Ο χρηματοδότης και επενδυτής Bernard Baruch ήταν γνωστός για το μεγάλο κεφάλαιο και τη σοβαρή πολιτική επιρροή του. Έχοντας επιτύχει στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, άρχισε να εργάζεται ως σύμβουλος των προέδρων των ΗΠΑ. Η ζωή του είναι ένα καταπληκτικό καλειδοσκόπιο γεγονότων και εκπλήξεων.
Πρώιμα χρόνια
Ο διάσημος χρηματοδότης Bernard Baruch γεννήθηκε στις 19 Αυγούστου 1870 στην πόλη Camden των ΗΠΑ (Νότια Καρολίνα). Καταγόταν από μια φτωχή εβραϊκή οικογένεια. Ο Simon Baruch έγινε πατέρας τεσσάρων γιων, ο δεύτερος από τους οποίους ήταν ο Bernard Baruch. Τα παιδιά, όπως έδειξε ο χρόνος, αποδείχτηκαν ταλαντούχα και εργατικά. Ο αδερφός του μελλοντικού χρηματοδότη Χέρμαν εργάστηκε ακόμη και ως Αμερικανός πρεσβευτής στην Ολλανδία και την Πορτογαλία.
Τα πρώτα χρόνια του Μπέρναρντ ήταν κατά την περίοδο της ανασυγκρότησης, όταν μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο οι νότιες Ηνωμένες Πολιτείες παρασύρθηκαν από ένα κύμα εγκληματικότητας και μαύρων ταραχών. Αναζητώντας μια ήσυχη γωνιά, η οικογένεια Baruch μετακόμισε στη Νέα Υόρκη. Εδώ πήγε στο κολέγιο ο Bernard.
Η πρώτη δουλειά του Baruch το 1890 ήταν η A. A. Housman & Co. Ο 20χρονος ήταν ένα αγόρι που έπαιρνε 3 δολάρια την εβδομάδα. Απλώς δεν είχε άλλες ευκαιρίες για αυτοπραγμάτωση λόγω της κοινωνικής του θέσης και της εθνικότητάς του.
Απογείωση
Όπως πολλοί άλλοι χρηματιστές, ο Bernard Baruch μπήκε στο χρηματιστήριο εντελώς τυχαία. Η πρώτη του εμπειρία ήταν αποτυχία. Ωστόσο, ο Μπαρούχ δεν το έβαλε κάτω. Άρχισε να δανείζεται χρήματα από φίλους και συγγενείς. Κάποια στιγμή, ο πατέρας του του είπε ότι τα 500 δολάρια που δώρισε ήταν ό,τι είχε μείνει στο σπίτι για μια βροχερή μέρα. Ο Μπέρναρντ δεν φοβήθηκε και, ρισκάροντας, ξεκίνησε μια ιλιγγιώδη καριέρα στη Wall Street.
Ο
Baruch δεν ταίριαζε καθόλου στη συνηθισμένη εικόνα της ανταλλαγής. Έκανε τις επιχειρήσεις μάλλον υπερβολικά: συνήψε ριψοκίνδυνες συμβάσεις, βυθίστηκε σε κερδοσκοπία. Οι επαγγελματίες δέχτηκαν εχθρικά τις πρώτες επιτυχίες αυτής της αρχής. Ο πιο διάσημος τραπεζίτης και χρηματοδότης της εποχής του, ο John Pierpont Morgan, θεωρούσε τον Baruch ως «απατεώνα». Είναι λάθος να πιστεύουμε ότι στον καπιταλισμό όλοι οι επιχειρηματίες κέρδιζαν το κεφάλαιό τους με λευκά γάντια. Ο ίδιος ο J. P. Morgan δεν ήταν και ο πιο καθαρός. Ωστόσο, οι μέθοδοι με τις οποίες οπλίστηκε ο Bernard Baruch εξέπληξαν ακόμη και τους πιο διαβόητους τεχνίτες.
Schemer
Από την εμφάνισή του στο χρηματιστήριο, ο μελλοντικός κατακτητής της Wall Street εγκατέλειψε την τότε δημοφιλή εμπορική στρατηγική. Ο Μπαρούχ δεν ανέλαβε ποτέ αδύναμες εταιρείες με σκοπό την επακόλουθη μεταπώλησή τους. Επιπλέον, δεν κατέφυγε σε τεχνητή αύξηση της τιμής των μετοχών του. Ο επενδυτής δεν έλαβε, όπως συνηθιζόταν, σχολαστικά υπόψη τους θεμελιώδεις παράγοντες της χρηματιστηριακής αγοράς.
