Ποια χαρακτηριστικά διακρίνουν τα ζώα από άλλα πλάσματα; Η ερώτηση φαίνεται αρκετά απλή, αλλά η απάντηση απαιτεί την κατανόηση ορισμένων από τα πιο σκοτεινά χαρακτηριστικά των οργανισμών, όπως η πολυκυτταρικότητα, η ετεροτροφία, η κινητικότητα και άλλες περίπλοκες έννοιες που χρησιμοποιούνται από τους βιολόγους. Από τα σαλιγκάρια και τις ζέβρες μέχρι τις μαγκούστες και τις θαλάσσιες ανεμώνες, ποια σημάδια έμβιων όντων είναι τα ίδια για τουλάχιστον τα περισσότερα ζώα;
Πολυκυτταρικότητα
Αν προσπαθείτε να διακρίνετε ένα αληθινό ζώο από, για παράδειγμα, ένα paramecium ή μια αμοιβάδα, δεν είναι πολύ δύσκολο: τα ζώα είναι, εξ ορισμού, πολυκύτταρα πλάσματα, αν και ο αριθμός των κυττάρων ποικίλλει πολύ μεταξύ των ειδών. Για παράδειγμα, ένας στρογγυλός σκώληκας, ο οποίος χρησιμοποιείται ευρέως σε πειράματα βιολογίας, αποτελείται από ακριβώς 1.031 κύτταρα, ούτε περισσότερα ούτε λιγότερα, ενώ ένα άτομο αποτελείται κυριολεκτικά από τρισεκατομμύρια κύτταρα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα ζώα δεν είναιοι μόνοι πολυκύτταροι οργανισμοί, περιλαμβάνουν επίσης φυτά, μύκητες και ακόμη και ορισμένους τύπους φυκιών.
Δομή ευκαρυωτικών κυττάρων
Τα σημάδια των ζωντανών όντων περιλαμβάνουν την ευκαρυωτική δομή των κυττάρων. Ίσως η πιο σημαντική διαίρεση στην ιστορία της ζωής στη Γη είναι αυτό που συμβαίνει ανάμεσα στα δύο τεράστια είδη τους. Οι προκαρυωτικοί οργανισμοί δεν έχουν πυρήνες περιορισμένους σε μεμβράνη και άλλα οργανίδια και είναι αποκλειστικά μονοκύτταροι. Αυτά περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, όλα τα βακτήρια.
Αντίθετα, τα ευκαρυωτικά κύτταρα έχουν καλά καθορισμένους πυρήνες και εσωτερικά οργανίδια (όπως τα μιτοχόνδρια) που μπορούν να ομαδοποιηθούν για να σχηματίσουν πολυκύτταρους οργανισμούς. Ενώ όλα τα ζώα είναι ευκαρυώτες, δεν είναι όλοι οι ευκαρυώτες ζώα: αυτή η εξαιρετικά ποικιλόμορφη οικογένεια περιλαμβάνει επίσης φυτά, μύκητες και μικροσκοπικά θαλάσσια πρωτοζώα γνωστά ως πρωτίστες.
Ειδικά Υφάσματα
Ένα άλλο σημάδι των ζωντανών όντων είναι η παρουσία μιας μεγάλης ποικιλίας ιστών. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα πράγματα για τα ζώα είναι το πόσο εξειδικευμένα είναι τα κύτταρά τους. Καθώς αυτοί οι οργανισμοί εξελίσσονται, τα φαινομενικά συνηθισμένα βλαστοκύτταρα στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο απλά. Υπάρχουν τέσσερις ευρείες βιολογικές κατηγορίες: νευρικοί, συνδετικοί, μυϊκοί και επιθηλιακοί ιστοί (που χτίζουν όργανα και αιμοφόρα αγγεία).
Οι πιο προηγμένοι οργανισμοί παρουσιάζουν ακόμη πιο συγκεκριμένουςεπίπεδα διαφοροποίησης. Για παράδειγμα, τα διάφορα όργανα του ανθρώπινου σώματος αποτελούνται από κύτταρα από το ήπαρ, το πάγκρεας και δεκάδες άλλους τύπους. Η εξαίρεση είναι τα σφουγγάρια, τα οποία είναι τεχνικά ζώα αλλά έχουν ελάχιστα έως καθόλου διαφοροποιημένα κύτταρα.
