«Όλοι κοιτάμε τον Ναπολέοντα», έγραψε κάποτε ο Πούσκιν, παρατηρώντας σωστά την επιρροή που είχε ο Ναπολέων Βοναπάρτης στο μυαλό ορισμένων από τους φιλόδοξους συγχρόνους του. Πράγματι, υπάρχουν λίγες προσωπικότητες στην ιστορία που έχουν κάνει μια τέτοια ιλιγγιώδη άνοδο - από έναν άγνωστο υπολοχαγό σε έναν αυτοκράτορα με αξίωση για παγκόσμια κυριαρχία.
Δεν έχει σημασία που στο τέλος της ζωής του έπρεπε να αποκηρύξει όλα τα επιτεύγματα, συμπεριλαμβανομένου του στέμματος, ωστόσο σήμερα είναι σχεδόν αδύνατο να βρει κανείς έναν άνθρωπο που δεν έχει ακούσει τίποτα για τον Βοναπάρτη. Χιλιάδες τουρίστες, που φτάνουν στο Παρίσι, πηγαίνουν στο Les Invalides - το μέρος όπου βρίσκεται ο τάφος του Ναπολέοντα.
Μικρό Κορσικανό
Τον Αύγουστο του 1769, ο γιος του Ναπολέοντα γεννήθηκε στην ευγενή Κορσικανή οικογένεια του Buonaparte. Φυσικά, η κορσικανή αριστοκρατία δεν είναι καθόλου ίδια με τη γαλλική. Σύμφωνα με έναν Βρετανό ιστορικό, οι γονείς του μελλοντικού αυτοκράτορα ήταν, στην πραγματικότητα, μικροί γαιοκτήμονες, το μόνο πράγμα που τους ένωσε με τους ευγενείς ήταν η παρουσία ενός οικογενειακού οικόσημου.
Τα χρόνια της ζωής του Ναπολέοντα στην Κορσική άφησαν μεγάλο αποτύπωμα στον χαρακτήρα του. Ήταν πάντα πολύ αφοσιωμένος στη μητέρα του και στην οικογένειά του γενικότερα. Όταν ο Βοναπάρτης έγινε αυτοκράτορας, προσπάθησε να βρει έναν κατάλληλο θρόνο για τον δικό τουπολυάριθμοι συγγενείς: αδέρφια, ανιψιοί, θετά τέκνα.
Γαλλική γλώσσα που ο Ναπολέων κατέκτησε υπό την καθοδήγηση του μοναχού Ρέκο και σε ηλικία 9 ετών δεν διάβασε παιδικά έργα του Βολταίρου, του Πλούταρχου, του Ρουσσώ, του Κικέρωνα. Χρησιμοποιώντας όλες τις διασυνδέσεις που είχε στη διάθεσή του, ο πατέρας του Ναπολέοντα τοποθέτησε τον γιο του σε μια στρατιωτική σχολή κοντά στο Παρίσι το 1779. Εδώ έμαθε να περιφράσσεται καλά, χωρίς να αφήνει τους παραβάτες του, γόνους αριστοκρατικών οικογενειών, που χλεύαζαν τους φτωχούς Κορσικανούς.
Ταξίαρχος
Όταν ξεκίνησε η επανάσταση στη Γαλλία, ο Ναπολέων έκανε διακοπές στο νησί της πατρίδας του. Μέχρι τότε, είχε ολοκληρώσει τη στρατιωτική του εκπαίδευση και υπηρετούσε ως ανθυπολοχαγός σε μια μικρή επαρχιακή φρουρά. Η επανάσταση, ως το τέλος του απολυταρχισμού, έγινε αποδεκτή άνευ όρων από τον μελλοντικό αυτοκράτορα. Ωστόσο, ο Ναπολέων, που αγαπούσε την τάξη, ήταν ενάντια σε μια ανεξέλεγκτη λαϊκή εξέγερση.
Κατά τα χρόνια του επαναστατικού χάους στην Κορσική, το απελευθερωτικό κίνημα επανήλθε. Επειδή ο Ναπολέων αντιτάχθηκε στον αγώνα κατά της Γαλλίας, φυλακίστηκε. Αφού δραπέτευσε από μια φυλακή της Κορσικής, ο Βοναπάρτης εντάχθηκε στον στρατό που πολιορκούσε την Τουλόν. Εδώ, τον Δεκέμβριο του 1793, είχε την ευκαιρία να γίνει διάσημος, χάρη στον προσωπικό ηρωισμό κατά τη διάρκεια της επίθεσης στο φρούριο.
Λοιπόν, αφού το φθινόπωρο του 1795, για λογαριασμό του Directory, κατέστειλε τη βασιλική εξέγερση σε μόλις 4 ώρες, όλη η Γαλλία έμαθε για τον στρατηγό Βοναπάρτη και η λαμπρή καριέρα του έγινε πρότυπο. Ο στρατός του Ναπολέοντα ειδωλοποιήθηκε. Εκτός από το απαράμιλλο προσωπικό θάρρος, δωροδόκησε τους στρατιώτες με μια στοργική στάση, έτσιχωρίς δισταγμό, ήταν έτοιμοι να δώσουν τη ζωή τους για αυτόν.
