Παρά το γεγονός ότι έχει περάσει σχεδόν ένας αιώνας από τότε που ο Χάουαρντ Κάρτερ βρήκε τον τάφο του Τουταγχαμών, το ενδιαφέρον για την ανακάλυψη αυτού του Άγγλου αρχαιολόγου δεν έχει ξεθωριάσει. Αυτό μαρτυρούν οι ατελείωτες ουρές για εκθέσεις εκθεμάτων από τον περίφημο τάφο, που πραγματοποιούνται περιοδικά στα μεγαλύτερα μουσεία του κόσμου. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς αυτό είναι το πιο σημαντικό εύρημα που έχει γίνει ποτέ στην Αίγυπτο.
Χάουαρντ Κάρτερ, βιογραφία του μελλοντικού επιστήμονα
Το 1874, ένας γιος γεννήθηκε σε μια μεγάλη οικογένεια του τότε διάσημου Άγγλου ζωγράφου Σάμουελ Κάρτερ, ο οποίος ζούσε στην κομητεία Νόρφολκ, στον οποίο δόθηκε το όνομα Χάουαρντ. Όταν το παιδί μεγάλωσε, ο πατέρας κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια για να του δώσει εκπαίδευση στο σπίτι, επιτρέποντάς του να πάρει μια άξια θέση στην κοινωνία. Έχοντας ανακαλύψει στον γιο του την ικανότητα να ζωγραφίζει, ο Samuel προσπάθησε να του εμφυσήσει δεξιότητες σε αυτή την τέχνη.
Χάρη στις διασυνδέσεις του πατέρα του με τον επιστημονικό κόσμο, ο δεκαεπτάχρονος Χάουαρντ Κάρτερ συμμετείχε για πρώτη φορά σε μια αρχαιολογική αποστολή στην Αίγυπτο με επικεφαλής τον κορυφαίο Αιγυπτιολόγο της εποχής, Φλίντερς Πέτρι. Του εμπιστεύτηκαντα καθήκοντα του συντάκτη, που επέτρεψαν στον νεαρό να έρθει σε στενή επαφή με αντικείμενα περασμένων εποχών και να νιώσει τη συναρπαστική αίσθηση της ανακάλυψης. Αυτό το ταξίδι ήταν επίσης ένα εξαιρετικό σχολείο για τον μελλοντικό αρχαιολόγο.
Η αρχή μιας επιστημονικής καριέρας
Από τότε, η ζωή του Κάρτερ ήταν εξ ολοκλήρου αφιερωμένη στη μελέτη αρχαιοτήτων κρυμμένων στην άμμο της κοιλάδας του Νείλου. Δύο χρόνια μετά το επιστημονικό του ντεμπούτο στην αποστολή Petri, γίνεται μέλος ενός άλλου μεγάλου έργου που υλοποιείται από το Αιγυπτιακό Αρχαιολογικό Ίδρυμα. Αυτές ήταν ερευνητικές εργασίες που πραγματοποιήθηκαν στον ταφικό ναό της βασίλισσας Χατσεψούτ στα δυτικά της Θήβας. Ήταν αυτοί που έφεραν στον νεαρό επιστήμονα την πρώτη δόξα.
Η φήμη που απέκτησε στους επιστημονικούς κύκλους, επέτρεψε στον Κάρτερ το 1899 να λάβει αρκετά αξιοσέβαστη θέση στην κοινωνία, και έγινε ο γενικός επιθεωρητής του Αιγυπτιακού Τμήματος Αρχαιοτήτων. Μια σειρά από ανακαλύψεις που έγιναν από αυτόν ανήκουν σε αυτήν την περίοδο, μεταξύ των οποίων η πιο γνωστή μπορεί να ονομαστεί ο τάφος του Saint-Nef στο Cournay.
