Order and Revolution, που τελικά έγινε το δεύτερο πιο σημαντικό έργο του (μετά τη Δημοκρατία στην Αμερική). Το βιβλίο υποτίθεται ότι αποτελείται από τρία μέρη, αλλά ο θάνατος σταμάτησε τον συγγραφέα κατά τη διάρκεια της εργασίας του στο δεύτερο από αυτά.
Το κύριο αντικείμενο της έρευνας του Τοκβίλ ήταν η ελευθερία του ατόμου. Θεώρησε εξοικονόμηση και διόρθωση της αρχής της μη παρέμβασης του κράτους στην οικονομία. Ο στοχαστής δεν είδε την ελευθερία των ανθρώπων χωρίς αιώνες διαφώτισης και εκπαίδευσης των ανθρώπων. Χωρίς αυτό, κανένας συνταγματικός θεσμός δεν θα λειτουργήσει, πίστευε ο συγγραφέας. Σαφώς για τον αναγνώστη εντόπισε την εγκυρότητα αυτής της αρχής στο παράδειγμα της ίδιας της Μεγάλης Επανάστασης στη Γαλλία στα τέλη του 18ου αιώνα.
Ο Alexis de Tocqueville, του οποίου οι έξυπνες φράσεις χρησιμοποιούνται ακόμα στη δημοσιογραφία, τη δημοσιογραφία ή τα σχολικά βιβλία, θεώρησε ότι η ελευθερία και η ισότητα είναι η βάση της δημοκρατίας. Ταυτόχρονα, οι λαοί προσπαθούν περισσότερο για το δεύτερο παρά για το πρώτο. Πολλοί άνθρωποι, σημείωσε ο Tocqueville, είναι ακόμη έτοιμοι να θυσιάσουν την ελευθερία για χάρη της ισότητας. Με τέτοια αισθήματα δημιουργούνται προϋποθέσεις για την εγκαθίδρυση του δεσποτισμού. Η ισότητα μπορεί να απομονώσει τους ανθρώπους, να αναπτύξει μέσα τους εγωισμό και ιδιαιτερότητα. Ο Alexis de Tocqueville σημείωσε όλα αυτά στο βιβλίο του.
Το έργο "The Old Order and Revolution" περιλάμβανε επίσης σκέψεις σχετικά μετο πάθος της κοινωνίας για το κέρδος. Συνηθισμένοι να καταναλώνουν, οι άνθρωποι είναι έτοιμοι να δίνουν στην κυβέρνηση όλο και περισσότερες εξουσίες μόνο και μόνο για να τη διατηρεί ήρεμη, τάξη και συνήθη τρόπο ζωής. Έτσι, η εξουσία του κράτους διεισδύει όλο και πιο βαθιά στη δημόσια ζωή, καθιστώντας το άτομο λιγότερο ανεξάρτητο. Το μέσο αυτού είναι ο διοικητικός συγκεντρωτισμός, ο οποίος εξαφανίζει την τοπική αυτοδιοίκηση.
Τυραννία των μαζών
Στις διατριβές της «Παλιάς Τάξης και Επανάστασης», αναπτύχθηκε η θεωρία της δημοκρατίας που ξεκίνησε ήδη στο πρώτο βιβλίο του συγγραφέα. Ο Alexis de Tocqueville παρουσίασε συνοπτικά αλλά συνοπτικά ιδέες, πολλές από τις οποίες αποτέλεσαν τη βάση της σύγχρονης πολιτικής επιστήμης. Στο νέο έργο, ο συγγραφέας συνέχισε να μελετά το φαινόμενο της τυραννίας της πλειοψηφίας του λαού. Γίνεται πιο έντονο αν το κράτος πρέπει να κάνει πόλεμο.
Σε περιόδους παρατεταμένης αιματοχυσίας, υπάρχει ο κίνδυνος να εμφανιστεί ένας διοικητής που αποφασίζει να πάρει την εξουσία στη χώρα στα χέρια του. Ένα τέτοιο παράδειγμα ήταν ο Ναπολέων. Ταυτόχρονα, ο λαός, κουρασμένος από τον πόλεμο, θα δώσει ευχαρίστως στον υποψήφιο για το καθεστώς του εθνικού ηγέτη όλες τις ελευθερίες του με αντάλλαγμα την υπόσχεση σταθερότητας και μελλοντικού γενικού πλουτισμού. Ως εκ τούτου, τα λαϊκιστικά συνθήματα ήταν πάντα δημοφιλή, ακόμη και παρά την αντικειμενική τους μη πραγματοποίηση.
Ο μόνος τρόπος για να αποτραπεί ο δεσποτισμός είναι η ίδια η ελευθερία. Είναι αυτή που φέρνει κοντά τους ανθρώπους, αποδυναμώνοντας τον εγωισμό και απομακρύνοντάς τους από υλικά συμφέροντα. Εδώ δεν αρκεί μόνο ένα συνταγματικό δημοκρατικό σύστημα. Η ιδανική κατάσταση θα έπρεπεμε βάση μια ευρεία αποκέντρωση εξουσίας. Επομένως, για μια μεγάλη χώρα, ο καλύτερος τρόπος οργάνωσης είναι μια ομοσπονδία. Έτσι σκέφτηκε ο Αλέξης ντε Τοκβίλ. Πήρε την έννοια του ιδανικού κράτους με βάση τα ιστορικά λάθη που έκανε η πατρίδα του η Γαλλία και πολλές άλλες χώρες από όλο τον κόσμο.
