Ο Ρόμπερτ Φούλτον είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ονόματα της Νέας Εποχής. Αυτόπτης μάρτυρας πολλών ενδιαφέροντων γεγονότων, συμμετέχων σε πολέμους, εφευρέτης και επιστήμονας. Μπορείτε να απαριθμήσετε τις μοναδικές ιδιότητες αυτού του ανθρώπου για πολύ καιρό, αλλά δεν θα ήταν καλύτερο να στραφείτε στην κληρονομιά αυτού που άφησε ο Robert Fulton για τους επόμενους;
Βιογραφία
Ο μελλοντικός εφευρέτης πέρασε τα παιδικά και νεανικά του χρόνια στην Αμερική. Ημερομηνία γέννησης - 1765. Τόπος γέννησης: Μικρή Βρετανία. Ο πατέρας του Ρόμπερτ πέθανε όταν το αγόρι ήταν μόλις τριών ετών. Ο Ρόμπερτ και η οικογένειά του έπρεπε να μετακομίσουν πιο κοντά στους συγγενείς της μητέρας του - στη μικρή πόλη του Λάνκαστερ. Εκεί ο Ρόμπερτ Φούλτον πήγε σχολείο.
Η εκπαίδευση εκείνης της εποχής άφηνε πολλά να είναι επιθυμητή. Στους μαθητές δόθηκαν μεγάλα κομμάτια ελληνικών και ρωμαϊκών έργων για να απομνημονεύσουν, διηγήθηκαν ιστορίες από τη ζωή μακρινών ευρωπαϊκών χωρών - όλα αυτά δεν αντιπροσώπευαν το παραμικρό ενδιαφέρον για τον μελλοντικό εφευρέτη. Πολύ πιο πρόθυμα, περνούσε χρόνο στο παλιό σφυρηλάτηση στην άκρη της πόλης, ψαχουλεύοντας μέσα από τα εργαλεία των τεχνιτών, συλλέγοντας κάθε λογής τσαμπουκά. Σε ηλικία δεκατριών ετών έκανετο πρώτο του τεχνικό σχέδιο και λίγο αργότερα, σύμφωνα με τα σκίτσα του, το πρώτο σκάφος στον κόσμο με ατμομηχανή έπεσε στο νερό.
Μετά το τέλος του σχολείου, ο Robert Fulton δοκιμάζει τις δυνάμεις του στα κοσμήματα. Μετά προσπάθησε να γίνει συντάκτης. Συνειδητοποιώντας πόσο του λείπουν οι γνώσεις, αποφασίζει ένα μακρύ ταξίδι στην Αγγλία - την πρωτεύουσα των τεχνικών καινοτομιών. Εδώ αρχίζουν να διαμορφώνονται όλα όσα εφηύρε ο Robert Fulton - τα όνειρα γίνονται πραγματικότητα.
Μείνετε στην Αγγλία
Ο Robert Fulton έζησε με τον Benjamin West, έναν από τους πιο διάσημους καλλιτέχνες εκείνης της εποχής. Δεν άφησε το όνειρό του να φτιάξει ένα θαλάσσιο πλοίο με έναν ριζικά νέο κινητήρα - όχι κουπί και όχι αέρα. Τελικά δημιουργήθηκε το έργο. Το πρώτο σχέδιο ενός ατμόπλοιου παρουσιάστηκε στην κυβέρνηση της Αγγλίας το 1793.
Το 1797 μετακόμισε στο Παρίσι, όπου συνέχισε να εργάζεται για την εφεύρεσή του, η οποία θα απαθανάτιζε το όνομά του - Robert Fulton. Η βιογραφία του εφευρέτη μιλά για την πιο έντονη περίοδο της ζωής του. Στο Παρίσι, ο Fulton σπουδάζει γερμανικά και γαλλικά, βελτιώνει τις γνώσεις του στη χημεία, τη μηχανική και τα μαθηματικά. Εδώ συναντά τον Τζέιμς Ράμσεϊ, έναν Άγγλο εφευρέτη που το 1786 κατασκεύασε ένα πρωτότυπο του πρώτου ατμόπλοιου στη Δυτική Βιρτζίνια.
Απόρριψη ανοίγματος
Προς έκπληξη του Φράνκλιν, η ανακάλυψή του θεωρήθηκε ιδιοτροπία, ένα άχρηστο παιχνίδι. Το Ναυαρχείο έχει επισημάνει ότι δεν πρόκειται να επενδύσει σε πλοίο που είναι προφανώς ανύπαρκτο. Απογοητευμένος ο Ρόμπερτ Φούλτον με τα δικά τουπήγε στη Γαλλία με έργα, όπου τότε η επανάσταση είχε ήδη σβήσει και ο Ναπολέων 1 ήρθε στην εξουσία. Ίσως τα νέα του έργα να χρειαστούν στη Γαλλία;
Ρόμπερτ Φούλτον και Ναπολέων
Στις σημειώσεις του Κόμη Μιραμπώ αναφέρεται η συνάντηση του Αμερικανού εφευρέτη με τον Ναπολέοντα. Ο Robert Fulton, ο δημιουργός του ατμόπλοιου, πρότεινε στον αυτοκράτορα να αναπληρωθεί ο γαλλικός στόλος με νέα πλοία που θα κινούνταν με ατμό. Έπεισε τον αυτοκράτορα ότι με τέτοια οχήματα μάχης, ο Ναπολέων 1 θα νικούσε γρήγορα τον αιώνιο αντίπαλό του, τη Γαλλία.
