Συχνά, έχοντας συνδέσει τη ζωή του με μια γυναίκα που έχει φτάσει σε πρωτοφανή ύψη, ο σύντροφός της αναγκάζεται να ανεχτεί το γεγονός ότι γίνεται μόνο μια ελάχιστα αισθητή σκιά στη δόξα του επιλεγμένου του. Η μοίρα αυτών των ανθρώπων μοιράστηκε πλήρως ο σύζυγος της μοναδικής γυναίκας Ινδής πρωθυπουργού Ίντιρα Γκάντι μέχρι σήμερα, Φερόζ Γκάντι, η βιογραφία του οποίου αποτέλεσε τη βάση αυτού του άρθρου.
Γιός των καταφρόνητων λατρευτών της φωτιάς
Ο Feroz Gandhi γεννήθηκε το 1912 στη Βομβάη, μια πόλη που βρίσκεται στην επικράτεια των ινδικών αποικιών της Αυτού Μεγαλειότητας της Βασίλισσας της Αγγλίας. Να σημειωθεί αμέσως ότι με τη μέλλουσα σύζυγό του, Indira, δεν είχε καμία συγγενική σχέση, αλλά ήταν μόνο ο συνονόματός της. Σύμφωνα με τους συμπατριώτες του, θεωρούνταν άτομο χαμηλής καταγωγής.
Το γεγονός είναι ότι οι γονείς του ανήκαν στη θρησκευτική κοινότητα των Ζωροαστρών - λάτρεις της φωτιάς, που ονομάζονταν και Πάρση, στο έθιμο της οποίας δεν ήταν να καίνε τους νεκρούς και να μην θάβουν, βεβηλώνοντας τη γη με πτώματα, αλλά να δίνουν να τα φάνε οι γύπες. Αυτό το άγριο τελετουργικό έκανε τους Ζωροαστρικούς να γίνουν μια περιφρονημένη κάστα. Ακόμη και μέλη των κατώτερων καστών περιφρονούσαν να κάθονται δίπλα τους δημόσιαμεταφορά.
Είναι γνωστό από την ιστορία ότι στις αρχές του 8ου αιώνα οι μακρινοί του πρόγονοι εγκατέλειψαν την πατρίδα τους την Περσία (γι' αυτό το όνομά τους - Πάρσις) και, αφού εγκαταστάθηκαν πρώτα στη δυτική Ινδία, στη χερσόνησο Γκουτζαράτ, στη συνέχεια διασκορπισμένα σε όλη τη χώρα. Επί του παρόντος, ο αριθμός τους είναι εκατό χιλιάδες άτομα.
Ανάντητη αγάπη ενός νεαρού πολιτικού
Παρόλο που ανήκε σε μια τόσο χαμηλή κοινωνική ομάδα, ο Gandhi Feroz έλαβε δευτεροβάθμια εκπαίδευση και στη συνέχεια τη συνέχισε στο London School of Economics. Η ταπείνωση που βίωσε από την πρώιμη παιδική ηλικία έκανε τον νεαρό άνδρα να εμπλακεί γρήγορα σε έναν πολιτικό αγώνα, αντικείμενο του οποίου, μαζί με τα προβλήματα της ανισότητας των καστών, ήταν η απελευθέρωση της Ινδίας από την αποικιακή εξάρτηση.
Λαμβάνοντας ενεργό μέρος στις δραστηριότητες των υπόγειων πολιτικών κύκλων, ο Γκάντι Φερόζ γνώρισε και έγινε στενός φίλος με ένα εξέχον δημόσιο πρόσωπο εκείνων των χρόνων, τον μελλοντικό Ινδό πρωθυπουργό Τζαουαχαρλάλ Νεχρού. Επισκεπτόμενος συχνά το σπίτι του, ο νεαρός άνδρας έγινε φίλος με την κόρη του μεγαλύτερου αδελφού του στον πολιτικό αγώνα - την Indira. Ήταν, αν όχι καλλονή, τότε, εν πάση περιπτώσει, ένα πολύ γοητευτικό κορίτσι και δεν είναι περίεργο που ο Feroz παρασύρθηκε από αυτήν. Στο μεταξύ, συνειδητοποίησε ότι λόγω της καταγωγής του, δύσκολα μπορούσε να βασιστεί στην αμοιβαιότητα.
