90 χλμ νότια της πρωτεύουσας του Ιράκ, τη Βαγδάτη, βρίσκονται τα ερείπια της αρχαίας Βαβυλώνας - κάποτε μια μεγαλειώδης πόλη, πρωτεύουσα μιας παγκόσμιας αυτοκρατορίας. Έφτασε στο αποκορύφωμά της τον 7ο αιώνα π. Χ. κατά τη βασιλεία του Ναβουχοδονόσορα Β'. Σύμφωνα με μαρτυρίες αρχαίων συγγραφέων, με εντολή του βασιλιά, χτίστηκαν στην πόλη οι κρεμαστοί κήποι της Βαβυλώνας, τα μυστικά των οποίων συζητούνται ακόμη από τους επιστήμονες σήμερα.
Δυναστικός γάμος
Ο Ναβουχοδονόσορ Β' κυβέρνησε όλη τη Μικρά Ασία και το βόρειο τμήμα της Αιγύπτου. Οι κύριοι αντίπαλοι της Βαβυλώνας στον αγώνα για κυριαρχία στην Αρχαία Ανατολή ήταν η Ασσυρία. Για να την υποτάξει, ο Ναβουχοδονόσορ ζήτησε την υποστήριξη του βασιλιά της Μηδίας Κυαξάρη. Σύμφωνα με τους όρους της στρατιωτικής τους συνθήκης, η πριγκίπισσα Amitis της Μηδίας έγινε σύζυγος του ηγεμόνα της Βαβυλώνας.
Γι' αυτήν δημιουργήθηκε αργότερα ένα από τα αρχαία θαύματα του κόσμου - οι Κρεμαστοί Κήποι της Βαβυλώνας. Ακόμη και με τα σύγχρονα πρότυπα, ήταν ένα μεγαλεπήβολο έργο που απαιτούσε εντυπωσιακές οικονομικές επενδύσεις καιπροσελκύοντας τεράστιο αριθμό εργαζομένων. Ωστόσο, ακούσια γεννιέται το ερώτημα: «Γιατί οι κήποι της Βαβυλώνας και όχι οι κήποι του Αμίτη;».
θρυλικό Shamiram
Τον 9ο αιώνα π. Χ., η Ασσυρία διοικούνταν από μια βασίλισσα - μια άνευ προηγουμένου περίπτωση στην ιστορία της Αρχαίας Ανατολής, και όχι μόνο. Το όνομά της ήταν Shamiram (στην ελληνική μετάφραση του Semiramis). Σε αρχαία κείμενα, της αποδίδεται η ίδρυση της Βαβυλώνας και η εικόνα της έχει απορροφήσει πολλά χαρακτηριστικά της θεάς Ishtar. Όπως και να έχει, αλλά σήμερα μόνο ένα πράγμα είναι γνωστό με βεβαιότητα: ο Shamiram (Semiramide) υπήρχε πραγματικά και για κάποιο διάστημα βασίλεψε μόνος στην Ασσυρία. Παραδοσιακά, αν και λανθασμένα, ένα από τα διάσημα θαύματα του κόσμου, οι Κρεμαστοί Κήποι της Βαβυλώνας, συνδέεται με το όνομά της στην ιστορία.
Έργα αρχαίων συγγραφέων
Το μοναδικό πάρκο, που διαρρυθμίζεται στη Βαβυλώνα, ήδη από την αρχαιότητα κέρδισε πολλές ενθουσιώδεις περιγραφές. Αναφορές γι' αυτόν βρίσκονται σε συγγράμματα Ελλήνων, Βαβυλωνίων και Ρωμαίων ιστορικών. Την πληρέστερη περιγραφή των κήπων έκανε ο Ηρόδοτος στο έργο του «Ιστορία». Επισκέφτηκε τη Βαβυλώνα τον 5ο αιώνα π. Χ., δηλαδή περίπου 200 χρόνια αφότου οργανώθηκαν εδώ οι Κρεμαστοί Κήποι με εντολή του Ναβουχοδονόσορα.
Εκτός από τον Ηρόδοτο, άλλοι αρχαίοι συγγραφείς επισκέφτηκαν επίσης την πόλη: ο Στράβων, ο Βερόσσος, ο Διόδωρος κ.λπ. Χάρη στο έργο τους, σήμερα μπορούμε να φανταστούμε πώς έμοιαζε ένα από τα επτά θαύματα του κόσμου - οι Κρεμαστοί Κήποι της Βαβυλώνας.
Αναβίωση ενδιαφέροντος
Μαζί με την πτώση της Βαβυλώνας, όλα τα επιτεύγματα του πολιτισμού της Μεσοποταμίας εξαφανίστηκαν χωρίς ίχνος. Για πολύ καιρό, οι ιστορικοί αμφισβήτησαν ακόμη και την ύπαρξη των Κρεμαστών Κήπων της Βαβυλώνας, παρά την αναφορά τους σε αρχαία χειρόγραφα. Ωστόσο, ο σκεπτικισμός τους αντικαταστάθηκε από ένα νέο κύμα ενδιαφέροντος μετά τις ανασκαφές του Robert Koldewey, ο οποίος ανακάλυψε την Πύλη Ishtar και τον Πύργο της Βαβέλ.