Αφού άκουσε τον εφευρέτη, ο Ναπολέων αναφώνησε:
- Κάθε μέρα, στο τραπέζι μου μπαίνουν φρικτά έργα, πιο ανόητα από αυτά που είναι αδύνατο να επινοήσω. Μόλις χθες μου ζήτησαν να αποβιβάσω ιππικό στις ακτές της Αγγλίας, καβαλημένο σε ήμερα δελφίνια. Φύγε - πρέπει να είσαι ένας από αυτούς τους τρελούς!
Είναι ενδιαφέρον ότι μόλις οκτώ χρόνια αργότερα, το αγγλικό πλοίο "Bellerophon" μετέφερε τον Ναπολέοντα στον τόπο της πρώτης του εξορίας - στο νησί της Αγίας Ελένης. Στην ανοιχτή θάλασσα, το αγγλικό πλοίο συναντήθηκε με το ατμόπλοιο «Fulton», το οποίο κινούνταν με τη βοήθεια ατμομηχανών.
Το ατμόπλοιο προσπέρασε το Bellerophon και εξαφανίστηκε στον ορίζοντα. Βλέποντας το αμερικανικό ατμόπλοιο, ο Ναπολέων παρατήρησε με λύπη:
- Με το να μην ακούω τον Fulton, έχασα το στέμμα μου.
Πρώτα πλοία
Στο μεταξύ, η Fulton αναζητά χορηγούς για να κατασκευάσει τα πρώτα πλοία με ατμομηχανές, το 1800, το υποβρύχιο Nautilus επιδείχθηκε στη Γαλλία, κατακτώνταςφαντασία θεατών.
Αλλά το Nautilus δεν ήταν κατάλληλο για στρατιωτικούς σκοπούς, ήταν πολύ αργό και τα γρήγορα ιστιοφόρα του εχθρού απέφευγαν εύκολα το υποβρύχιο. Η περαιτέρω κατασκευή τέτοιων πλοίων ανεστάλη και η σημασία των υποβρυχίων εκτιμήθηκε μόνο εκατό χρόνια αργότερα - κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ίσως, με την εντύπωση αυτού του πλοίου πολλά χρόνια αργότερα, ο Βερν θα γράψει τον αθάνατο «Καπετάν Νέμο». Το 1803, το πρώτο ατμόπλοιο πέρασε στα νερά του Σηκουάνα. Αλλά για μεγάλης κλίμακας παραγωγή, δεν υπάρχει ακόμα αρκετός χρόνος και χρήμα. Και ο Ρόμπερτ Φούλτον αποφασίζει να επιστρέψει στην Αμερική.
Κατάκτηση της Θάλασσας
Στην Αμερική, ο Robert Fulton πέρασε αρκετά χρόνια τελειοποιώντας τις αρχές των ατμοκίνητων κινητήρων με τροχούς. Τρία χρόνια αργότερα, μετά την επιστροφή στο σπίτι στα τέλη του καλοκαιριού του 1807, το πρώτο ατμόπλοιο εκτοξεύτηκε στα νερά του Hudson. Οι σύγχρονοι το ονόμασαν "ατμόπλοιο του Βόρειου Ποταμού από το Claremont", αλλά στα ιστορικά αρχεία είναι γνωστό ως Claremont. Μάλιστα, Clairmont ονομάζεται το κτήμα ενός φίλου του Fulton, το οποίο βρισκόταν 177 χιλιόμετρα από τη Νέα Υόρκη. Η πρώτη πτήση του «Northern River» έγινε κατά μήκος του Hudson, στο δρομολόγιο «Clermont-New York». Πεπεισμένος για τις οικονομικές δυνατότητες της εφεύρεσής του, ο Fulton κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την ανακάλυψή του και ξεκίνησε την παραγωγή ατμόπλοιων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ατμόπλοια στη Ρωσία
Το 1813, ο Fulton απευθύνθηκε στη ρωσική κυβέρνηση ζητώντας να παραχωρήσει το αποκλειστικό δικαίωμακατασκευή ποταμών ατμόπλοιων στο έδαφος της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Ο αυτοκράτορας Αλέξανδρος 1 του παραχώρησε όλα τα απαραίτητα δικαιώματα, αλλά ο Φούλτον δεν μπορούσε να εκπληρώσει την εντολή της κυβέρνησης. Επί τρία χρόνια ούτε ένα πλοίο δεν εκτοξεύτηκε στο νερό. Μετά το θάνατο του εφευρέτη το 1815, το μονοπώλιο στην κατασκευή πλοίων αγοράστηκε από τον Τσαρλς Μπερντ, ο οποίος την ίδια χρονιά καθέλκυσε το πρώτο του ατμοκίνητο πλοίο. Αναφορά για το γεγονός αυτό δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Γιός της Πατρίδας». Εκεί χρησιμοποιήθηκε επίσης για πρώτη φορά η λέξη "ατμόπλοιο", η οποία αργότερα μπήκε σταθερά στη σύγχρονη ρωσική γλώσσα.
