Φαίνεται ότι μόλις το Apollo 11 έφυγε από την πλατφόρμα εκτόξευσης, ο κόσμος εισήλθε σε μια νέα εποχή εξερεύνησης του διαστήματος. Μεταξύ των ανθρώπων που παρακολούθησαν την εκτόξευση από την αίθουσα εκτόξευσης πριν από 30 χρόνια ήταν ο Δρ. Βέρνερ φον Μπράουν, ο δημιουργός του πυραύλου Κρόνος, στον οποίο οι αστροναύτες έπρεπε να πάνε στο φεγγάρι. Υποσχέθηκε ότι αυτό το διαστημικό ταξίδι θα άνοιγε νέα σύνορα για τον άνθρωπο. Από την επιφάνεια της Γης, τα πλοία θα ξεκινήσουν για να σερφάρουν στο Σύμπαν, ωφελώντας την επιστήμη και όλη την ανθρωπότητα. Ο Φον Μπράουν έγινε ο νέος Κολόμβος για την Αμερική.
Ο Βέρνερ φον Μπράουν και τα όνειρά του για το διάστημα
Ο Βέρνερ φον Μπράουν, του οποίου η βιογραφία αποκαλύπτεται στο άρθρο, ονειρευόταν το διάστημα από την παιδική του ηλικία. Έζησε για να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα. Πίστευε ότι η διαστημική πτήση ήταν ένα απαραίτητο βήμα στην εξέλιξη της ανθρωπότητας και η μοίρα θα τον βοηθούσε να κάνει αυτό το βήμα. Ωστόσο, η νέα αυγή της επιστήμης έχει γίνει για μερικούς ανθρώπους μια οδυνηρή ανάμνηση χρόνων σπασμωδικής εργασίας σχεδόν ως σκλάβων.
Ο Βέρνχερ φον Μπράουν, η φωτογραφία του οποίου βλέπετε, ήταν πολύ έξυπνος άνθρωπος. Ήθελε να φτιάξει οποιονδήποτε πύραυλοτιμή. Πίστευε ότι η μοίρα της ανθρωπότητας ήταν η κατάκτηση του διαστήματος και ήταν έτοιμος να το πληρώσει. Η βιογραφία του Wernher von Braun έχει γίνει μια ατελείωτη σταυροφορία. Ήταν έτοιμος για τα πάντα, μόνο και μόνο για να κάνει μια σημαντική ανακάλυψη στο διάστημα. Το διαστημόπλοιο που δημιούργησε για να πετάξει στο φεγγάρι με βάση έναν βαλλιστικό πύραυλο ήταν ένα νέο βήμα στην εξέλιξη. Ενώ ο ίδιος ο Μπράουν έκανε τη μετακίνηση από ναζί σε υπάλληλο της NASA.
Οικογένεια Wernher von Braun
Το ενδιαφέρον για τα αστέρια ξεκίνησε με τον Βέρνερ στο Βερολίνο τη δεκαετία του '20. Γεννήθηκε σε μια αριστοκρατική γερμανική οικογένεια. Για πολλούς αιώνες, η οικογένειά τους κατείχε εκτάσεις στην ανατολική Γερμανία. Έχοντας αναλάβει τη θέση του υπουργού, ο αρχηγός της οικογένειας μετακόμισε στην κατοικία του στο Βερολίνο. Ο Βέρνερ ήταν ο δεύτερος από τους τρεις γιους του. Μεγάλη προσοχή δόθηκε στην ανατροφή των παιδιών στην οικογένεια. Χάρη σε αυτό προέκυψε το ενδιαφέρον του Βέρνερ για τα αστέρια. Όταν έγινε έφηβος, αυτό το ενδιαφέρον μετατράπηκε σε πάθος για τους πυραύλους. Το ενδιαφέρον του Βέρνερ συμμερίστηκαν χιλιάδες συμπολίτες του. Πολλοί πίστευαν ότι ένας αρκετά μεγάλος πύραυλος θα σήκωνε οτιδήποτε. Κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο πύραυλος χρησιμοποιήθηκε ως όπλο. Τώρα, πιασμένοι από μια άλλη ουτοπική ιδέα, οι άνθρωποι πίστευαν ότι θα τους βοηθούσε να ανοίξουν τις πόρτες σε μια νέα ειρηνική εποχή. Η δουλειά ερασιτεχνών επιστημόνων πυραύλων ενέπνευσε τον φον Μπράουν και τον αδελφό του να πειραματιστούν μόνοι τους. Κατασκεύασαν έναν μικρό εκτοξευτή πυραύλων από πυροτεχνήματα. Τράκαρε στη βιτρίνα του υπογείου ενός παντοπωλείου και ο πατέρας της είπε ότι αυτό ήταν το τέλος του διαστημικού έπους για τα αδέρφια. Αυτό δεν σταμάτησε τον Βέρνερ.