Κάτησε ένα τόσο υψηλό αξίωμα μέχρι το 1905, όταν αναγκάστηκε να παραιτηθεί - σύμφωνα με μια εκδοχή ως αποτέλεσμα σύγκρουσης με έναν από τους σημαντικούς εκπροσώπους του Τύπου, σύμφωνα με μια άλλη, αφού ειρήνευσε την περίφημη παρέα μεθυσμένων Γάλλων που έκαναν καβγά στο έδαφος ενός από τα ιστορικά συγκροτήματα. Έχοντας διακόψει τις διοικητικές του δραστηριότητες, ο αρχαιολόγος Χάουαρντ Κάρτερ δεν σταματά την επιστημονική έρευνα και ασχολείται με τη ζωγραφική.
Έναρξη συνεργασίας με τον Λόρδο Carnarvon
Στο νέο, 1906, συνέβη ένα γεγονός,που καθόρισε σε μεγάλο βαθμό την περαιτέρω μοίρα του Κάρτερ και προκαθόρισε την κύρια ανακάλυψη της ζωής του. Σε μια από τις συνεδριάσεις της Βρετανικής Επιστημονικής Εταιρείας, ο Χάουαρντ παρουσιάστηκε στον ερασιτέχνη αρχαιολόγο και συλλέκτη αρχαιοτήτων, Λόρδο Κάρναρβον, ο οποίος έγινε φίλος και χορηγός του για πολλά χρόνια.
Οι νέοι φίλοι έλαβαν επίσημη άδεια να πραγματοποιήσουν ανασκαφές μόλις το 1919, όταν έληξε η διάρκεια της παραχώρησης του πρώην παραγωγού επιστημονικής έρευνας στην περιοχή, Τ. Ντέιβις. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, αρκετές γενιές αρχαιολόγων είχαν καταφέρει να σκάψουν στην κοιλάδα των κοριτσιών και πίστευαν ότι οι πόροι της είχαν εξαντληθεί πλήρως. Ωστόσο, τα επιχειρήματα των σκεπτικιστών δεν έπεισαν τον Κάρτερ. Μια λεπτομερής μελέτη της κοιλάδας έδειξε ότι υπήρχαν ακόμη αρκετά σημεία σε αυτήν που δεν είχαν αγγίξει οι επιστήμονες. Αυτές ήταν ως επί το πλείστον περιοχές καλυμμένες με ένα στρώμα ερειπίων που είχε απομείνει από προηγούμενες ανασκαφές.
επιστημονικές υποθέσεις του Carter
Συγκρίνοντας τα ευρήματα προηγούμενων μούμιων που βρέθηκαν στην κοιλάδα των κοριτσιών με τις πληροφορίες που είχαν οι επιστήμονες για πιθανές ταφές εδώ, ο Χάουαρντ Κάρτερ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μια άλλη μούμια παραμένει στο έδαφος, δεν βρέθηκε και, προφανώς, το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες. Ακριβώς όπως ένας αστρονόμος, πριν ανακαλύψει ένα νέο αστέρι με τηλεσκόπιο, αποδεικνύει θεωρητικά την ύπαρξή του σε χαρτί, έτσι και ο Κάρτερ, βάσει της προηγουμένως συσσωρευμένης γνώσης, έφτασε να πιστεύει στην ύπαρξη ενός άγνωστου τάφου εδώ. Με απλά λόγια, πριν βρει τον τάφο του Τουταγχαμών, ο Κάρτερ το κατάλαβε.
Ωστόσο, για να μετατραπεί ο συλλογισμός, ακόμη και ο πιο πειστικός, σεπραγματικά απτά αποτελέσματα, υπήρχε πολλή δουλειά που έπρεπε να γίνει, και πραγματοποιήθηκε κυρίως από τον Carter. Ο σύντροφός του περιορίστηκε στον γενικό έλεγχο των συνεχιζόμενων ανασκαφών και στη χρηματοδότησή τους. Πρέπει να του δώσουμε την τιμητική του - χωρίς τα χρήματά του, καθώς και χωρίς την ενέργεια του Κάρτερ, ο κόσμος δεν θα είχε δει τους θησαυρούς του Τουταγχαμών για πολύ καιρό.
