Ο Robert Andrews Milliken, του οποίου η σύντομη βιογραφία θα παρουσιαστεί στην προσοχή σας στο άρθρο, γεννήθηκε στις 22 Μαρτίου 1868, στην πόλη Morrison, η οποία βρίσκεται στο Ιλινόις. Ο πατέρας του, Silas Franklin Milliken, ήταν κληρικός στην Εκκλησία της Εκκλησίας, η μητέρα του, Mary Jane Milliken, εργάστηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα ως κοσμήτορας του Olivet College, το οποίο βρίσκεται στο Μίσιγκαν. Επίσης, εκτός από τον Ρόμπερτ, η οικογένεια είχε άλλα δύο αγόρια και τρία κορίτσια.
Παιδική και εφηβική ηλικία
Ποιας χώρας ήταν πολίτης ο Robert Milliken; Μέχρι την ηλικία των επτά ετών, ο μελλοντικός νικητής του βραβείου Νόμπελ ζούσε στην πατρίδα του Morrison, αλλά οι γονείς του αποφάσισαν να μετακομίσουν, η επιλογή έπεσε στην πόλη Macuoket (Αϊόβα). Ήταν μια πολύ μικρή πόλη που βρισκόταν κοντά στον ποταμό Μισισιπή. Παρέμεινε πολίτης των ΗΠΑ. Εκεί, ο Robert αποφοίτησε από το γυμνάσιο, μετά από το οποίο αποφάσισε αμέσως να πάει στο κολέγιο. Επέλεξε το Oberlin, που βρίσκεται στο Οχάιο. Πιθανότατα, αυτό το κολέγιο συμβουλεύτηκε η μητέρα της, επειδή κάποτε αποφοίτησε από αυτό η ίδια.
Κατά τη διάρκεια των σπουδών του, ο Ρόμπερτ σπούδασε πολλές διαφορετικές επιστήμες, αλλά κυρίως ενδιαφερόταν για τα μαθηματικά και την αρχαία ελληνική γλώσσα. Εκεί παρακολούθησε ένα μικρό μάθημα στη φυσική, το οποίο διήρκεσε μόνο δώδεκα εβδομάδες. Μετά από αυτό, είπε ότι αυτή η πορεία δεν του έδωσε τίποτα, και ήταν χάσιμο χρόνου. Πολύ σύντομα, στον Millikan έγινε πρόταση να διδάξει ο ίδιος μαθήματα φυσικής στο προπαρασκευαστικό σχολείο, το οποίο βρισκόταν στο κολέγιο. Ο Ρόμπερτ συμφώνησε, επειδή πληρώθηκε για αυτή τη δουλειά, και πέρασε δύο χρόνια σε αυτή τη θέση.
Το 1891 έλαβε πτυχίο και ήδη το 1893 έγινε μάστερ. Η διοίκηση του κολεγίου αποφάσισε να υποστηρίξει τον νεαρό αλλά πολλά υποσχόμενο τύπο και έστειλε έγγραφα στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, επισυνάπτοντας σημειώσεις των μαθημάτων του σε αυτά. Μετά από αυτό, ο Robert Andrews Millikan όχι μόνο έγινε δεκτός, αλλά έλαβε και υποτροφία.
Βήμα σε μια μεγαλύτερη ζωή
Μετά την άφιξή του στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, ο Ρόμπερτ άρχισε να συνεργάζεται με τον νέο του μέντορα, τον εφευρέτη φυσικό Μάικλ Πούπιν. Αλλά ο Milliken δεν περιοριζόταν σε ένα πανεπιστήμιο και ως εκ τούτου αποφάσισε να περάσει το καλοκαίρι στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, συνεργαζόμενος με τον διάσημο φυσικό Albert Michelson. Αυτά τα γεγονότα, προφανώς, επηρέασαν πολύ τον Ρόμπερτ και τις απόψεις του, ήταν εκείνη τη στιγμή που αποφάσισε μόνος του να συνδέσει τη ζωή του με τη φυσική, την έρευνα και τα πειράματα.