Ιδέες Hermann Oberth
Το πάθος για τους πυραύλους εξελίχθηκε σε ενδιαφέρον για την αστρονομία όταν οι γονείς έδωσαν στο αγόρι ένα τηλεσκόπιο. Την ίδια στιγμή, ο Βέρνερ βρήκε ένα βιβλίο που περιέγραφε πώς ένας πύραυλος υγρού καυσίμου θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για διαπλανητικές πτήσεις. Οι ιδέες του Oberth, του συγγραφέα του βιβλίου, έφτασαν στο ευρύ κοινό αργότερα, όταν προσκλήθηκε ως τεχνικός σύμβουλος στο Woman in the Moon του Fritz Lang. Η ταινία έδειξε τη διαδικασία προετοιμασίας ενός πυραύλου υγρού καυσίμου για πτήση.
Η ταινία είπε τι πρέπει να γίνει για να εκτοξευτεί ένας πύραυλος. Ένας πύραυλος πολλαπλών σταδίων σηκώθηκε στον αέρα, τα βήματά του έπεσαν - ο θεατής πήρε μια ιδέα της έλλειψης βαρύτητας. Σε κάποιο βαθμό, αυτή η ταινία προέβλεψε τα γεγονότα που θα συνέβαιναν 50-60 χρόνια αργότερα. Ήταν μια προφητική ταινία και ο κόσμος μπορούσε να δει τι θα γινόταν στο μέλλον. Αυτή η ταινία άλλαξε αμετάκλητα τη βιογραφία του Wernher von Braun. Από τώρα και στο εξής, άρχισε να αποκαλεί τον Χέρμαν Όμπερθ τον οδηγό του αστέρι.
Στο σχολείο, ο von Braun άρχισε να γράφει για διαστημικά ταξίδια. Τα αποσπάσματα του Wernher von Braun άρχισαν να επαναλαμβάνονται παντού. «Σίγουρα», έγραψε, «μια μέρα ένας άνθρωπος θα πατήσει το πόδι του στο φεγγάρι». Ήταν ένας ταλαντούχος μαθητής. Οι σύντροφοί του αναγνώρισαν την επιθυμία του για ηγεσία. Μετά το γυμνάσιο, ο φον Μπράουν εντάχθηκε σε μια ομάδα λάτρεις της επιστήμης των πυραύλων και άρχισε να σχεδιάζει τους δικούς του πυραύλους υγρού προωθητικού. Δεν βαρέθηκε να επαναλαμβάνει στους συναδέλφους του ότι σύντομα θα γίνονταν ζωντανοί μάρτυρες της πρώτης πτήσης στο διάστημα. Σε πολλούς φαινόταν ότι είχε τρελαθεί και είχε σπαταλήσει τον χρόνο του. Ο φον Μπράουν έλεγε ότι θα έκανε τα πάντα για να πετύχει.
Συνεργασία με τους Ναζί
Ο Χίτλερ εντυπωσιάστηκε από την επιτυχία του Μπράουν, αλλά ήταν δυσαρεστημένος με την ταχύτητα της δουλειάς. Στην επίσημη φωτογραφία, ο Βέρνερ φον Μπράουν μετά βίας κατάφερε να χαμογελάσει. Η συνάντηση δεν πήγε καλά. Ο Χίτλερ είπε ότι δεν τον ενδιέφεραν οι ανακαλύψεις που θα χρειάζονταν χρόνια για να ολοκληρωθούν. Έξι μήνες αργότερα, η Γερμανία μπήκε στον πόλεμο με την Αγγλία και τους συμμάχους. Οι εργασίες στον πύραυλο προχώρησαν με επιταχυνόμενους ρυθμούς. Ο πόλεμος δεν επηρέασε την αφοσίωση του φον Μπράουν στη δουλειά. Ήταν περίπου 30 ετών και ξαφνικά είχε πρακτικά απεριόριστα κεφάλαια για ανάπτυξη στα χέρια του. Έχοντας κατά νου τον πύραυλο, ο φον Μπράουν εντάχθηκε στο Εθνικοσοσιαλιστικό Κόμμα το 1937.