Παρά το γεγονός ότι οι συναλλαγές ήταν τότε σε άνοδο, ο χρηματοδότης έπαιζε ενεργά για πτώση. Για τον εαυτό του, ο Bernard Baruch διατύπωσε τον απλούστερο κανόνα: «Πουλήστε στο μέγιστο και αγοράστε στο ελάχιστοαδύνατο . Ως αποτέλεσμα, συχνά πήγαινε ενάντια στην τάση της αγοράς, αγοράζοντας όταν πολλοί πουλούσαν και το αντίστροφο.
Στο δρόμο προς τον πλούτο
Πιο πολύ, το στυλ του Baruch έμοιαζε με αυτό ενός άλλου γνωστού κερδοσκόπου, του Jesse Livermore. Αυτοί οι δύο έμποροι ήταν γνωστό ότι περιοδικά εγκατέλειπαν την αγορά και περίμεναν την καλύτερη στιγμή για να συνεχίσουν τις συναλλαγές. Μόλις πήρε μια τόσο δύσκολη απόφαση για έναν παίκτη στοκ, ο Μπέρναρντ είπε: «Τζέι, νομίζω ότι είναι ώρα να πάω να πυροβολήσω πέρδικες». Μετά από αυτή την παρατήρηση, πούλησε όλες τις θέσεις του και πήγε για μεγάλες διακοπές στη φυτεία του Hobkaw Barony στη Νότια Καρολίνα. Οι αλυκές και οι αμμώδεις παραλίες του κτήματος ήταν άφθονες από πάπιες και σε 17.000 στρέμματα δεν υπήρχε ούτε ένα τηλέφωνο με το οποίο μπορούσε κανείς να επικοινωνήσει με τη Νέα Υόρκη. Αλλά ακόμα και μετά τη μεγαλύτερη απουσία, ο παίκτης επέστρεψε στην ανταλλαγή.
Η εκκεντρικότητα με την οποία ο Bernard Baruch και ο Jesse Livermore χλεύαζαν τους γενικά αποδεκτούς κανόνες των εμπόρων τους έκανε διάσημους ακόμη και πριν από την έλευση του μεγάλου κεφαλαίου. Με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, αλλά η ανάπτυξη της ευημερίας των νέων δεν άργησε να έρθει.
Επενδυτής και επιχειρηματίας
Ξεκινώντας από τα κάτω, ο Baruch έχει κερδίσει αρκετά για να ξεκινήσει τις δικές του επενδύσεις. Η Texasgulf Inc., μια εταιρεία που ειδικεύεται στις υπηρεσίες στην αναπτυσσόμενη βιομηχανία πετρελαίου, ήταν από τις πρώτες που εμφανίστηκαν εις βάρος του.
Όμως, όπως έδειξαν περαιτέρω εξελίξεις, ο μεσίτης δεν ήθελε να διαχειρίζεται εταιρείες. Το εμπόριο παρέμεινε το στοιχείο του, στο οποίο αφιέρωσε το μεγαλύτερο μέρος τουχρόνος που δαπανάται στη Wall Street. Ήδη από το 1900. ολόκληρη η οικονομική περιοχή της Νέας Υόρκης γνώριζε ποιος ήταν ο Μπέρναρντ Μπαρούχ. Η ιστορία της επιτυχίας του ενέπνευσε πολλούς και απλώς τρόμαξε πολλούς. Υπήρχαν συνεχείς φήμες για την τεράστια περιουσία του κερδοσκόπου. Η κλίμακα της φιγούρας του έχει γίνει ίση με την κλίμακα του Joseph Kenedy και της JP Morgan.
Μοναχικός Λύκος
Σήμερα, οι κληρονόμοι του Bernard Baruch συνεχίζουν να απολαμβάνουν την περιουσία που έκανε ο έξυπνος συγγενής τους. Το 1903, σε ηλικία μόλις 33 ετών, ένας πρόσφατα άγνωστος μεσίτης έγινε μέλος της λέσχης των εκατομμυριούχων. Όλη η ακανθώδης διαδρομή του στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης ο Μπάρουχ πήγε εντελώς μόνος. Του άρεσε να έχει τα πάντα υπό έλεγχο και δεν άντεχε τη συλλογική δραστηριότητα. Για αυτό, ο επενδυτής ονομάστηκε «ο μοναχικός λύκος της Wall Street».
