Στις αρχές του 1933, οι Εθνικοσοσιαλιστές ήρθαν στην εξουσία στη Γερμανία. Τον Οκτώβριο, μετά την πυρκαγιά του Ράιχσταγκ, ο Χίτλερ έλαβε ειδικές εξουσίες και άρχισε αποφασιστική δράση για να εδραιώσει την τάξη που είχε συλλάβει στη χώρα.
Το στρατόπεδο συγκέντρωσης του Νταχάου έγινε το πρώτο ίδρυμα μαζικής επανεκπαίδευσης του πληθυσμού, για την αρχή της γερμανικής. Το μέρος επιλέχθηκε στη Βαυαρία, όχι μακριά από το Μόναχο, σχεδόν στα προάστια (μόλις 17 χλμ.), στη θέση ενός εγκαταλειμμένου εργοστασίου.
Οι Σοσιαλδημοκράτες και οι Κομμουνιστές, που για διάφορους λόγους δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν έναν κοινοβουλευτικό συνασπισμό, αποτέλεσαν τη βάση του ειδικού σώματος. Εκτός από αυτούς, στα μπουντρούμια κατέληξαν ομοφυλόφιλοι, ιερόδουλες, εγκληματίες και όλοι όσοι η ηγεσία των Ναζί θεωρούσε ακοινωνικά στοιχεία. Συνολικά, ο πρώτος αγώνας αποτελούνταν από πέντε χιλιάδες άτομα. Την ίδια στιγμή, ένα χλευαστικό σύνθημα εμφανίστηκε στην πύλη: «Η δουλειά σε κάνει ελεύθερο».
Τα πρώτα χρόνια, το στρατόπεδο συγκέντρωσης του Νταχάου έγινε πραγματικά ένας τόπος «αναψυχής». Πρώην κομμουνιστές και σοσιαλδημοκράτες, αφού δούλεψαν για αρκετούς μήνες στο ύπαιθρο με αυστηρή δίαιτα, συχνά εξέφραζαν συμπάθεια για το εθνικόσολιαλισμός. Αφέθηκαν ελεύθεροι και τους δόθηκε η ευκαιρία να αποδείξουν την αφοσίωσή τους στην πράξη.
Το 1934, έγινε σαφές ότι απαιτούνταν πολύ περισσότερα στρατόπεδα. Το στρατόπεδο συγκέντρωσης του Νταχάου έγινε σφυρηλάτηση προσωπικού για το προσωπικό του σωφρονιστικού συστήματος ολόκληρου του Ράιχ.
Στη συνέχεια, μετά το παν-γερμανικό πογκρόμ, που έλαβε το ποιητικό όνομα "Kristallnacht", ασχολήθηκαν σοβαρά με τον εβραϊκό πληθυσμό. Οι πρώτες δέκα χιλιάδες μεταφέρθηκαν εδώ το 1938.
Με το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η εθνική σύνθεση των κρατουμένων διευρύνθηκε. Σε όλη τη Γερμανία και όχι μόνο (στα κατεχόμενα) ιδρύθηκαν νέα ιδρύματα, τα οποία δεν προορίζονταν πλέον για επανεκπαίδευση. Οι άνθρωποι έφεραν εδώ για να σκοτωθούν.
Το στρατόπεδο συγκέντρωσης του Νταχάου έχει γίνει τόπος βιομηχανικών μεθόδων θανάτωσης «ανθρώπινου υλικού». Ό,τι μπορούσε να έχει αξία για την πολεμική οικονομία απορρίφθηκε - οδοντικές στεφάνες, μαλλιά, ρούχα, στάχτες που απέμειναν από καμένα σώματα. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό - οι κρατούμενοι χρησιμοποιήθηκαν για τη διεξαγωγή πειραμάτων για τη μελέτη των οριακών καθεστώτων του σώματος εντός των ορίων της επιβίωσης και πέρα από αυτά. Για το σκοπό αυτό, οι κρατούμενοι υποβλήθηκαν σε υποθερμία, ελέγχθηκαν πάνω τους δηλητηριώδεις ουσίες και προστατευτικός εξοπλισμός, τους χορηγήθηκαν θανατηφόρες ενέσεις τοξινών. Σε τετράγωνα καραντίνας έγιναν παρατηρήσεις για όσους είχαν μολυνθεί από φλεγμόνα. Οι κρεοπώλες των SS έσφαζαν ανθρώπους για να καταγράψουν τον θάνατό τους.
Στα τέλη Απριλίου 1945, μονάδες της Αμερικανικής Έβδομης Στρατιάς πλησίασαν τα περίχωρα του Μονάχου. Στο δρόμο τουςήταν το Νταχάου (στρατόπεδο συγκέντρωσης). Φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από Αμερικανούς στρατιώτες αμέσως μετά την απελευθέρωση των κρατουμένων έδειχναν βουνά από πτώματα, σκελετούς καλυμμένους με δέρμα. Ο φρουρός επέλεξε να παραδοθεί χωρίς μάχη. Αυτό που συνέβη στη συνέχεια ήταν κάτι που κανείς δεν περίμενε. Οι άνδρες των SS οδηγήθηκαν στον φράχτη και πυροβολήθηκαν όλοι ανεξαιρέτως. Αυτή η μαζική εκτέλεση δεν ήταν καν εκδίκηση - οι Αμερικανοί στρατιώτες απλώς σκότωσαν τους μη ανθρώπους σαν τρελά αιμοδιψή ζώα.
Στα μεταπολεμικά χρόνια, έχουν γίνει πολλά για τη διαιώνιση της μνήμης των θυμάτων του Νταχάου. Το στρατόπεδο συγκέντρωσης-μουσείο, ωστόσο, σύμφωνα με τους επιζώντες κρατούμενους, δεν δίνει πλήρη εικόνα της πραγματικής ατμόσφαιρας του «εργοστάσιο του θανάτου». Τα μπλοκ είναι προσεκτικά επισκευασμένα, σοβατισμένα και ασπρισμένα, εσωτερικά - καθαρά και τακτοποιημένα. Μόνο οι κρύοι φούρνοι του κρεματόριου και τα κοροϊδευτικά σιδερένια γράμματα πάνω από την είσοδο θυμίζουν τη φρίκη δώδεκα χρόνων ναζιστικής διακυβέρνησης και διακόσιες χιλιάδες άνθρωποι μετατράπηκαν εδώ σε στάχτη και κιτρινωπό καπνό.