Ήδη το 1895, κατάφερε να υπερασπιστεί τη διατριβή του σχετικά μεπόλωση φωτός και πήρε το διδακτορικό του. Ένα χρόνο αργότερα, ο Milliken πήγε ένα ταξίδι στην Ευρώπη. Επισκέφτηκε το Βερολίνο, το Παρίσι και πολλές άλλες πόλεις. Μπόρεσε επίσης να γνωρίσει πολλούς διάσημους επιστήμονες και ερευνητές, όπως ο Henri Becquerel. Αυτή η εμπειρία επηρέασε πολύ τον νεαρό επιστήμονα και επιβεβαίωσε περαιτέρω την επιθυμία του να συνεχίσει να ασχολείται με τη φυσική και άλλες επιστημονικές δραστηριότητες.
Επιστροφή στο σπίτι
Το 1896, ο Robert Andrews Milliken επέστρεψε στην πατρίδα του, στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Μετά από μια σύντομη ανάπαυση, ο επιστήμονας αποφάσισε να εργαστεί στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο με τον Michelson, και έγινε βοηθός του. Για τα επόμενα δώδεκα χρόνια, αραίωσε την επιστημονική του δραστηριότητα με τη συγγραφή εγχειριδίων για τη φυσική. Και αυτό ήταν ένα πολύ σημαντικό βήμα, γιατί πριν από την έκδοση των σχολικών βιβλίων του Millikan, όλα τα βιβλία ήταν απλές μεταφράσεις άλλων σχολικών βιβλίων από τα γερμανικά και τα γαλλικά. Και τώρα γράφτηκε από την αρχή, από έναν Αμερικανό επιστήμονα για Αμερικανούς φοιτητές. Διαδόθηκαν σε όλη τη χώρα και παρέμειναν τυπικά σχολικά βιβλία για πάνω από πενήντα χρόνια! Αυτό το βήμα ήταν πραγματικά σημαντικό για τον ίδιο τον επιστήμονα και για ολόκληρο το εκπαιδευτικό σύστημα της χώρας.
Το 1907, ο Robert έγινε επίκουρος καθηγητής και ήδη το 1910 κατάφερε να γίνει τακτικός καθηγητής στη φυσική.
Robert Milliken: ανακαλύψεις και πειράματα
Το 1908, ο Ρόμπερτ αποφάσισε να σταματήσει την εργασία του στα σχολικά βιβλία, προφανώς, τον κυρίευσε η δίψα για ανακάλυψη και η επιθυμία να πάρει απαντήσεις σε όλες τις ερωτήσεις. Άρχισε να πληρώνει περισσότερα καιπερισσότερο από τον χρόνο τους για πρωτότυπη έρευνα. Για να είμαστε πιο ακριβείς, ο Millikan, όπως και χιλιάδες άλλοι φυσικοί εκείνης της εποχής, ενδιαφέρθηκε πολύ για το ηλεκτρόνιο, το οποίο ανακαλύφθηκε πολύ πρόσφατα. Πιο συγκεκριμένα, τον ενδιέφερε το μέγεθος της χρέωσης, γιατί κανείς δεν μπορούσε να το μετρήσει με ακρίβεια. Προσπάθειες να γίνει αυτό έγιναν από έναν Άγγλο επιστήμονα - τον Wilson. Ωστόσο, η δουλειά του δεν στέφθηκε με επιτυχία, καθώς όλα τα αποτελέσματα ήταν απλώς μια προσέγγιση και όχι ένας ακριβής αριθμός.