Κατά τα χρόνια των οικονομικών του δραστηριοτήτων, ο Bernard Baruch γνώρισε πολλά σκαμπανεβάσματα. Η βιογραφία ενός χρηματοδότη είναι ένα παράδειγμα ατόμου, παρόλο που όλα οδεύουν πεισματικά προς την επιτυχία. το 1907, ο Baruch εξαγόρασε τη διεθνή εμπορική εταιρεία M. Hentz & Co., και ως ενήλικας άρχισε να προτιμά επενδύσεις που σχετίζονται με αξιόπιστα ακίνητα.
Δημόσια Υπηρεσία
Έχοντας επιτύχει σημαντική επιτυχία στο χρηματιστήριο και στις επιχειρήσεις, ο Baruch άρχισε να κοιτάζει την πολιτική. Το 1912, συμφώνησε να χορηγήσει την προεδρική εκστρατεία του Woodrow Wilson. Το Ίδρυμα του Δημοκρατικού Κόμματος έλαβε 50.000 δολάρια από έναν καλοθελητή. Ο Wilson κέρδισε τον αγώνα και, σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, διόρισε χρηματοδότη στο Υπουργείο Εθνικής Άμυνας.
Μόνος μουΟ Bernard Baruch, η φωτογραφία του οποίου άρχισε να εμφανίζεται στις εθνικές εφημερίδες, αντιμετώπισε ένα σοβαρό δίλημμα στο πρώτο του δημόσιο αξίωμα. Ο συνδυασμός πολιτικών και επιχειρηματικών δραστηριοτήτων έχει αποδειχθεί εξαιρετικά δύσκολος.
Νομικό πρόβλημα
Στο ανταλλακτήριο, ο Μπαρούχ άρχισε να κατηγορείται ότι κατάχρησε τις επίσημες θέσεις του για να λάβει εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικά με την αγορά. Επιπλέον, το 1917 ο επενδυτής κατηγορήθηκε για αποκάλυψη μυστικών εγγράφων. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι, χρησιμοποιώντας τη θέση του, κέρδισε παράνομα περίπου ένα εκατομμύριο δολάρια.
Σε απάντηση σε ισχυρισμούς των αρχών επιβολής του νόμου, ο Baruch ισχυρίστηκε ότι έλαβε τα τελευταία του χρήματα από την πώληση με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που έκανε πριν από την εμφάνισή του στη δημόσια υπηρεσία. Η προστασία ήταν οπλισμένο σκυρόδεμα - ο κερδοσκόπος κατάφερε να το ξεφύγει.
Σύμβουλος του Προέδρου
Ως αξιωματούχος, ο Bernard Mannes Baruch ήταν υπεύθυνος για τη διανομή στρατιωτικών παραγγελιών. Στη συνέχεια έφυγε από το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης που κατάγεται από το σπίτι του. Ο χρηματοδότης σταμάτησε να πουλά και να αγοράζει, αλλά συνέχισε τις επενδυτικές του δραστηριότητες, ανακατευθύνοντάς τις στο κυρίαρχο ρεύμα της στρατιωτικής βιομηχανίας. Τα χρήματα του Μπαρούχ εισέρρεαν σε εταιρείες που ασχολούνταν με την παραγωγή διαφόρων όπλων και πυρομαχικών. Σίγουρα, μέρος της μάζας του δολαρίου που προερχόταν από τον κρατικό προϋπολογισμό σε στρατιωτικά εργοστάσια παρέμεινε στην τσέπη ενός έξυπνου δημοσίου υπαλλήλου. Σύμφωνα με διάφορες εκτιμήσεις, την εποχή της ήττας της Γερμανίας, ο Μπαρούχ ήταν κάτοχος μιας περιουσίας 200 εκατομμυρίων.