Ο Χάινριχ Χίμλερ τον προσκάλεσε να ενταχθεί στα SS. Αυτό ήταν καλό για το πρόγραμμα πυραύλων και ο Βέρνερ συμφώνησε. 5 χρόνια μετά την έναρξη των εργασιών, ο πύραυλος ήταν έτοιμος για δοκιμή. Στις 3 Οκτωβρίου 1942 εκτοξεύτηκε το Α-4. Οι Ναζί θα μπορούσαν να γιορτάσουν τη δημιουργία νέων όπλων. Ωστόσο, για τον φον Μπράουν και τους συνεργάτες του, αυτό ήταν μόνο το πρώτο βήμα προς το διαστημικό ταξίδι. Δεν έδειχναν να συνειδητοποιούν ότι είχαν δημιουργήσει ένα τρομερό όπλο. Ο Βέρνχερ φον Μπράουν ήταν αποφασισμένος. Διαβεβαίωσε ότι η βοήθεια των Ναζί ήταν απλώς ένα αναγκαίο κακό που θα τον βοηθούσε να εκπληρώσει το όνειρό του αμέσως μετά το τέλος του πολέμου.
Όργανο Εκδίκησης
Μετά την πρώτη εκτόξευση, η τύχη φαίνεται ότι γύρισε την πλάτη στους επιστήμονες - από τις 11 επόμενες εκτοξεύσεις, μόνο δύο ήταν εν μέρει επιτυχείς. Ήταν απαραίτητο να ζητηθεί η υποστήριξη του Χίτλερ. Ο Φον Μπράουν φοβόταν ότι αργά ή γρήγορα ο Χίτλερ θα έχανε την υπομονή του.και κλείστε το έργο. Πήγαν σε μια διαδήλωση που μπορεί να τραβήξει την προσοχή του Χίτλερ. Στον δημόσιο κινηματογράφο στα κεντρικά γραφεία του Χίτλερ, ο φον Μπράουν πραγματοποίησε μια από τις πιο σημαντικές συναντήσεις της ζωής του. Επέδειξε ένα ρεκόρ επιτυχημένης εκτόξευσης. Ο τίτλος της ταινίας θύμισε στον Φύρερ τον πρόωρο σκεπτικισμό του.
Είπε: "Πετύχαμε!". Ο Χίτλερ άλλαξε γνώμη μετά την παρουσίαση της ταινίας. Δήλωσε ότι αυτή η ταινία είναι εθνικής σημασίας και πρέπει να διανεμηθεί άμεσα για να ανυψωθεί το ηθικό. Ο πύραυλος A-4 μετονομάστηκε για να αντικατοπτρίζει την ελπίδα του Fuhrer. Τώρα έχει γίνει γνωστό ως το «Όργανο των Αντιποίνων», με το οποίο ο Χίτλερ ήλπιζε να κερδίσει τον πόλεμο.
Εργασία σε στρατόπεδο συγκέντρωσης
Ο πύραυλος του Wernher von Braun κατασκευάστηκε σε ένα μυστικό υπόγειο εργοστάσιο στα βουνά Harz. Ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης δημιουργήθηκε για να εργαστεί στον πύραυλο. Πρώτον, ήταν απαραίτητο να επεκταθεί η υπόγεια σήραγγα. Για 5 μήνες, 8.000 άνθρωποι δεν είδαν σχεδόν καθόλου φως της ημέρας ενώ έσκαβαν αυτό το τούνελ. Αντιμετωπίστηκαν εξαιρετικά σκληρά από τους φρουρούς των SS που παρακολουθούσαν τη δουλειά τους. Χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν από υπερβολική εργασία. Πολλοί σκοτώθηκαν από τους φρουρούς.
Ο Φον Μπράουν επισκεπτόταν συχνά τη σήραγγα. Έγγραφα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα επιβεβαιώνουν ότι συμμετείχε σε συνεδριάσεις όταν συζητήθηκε η χρήση της δουλείας των σκλάβων. Σε μια από αυτές τις συναντήσεις αποφασίστηκε η αντικατάσταση των νεκρών κρατουμένων με 2.000 Γάλλους κρατούμενους. Επιπλέον, ο φον Μπράουν επισκεπτόταν συχνά το στρατόπεδο συγκέντρωσης Μπούχενβαλντ, το οποίο βρισκότανκοντά.