Κατά μίμηση του ειδώλου
Ο τάφος του Ναπολέοντα στο Παρίσι, ή μάλλον η σαρκοφάγος του, βρίσκεται στο κέντρο της αίθουσας, κατά μήκος της περιμέτρου της οποίας υπάρχουν 12 γλυπτά της Νίκης, της αρχαίας ελληνικής θεάς της νίκης. Αυτός ο αριθμός αντιστοιχεί στον αριθμό των μαχών που κέρδισε ο μεγάλος διοικητής, συμπεριλαμβανομένου του Borodino.
Το είδωλο του Ναπολέοντα σε όλη του τη ζωή ήταν ο Μέγας Αλέξανδρος, ο οποίος σε σύντομο χρονικό διάστημα δημιούργησε μια τεράστια αυτοκρατορία. Παρόμοια σχέδια έθρεψε και ο ίδιος ο Βοναπάρτης. Μετά τη νικηφόρα ιταλική εκστρατεία, όχι μόνο η Γαλλία, αλλά ολόκληρη η Ευρώπη άρχισε να μιλάει για αυτόν. Εκείνη την εποχή, σχηματίστηκε μια ρομαντική εικόνα του Ναπολέοντα, η οποία ενέπνευσε πολλούς σύγχρονους.
Η επόμενη στρατιωτική αποστολή, αυτή τη φορά στην Αίγυπτο, δεν ήταν τόσο θριαμβευτική. Τη στιγμή που ο γαλλικός στρατός απειλήθηκε με πραγματική ήττα, ήρθε η είδηση για πολιτική κρίση στο Παρίσι. Ο Ναπολέων είχε την προοπτική να αποκτήσει την εξουσία που τόσο επίμονα αναζητούσε.
Αφού άφησε το στρατό στην Αίγυπτο, πήγε κρυφά στη Γαλλία, όπου σύντομα ανακηρύχθηκε πρώτος πρόξενος και 5 χρόνια αργότερα, τον Δεκέμβριο του 1804, ο Βοναπάρτης κανόνισε τη δική του υπέροχη στέψη στον Καθεδρικό Ναό της Παναγίας των Παρισίων.
Κύριος του κόσμου
Οι τάφοι πολλών Γάλλων μοναρχών βρίσκονται στο Αβαείο του Saint-Denis. Αλλά για τον Ναπολέοντα, το τελευταίο καταφύγιο ήταν το Κρατικό Σπίτι για τους Ανάπηρους, το οποίο κάποτε δημιουργήθηκε για άρρωστους βετεράνους πολέμου.
Πιθανότατα, όντας στο ζενίθ της δόξας, ο αυτοκράτορας ονειρευόταν έναν τελείως διαφορετικό τόπο ταφής. Άλλωστε, στις αρχές του XIX αιώνα.ο γαλλικός στρατός υπό τη διοίκηση του θεωρούνταν ουσιαστικά ανίκητος. Ο Ναπολέων ξανασχεδίασε τον πολιτικό χάρτη της Ευρώπης κατά την κρίση του, δημιούργησε νέα βασίλεια.
Η κορύφωση της δύναμής του πέφτει το 1805-1810. Η γαλλική αυλή γίνεται μια από τις πιο λαμπρές στην Ευρώπη και ο ίδιος ο αυτοκράτορας είναι παντρεμένος με μια πριγκίπισσα από την οικογένεια των Αψβούργων. Παρά τις συνωμοσίες και τους συνασπισμούς που δημιουργήθηκαν εναντίον του, ο Ναπολέων συνέχισε να πιστεύει στο τυχερό του αστέρι ακόμα και μετά την φυγή από τη Ρωσία.
Τελευταία ευκαιρία
Το 1813 έγινε μια μάχη κοντά στη Λειψία, την οποία έχασε ο Ναπολέων. Επιπλέον, έπρεπε να υπογράψει μια παραίτηση και να εξοριστεί στο νησί Έλβα. Εδώ φαινόταν να παραιτείται από τη μοίρα του, αλλά στην πραγματικότητα ο Βοναπάρτης ετοίμαζε μια εκστρατεία στη Γαλλία για να ανακτήσει τη χαμένη εξουσία.
Το σχέδιό του ήταν εν μέρει επιτυχημένο. Ο μικρός στρατός του Ναπολέοντα την άνοιξη του 1815 υποδέχτηκε με ενθουσιασμό οι Γάλλοι. Έφτασε στο Παρίσι και κατέλαβε ξανά το παλάτι Tuileries. Ωστόσο, η αποκατάσταση ήταν βραχύβια. Ο Ναπολέων ήταν πλέον περικυκλωμένος από προδότες ως επί το πλείστον, τους οποίους ο ίδιος δεν πρόσεχε.