Το 1919, οι ηγέτες των νικητριών χωρώνσυγκεντρώθηκαν στη Διάσκεψη Ειρήνης του Παρισιού. Ο Μπαρούχ πήγε επίσης στην πρωτεύουσα της Γαλλίας. Ήταν μέλος της επίσημης αμερικανικής αντιπροσωπείας με επικεφαλής τον πρόεδρο Wilson. Ο οικονομικός σύμβουλος αντιτάχθηκε στις υπερβολικές συνεισφορές από τη Γερμανία και υποστήριξε την ιδέα της δημιουργίας της Κοινωνίας των Εθνών, απαραίτητη για την τόνωση της συνεργασίας μεταξύ διαφορετικών κρατών.
Ο Μπαρούχ και η Μεγάλη Ύφεση
Ο Woodrow Wilson εγκατέλειψε την προεδρία το 1921. Η εναλλαγή στον Λευκό Οίκο δεν εμπόδισε τον Μπαρούχ να παραμείνει στον πολιτικό Όλυμπο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ήταν σύμβουλος των Warren Harding, Herbert Hoover, Franklin Roosevelt και Harry Truman. Εξισορροπώντας μεταξύ κυβέρνησης και επιχειρήσεων, ο χρηματοδότης συνέχισε να εμπλουτίζεται χρησιμοποιώντας εμπιστευτικά δεδομένα για την κατάσταση της αγοράς. Οι κληρονόμοι του Μπέρναρντ Μπαρούχ θα μπορούσαν να είχαν μείνει πάμπτωχοι αν όχι για την έγκαιρη ευκινησία του. Την παραμονή της Μεγάλης Ύφεσης, ο Μπαρούχ πούλησε όλους τους τίτλους του και με τα χρήματα που έλαβε, αγόρασε μεγάλο αριθμό ομολόγων.
Στις 24 Οκτωβρίου 1929, τα αμερικανικά χρηματιστήρια κατέρρευσαν. Ολόκληρη η αγορά ήταν σε σοκ από την έναρξη της κρίσης και το αβέβαιο μέλλον. Όλοι - αλλά όχι ο Μπαρούχ Μπερνάρ. Ένα βιβλίο που έγραψε στο τέλος της ζωής του για τον εαυτό του λέει ότι εκείνη την ημέρα ο κερδοσκόπος ήρθε στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης με τον Ουίνστον Τσόρτσιλ. Η επίσκεψη δεν ήταν τυχαία. Ο χρηματοδότης ήθελε να επιδείξει την αξιοζήλευτη οικονομική του δεινότητα στη βρετανική πολιτική.
Εικασίες για χρυσό και ασήμι
Μία από τις πιο προσοδοφόρες απάτες του Bernard Baruchέγινε η αλυσίδα των ενεργειών του το 1933, όταν οι ΗΠΑ κατάργησαν τον κανόνα του χρυσού. Μέχρι τότε, η χώρα ζούσε σε μια κατάσταση τρομερής κρίσης για αρκετά χρόνια. Την ενόχλησε η κολοσσιαία ανεργία και οι χρεοκοπίες των μεγαλύτερων εταιρειών. Υπό αυτές τις συνθήκες, η κυβέρνηση ανακοίνωσε την ευρεία εξαργύρωση του χρυσού από τους πολίτες. Σε αντάλλαγμα για πολύτιμα μέταλλα, οι άνθρωποι λάμβαναν χαρτονομίσματα.
Τον Οκτώβριο του 1933, όταν το μεγαλύτερο μέρος του χρυσού μεταφέρθηκε στο ταμείο, ο Πρόεδρος Ρούσβελτ ανακοίνωσε την υποτίμηση του εθνικού νομίσματος. Τώρα η κυβέρνηση αγόραζε χρυσό σε αυξημένη τιμή. Ο Bernard Baruch, ο στενότερος σύμβουλος του Προέδρου, γνώριζε για όλα τα σκαμπανεβάσματα της αλλαγής της πορείας. Αποσπάσματα από τον τότε Τύπο καταδεικνύουν ξεκάθαρα ότι η κοινωνία βρισκόταν σε πυρετό από συχνές βασικές αλλαγές. Και μόνο ο «μοναχικός λύκος» χρησιμοποιούσε επιδέξια κάθε νέα περίσταση. Επένδυσε σημαντικό μέρος των κεφαλαίων του σε ασήμι λίγο πριν την αύξηση της κρατικής τιμής επαναγοράς αυτού του μετάλλου.
