Μας είναι δύσκολο να φανταστούμε το μέγεθος του Κόσμου. Είναι αφάνταστα τεράστιο, και υπάρχει η υπόθεση ότι είναι απλά ατελείωτο. Μέχρι στιγμής, μαντεύοντας μόνο για το τι συμβαίνει έξω από τον Γαλαξία μας, η ανθρωπότητα ξεκινά τη μελέτη του διαστήματος από εκείνους τους πλανήτες που βρίσκονται κοντά. Οι σύγχρονες εξελίξεις στην επιστήμη και την τεχνολογία καθιστούν δυνατή την κατανόηση πλανητών κοντά στη Γη με τη μία ή την άλλη μέθοδο.
Πρώτον, η μεγαλύτερη προσοχή στράφηκε στο πλησιέστερο διαστημικό αντικείμενο - τη Σελήνη. Αφού ο δορυφόρος της Γης έχει μελετηθεί επαρκώς, ήρθε η ώρα να επεκτείνετε τους ορίζοντες και να εξοικειωθείτε με τους λιγότερο απομακρυσμένους πλανήτες του ηλιακού συστήματος.
Ποιος είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στη Γη;
Δεδομένου ότι οι πλανήτες δεν βρίσκονται συνεχώς σε ένα μέρος, αλλά ο καθένας κινείται στη δική του τροχιά, η απόσταση από τον έναν πλανήτη στον άλλο αλλάζει συνεχώς. Τα πλησιέστερα ουράνια σώματα στη Γη θεωρούνται εκείνα των οποίων οι τροχιές βρίσκονται σε γειτονιά.
Οι πλησιέστεροι «γείτονες» της Γηςείναι ο δεύτερος πλανήτης από τον Ήλιο - η Αφροδίτη, και ο τέταρτος - ο Άρης. Αλλά αν λάβουμε υπόψη τους αριθμητικούς δείκτες, τότε η Αφροδίτη είναι ακόμα πιο κοντά. Αυτός ο πλανήτης μπορεί να βρίσκεται σε απόσταση από 38 εκατομμύρια km έως 261 εκατομμύρια km, ανάλογα με τη θέση στην τροχιά. Ο Άρης είναι πιο κοντά στον πλανήτη μας στα 55,8 εκατομμύρια χιλιόμετρα και η μέγιστη απόσταση είναι περίπου 401 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Αυτό επιβεβαιώνει ότι ο πλησιέστερος πλανήτης στη Γη είναι η Αφροδίτη.
Ο πιο κοντινός "γείτονας" της Γης
Στον ουρανό μας, η Αφροδίτη είναι το λαμπρότερο διαστημικό αντικείμενο μετά τον Ήλιο και τη Σελήνη. Συχνά αναφέρεται ως η δίδυμη αδερφή της Γης. Ο λόγος για αυτό είναι η ομοιότητα των φυσικών και ορισμένων χημικών χαρακτηριστικών.
Η εγγύτητα της Αφροδίτης με τον Ήλιο δεν επιτρέπει στους ανθρώπους να την εξερευνήσουν. Τα σύννεφα θείου που στροβιλίζονται γύρω από τον πλανήτη εμποδίζουν τη μελέτη του να τεθεί σε τροχιά γύρω από τους δορυφόρους. Ωστόσο, οι επιστήμονες κατάφεραν να λάβουν ενδιαφέρουσες πληροφορίες. Η επιφάνεια του πλανήτη καλύπτεται από κρατήρες και ηφαίστεια, μερικά από τα οποία είναι ακόμη ενεργά. Η ατμόσφαιρα είναι 96% διοξείδιο του άνθρακα.
Παρά το γεγονός ότι η Αφροδίτη είναι αφιλόξενη και δύσκολη στη μελέτη, θεωρείται προστάτιδα όλων των ερωτευμένων και πήρε το όνομά της από την αρχαία Ελληνίδα θεά του έρωτα.
Τι γνωρίζουμε για τον Άρη;
Ο Άρης δεν είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στη Γη, αλλά βρίσκεται σε σχετικά μικρή απόσταση, κάτι που γίνεται ένας καλός λόγος για την έρευνά του. Ονομάζεται κόκκινος πλανήτης λόγω του συγκεκριμένου λαμπερού πορτοκαλί χρώματος της επιφάνειάς του. Αυτή η απόχρωση δίνεται από τα οξείδια του σιδήρου, τα οποία αποτελούν μέρος του εδάφους.
Έχει ήδη αποδειχθεί επιστημονικά ότι ο πλανήτης έχει νερό σε μορφή πάγου κάτω από ένα στρώμα εδάφους. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι μπορούν να προσαρμοστούν στη ζωή στον Άρη μαθαίνοντας να παράγουν οξυγόνο από το διοξείδιο του άνθρακα που υπάρχει στην ατμόσφαιρα. Αλλά το σημερινό επίπεδο ανάπτυξης της τεχνολογίας και της τεχνολογίας δεν επιτρέπει ούτε να προσπαθήσουμε να το κάνουμε πραγματικότητα.
Πώς μελετά ένα άτομο πλανήτες κοντά στη Γη;
Η Αφροδίτη είναι τυλιγμένη σε πυκνή ομίχλη, η οποία γεννά εικασίες για την ύπαρξη νερού πάνω της. Κανένα από τα οχήματα που στάλθηκαν για να εξερευνήσουν τον πλησιέστερο «γείτονα» της Γης, δεν θα μπορούσε να βρίσκεται στην επιφάνειά του. Όλοι τους κάηκαν στην ατμόσφαιρα του πλανήτη. Όμως, παρά το γεγονός ότι η θερμοκρασία της Αφροδίτης υπερβαίνει τους 400 βαθμούς Κελσίου, οι επιστήμονες συνεχίζουν να κάνουν προσπάθειες να στείλουν έναν διαστημικό σταθμό πιο κοντά στην επιφάνειά της, κάτι που θα μπορούσε να δώσει περισσότερες πληροφορίες.
Ο Άρης είναι καλύτερα μελετημένος από τον πλησιέστερο πλανήτη στη Γη, την Αφροδίτη. Ήταν δυνατό να χρησιμοποιηθούν με επιτυχία τέσσερα ρόβερ για τη μελέτη του κόκκινου πλανήτη. Δύο από αυτά λειτουργούν ακόμη και σήμερα. Πρόκειται για αυτόματα διαστημόπλοια που ελέγχονται εξ αποστάσεως. Κινούνται στην επιφάνεια του Άρη και μεταδίδουν υλικό φωτογραφιών και βίντεο στη Γη. Επίσης, αυτός ο εξοπλισμός συλλέγει δεδομένα για τη σύνθεση της ατμόσφαιρας του πλανήτη, τη δομή του εδάφους του και άλλες πληροφορίες που χρειάζονται οι κοσμολόγοι.
Μελετώντας τους πλησιέστερους πλανήτες, ελπίζουμε ότι κάποια μέρα κάποιος θα μπορέσει να πραγματοποιήσει διαπλανητικές αποστολές και να κατανοήσει όλα τα μυστικά του αχαρτογράφητου διαστήματος.