Οδήγησε μια γερμανική αρχαιολογική αποστολή από το 1899, έκανε μια σειρά από συγκλονιστικές ανακαλύψεις. Από τότε, οι κρεμαστοί κήποι έχουν γίνει και πάλι αντικείμενο έρευνας επιστημόνων σε όλο τον κόσμο.
Υπόθεση του Koldewey και σύγχρονη ερμηνεία
Κάποτε, κατά τη διάρκεια των ανασκαφών στο Νότιο Παλάτι, ένας Γερμανός αρχαιολόγος ανακάλυψε 14 μυστηριώδεις τοξωτούς θαλάμους. Ο Koldewey επέμεινε ότι χρησίμευαν ως το θεμέλιο των κρεμαστών κήπων. Εδώ, σύμφωνα με τον αρχαιολόγο, υπήρχαν συσκευές που ανέβαζαν νερό. Σήμερα, πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι ήταν είτε αποθήκες είτε φυλακή.
Αρχαίοι Έλληνες συγγραφείς ισχυρίστηκαν ότι οι κήποι ήταν πολύ κοντά στον Πύργο της Βαβέλ. Με βάση αυτό, ο Koldewey αποφάσισε ότι έπρεπε να αναζητηθούν στο κέντρο της πόλης, όχι μακριά από το ναό και τη βασιλική κατοικία. Ωστόσο, το Νότιο Παλάτι βρισκόταν πολύ μακριά από τον Ευφράτη και δεν υπήρχε αρκετός χώρος για κήπους.
Για αυτόν τον λόγο, οι σύγχρονοι ερευνητές πιστεύουν ότι οι Κρεμαστοί Κήποι της Βαβυλώνας βρίσκονταν κοντά στο τείχος της πόλης, πολύ πιο κοντά στον ποταμό. Αυτό επιβεβαιώνεται έμμεσα από τον Στράβωνα, ο οποίος έγραψε ότι με τη βοήθεια μιας αντλίας το νερό από τον Ευφράτη ανέβαινε όλη μέρα στους κήπους.
ασσυριακό ίχνος
Συζήτηση γιαΗ ακριβής τοποθεσία των Κρεμαστών Κήπων της Βαβυλώνας είναι ακόμη σε εξέλιξη. Για παράδειγμα, υπάρχει μια άλλη θεωρία σύμφωνα με την οποία δεν βρίσκονταν στη Βαβυλώνα, αλλά στη Νινευή, την πρωτεύουσα της Ασσυρίας. Τον 8ο αιώνα π. Χ., ήταν μια τεράστια πόλη που συναγωνιζόταν τη Βαβυλώνα σε μέγεθος και μεγαλείο. Λόγω της αγάπης των κατοίκων της για την κηπουρική, ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι το δεύτερο θαύμα του κόσμου ήταν στη Νινευή. Επιβεβαίωση, κατά τη γνώμη τους, είναι το σωζόμενο ανάγλυφο που απεικονίζει κήπους, που οι οπαδοί της «ασσυριακής» θεωρίας θεωρούν τους κήπους της Βαβυλώνας. Ωστόσο, οι περισσότεροι επιστήμονες εξακολουθούν να τηρούν την παραδοσιακή εκδοχή.
Βασιλικό δώρο
Γίνοντας σύζυγος του Ναβουχοδονόσορα, η Αμίτης εγκαταστάθηκε στη Βαβυλώνα, περικυκλωμένη από απέραντη άμμο. Γρήγορα λαχταρούσε τους καταπράσινους κήπους, τα δάση και τα ρυάκια της πατρίδας της. Τότε ο βασιλιάς αποφάσισε να κάνει ένα δώρο στη γυναίκα του οργανώνοντας έναν πραγματικό Μηδικό κήπο στις όχθες του Ευφράτη. Για να πραγματοποιήσει το σχέδιό του, ο Ναβουχοδονόσορ προσέλαβε τους καλύτερους μηχανικούς και οικοδόμους της εποχής του.
Εν τω μεταξύ, κανόνισαν μια εξέδρα για τον μελλοντικό κήπο, μια αποστολή ξεκίνησε προς τα Εκβάτανα, την πρωτεύουσα του βασιλείου της Μηδίας, που βρίσκεται σε υψόμετρο 1800 μέτρων, όπου το κλίμα είναι δροσερό και υγρό. Το μονοπάτι δεν ήταν κοντά. Τα Ecbatana (σήμερα είναι το βόρειο Ιράν) ήταν 500 χλμ. από τη Βαβυλώνα.
Περίπου 200 είδη δέντρων επιλέχθηκαν για το ταξίδι της επιστροφής στην έρημο, συμπεριλαμβανομένων ροδιών και φοίνικες, καθώς και σπάνια λουλούδια. Οι συνοδοί του τροχόσπιτου έπρεπε να ποτίζουν συνεχώς τα φυτά σε όλη τη διάρκεια του ταξιδιού.