Β' Παγκόσμιος Πόλεμος
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του Bernard Baruch, η πολιτική του δραστηριότητα κυριαρχούσε όλο και περισσότερο στην οικονομική. Με το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, βρέθηκε ξανά στο ρόλο του στρατιωτικού και οικονομικού συμβούλου των αμερικανικών αρχών. Ο επενδυτής συνέβαλε σημαντικά στην αλλαγή του φορολογικού συστήματος των ΗΠΑ. Μάλιστα, ξεκίνησε την οικονομική κινητοποίηση της χώρας. Η επιρροή του συμβούλου ήταν τόσο σημαντική που το 1944, ο Πρόεδρος Ρούσβελτ πέρασε έναν ολόκληρο μήνα στο διάσημο κτήμα του στη Νότια Καρολίνα.
Ο Πρόεδρος κάλεσε μάλιστα τον Μπαρούχ να ηγηθεί του Στρατούβιομηχανική παραγωγή των ΗΠΑ. Ο σύμβουλος λαχταρούσε να βρεθεί σε αυτή τη θέση εδώ και πολύ καιρό και μόνο ως τυπικότητα ζήτησε χρόνο για εξέταση από γιατρό για να βεβαιωθεί για τη δική του αποτελεσματικότητα στο πιο σημαντικό πόστο. Ωστόσο, ενώ ο Μπαρούχ καθυστερούσε την απάντηση, ένας άλλος σύμβουλος του Ρούσβελτ, ο Χάρι Χόπκινς, έπεισε τον πρόεδρο να εγκαταλείψει αυτή την ιδέα. Ως αποτέλεσμα, στην αποφασιστική συνάντηση, το πρώτο πρόσωπο απέσυρε την προσφορά του.
Το σχέδιο Baruch
Το 1946, ο διάδοχος του Ρούσβελτ, Τρούμαν, διόρισε τον Μπαρούχ στη θέση του εκπροσώπου των ΗΠΑ στην επιτροπή του ΟΗΕ, αρμόδια για την πυρηνική ενέργεια. Με αυτή την ιδιότητα, ο προεδρικός σύμβουλος έγινε ευρέως γνωστός στην ΕΣΣΔ. Γεγονός είναι ότι στην πρώτη κιόλας συνεδρίαση της επιτροπής, ο Baruch πρότεινε την απαγόρευση των πυρηνικών όπλων και να τεθεί το έργο όλων των χωρών στον πυρηνικό τομέα υπό τον έλεγχο ενός κοινού σώματος. Το πακέτο των πρωτοβουλιών έγινε γνωστό ως σχέδιο Baruch.
Στο πλαίσιο της έναρξης του Ψυχρού Πολέμου, το ζήτημα της πυρηνικής ασφάλειας γινόταν όλο και πιο επείγον. Ο φόβος των ατομικών βομβαρδισμών ήταν μεγάλος, γιατί μόλις πριν από λίγα χρόνια οι Ηνωμένες Πολιτείες δοκίμασαν αυτά τα όπλα σε δύο ιαπωνικές πόλεις, αποδεικνύοντας τις φρικτές συνέπειες της χρήσης των τελευταίων κεφαλών. Ωστόσο, η περιοριστική πρωτοβουλία των Αμερικανών επικρίθηκε στο Κρεμλίνο. Ο Στάλιν δεν ήθελε να σταματήσει την πυρηνική κούρσα και δεν επρόκειτο να βρεθεί σε θέση εξαρτημένη από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το σχέδιο Baruch απορρίφθηκε. Η επιρροή του ΟΗΕ δεν ήταν αρκετή για να υποτάξει διεθνή σχέδια για την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων.
Μιλώντας για τον Ψυχρό Πόλεμο, δεν μπορεί κανείς να μην σημειώσει τι ακριβώς έδωσε ο Μπέρναρντ Μπαρούχζωή αυτής της φράσης, αν και, σύμφωνα με τη λαϊκή άποψη, η έκφραση «ψυχρός πόλεμος» εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε μια ομιλία του Ουίνστον Τσόρτσιλ. Μετά τη διακοπή της εργασίας στον ΟΗΕ, η ήδη ηλικιωμένη σύμβουλος συνέχισε να εργάζεται στον Λευκό Οίκο. Πέθανε στις 20 Ιουνίου 1965 στη Νέα Υόρκη σε ηλικία 94 ετών.