Σεξουαλική αναπαραγωγή
Ένα άλλο σημάδι των ζωντανών όντων είναι ότι τα περισσότερα ζώα συμμετέχουν στη σεξουαλική αναπαραγωγή, συνδυάζοντας τις γενετικές τους πληροφορίες και παράγοντας απογόνους που φέρουν το DNA και των δύο γονέων. Αλλά και εδώ υπάρχουν εξαιρέσεις. Ορισμένα ζώα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ειδών καρχαριών, είναι σε θέση να αναπαράγονται ασεξουαλικά.
Τα οφέλη της σεξουαλικής αναπαραγωγής είναι τεράστια από εξελικτική άποψη. Η ικανότητα δοκιμής διαφορετικών συνδυασμών γονιδιωμάτων επιτρέπει στα ζώα να προσαρμοστούν γρήγορα σε νέα οικοσυστήματα. Και πάλι, η σεξουαλική αναπαραγωγή δεν περιορίζεται στα ζώα: αυτό το σύστημα χρησιμοποιείται επίσης από διάφορα φυτά, μύκητες, ακόμη και μερικά πολλά υποσχόμενα βακτήρια.
Στάδιο βλαστούλας
Αυτό είναι ένα από τα πιο δύσκολα αντιληπτά σημάδια ζωντανών όντων. Όταν το σπερματοζωάριο ενός αρσενικού συναντά το ωάριο ενός θηλυκού, το αποτέλεσμα είναι ένα μόνο κύτταρο που ονομάζεται ζυγώτης. Αφού ο ζυγώτης περάσει από αρκετούς γύρους διαίρεσης, λαμβάνει το όνομα - morula. Μόνο τα πραγματικά ζώα φτάνουν στο επόμενο στάδιο - τον σχηματισμό μιας βλάστουλας, μιας κούφιας μπάλας πολλών κυττάρων. Μόνο τότε μπορούν να διαφοροποιηθούν σεδιαφορετικοί τύποι υφασμάτων.
Κίνηση (ζώα)
Τα πρώτα πέντε σημάδια των ζωντανών όντων είναι πολύ δύσκολο να φανούν με τη βοήθεια αστείων σχεδίων. Είναι πράγματι αρκετά περίπλοκα αν τα εξηγήσεις, για παράδειγμα, σε ένα παιδί. Τι δεν μπορεί να ειπωθεί για το επόμενο ζώδιο. Τα ψάρια κολυμπούν, τα πουλιά πετούν, οι λύκοι τρέχουν, τα σαλιγκάρια και τα φίδια σέρνονται - όλα τα ζώα μπορούν να κινηθούν σε κάποιο στάδιο του κύκλου ζωής τους. Ένα από τα μελετημένα σημάδια των ζωντανών όντων του γύρω κόσμου στον βαθμό 3 είναι η κίνηση. Αν υπάρχει κίνηση, τότε ο οργανισμός είναι ζωντανός.
Αυτή η εξελικτική καινοτομία διευκολύνει τα πλάσματα να βρίσκουν νέες οικολογικές θέσεις, να κυνηγούν τη λεία και να αποφεύγουν τα αρπακτικά. Μερικά ζώα, όπως τα σφουγγάρια και τα κοράλλια, είναι πρακτικά ακίνητα στο ενήλικο στάδιο τους, αλλά οι προνύμφες τους είναι σε θέση να κινηθούν πριν ριζώσουν στον βυθό της θάλασσας. Αυτό είναι ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά που διακρίνει τα ζώα από τα φυτά και τους μύκητες. Ορισμένες εξαιρέσεις στον κανόνα παραμένουν αμφιλεγόμενες, συμπεριλαμβανομένων των σαρκοφάγων μυγοφάγων και των ταχέως αναπτυσσόμενων δέντρων μπαμπού.
Μεταβολισμός
Μεταξύ των ζωδίων των ζωντανών όντων του κόσμου που μελετούν τα παιδιά (στην 3η τάξη αυτό το ζώδιο θα ονομάζεται "διατροφή"), αξίζει να σημειωθεί ο μεταβολισμός και η ενέργεια. Όλοι οι οργανισμοί απαιτούν οργανικό άνθρακα για να υποστηρίξουν τις βασικές διαδικασίες της ζωής, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης, της ανάπτυξης και της αναπαραγωγής. Η ικανότητα της γεύσης των τροφίμων, με επιστημονικούς όρους, ονομάζεται ετεροτροφία. Υπάρχουν δύο τρόποι για να αποκτήσετεάνθρακας: από το περιβάλλον (ως διοξείδιο του άνθρακα, ένα ελεύθερα διαθέσιμο αέριο στην ατμόσφαιρα) ή από την κατανάλωση άλλων οργανισμών πλούσιου σε άνθρακα.