Άγαμος μετανάστης
Ωστόσο, μετά από λίγο, η κατάσταση εξελίχθηκε με τέτοιο τρόπο που είχε ελπίδες. Ενώ σπούδαζε στο London School of Economics, ο Gandhi Feroz επισκεπτόταν συχνά τη Γενεύη, όπου για αρκετά χρόνιαΗ Indira έζησε μόνιμα. Η μετακόμιση στην Ελβετία αποδείχθηκε απαραίτητο μέτρο για εκείνη. Το 1935, διακόπτοντας τις σπουδές της στο Λαϊκό Πανεπιστήμιο Rabindranath Tagore, έφτασε εκεί με την άρρωστη μητέρα της Kamala, η οποία έπασχε από φυματίωση και χρειαζόταν ειδική θεραπεία.
Όταν, μετά τις μάταιες προσπάθειες των Ελβετών γιατρών, πέθανε, η κοπέλα δεν έσπευσε να επιστρέψει στην πατρίδα της. Ο πατέρας της, που συνελήφθη από τις αποικιακές αρχές για τις πολιτικές του δραστηριότητες, ήταν στη φυλακή, το Λαϊκό Πανεπιστήμιο έκλεισε και οι φίλοι της έφυγαν κυρίως από τη χώρα. Έμεινε μόνη, ήταν οδυνηρά μόνη.
Μια ευκαιρία που δόθηκε από τη μοίρα
Σε όλη αυτή την περίοδο της ζωής της, στις πιο δύσκολες στιγμές, ο πιστός της φίλος Feroz ήταν πάντα δίπλα της. Βοηθούσε να φροντίζει τη μητέρα του όσο αυτή ήταν ακόμα ζωντανή και ανέλαβε τις οδυνηρές δουλειές που συνδέονται με τον θάνατό της. Οι βιογράφοι της Indira Gandhi τονίζουν πάντα ότι εκείνη την εποχή η σχέση τους ήταν καθαρά πλατωνικής φύσης και δεν γινόταν λόγος για ειδύλλιο. Όπως κάθε γυναίκα, η Indira δεν μπορούσε παρά να νιώσει την έλξη που ένιωθε ένας νεαρός άνδρας για εκείνη, αλλά δεν είχε τίποτα να του απαντήσει.
Ο γάμος τους, που ολοκληρώθηκε αργότερα, δεν ήταν αποτέλεσμα αμοιβαίας αγάπης. Παραδόξως, πίσω από την εμφάνιση μιας εύθραυστης και όμορφης γυναίκας, υπήρχε μια ισχυρή και φιλόδοξη προσωπικότητα, καθόλου επιρρεπής στον συναισθηματισμό. Η φύση δεν την προίκισε με το δώρο να αγαπά, να υποφέρει και να κλαίει τη νύχτα από τη ζήλια - της ήταν ξένη, δημιούργησε την Indira ως ανένδοτη μαχήτρια και ο σύζυγός της έπρεπε να γίνειπρώτα απ' όλα, ένας συμπολεμιστής.
Η αντίδραση των γονιών της νύφης και της κοινωνίας
Αν στην Ελβετία - το κέντρο του ευρωπαϊκού πολιτισμού - η διαφορά των καστών τους δεν είχε σημασία, τότε στην Ινδία η είδηση ότι η κόρη ενός αξιοσέβαστου πολιτικού ηγέτη είναι έτοιμη να παντρευτεί έναν περιφρονημένο λάτρη της φωτιάς προκάλεσε πραγματική θύελλα. Ακόμη και ο πατέρας της νύφης Τζαουαχαρλάλ, με όλες τις προοδευτικές του απόψεις, αν και δεν είχε ανοιχτά αντίρρηση, ξεκαθάρισε ότι δεν ενέκρινε την επιλογή της κόρης του.