Έναρξη προπόνησης
Προστέθηκε πολυπλοκότητα στους επιστήμονες και το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου σύντομα. Οι ανασκαφές την περίοδο αυτή, αν και πραγματοποιήθηκαν, ήταν επεισοδιακές και με μεγάλες διακοπές. Ως άνθρωπος υπόχρεος για στρατιωτική θητεία, ο Κάρτερ δεν μπορούσε να αφιερώσει όλο τον χρόνο του στην αγαπημένη του δουλειά. Ένα μεγάλο εμπόδιο στην εργασία κατά τα χρόνια του πολέμου δημιούργησαν οι ταφοί ληστές που ενίσχυσαν τις ενέργειές τους. Εκμεταλλευόμενοι το γεγονός ότι λόγω των εχθροπραξιών το κράτος έχει αποδυναμώσει τον έλεγχο της διατήρησης των αρχαίων μνημείων, τα φιλοξένησαν ανεπιτήδευτα, θέτοντας σε κίνδυνο τη ζωή και την ασφάλεια των ερευνητών.
Μόνο το 1917 μπόρεσε να ξεκινήσει ο καθαρισμός του πυθμένα της Κοιλάδας των Παρθένων από στρώματα ερειπίων που είχαν συσσωρευτεί εδώ σε μια περίοδο αιώνων. Για τις ανασκαφές, επέλεξαν μια τοποθεσία που περιοριζόταν από τρεις τάφους: Ramses II, Ramses VI και Mernept. Τα επόμενα τέσσερα χρόνια, η εργασία, που έγινε με μεγάλη προσπάθεια και απαιτούσε πολλές χιλιάδες λίρες, δεν έφερε κανένα απτό αποτέλεσμα.
Τελευταία προσπάθεια
Οι αποτυχίες που έχουν ταλαιπωρήσει τους αρχαιολόγους τα τελευταία χρόνια έχουν οδηγήσει τον Λόρδο Carnarvon σε απόγνωση. Προσκαλώντας έναν σύντροφό του στο οικογενειακό του κτήμα το καλοκαίρι του 1922, του ανακοίνωσε την πρόθεσή του να ολοκληρώσει το έργο, το οποίο, προφανώς, δεν υπόσχεται παρά μόνο έξοδα. Μόνο η ένθερμη πεποίθηση του Carter κατάφερε να σώσει τον Carnarvon από μια δειλή πράξη και να τον πείσει να παρατείνει την παραχώρηση για άλλη μια σεζόν.
Στα τέλη Οκτωβρίου 1922, ο Χάουαρντ Κάρτερ (μια φωτογραφία εκείνης της περιόδου παρουσιάζεται στην αρχή του άρθρου) συνέχισε να εργάζεται. Για να καθαριστεί πλήρως ο πυθμένας της Κοιλάδας των Κοριτσιών, ήταν απαραίτητο να αφαιρεθούν τα υπολείμματα των καλύβων των εργατών που εργάζονταν εδώ στην αρχαιότητα για την κατασκευή του τάφου του Ραμσή VI. Τα θεμέλιά τους προεξείχαν από την άμμο σε μεγάλη έκταση. Αυτό το έργο κράτησε αρκετές ημέρες, αλλά μόλις ολοκληρώθηκε, ανακαλύφθηκαν πέτρινα σκαλοπάτια στη θέση ενός από τα κτίρια, που έμπαιναν βαθιά στη γη και, προφανώς, δεν είχαν ανασκαφεί ποτέ.
Μυστηριώδεις σκάλες
Όλα έδειχναν ότι πριν από αυτούς ήταν η είσοδος σε κάποιο άγνωστο προηγουμένως τόπο ταφής. Εν αναμονή της καλής τύχης, συνέχισαν να εργάζονται με διπλάσια ενέργεια. Σύντομα, έχοντας καθαρίσει όλο το πάνω μέρος των σκαλοπατιών, οι αρχαιολόγοι βρέθηκαν μπροστά στην αφράτη είσοδο του τάφου. Ο Κάρτερ είδε ότι οι θεοί ταρίχευσης με τη μορφή τσακαλιών ήταν καθαρά ορατοί στο σοβάτισμα της πόρτας, καθώς και οι δεμένοι αιχμάλωτοι, που ήταν σημάδι βασιλικών ταφών.