Πρώτο χτύπημα πυραύλων
Οι πρώτοι πύραυλοι V-2 εκτοξεύτηκαν στο Λονδίνο το βράδυ της 8ης Σεπτεμβρίου 1944. Μια νέα εποχή πολέμου έχει ξεκινήσει. Η επίθεση με πυραύλους στοίχισε τη ζωή σε 5 χιλιάδες ανθρώπους. Σχεδόν όλοι είναι πολίτες. Ο Von Braun, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την ανάπτυξη, φαινόταν έκπληκτος από τα αποτελέσματα της εκτόξευσης. Είπε ότι αυτό δεν έπρεπε να συμβεί. Κατασκεύασε τον πύραυλο για να φτάσει στο φεγγάρι, όχι για να αφαιρέσει τις ζωές άλλων ανθρώπων. Μερικές φορές ο Μπράουν άρχισε να συνειδητοποιεί ότι οι Ναζί έχαναν τον πόλεμο και έκανε σχέδια χωρίς την υποστήριξή τους.
Σε ένα από τα πάρτι, ο Βέρνερ μίλησε χωρίς σύνεση για τις ανησυχίες του. Η συζήτηση παραδόθηκε στον Φύρερ και ο Μπράουν πέρασε δύο εβδομάδες υπό κράτηση. Ωστόσο, πολύ σύντομα επέστρεψε την τοποθεσία του Χίτλερ και απένειμε στον Βέρνερ το υψηλότερο βραβείο που απονέμεται στους πολίτες για πίστη στο Ράιχ. Ωστόσο, αυτό δεν άλλαξε τον σκεπτικισμό του Μπράουν για την έκβαση του πολέμου. Αυτά τα ενδιαφέροντα στοιχεία για τον Wernher von Braun δεν θα περάσουν απαρατήρητα.
Πρώην αντίπαλοι – νέοι σύμμαχοι
Το χειμώνα του '44, ρώτησε προσεκτικά τους συναδέλφους του για να μάθει ποιος από αυτούς ήταν έτοιμος να εργαστεί για τον εχθρό. Ο Φον Μπράουν αποφάσισε ότι θα μπορούσε να συνεχίσει να εργάζεται στην Αμερική. Καμία άλλη χώρα δεν είχε την πολυτέλεια να αναπτύξει ένα τόσο μεγάλης κλίμακας έργο. Όταν τα σοβιετικά στρατεύματα έφτασαν κοντά στο πεδίο εκπαίδευσης Peenemünde, αποφασίστηκε η εκκένωση. Η ΕΣΣΔ δεν εντυπωσιάστηκε λιγότερο από τον πύραυλο από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η μεταφορά των εξελίξεων στους Ρώσους ήταν εκτός θέματος. Ο πύραυλος ενδιαφέρεταιόλα.
Μετά τον πόλεμο, οι Ρώσοι είχαν μια λίστα καταζητούμενων και ο φον Μπράουν ήταν στην πρώτη θέση σε αυτήν. Όταν ανακοινώθηκε επίσημα ο θάνατος του Χίτλερ, ο φον Μπράουν έκανε μια συμφωνία με τον αμερικανικό στρατό. Η βιογραφία του Wernher von Braun εκείνη τη στιγμή άλλαξε δραματικά. Οι πρώην αντίπαλοι εκπλήρωσαν όλες τις επιθυμίες των επιστημόνων. Στον Βέρνερ, καθώς και σε βασικούς ανθρώπους του έργου, προσφέρθηκε να υπογράψουν συμβόλαια με τον αμερικανικό στρατό. Ένα μήνα νωρίτερα, οι Αμερικανοί είχαν απελευθερώσει το Mittelwerk. Εκεί βρήκαν μόνο ζωντανούς σκελετούς.