Οφέλη από την αποκέντρωση
Μόνο η τοπική αυτοδιοίκηση μπορεί να σώσει τους ανθρώπους από τη γραφειοκρατική κηδεμονία και να τους αναγκάσει να ασχοληθούν με τη δική τους πολιτική εκπαίδευση. Ένα ιδανικό κράτος δεν μπορεί να κάνει χωρίς εντελώς ανεξάρτητα δικαστήρια και τη δικαιοδοσία της διοίκησης σε περίπτωση κατάχρησής του. Αυτός ο θεσμός πρέπει να έχει το δικαίωμα να απορρίπτει νόμους που είναι αντίθετοι με το σύνταγμα και τα δικαιώματα των πολιτών.
Ο Alexis de Tocqueville, του οποίου τα αποσπάσματα διασκορπίστηκαν γρήγορα στα βιβλία των συγχρόνων του και των απογόνων του, τάχθηκε επίσης υπέρ της απόλυτης ελευθερίας του συνεταιρίζεσθαι και του τύπου. Ταυτόχρονα, η εγγύηση ότι το κράτος δεν θα τους καταπατήσει δεν είναι οι θεσμοί, αλλά τα ήθη και οι συνήθειες των ανθρώπων. Εάν ο πληθυσμός έχει αίτημα για ελευθερία, θα διατηρηθεί. Εάν οι πολίτες αποποιηθούν οικειοθελώς τα δικαιώματά τους, κανένα σύνταγμα δεν θα τους βοηθήσει. Ταυτόχρονα, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι αυτό το μοτίβο έχει και αντίθετο τέλος. Οι θεσμοί επηρεάζουν τη σταδιακή διαμόρφωση εθίμων και εθίμων.
Η σημασία του Τοκβίλ
Προσπαθώντας να καταλάβει πώς να γράψετε ένα βιβλίο και πώς να μιλήσετε, ο Alexis de Tocqueville βρήκε την ακόλουθη λύση. ΣΤΟσε ένα έργο για την Αμερική, περιέγραψε λεπτομερώς πώς έγινε δυνατή η δημοκρατία στο εξωτερικό και τι συνέβαλε σε αυτήν. Στο έργο του για τη Γαλλία, ο ερευνητής στάθηκε στους λόγους για την αποτυχία των προσπαθειών για την εγκαθίδρυση και ενίσχυση της ελευθερίας του πολίτη.
Το παλιό τάγμα, ο Αλέξης ντε Τοκβίλ ονόμασε φωτογραφικά το σύστημα που αναπτύχθηκε στη χώρα του τον 18ο αιώνα, όταν συγχωνεύτηκαν η κτηματική φεουδαρχική κοινωνία και ο βασιλικός απολυταρχισμός. Η κυβέρνηση διατήρησε τη διαίρεση της κοινωνίας σε τάξεις, βλέποντας σε αυτήν μια υπόσχεση της δικής της ασφάλειας. Ο πληθυσμός χωρίστηκε σε στρώματα, τα μέλη των οποίων, κατά κανόνα, απομονώνονταν επιμελώς από τα άλλα στρώματα. Ο αγρότης δεν έμοιαζε με κανέναν αστό και ο έμπορος δεν έμοιαζε με ευγενή-γαιοκτήμονα. Ο σταδιακός εκδημοκρατισμός και η οικονομική ανάπτυξη έθεσαν ένα τέλος σε αυτό. Η επανάσταση κατέστρεψε την παλιά τάξη πραγμάτων, εγκαθιδρύοντας μια νέα βασισμένη στην ισότητα των ανθρώπων μεταξύ τους.
Είναι ενδιαφέρον ότι το έργο του Τοκβίλ αναγνωρίστηκε από τους σύγχρονους ως το πρώτο ουδέτερο βιβλίο για τα γεγονότα του τέλους του 18ου αιώνα στη Γαλλία. Πριν από αυτόν, ιστορικοί δημοσίευσαν μελέτες που υπερασπίζονταν τη μία ή την άλλη πλευρά της επαναστατικής σύγκρουσης.
Ακριβώς λόγω αυτής της διαφοράς το έργο του Alexis de Tocqueville, και μάλιστα όλες οι δημοσιεύσεις του, έχουν κερδίσει την αναγνώριση των μεταγενέστερων και έχουν διατηρηθεί στην ιστορική μνήμη. Δεν προσπάθησε να δικαιολογήσει τις ενέργειες μοναρχικών ή υποστηρικτών της δημοκρατίας - ήθελε να βρει την αλήθεια με βάση τα γεγονότα. Ο Τοκβίλ πέθανε στις 16 Απριλίου 1859 στις Κάννες. Οι υπηρεσίες του στην επιστήμη και την κοινωνία εκτιμήθηκαν με τη δημοσίευση μιας ολοκληρωμένης συλλογής έργων, που πολλές φορές άντεξαν σε πρόσθετες επανεκδόσεις.