Είναι περίεργο να σημειωθεί ότι τα προηγούμενα χρόνια, ο Carter βρέθηκε δύο φορές κοντά σε αυτή τη μυστηριώδη πόρτα, αλλά και τις δύο φορές έχασε την ευκαιρία του. Αυτό συνέβη για πρώτη φορά όταν, ως μέρος της αποστολής του Τ. Ντέιβις, έκανε ανασκαφές εδώ και αυτός, μη θέλοντας να τα βάλει με τα υπολείμματα από πέτρινες καλύβες, διέταξε να μεταφερθεί το έργο σε άλλο μέρος. Η επόμενη φορά που συνέβη αυτό ήταν όταν, πριν από πέντε χρόνια, ο ίδιος ο Κάρτερήθελε να τα γκρεμίσει, καθώς θα στερούσε από τους τουρίστες την ευκαιρία να βγάλουν φωτογραφίες σε αυτά τα γραφικά ερείπια.
Πρώτη χαρά της ανακάλυψης
Μια φορά στη μυστηριώδη πόρτα με άθικτες σφραγίδες, ο Κάρτερ τρύπησε μια μικρή τρύπα σε αυτήν και, κολλώντας ένα φανάρι μέσα, φρόντισε να καλυφθεί το πέρασμα με ένα στρώμα ερειπίων και συντριμμιών αιώνων. Αυτό απέδειξε ότι οι ληστές δεν μπόρεσαν να επισκεφθούν εδώ και, ίσως, ο τάφος να εμφανιστεί μπροστά τους στην αρχική του μορφή.
Παρά όλα τα έντονα συναισθήματα -τη χαρά της εύρεσης, την ανυπομονησία να μπει μέσα και την αίσθηση της εγγύτητας της ανακάλυψης - ο Κάρτερ έκανε ό,τι του απαιτούσε η ανατροφή ενός αληθινού Άγγλου τζέντλεμαν. Δεδομένου ότι ο σύντροφός του Λόρδος Κάρναρβον βρισκόταν εκείνη τη στιγμή στην Αγγλία, ο Χάουαρντ Κάρτερ δεν τόλμησε να μπει στον τάφο χωρίς κάποιον που να χρηματοδοτούσε όλα αυτά τα χρόνια δουλειάς. Διέταξε να γεμίσει ξανά την είσοδο του τάφου και έστειλε ένα επείγον τηλεγράφημα στην Αγγλία, στο οποίο ενημέρωσε τον φίλο του για το πολυαναμενόμενο εύρημα.
Περιμένοντας τον Λόρδο Carnarvon
Η φήμη για την ανακάλυψη μιας προηγουμένως άγνωστης ταφής εξαπλώθηκε γρήγορα στην περιοχή και προκάλεσε ένα πρόβλημα που ο ίδιος ο Χάουαρντ Κάρτερ έπρεπε να λύσει μόνος του πριν από την άφιξη του άρχοντα. Ένας τάφος είναι ένα μέρος όπου δεν βρίσκεται μόνο μια μούμια, αλλά και οι θησαυροί που είναι θαμμένοι μαζί της. Όπως είναι φυσικό, τέτοια τιμαλφή γίνονται δόλωμα για ληστές που είναι ικανοί για οποιοδήποτε έγκλημα για να τα κατέχουν. Ως εκ τούτου, με όλη την οξύτητα προέκυψε το ερώτημα πώς να προστατεύσουμε τα κοσμήματα και τον εαυτό μας από ανεπιθύμητους επισκέπτες. Με αυτόΣκοπός, οι σκάλες που οδηγούσαν στην πόρτα όχι μόνο ήταν καλυμμένες, αλλά στοιβαγμένες με βαριά θραύσματα πέτρας και ένας 24ωρος φύλακας ήταν τοποθετημένος κοντά.