Κατά την παραγωγή όπλων, περισσότεροι από 20 χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν. Οι μισοί από αυτούς - απευθείας ενώ εργάζεστε στο "V-2". Ωστόσο, ο στρατός των ΗΠΑ δεν ενδιαφέρθηκε για θέματα ηθικής. Χρειάζονταν τον Βέρνερ φον Μπράουν και η CIA άρχισε να ψάχνει για βρωμιά στα γερμανικά αρχεία. Τα έγγραφα που βρέθηκαν καταστράφηκαν. Δεν υπήρχε καμία αναφορά σε αυτό στις στρατιωτικές εκθέσεις. Λίγους μήνες μετά το τέλος του πολέμου, ο φον Μπράουν και οι συνάδελφοί του επέστρεψαν έφιπποι. Η ηγεσία ενθάρρυνε έντονα τα εντατικά πειράματα, προσπαθώντας να κερδίσει τον πόλεμο. 70 πύραυλοι παραδόθηκαν στην έρημο του Νέου Μεξικού.
Το κύριο καθήκον του Von Braun ήταν να εκπαιδεύσει τον στρατό στην επιστήμη των πυραύλων. Ωστόσο, είχε αρκετό χρόνο για να ονειρευτεί διαστημικές πτήσεις. Ο Φον Μπράουν είχε αυτή την ευκαιρία χάρη στην απειλή του πολέμου. Η Σοβιετική Ένωση τρομοκρατούσε τις Ηνωμένες Πολιτείες με τη στρατιωτική της ισχύ. Μέχρι το 1950, ο κομμουνισμός άρχισε να εμφανίζεται στην Αμερική ως η μεγαλύτερη απειλή για την ευημερία. Για να τερματίσουν τον Ψυχρό Πόλεμο, χρειάζονταν νέους πυραύλους ικανούς να φέρουν πυρηνική κεφαλή. Μια νέα συμμαχία εμφανίστηκε στην αρένα στο πρόσωπο του Wernher von Braun και των ΗΠΑ.
Νέα χωματερή Huntsville
Η χωματερή μεταφέρθηκε νότια, στην Αλαμπάμα, στο Χάντσβιλ, μια μικρή φτωχή πόλη με πληθυσμό λιγότερο από 20.000 κατοίκους. Μέσα σε λίγες δεκαετίες, επρόκειτο να γίνει πόλη των πυραύλων. Στα περίχωρα, ο στρατός τοποθέτησε τα οπλοστάσια του. Τελικά, ένα πραγματικά μεγάλο έργο έπεσε στα χέρια του φον Μπράουν. Χιλιάδες Αμερικανοί εργάζονταν στον πύραυλο Redstone υπό την καθοδήγηση Γερμανών επιστημόνων, αλλά ο φον Μπράουν είχε σκοπό να σπάσει τα εθνικά εμπόδια. Σταμάτησε να φοράει το δερμάτινο παλτό.
Ο Μπράουν δεν έχασε την προφορά του, αλλά μιλούσε καλά αγγλικά. Έκανε οικογένεια. Τρία χρόνια πριν μετακομίσει στο Χάτσβιλ, παντρεύτηκε την ξαδέρφη του. Ο Wernher von Braun και η σύζυγός του μετακόμισαν στο Huntsville, όπου γεννήθηκε η δεύτερη κόρη του. Μετά απέκτησε έναν γιο. Οι προσπάθειες του Φον Μπράουν να γίνει μέρος του κόσμου γύρω του ανταμείφθηκαν. Οι επιστήμονες πήραν την αμερικανική υπηκοότητα. Το παρελθόν είναι πολύ πίσω. Maria von Braun - Η γυναίκα του Wernher von Braun υποστήριξε τον σύζυγό της σε όλα τα έργα και τις προσπάθειές του.
Ως τεχνικός διευθυντής του Γραφείου Πυραύλων, ο von Braun μπόρεσε να ασκήσει πίεση για τα συμφέροντα του διαστημικού προγράμματος. Έχει ήδη καταφέρει να ενδιαφέρει τον κόσμο για τους πυραύλους. Τώρα προσπαθούσε να τραβήξει την προσοχή στα αστέρια. Ήταν απαραίτητο να βρεθεί μια προσέγγιση για τους φορολογούμενους. Πίστευε ότι ήταν αδύνατο να πετύχει κανείς αν δεν ενσταλάξει στις ψυχές των ανθρώπων μια λαχτάρα για ανεξερεύνητες κοσμικές εκτάσεις. Ο ίδιος ο Von Braun αντιμετώπισε ένα δύσκολο έργο - να μετατρέψει τις πλοκές των ταινιών επιστημονικής φαντασίας σε πραγματικότητα.