Οι ζωντανοί οργανισμοί που λαμβάνουν άνθρακα από το περιβάλλον όπως τα φυτά ονομάζονται αυτότροφοι και οι ζωντανοί οργανισμοί που λαμβάνουν άνθρακα με την κατάποση άλλων ζωντανών οργανισμών, όπως τα ζώα, ονομάζονται ετερότροφοι. Ωστόσο, τα ζώα δεν είναι τα μόνα ετερότροφα στον κόσμο. Όλοι οι μύκητες, πολλά βακτήρια, ακόμη και μερικά φυτά είναι τουλάχιστον εν μέρει ετερότροφα. Η χρήση εξωτερικών πηγών ενέργειας με τη μορφή τροφής, φωτός κ.λπ. είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό των ζωντανών οργανισμών.
Προηγμένα νευρικά συστήματα
Αυτό είναι άλλο ένα από τα σημάδια των ζωντανών όντων. Οι οργανισμοί, ιδιαίτερα τα ζώα, έχουν προηγμένο νευρικό σύστημα. Είναι μάλλον δύσκολο να κρίνουμε το πνευματικό επίπεδο των φυτών και των μυκήτων. Από όλους τους οργανισμούς στη γη, μόνο τα θηλαστικά είναι τόσο προηγμένα ώστε να έχουν περισσότερο ή λιγότερο έντονες αισθήσεις όρασης, ακοής, γεύσης και αφής (για να μην αναφέρουμε την ηχοεντοπισμό των δελφινιών και των νυχτερίδων ή την ικανότητα ορισμένων ψαριών και καρχαριών να αισθάνονται μαγνητικές δονήσεις στο νερό).
Φυσικά, αυτές οι αισθήσεις συνεπάγονται την ύπαρξη τουλάχιστον ενός υποτυπώδους νευρικού συστήματος, όπως στα έντομα και τους αστερίες, όπως στα πιο προηγμένα ζώα. Ο πλήρως ανεπτυγμένος εγκέφαλος είναι ίσως ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά που πραγματικά ξεχωρίζει τα ζώα από την υπόλοιπη φύση.
Ανάπτυξη και ανάπτυξη
Μεταξύ των ζωδίων των ζωντανών όντων του κόσμου που μελετήθηκαν στον βαθμό 3, υπάρχει ένα τέτοιο στοιχείο όπως η ανάπτυξη. Αυτή είναι μια ιδιότητα που σημαίνει αύξηση του μεγέθους και της μάζας διατηρώντας τα γενικά χαρακτηριστικά της δομής και συνοδεύεται από μια τόσο περίπλοκη διαδικασία όπως η ανάπτυξη.
Μία χημική σύνθεση
Τα ζωντανά όντα αποτελούνται από τα ίδια χημικά στοιχεία, τα οποία περιλαμβάνουν αντικείμενα άψυχης φύσης. Η διαφορά έγκειται στην άνιση αναλογία. Όλη η ζωή στη Γη αποτελείται κατά 98 τοις εκατό από στοιχεία όπως ο άνθρακας, το οξυγόνο, το άζωτο και το υδρογόνο.
Ευερεθιστότητα
Ένα αναπόσπαστο χαρακτηριστικό που είναι εγγενές σε όλους τους ζωντανούς οργανισμούς είναι η ικανότητα ανταπόκρισης στον ερεθισμό. Αυτό το σημάδι εκφράζεται από το πώς αντιδρούν τα πλάσματα σε εξωτερικές πηγές επιρροής.
Διακριτικότητα
Η κοινή ιδιότητα της ζωντανής ύλης είναι η διακριτικότητα της. Αυτό σημαίνει ότι κάθε βιολογικό σύστημα περιλαμβάνει ξεχωριστά αλληλεπιδρώντα στοιχεία, τα οποία μαζί αποτελούν μια ενιαία δομική και λειτουργική οργάνωση.
Η ζωή υπάρχει στον πλανήτη Γη για περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια. Τα ζωντανά πλάσματα που ζουν στον πλανήτη μας είναι απίστευτα διαφορετικά: από μονοκύτταρους και μικροσκοπικούς οργανισμούς αόρατους με γυμνό μάτι μέχρι γιγάντια δέντρα, έως και 90 μέτρα, και τεράστια ζώα βάρους έως 150 τόνων. Παρ' όλη τη βιολογική ποικιλότητα, υπάρχουν μια σειρά από σημάδια πουβοηθούν στη διάκρισή τους από τα σώματα της άψυχης φύσης.