Είναι περίεργο ότι, αντίθετα με τις προσδοκίες, η λιγότερο προοδευτική σύζυγός του Καμάλα ευλόγησε τους νέους κατά τη διάρκεια της ζωής της. Ωστόσο, δεν αποκλείεται μια τέτοια απόφαση να ήταν αποτέλεσμα της αρκετά βάσιμης συλλογιστικής της. Ως μητέρα που μελέτησε καλά την κόρη της, κατάλαβε ότι ένας γαμπρός από μια ευγενή οικογένεια δύσκολα θα μπορούσε να τα πάει καλά με την υπερβολικά φιλόδοξη και αγωνιζόμενη για αυτοεπιβεβαίωση Indira. Προφανώς την ίδια άποψη είχε και η ίδια η νύφη. Σε κάθε περίπτωση, μετά από ενδελεχή προβληματισμό, συμφώνησε στον γάμο. Την ίδια χρονιά, μπήκε στην Οξφόρδη, όπου σπούδαζε τότε ο αρραβωνιαστικός της.
Unhappy Homecoming
Σύντομα ο Feroz Gandhi και η Indira Gandhi επέστρεψαν στην Ινδία. Εκείνη την εποχή, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος βρισκόταν ήδη σε πλήρη εξέλιξη και έπρεπε να επιστρέψουν στο σπίτι τους από μια κυκλική διαδρομή - ξεπερνώντας τον Ατλαντικό και τη Νότια Αφρική. Στο Κέιπ Τάουν, όπου ζούσαν πολλοί Ινδοί εκείνη την εποχή, ο Feroz είχε πρώτα την ευκαιρία να βεβαιωθεί ότι η μέλλουσα σύζυγός του ανήκε όχι μόνο σε αυτόν (και όχι τόσο πολύ) αλλά σε ολόκληρο το έθνος. Οι μετανάστες την ήξεραν καλάχάρη στον πατέρα μου και, αφού συναντήθηκαν στο λιμάνι, προσφέρθηκαν να πουν λίγα λόγια. Αυτή ήταν η πρώτη δημόσια πολιτική ομιλία της.
Αν συναντούσαν θερμή υποδοχή στην άκρη της Αφρικής, τότε στο σπίτι αποδείχτηκε κάτι παραπάνω από κρύο. Καθώς τότε ο Τζαβαχαρλάλ είχε γίνει αναγνωρισμένος ηγέτης στον αγώνα για την ανεξαρτησία της Ινδίας και, σε κάποιο βαθμό, ακόμη και στο πρόσωπο του έθνους, πολλοί στη χώρα δεν μπορούσαν να συμβιβαστούν με το γεγονός ότι η ίδια του η κόρη είχε διαπράξει βλασφημία» συμφωνώντας να παντρευτεί ένα κατάπτυστο άτομο, κάτι που ήταν ντροπιαστικό να το δούμε. Κάθε μέρα ο Νεχρού λάμβανε εκατοντάδες επιστολές με προτροπές, ακόμη και άμεσες απειλές εναντίον του. Οι υποστηρικτές των παλαιών ιδρυμάτων απαίτησαν να επηρεάσει την κόρη του και να την αναγκάσει να εγκαταλείψει την «τρελή ιδέα».
Ένας αρχαίος έθιμος γάμος
Τι θα μπορούσε να νιώθει ο ίδιος ο Feroz Gandhi αυτές τις μέρες, του οποίου η ιστορία της ζωής μοιάζει από πολλές απόψεις με τις πλοκές των ινδικών ταινιών που βασίζονται στο αιώνιο πρόβλημα της ανισότητας των καστών; Κάποια ανακούφιση του έφερε τη μεσολάβηση ενός άλλου συνονόματός του και ενός άλλου ηγέτη του ινδικού εθνικοαπελευθερωτικού κινήματος - του Μαχάτμα Γκάντι. Όντας άνθρωπος με προοδευτικές απόψεις, εκτός από την εξουσία στην κοινωνία, υπερασπίστηκε δημόσια τον γάμο τους.