Κατασκευήεργασία
Σύμφωνα με τον Διόδωρο, ο κήπος είχε διαστάσεις 123 x 123 μ. Χτίστηκε σε μια αδιάβροχη πλατφόρμα, η οποία, με τη σειρά της, στηριζόταν σε ένα θεμέλιο αποτελούμενο από πολυάριθμες εξέδρες. Υπήρχε μια βεράντα όπου μπορούσαν να καλλιεργηθούν δέντρα, και από πάνω της πολλά άλλα. Για την κατασκευή των οροφών αυτών των στοών, χρησιμοποιήθηκε ένα παχύ στρώμα από καλάμια, πίσσα, καθώς και τούβλα από πηλό και τσιμέντο.
Ο Στράβων, ο οποίος επισκέφτηκε τη Βαβυλώνα τον πρώτο αιώνα π. Χ., συνέταξε μια λεπτομερή περιγραφή του πώς λειτουργούσε το σύστημα νερού των κήπων. Οι αντλίες ανέβηκαν στην ανώτατη βαθμίδα, καθώς και διαγώνια σε κάθε βεράντα. Μάλλον τροφοδοτούνταν από θηρία φορτίων. Οι σωλήνες μετακινούσαν τεράστιους όγκους νερού, οι οποίοι δημιουργούσαν τεχνητούς καταρράκτες και στη συνέχεια κυλούσαν μέσα από ένα δίκτυο υδραγωγείων δίνοντας ζωή στα φυτά.
Πώς έμοιαζαν οι κήποι
Η περιγραφή τους βρίσκεται σε ένα από τα έργα του ίδιου Διόδωρου. Έγραφε ότι η μια είσοδος οδηγούσε στους κήπους, τα πεζούλια -τα πιο φαρδιά σκαλοπάτια- ήταν διατεταγμένα σε επίπεδα το ένα πάνω από το άλλο. Μπροστά από το καθένα υπήρχε μια στοά που στηριζόταν από πέτρινες κολόνες.
Αλλά η εσωτερική διακόσμηση των κήπων ήταν ακόμα πιο υπέροχη από την εξωτερική. Σύμφωνα με αρχαίες περιγραφές, βρίσκονταν εκεί πολυάριθμες εγκαταστάσεις και στο κέντρο είχε διαρρυθμιστεί μια μεγάλη πλατφόρμα με πισίνα. Φωτιζόταν από τον ήλιο, οι ακτίνες του οποίου διαπερνούσαν την οροφή.
Μεγαλωμένο στο ξηρό και ζεστό κλίμα της Βαβυλώνας, τα δέντρα και τα λουλούδια αιχμαλώτισαν τη φαντασία όλων μεμεγαλείο. Για το λόγο αυτό συγκαταλέγονταν στα θαύματα, που κατά την αρχαιότητα έφταναν τα επτά. Οι Κρεμαστοί Κήποι της Βαβυλώνας είναι δεύτεροι σε αυτή τη λίστα, ακριβώς πίσω από την πυραμίδα του Χέοπα.
Υπήρξαν πολλές ανακατασκευές της Βαβυλώνας στο παρελθόν. Φυσικά, όλες οι φωτογραφίες των Κρεμαστών Κήπων της Βαβυλώνας είναι καρπός της φαντασίας των καλλιτεχνών, οι οποίοι βασίστηκαν σε περιγραφές αρχαίων συγγραφέων. Με την ανάπτυξη των γραφικών υπολογιστών, η Βαβυλώνα αναδημιουργήθηκε πρόσφατα σε όλο της το μεγαλείο, όπως μπορείτε να δείτε παρακολουθώντας το παρακάτω βίντεο.
Τέλος της Αυτοκρατορίας
Οι αρχαίοι Έλληνες έκαναν μια λίστα με τις πιο εντυπωσιακές, κατά τη γνώμη τους, αρχιτεκτονικές κατασκευές. Αποτελούνταν από επτά θαύματα και οι κρεμαστοί κήποι της Βαβυλώνας περιλαμβάνονταν φυσικά σε αυτό.
Με όλη της τη δύναμη, ωστόσο, η Βαβυλώνα δεν θα μπορούσε να υπάρχει για πάντα. Το 539 η πόλη κατακτήθηκε από τους Πέρσες. Όλα κάηκαν ολοσχερώς, ούτε ο Πύργος της Βαβέλ, ούτε οι κρεμαστοί κήποι γλίτωσαν από την κοινή μοίρα. Ο Κύρος ο Μέγας διέταξε να ισοπεδώσουν τη Βαβυλώνα. Όλη του η πολυτέλεια χάθηκε στις φλόγες μιας καταστροφικής πυρκαγιάς. Στο τέλος, τα ερείπια της πόλης καλύφθηκαν με άμμο και χάθηκαν για πολλούς αιώνες.