Ο Φον Μπράουν έγινε ιεραπόστολος των διαπλανητικών ταξιδιών. Δημοσιοποιούνται τα περίφημα έργα πτήσης του Wernher von Braun στον Άρη και τη Σελήνη. Το πρώτο του επίτευγμα ήταν μια σειρά άρθρων σε γνωστό περιοδικό. Μύησε στους αναγνώστες το όραμά του για τον μελλοντικό κόσμο. Το ταξίδι προς τα αστέρια θα ξεκινήσει με έναν τεράστιο πύραυλο τεσσάρων σταδίων που θα εκτοξεύσει έναν δορυφόρο και στη συνέχεια έναν διαστημικό σταθμό. Ο άνθρωπος θα πάει στη Σελήνη και στον Άρη. Ωστόσο, τα όνειρα του φον Μπράουν δεν ήταν μια ουτοπία ειρηνικής συνύπαρξης στο διάστημα. Πύραυλοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την εκτόξευση πυρηνικών κεφαλών. Για τους αναγνώστες του περιοδικού αυτό ήταν μια αποκάλυψη.
ΕΣΣΔ ένα βήμα μπροστά
Ωστόσο, παρά τις καλύτερες προσπάθειες του von Braun να προσελκύσει τους Αμερικανούς, η ΕΣΣΔ έκανε το πρώτο βήμα στο διάστημα. Στις 4 Σεπτεμβρίου 1957 εκτοξεύτηκε ο πρώτος τεχνητός δορυφόρος. Η επιτυχία της ΕΣΣΔ οδήγησε στην έναρξη του διαστημικού αγώνα Ο Wernher von Braun και ο Korolev έγιναν οι κύριοι αντίπαλοι. Η εθνική υπερηφάνεια των Αμερικανών υπέφερε ακόμη περισσότερο όταν ο πύραυλος που δημιουργήθηκε για την πρώτη εκτόξευση του δορυφόρου Avangard εξερράγη ακριβώς στην εξέδρα εκτόξευσης. Όπως προέβλεψε ο φον Μπράουν. Αυτό άνοιξε νέες ευκαιρίες για τον Βέρνερ. Η ειρηνική συνεργασία ξεχάστηκε. Ο Φον Μπράουν και ο στρατός έπρεπε να σώσουν το πρόσωπο της αμερικανικής τεχνολογίας. Τον Ιανουάριο του 1959 εκτοξεύτηκε ο πρώτος αμερικανικός δορυφόρος.
Ο Φον Μπράουν ήταν σχεδόν 47 ετών - κατάφερε να πετύχει παγκόσμια φήμη και αναγνώριση. Η επιτυχία ενέπνευσε τον Βέρνερ και σχεδίαζε ήδη επεκτάσεις του διαστημικού προγράμματος. Ωστόσο, ο Πρόεδρος δεν εντυπωσιάστηκε και δεν υποστήριξε την ιδέα της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης. Τουπροσέλκυσε περισσότερο τη χρήση δορυφόρων για επιστημονικούς σκοπούς. Ο Von Braun και οι οπαδοί του είχαν μια ρομαντική άποψη για την πυραυλική επιστήμη. Παρά τον σκεπτικισμό του Προέδρου, ξεκίνησε η εκπαίδευση των αστροναυτών. Το 1959, αποφασίστηκε να εκτοξευθεί ένας πύραυλος von Braun.
Η πτήση του Γιούρι Γκαγκάριν
Το έργο έγινε μέρος της νέας εθνικής διαστημικής υπηρεσίας γνωστής ως NASA. Ο Φον Μπράουν πήρε επιτέλους την ευκαιρία που ονειρευόταν από καιρό. Ωστόσο, έπρεπε και πάλι να φτάσει τους ανταγωνιστές του. Ο κοσμοναύτης Γιούρι Γκαγκάριν πέρασε δύο ώρες σε τροχιά της Γης. Οι εορτασμοί στη Μόσχα μεταδόθηκαν σε όλο τον κόσμο. Το κύρος της Αμερικής δέχτηκε άλλο ένα πλήγμα. Το ένιωσε ιδιαίτερα έντονα ο νέος Πρόεδρος John F. Kennedy.