Επιτέλους, ο Λόρδος Κάρναρβον έφτασε στις 23 Νοεμβρίου και παρουσία του οι σκάλες καθαρίστηκαν για άλλη μια φορά από τα ερείπια. Δύο μέρες αργότερα, όταν ολοκληρώθηκαν όλες οι προετοιμασίες, και οι σφραγίδες στην πόρτα σκιαγραφήθηκαν και φωτογραφήθηκαν, άρχισαν να ξηλώνουν την τειχισμένη είσοδο του τάφου. Μέχρι αυτή τη στιγμή, έγινε φανερό ότι αυτό που ο Χάουαρντ Κάρτερ ονειρευόταν για πολλά χρόνια είχε γίνει πραγματικότητα - ο τάφος του Τουταγχαμών ήταν μπροστά του. Αυτό αποδεικνύεται από την επιγραφή σε μια από τις σφραγίδες.
Η δεύτερη πόρτα βρήκε ο Χάουαρντ Κάρτερ
Ο Τουταγχαμών από τα όνειρα έγινε πραγματικότητα. Ήταν μόνο λίγα βήματα μακριά. Όταν το φράγμα στο δρόμο τους αφαιρέθηκε, υπό το φως των φαναριών, οι ερευνητές είδαν έναν κεκλιμένο στενό διάδρομο, επίσης γεμάτο με μπάζα και οδηγούσε απευθείας στον ταφικό θάλαμο. Οι Άραβες που προσλήφθηκαν για να πραγματοποιήσουν τις ανασκαφές τον απελευθέρωσαν μεταφέροντας το χώμα σε ψάθινα καλάθια. Επιτέλους έφτασε η κύρια στιγμή. Το πρωί της 26ης Νοεμβρίου, οι αρχαιολόγοι στάθηκαν μπροστά στη δεύτερη πόρτα, η οποία είχε επίσης τις αρχαίες σφραγίδες του Τουταγχαμών.
Όταν αφαιρέθηκε το τελευταίο καλάθι με μπάζα, ο Carter έκοψε μια τρύπα στο πάνω μέρος της πόρτας, επιτρέποντας την εισαγωγή ενός καθετήρα μέσα σε αυτήν. Ο έλεγχος έδειξε ότι ο χώρος πίσω από την πόρτα είναι εντελώς ελεύθερος. Χρησιμοποιώντας έναν φακό, ο Κάρτερ κοίταξε μέσα. Αυτό που είδε ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Ένα δωμάτιο που έμοιαζε με αίθουσα μουσείου άνοιξε μπροστά του. Ήταν γεμάτο με τα πιο εκπληκτικά αντικείμενα, πολλά απόπου οι επιστήμονες είδαν για πρώτη φορά.
Το Υπουργείο Οικονομικών του Τουταγχαμών
Πρώτα απ' όλα, ο έκπληκτος αρχαιολόγος χτυπήθηκε από τρία τεράστια χρυσά κρεβάτια, που έλαμπαν αμυδρά στο φως του φαναριού. Πίσω τους υπήρχαν μαύρες, ολόσωμες φιγούρες του φαραώ, διακοσμημένες με χρυσή επένδυση. Ο υπόλοιπος χώρος ήταν γεμάτος με κάθε λογής μπαούλα γεμάτα κοσμήματα, λεπτώς επεξεργασμένα αγγεία από αλάβαστρο και διάφορα στολίδια από χρυσό και πολύτιμους λίθους. Μόνο ένα πράγμα έλειπε από αυτό το θησαυροφυλάκιο - δεν περιείχε καμία σαρκοφάγο, ούτε τη μούμια εκείνου που κατείχε όλο αυτό τον πλούτο.
Την επόμενη μέρα, τροφοδοτήθηκε με ρεύμα στον τάφο και όταν φωτίστηκε, άνοιξε η δεύτερη πόρτα. Τώρα οι επιστήμονες έπρεπε να κάνουν σοβαρή και επίπονη δουλειά - όλα τα αντικείμενα πίσω από αυτό έπρεπε να φωτογραφηθούν, να σκιαγραφηθούν και η θέση τους να υποδεικνύεται με ακρίβεια στο σχέδιο του δωματίου. Σύντομα έγινε σαφές ότι κάτω από ένα από τα δύο κουτιά υπήρχε μια μυστική είσοδος σε ένα άλλο μικρό πλαϊνό δωμάτιο, επίσης γεμάτο με πολύτιμα αντικείμενα.