Το αποκορύφωμα των Εκατό ημερών της βασιλείας του ήταν η μάχη, ή μάλλον η πλήρης ήττα του γαλλικού στρατού κοντά στο χωριό Βατερλώ (Βέλγιο). Ο Ναπολέων, που παραδόθηκε στους Βρετανούς, στάλθηκε ξανά εξορία, αυτή τη φορά στο νησί της Αγίας Ελένης, χαμένο στον ωκεανό.
Στην άκρη μιας αυτοκρατορίας
Στις αρχές του 19ου αιώνα, η Μεγάλη Βρετανία ήταν μια ισχυρή αποικιακή αυτοκρατορία. Ανάμεσα στα υπάρχοντά της στο εξωτερικό ήταν και ένα μικρόβραχονησίδα της Αγίας Ελένης στο νότιο Ατλαντικό. Δύο χιλιάδες χιλιόμετρα το χώριζαν από την κοντινότερη (αφρικανική) ακτή. Ήταν εδώ που ο έκπτωτος μονάρχης τελείωσε τις μέρες του, και εδώ είναι ο άδειος τάφος του Ναπολέοντα.
Λόου, ο κυβερνήτης του νησιού, φοβισμένος από τις φήμες για την επερχόμενη μοίρα των συνεργατών του εξόριστου αυτοκράτορα, ζητούσε συνεχώς από τη βρετανική κυβέρνηση να στείλει περισσότερα κανόνια για την ενίσχυση της ακτογραμμής.
Ένα άλλο προληπτικό μέτρο που επέλεξε ήταν το καθεστώς εξαιρετικής αυστηρότητας στο οποίο έπρεπε να κρατηθεί ο κρατούμενος. Είναι αλήθεια ότι ο πρώην αυτοκράτορας δεν φυλακίστηκε, μπορούσε να κυκλοφορεί σχετικά ελεύθερα στο νησί, το οποίο είχε μήκος μόλις 19 χιλιόμετρα.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του Ναπολέοντα, που πέρασε στην Αγία Ελένη, ήταν τα πιο απελπιστικά. Γνωρίζουμε γι' αυτούς από βιβλία που έγραψε ο στρατηγός Λάσκας μετά τον θάνατο του Βοναπάρτη. Ήταν ένας από τους λίγους που πήγαν οικειοθελώς στην εξορία με τον πρώην αυτοκράτορα.
Όχι πολύ καιρό πριν, ως αποτέλεσμα μιας χημικής ανάλυσης των διατηρημένων μαλλιών του Βοναπάρτη, διαπιστώθηκε ότι είχε δηλητηριαστεί με αρσενικό. Ο Ναπολέων πέθανε στις αρχές Μαΐου 1821. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, η αιτία θανάτου ήταν ο καρκίνος του στομάχου.
Πού είναι θαμμένος ο Ναπολέων;
Στο νησί της Αγίας Ελένης υπάρχει ακόμα μια λιτή ταφόπλακα, που περιβάλλεται από ένα σιδερένιο φράχτη - ο τόπος ταφής ενός ανθρώπου που κάποτε αποφάσισε τη μοίρα της ευρωπαϊκής ηπείρου. Λίγο μετά το θάνατο του Βοναπάρτη, οι Γάλλοι έγιναναπαιτούν να μεταφερθούν οι στάχτες του αυτοκράτορά τους στη Γαλλία για μια αξιοπρεπή ταφή.
Η βρετανική κυβέρνηση, στο τέλος, προχώρησε και τον Οκτώβριο του 1840 άνοιξε ο τάφος του Ναπολέοντα στην Αγία Ελένη. Τα λείψανα του αυτοκράτορα μεταφέρθηκαν στη Γαλλία σε δύο φέρετρα, μόλυβδο και έβενο. Τελικά, στις 15 Δεκεμβρίου, με μια τεράστια συγκέντρωση κόσμου, η σαρκοφάγος του Ναπολέοντα παραδόθηκε στους Les Invalides.
Για πέντε ημέρες, οι Γάλλοι έρχονταν στην εκκλησία του Σεντ Λούις για να προσκυνήσουν τις στάχτες του αείμνηστου αυτοκράτορα. Ο μεγαλοπρεπής τάφος γι' αυτόν ολοκληρώθηκε μόλις το 1861. Εδώ η σαρκοφάγος με τα λείψανα του Βοναπάρτη βρίσκεται ακόμα και σήμερα.
Αντί για συμπέρασμα
Ο Ναπολέων, του οποίου η ζωή και ο θάνατος εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο πολυάριθμων μελετών, παραμένει ένα από τα πιο συζητημένα ιστορικά πρόσωπα. Η στάση απέναντί του είναι μερικές φορές εκ διαμέτρου αντίθετη.
Παρόλα αυτά, κανείς δεν θα αρνηθεί τον τεράστιο ρόλο που έπαιξε ο Βοναπάρτης στην ευρωπαϊκή ιστορία στις αρχές του 19ου αιώνα. Για το λόγο αυτό, ο τάφος του Ναπολέοντα στο Παρισινό Les Invalides περιλαμβάνεται στη λίστα των εκδρομών που εισάγουν τους τουρίστες στην πρωτεύουσα της Γαλλίας.