Τον επόμενο μήνα, ο πρώτος Αμερικανός αστροναύτης έκανε μια τροχιά σε έναν πύραυλο von Braun, αλλά μόνο για λίγα λεπτά. Ο Φον Μπράουν ήταν σίγουρος ότι ο μόνος τρόπος για να παρακάμψει τη Σοβιετική Ένωση ήταν να προσγειωθεί πρώτα ένας άνθρωπος στο φεγγάρι. Από εκείνη τη στιγμή, ο Βέρνερ φον Μπράουν, ο άνθρωπος που πούλησε τη Σελήνη (όπως θα τον αποκαλούσε ο Ντένις Πασκέβιτς στο διάσημο βιβλίο του), έριξε όλη του τη δύναμη στην πραγματοποίηση αυτού του ονείρου.
Πτήση στη Σελήνη
Το 1962, ο Κένεντι επισκέφτηκε το Χάντσβιλ για να δει πώς πήγαιναν τα πράγματα. 20 χρόνια αφότου δούλευε σε έναν πύραυλο για τον Χίτλερ, ο φον Μπράουν ήταν ξανά στο στοιχείο του. Η ομάδα του σχεδίασε τον τεράστιο πύραυλο Saturn V τριών σταδίων. Το ύψος του ήταν πάνω από 100 μ. Δεν υπήρχε ακόμα τέτοια μηχανική κατασκευή στην Αμερική. Τα επόμενα 10 χρόνια, οι αστροναύτες του von Braun έπρεπε να εξερευνήσουν τα βάθηΣύμπαν. Το φεγγάρι ήταν πρώτο στη λίστα προτεραιότητας. Ωστόσο, οι φιλοδοξίες του επιστήμονα δεν είχαν όρια - σχεδίαζε ήδη το επόμενο βήμα.
Το πρωί της 16ης Ιουλίου 1969, εκατομμύρια άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στην ακτή της Φλόριντα. Όλα τα βλέμματα ήταν στραμμένα στον πύραυλο Apollo 11. Αυτό ήταν το αποκορύφωμα αυτού που ο φον Μπράουν είχε δουλέψει για χρόνια. Ο Φον Μπράουν παρακολούθησε το πουλί του να απογειώνεται από το έδαφος. Έχει πει επανειλημμένα στον Τύπο ότι μια νέα εποχή έχει ξεκινήσει στην ανάπτυξη της ανθρωπότητας. Ο πύραυλος που δημιούργησε με τους συναδέλφους του οδήγησε τον άνθρωπο σε ένα καλύτερο μέλλον.
Αυτή τη στιγμή ακριβώς, το παρελθόν του φον Μπράουν απειλούσε τον θρίαμβό του. Η φήμη του τράβηξε την προσοχή όσων είχαν επίσης την ευκαιρία να παίξουν ρόλο στη δημιουργία του διαστημικού σκάφους. Το παρελθόν του Φον Μπράουν θάφτηκε πριν από 25 χρόνια, αλλά οι διαμαρτυρίες των κρατουμένων που συμμετείχαν στην κατασκευή του V-2 έφτασαν στο όριο. Ο Von Braun κλήθηκε να εμφανιστεί ενώπιον δικαστηρίου που ασχολείται με εγκλήματα πολέμου. Επισήμως, δεν απαγγέλθηκαν κατηγορίες εναντίον του, αλλά οι πρώην κρατούμενοι τον θεώρησαν ηθικά υπεύθυνο για τα βάσανά τους.
Η πτώση της καριέρας του Von Braun
Χάρη στην επιτυχημένη εκτόξευση, ο Wernher von Braun, ο άνθρωπος που πούλησε το φεγγάρι, άνοιξε νέους ορίζοντες. Η NASA του πρότεινε να ξεκινήσει από την αρχή. Έπρεπε να εγκαταλείψει τους συναδέλφους του και την πόλη που βοήθησε να βρει. Ωστόσο, όταν έφτασε στην Ουάσιγκτον, η κατάσταση είχε αλλάξει. Η χώρα οδηγούσε ήδη τον διαστημικό αγώνα καιοι πολιτικοί ήθελαν να ξοδέψουν χρήματα των φορολογουμένων σε πιο πιεστικές ανάγκες.
Ακόμη και ο φον Μπράουν δεν μπόρεσε να τους πείσει να χρηματοδοτήσουν μια πτήση προς τον Άρη. Αφού πέρασε δύο άκαρπα χρόνια στη NASA, ο φον Μπράουν υπέβαλε την παραίτησή του. Το όνειρό του τελείωσε, αλλά η βιογραφία του Wernher von Braun θα μείνει για πάντα στη μνήμη των οπαδών του.