Εργασία με αντικείμενα που βρέθηκαν στον τάφο
Όλα όσα ανακάλυψε ο Χάουαρντ Κάρτερ απαιτούσαν επιστημονική επεξεργασία και συστηματοποίηση. Ως εκ τούτου, μετά τα εγκαίνια του τάφου στις 29 Νοεμβρίου 1922 παρουσία επισήμων, κορυφαίοι ειδικοί από πολλά επιστημονικά κέντρα του κόσμου κλήθηκαν να εργαστούν με τα εκθέματα που βρέθηκαν σε αυτόν. Διάσημοι αρχαιολόγοι, επιγραφολόγοι, χημικοί-αναστηλωτές, καλλιτέχνες και φωτογράφοι συγκεντρώθηκαν στην κοιλάδα των κοριτσιών.
Μόλις τρεις μήνες αργότερα, όταν όλα τα αντικείμενα που βρέθηκαν βγήκαν από τον τάφο με τις κατάλληλες προφυλάξεις, άρχισαν να ανοίγουν την τρίτη πόρτα που ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια των εργασιών. Όταν αποσυναρμολογήθηκε, αποδείχθηκε ότι ήταν αυτό που είχε υποθέσει ο Χάουαρντ Κάρτερ - ο τάφος του Τουταγχαμών, ή μάλλον, ο ταφικός θάλαμος του.
Μούμια, που είναι τριών χιλιάδων ετών
Σχεδόν ολόκληρος ο όγκος του δωματίου καταλαμβανόταν από μια επιχρυσωμένη κιβωτό μήκους 5,08 μέτρων, πλάτους 3,3 μέτρων και ύψους 2,75 μέτρων. Μέσα του, σαν φωλιασμένες κούκλες, υπήρχαν άλλες τρεις κιβωτοί μικρότερου μεγέθους η μία μέσα στην άλλη. Όταν οι ερευνητές τα αποσυναρμολόγησαν προσεκτικά και τα μετέφεραν έξω, μια σαρκοφάγος από χαλαζίτη παρουσιάστηκε στα μάτια τους. Αφού σηκώθηκε το καπάκι του, είδαν μέσα ένα ανθρωπόμορφο φέρετρο (με μορφή ανθρώπινης μορφής) καλυμμένο με επιχρύσωση. Το καπάκι του απεικόνιζε τον ίδιο τον Τουταγχαμών, ξαπλωμένο με σταυρωμένα τα χέρια.
Μέσα του υπήρχαν άλλα δύο ίδια φέρετρα, ακριβώς προσαρμοσμένα το ένα στο άλλο, έτσι που ήταν πολύ δύσκολο να τα χωρίσεις. Όταν τους έβγαλαν με όλες τις προφυλάξεις, στο τελευταίο βρήκαν τη μούμια του ίδιου του φαραώ, που είχε πεθάνει πριν από τρεις χιλιάδες χρόνια, τυλιγμένη σε σάβανα. Το πρόσωπό του ήταν καλυμμένο με μια χρυσή μάσκα, φτιαγμένη με εξαιρετική τελειότητα και ζύγιζε εννέα κιλά.
Αυτό που έκανε ο Χάουαρντ Κάρτερ αναγνωρίζεται ως η μεγαλύτερη ανακάλυψη στην ιστορία της αρχαιολογίας. Ο ηγεμόνας της Αιγύπτου, που πέθανε σε νεαρή ηλικία και αναπαύθηκε σε έναν τάφο που άνοιξε ένας επιστήμονας, έγινε αμέσως αντικείμενοπροσοχή εκατομμυρίων ανθρώπων. Ο ίδιος ο Χάουαρντ Κάρτερ απέκτησε παγκόσμια φήμη. Η συμβολή του στη μελέτη της ιστορίας της Αρχαίας Αιγύπτου ήταν τόσο μεγάλη που κατέστησε δυνατή τη σύνθεση μιας εικόνας των τελετουργικών κηδείας της περιόδου του Μεσαίου Βασιλείου με έναν εντελώς νέο τρόπο.