Ο Robert Andrews Milliken προσπάθησε να υπολογίσει πώς το πεδίο ηλεκτρονίων επηρεάζει το νέφος των αιθέρων, αλλά όχι συγκεκριμένα στην πτώση. Με την πάροδο του χρόνου, πολλοί επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι διαφορετικά ηλεκτρόνια έχουν εντελώς διαφορετικά φορτία. Στη συνέχεια, ο Millikan σκέφτηκε να πραγματοποιήσει το δικό του πείραμα και να ανακαλύψει εάν διαφορετικά ηλεκτρόνια έχουν πραγματικά διαφορετικά φορτία ή όχι. Εκείνη τη στιγμή, ο Robert δημιούργησε τη μέθοδο της φόρτισης. Ήταν ένα τέλειο παράδειγμα ενός όμορφου πειράματος και ένα από τα μεγάλα του επιτεύγματα, για τα οποία κέρδισε το βραβείο Νόμπελ.
Αρχικά, ο Robert Milliken, η φωτογραφία του οποίου μπορείτε να δείτε στο άρθρο, αποφάσισε ότι ήταν απαραίτητο να βελτιώσει την πειραματική ρύθμιση που χρησιμοποίησε ο Wilson. Αρχικά, κατασκευάστηκε μια άλλη μπαταρία, η οποία, με τη σειρά της, ήταν ένα πιο ισχυρό πρωτότυπο και δημιούργησε ένα ηλεκτρικό πεδίο πολύ ισχυρότερο από πριν. Δεύτερον, αποδείχθηκε ότι απομόνωσε πολλές φορτισμένες σταγόνες νερού που βρίσκονταν ανάμεσα σε μεταλλικές πλάκες. Όταν ενεργοποιήθηκε το πεδίο, η σταγόνα άρχισε να κινείται αργά προς τα πάνω, όταν το πεδίο ήταν απενεργοποιημένο, η σταγόνα άρχισε να πέφτει αργά προς τα κάτω,υποκύπτοντας στη βαρύτητα. Ενεργοποιώντας και απενεργοποιώντας το πεδίο, ο Robert μελέτησε κάθε σταγόνα για σαράντα πέντε δευτερόλεπτα και μετά εξατμίστηκε.
Ήδη το 1909, ο επιστήμονας μπόρεσε να καταλάβει ότι το φορτίο μιας σταγόνας παραμένει πάντα ακέραιος και πολλαπλάσιο της θεμελιώδης του τιμής. Αυτό το αποτέλεσμα αποδείχθηκε πολύ πειστική απόδειξη ότι το ηλεκτρόνιο είναι ένα θεμελιώδες σωματίδιο με την ίδια μάζα και το ίδιο φορτίο. Φυσικά, κατά τη διάρκεια του πειράματος, ο επιστήμονας αντιμετώπισε πολλά προβλήματα, αλλά η υπομονετική και στοχαστική λύση σε καθένα από αυτά απέδωσε καρπούς. Για παράδειγμα, με την πάροδο του χρόνου, ο Millikan κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν καλύτερο να αντικατασταθεί το νερό με λάδι, αυξάνοντας έτσι τον χρόνο παρατήρησης από σαράντα πέντε δευτερόλεπτα σε τεσσεράμισι ώρες. Αυτό κατέστησε δυνατή την καλύτερη κατανόηση των διαδικασιών, καθώς και την εξάλειψη σφαλμάτων και ανακρίβειων στις μετρήσεις.
Ήδη το 1913, ο Ρόμπερτ μπόρεσε να δείξει στον κόσμο τα συμπεράσματά του για αυτό το θέμα. Το αποτέλεσμα της έρευνάς του ήταν περιζήτητο εδώ και εβδομήντα χρόνια και μόλις πρόσφατα, με τη βοήθεια του πιο σύγχρονου εξοπλισμού και τεχνολογίας, οι επιστήμονες μπόρεσαν να κάνουν μικρές προσαρμογές.