Όταν ξεκίνησαν οι προετοιμασίες για το γάμο, προέκυψε ένα φυσικό ερώτημα: πώς να βεβαιωθούμε ότι τα θρησκευτικά συναισθήματα ούτε των Πάρσι ούτε των Ινδουιστών προσβλήθηκαν; Μετά από πολύωρες συζητήσεις, βρήκαν ένα χαρούμενο μέσο. Αποδείχθηκε ότι ήταν το παλαιότερο τελετουργικό γάμου, στο οποίο ούτε η μία ούτε η άλλη πλευρά μπορούσαν να βρουν λάθος. Σύμφωνα με όσα περιέχεισύμφωνα με τις οδηγίες, οι νέοι περπάτησαν γύρω από την ιερή φωτιά επτά φορές, επαναλαμβάνοντας κάθε φορά τον όρκο της συζυγικής πίστης. Ο καρπός του γάμου τους ήταν δύο γιοι, που γεννήθηκαν το 1944 και το 1946.
Straw Widower
Ωστόσο, ακόμη και οι πιο αισιόδοξοι βιογράφοι δεν τολμούν να χαρακτηρίσουν αυτή την ένωση ευτυχισμένη. Πολύ σύντομα, ο Jawaharlal Nehru σχημάτισε μια εθνική κυβέρνηση στην πρόσφατα ανεξάρτητη Ινδία. Διόρισε την Indira ως προσωπική του γραμματέα, της οποίας η πολιτική καριέρα άρχισε από εκείνη τη στιγμή να αναπτύσσεται σταθερά.
Εγκατέλειψε την οικογένειά της και εγκαταστάθηκε στην κατοικία του πατέρα της. Η ζωή στην οποία βύθισε από εδώ και πέρα, τόσο τα παιδιά όσο και ο ίδιος ο Feroz Gandhi αναγκάστηκαν να φύγουν από τις αισθήσεις της. Αυτή η ιστορία είναι αρκετά χαρακτηριστική για οικογένειες στις οποίες η σύζυγος ξεπέρασε με πολλούς τρόπους τον σύζυγό της στις επιτυχίες της ζωής της. Κύρια ενασχόληση του «αχυροχήρου» εκείνα τα χρόνια ήταν η έκδοση μιας εβδομαδιαίας εφημερίδας που ίδρυσε ο πεθερός του.
Τελευταία χρόνια ζωής
Το 1952, διεξήχθησαν γενικές εκλογές στην Ινδία και ο Feroz Gandhi, του οποίου η φωτογραφία παρουσιάζεται στο άρθρο, έγινε μέλος του κοινοβουλίου χάρη στην υποστήριξη της συζύγου του. Από ψηλό βήμα προσπάθησε να ασκήσει κριτική στην κυβέρνηση με επικεφαλής τον πεθερό του και να καταπολεμήσει τη διαφθορά που σάρωσε τη χώρα. Ωστόσο, τα λόγια του δεν λήφθηκαν σοβαρά υπόψη. Για όλους, παρέμεινε μόνο μια αμυδρή αντανάκλαση των ακτίνων δόξας που περιέβαλαν την Indira.
Εμπειρίες και συχνό νευρικό στρες προκάλεσαν καρδιακή προσβολή που υπέστη ο Feroz το 1958. Φεύγοντας από το νοσοκομείο, είναι σε ζήτησηοι γιατροί αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την κοινοβουλευτική δραστηριότητα. Αποσυρόμενος από τον κόσμο, πέρασε τα δύο τελευταία χρόνια της ζωής του στο Νέο Δελχί, αφοσιωμένος στην ανατροφή των παιδιών του. Ο Φερόζ Γκάντι πέθανε στις 8 Σεπτεμβρίου 1960.