Άλλη φυσική έρευνα
Ακόμη και ενώ ο Milliken δούλευε σε σχολικά βιβλία, έκανε κάποια πειράματα στην πορεία, όπως έρευνα για το φωτοηλεκτρικό φαινόμενο. Η ουσία του πειράματος ήταν ότι αυτό το φαινόμενο έκανε δυνατή την ώθηση ηλεκτρονίων έξω από το μέταλλο με τη βοήθεια του φωτός. Πίσω στο 1905, ο διάσημος επιστήμονας Άλμπερτ Αϊνστάιν προσπάθησε να το καταλάβει αυτόερώτηση, καταφεύγοντας στην υπόθεσή του ότι το φως δημιουργείται από σωματίδια, τα οποία ονόμασε φωτόνια. Είναι αλήθεια ότι η υπόθεσή του ήταν απλώς μια γενίκευση των ιδεών ενός άλλου επιστήμονα, του Max Planck. Αλλά εκείνη την εποχή, η υπόθεση του Αϊνστάιν ήταν αμφιλεγόμενη και η επιστημονική κοινότητα δεν πίστευε σε αυτήν.
Σύντομη βιογραφία του Robert Milliken περιέχει πληροφορίες ότι το 1912 αποφάσισε να δοκιμάσει ανεξάρτητα τις ιδέες του Albert Einstein. Για αυτό ξοδεύτηκε πολύς κόπος και χρήματα. Για παράδειγμα, δημιουργήθηκε μια νέα πειραματική ρύθμιση, σκοπός της οποίας ήταν να εξαλειφθούν οι παράγοντες που επηρεάζουν τα ακριβή αποτελέσματα και να αφαιρεθούν τα σφάλματα. Στο τέλος του πειράματος, ο Robert Millikan εξεπλάγη εξαιρετικά από το αποτέλεσμα, επειδή η αναλογία που πρότεινε ο Αϊνστάιν αποδείχθηκε σωστή. Και επιπλέον, με τη βοήθεια αυτών των αποτελεσμάτων, κατέστη δυνατός ο προσδιορισμός της τιμής της σταθεράς του Planck με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια. Τα δεδομένα που συνέλεξε ο επιστήμονας είδαν τον κόσμο ήδη το 1914, γεγονός που επηρέασε σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο σκέψης άλλων φυσικών.
Βραβείο Νόμπελ
Όπως αποδεικνύεται από τη βιογραφία του Robert Milliken, το 1923 έλαβε το βραβείο Νόμπελ. Κατά τη διάρκεια της διάλεξης στην τελετή απονομής, είπε ότι η επιστήμη περπατά με δύο πόδια, δηλαδή η θεωρία και το πείραμα. Αυτή η δήλωση ήταν πολύ σωστή, γιατί ο Millikan είπε αυτά τα λόγια, βασιζόμενος στη δική του επιστημονική εμπειρία. Αλλά οι ανακαλύψεις που περιγράφονται παραπάνω απέχουν πολύ από όλα όσα έκανε ο Robert στη ζωή του. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο Σικάγο, ο επιστήμονας μπόρεσε να πραγματοποιήσει πολλά πειράματα και έρευνες.
Δραστηριότητες μετά την παραλαβή του βραβείου Νόμπελ
Ανάμεσα στα σημαντικά έργα του είναι επίσης μελέτες του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, εργασίες για την κίνηση Brown. Τα αποτελέσματα της δουλειάς του του έφεραν παγκόσμια αναγνώριση στην επιστημονική κοινότητα και η εξουσία του έγινε πολύ σημαντική. Λίγο αργότερα, τα αποτελέσματα της δουλειάς του προσέλκυσαν τους βιομήχανους. Για παράδειγμα, κλήθηκε να συμβουλεύσει την Western Electric Company. Τους ενδιέφερε η γνώμη του επιστήμονα σχετικά με τις συσκευές κενού. Επίσης, μέχρι το 1926, ο Millikan εργάστηκε ως εξεταστής στο γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Μετά από λίγο, ο διάσημος αστρονόμος Τζορτζ Χέιλ κάλεσε τον Ρόμπερτ να εργαστεί στην Ουάσιγκτον, όπου ο τελευταίος έλαβε τη θέση του επικεφαλής της επιστημονικής έρευνας του Εθνικού Συμβουλίου. Ήταν μια σοβαρή οργάνωση που δημιουργήθηκε υπό τη διεύθυνση της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
Ο επιστήμονας έπρεπε επίσης να υπηρετήσει στον στρατό κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς ήταν Αμερικανός πολίτης και είχε κληθεί. Ο Millikan στάλθηκε στα στρατεύματα σήματος, το καθήκον του ήταν να δημιουργήσει επαφή και να συντονίσει τις ενέργειες επιστημόνων και μηχανικών. Εργάστηκε κυρίως στον τομέα των υποθαλάσσιων επικοινωνιών. Για τον στρατό, αυτό ήταν απλώς ένα κρίσιμο ζήτημα, επειδή τα υποβρύχια στις αρχές του 20ου αιώνα αποτελούσαν πολύ σοβαρή απειλή για τον εχθρικό στρατό.
Η ζωή ενός επιστήμονα μετά τον πόλεμο
Μετά το τέλος του πολέμου, ο Ρόμπερτ επέστρεψε στη γενέτειρά του, το Πανεπιστήμιο του Σικάγο, αλλά όχι για πολύ. Η ηγεσία του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια έκανε μια σοβαρή πρόταση στον επιστήμονα. Πιο συγκεκριμένα, ο Robert Milliken ήταν επικεφαλής του ηλεκτρονικού εργαστηρίου στη φυσική. Ο προϋπολογισμός για εκείνες τις εποχές ήταν τεράστιος και ανερχόταν σε περισσότερα από 90.000 δολάρια το χρόνο. Ενώ εργαζόταν στο ινστιτούτο, έγινε τελικά πρόεδρος του. Στόχος του ήταν να κάνει το C altech το πιο ισχυρό και προηγμένο ίδρυμα στον κόσμο. Οι καλύτεροι καθηγητές από όλη τη χώρα προσελκύθηκαν να εργαστούν στο ηλεκτρονικό εργαστήριο φυσικής του Robert Milliken και ανατράφηκαν οι πιο ταλαντούχοι μαθητές. Ο επιστήμονας έμεινε στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια μέχρι το τέλος των ημερών του. Έχει εργαστεί στον επιστημονικό τομέα όλη του τη ζωή.
Η οικογενειακή ζωή του Robert
Παντρεύτηκε τον Ρόμπερτ το 1902 με την Γκρέτα Μπλάνσαρντ. Ήταν απόφοιτος του Πανεπιστημίου του Σικάγο, όπου, όπως και η Millikan, σπούδασε τη γλώσσα της Αρχαίας Ελλάδας. Είχαν τρία αγόρια. Όλοι τους ακολούθησαν τα βήματα του πατέρα τους και ασχολήθηκαν επίσης με επιστημονικές δραστηριότητες.
Οι τελευταίες μέρες του μεγάλου επιστήμονα
Ο Robert Andrews Milliken πέθανε στις 19 Δεκεμβρίου 1953, στον Σαν Μαρίνο, Καλιφόρνια, Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.
Legacy
Ο Robert Milliken ήταν ένας από τους πιο εξέχοντες επιστήμονες της εποχής του. Τα σχολικά του βιβλία εξυπηρετούν μαθητές και φοιτητές για περισσότερα από 50 χρόνια! Οι ανακαλύψεις που έκανε ο Ρόμπερτ είναι σχετικές ακόμα και σήμερα.
Robert Milliken: ενδιαφέροντα γεγονότα
- Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση ονόμασε έναν κρατήρα στη Σελήνη από το Millikan.
- Και οι τρεις γιοι του επιστήμονα σημείωσαν επιτυχία στην επιστήμη.
- Ο Ρόμπερτ ήτανένα πολύ θρησκευόμενο άτομο και ποτέ δεν αρνήθηκε τον Θεό.
- Ήταν Ιππότης της Λεγεώνας της Τιμής.
- 25 πανεπιστήμια τον ανακήρυξαν επίτιμο διδάκτορα.
- Ο Ρόμπερτ ήταν μέλος 21 ακαδημιών.
