Υπάρχει ένας αρχαίος θρύλος ότι ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ Β', έχοντας αποφασίσει να ευχαριστήσει τη σύζυγό του Αμίτισσα, διέταξε την κατασκευή μιας μεγάλης κλίμακας δομής στη Βαβυλώνα, αποτελούμενη από πεζούλια και προεξοχές, στις οποίες φύτρωναν δέντρα σε ειδικά εισαγόμενο έδαφος. Φρούτα, λουλούδια και χόρτα δημιούργησαν μια ατμόσφαιρα ευδαιμονίας, θυμίζοντας τη βασίλισσα της πατρίδας της, τη Μέση, σε μια σκονισμένη και θορυβώδη κατάσταση. Τεκμηριωμένες αποδείξεις για το γεγονός αυτό δεν υπάρχουν, αν και έχουν διασωθεί πολλές πληροφορίες για την ίδια την πόλη. Το ότι οι κρεμαστοί κήποι υπήρχαν στη Βαβυλώνα αποδεικνύεται κυρίως από τις περιγραφές του Ηροδότου, ο οποίος όμως έζησε πολύ αργότερα από τα γεγονότα που περιέγραψε.
Τα βαβυλωνιακά τείχη ήταν ψηλά, αλλά υποτίθεται ότι η κατασκευή ήταν καθαρά ορατή πίσω από αυτά. Αν κρίνουμε από την περιγραφή του Ηροδότου, υψώθηκε εκατό μέτρα. Οι κατασκευαστικές τεχνολογίες εκείνης της εποχής δεν περιελάμβαναν τη μετακίνηση τεράστιων ογκόλιθων σε μεγάλα ύψη, αλλά οι αρχαίοι αρχιτέκτονες, προφανώς, κατάφεραν να λύσουν αυτό το πρόβλημα και παρέδωσαν τα μπλοκ. Για να δώσετε στη δομή μέγιστη αισθητική, πλακάκια με ανάγλυφο σχέδιο από τιρκουάζ καιχρυσοκίτρινο χρωματικό σχέδιο. Οι καμάρες στηρίζονταν σε κίονες, κάτι που εκείνη την εποχή ήταν μια επαναστατική τεχνολογία για τόσο ογκώδη κτίρια. Χάρη σε αυτούς, αυτό το αριστούργημα της αρχαίας αρχιτεκτονικής είναι γνωστό ως "κρεμαστοί κήποι".
Το σύστημα άρδευσης και η στεγανοποίηση αξίζουν ιδιαίτερης προσοχής, χωρίς τα οποία ολόκληρη η δομή θα έχανε κάθε νόημα. Τα υπολείμματα της θεμελίωσης μιας άγνωστης, αλλά πραγματικά γιγαντιαίας κατασκευής, που βρέθηκε κατά τις ανασκαφές, είχαν τρύπες στις οποίες, κατά πάσα πιθανότητα, είχαν τοποθετηθεί οι βίδες του Αρχιμήδη, δηλαδή κοχλίες που μετέφεραν νερό από τον ποταμό Ευφράτη στα ανώτερα επίπεδα και οδηγούνταν από μυϊκή δύναμη. Η διαρροή υγρασίας αποφεύχθηκε από πλάκες μολύβδου που τοποθετήθηκαν μεταξύ των τούβλων. Τέτοιες πολύπλοκες και ασυνήθιστες συνθέσεις για τον έβδομο αιώνα π. Χ. μοιάζουν σήμερα με επιστημονική φαντασία. Πολλοί σκεπτικιστές γενικά αμφιβάλλουν ότι υπήρξαν ποτέ κρεμαστοί κήποι. Άλλοι ιστορικοί αμφιβάλλουν για τη θέση τους. Έτσι, ορισμένοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι μια τέτοια κατασκευή θα μπορούσε να είχε χτιστεί από τον Ασσύριο βασιλιά Σενναχερίμ την περίοδο από το 705 έως το 681 π. Χ. στις όχθες του Τίγρη, και φήμες απέδιδαν αυτό το επίτευγμα στην αρχαία Βαβυλώνα.
Υπάρχουν, ωστόσο, γεγονότα που μιλούν υπέρ της αλήθειας του πανέμορφου αρχαίου θρύλου. Το 1899, ο αρχαιολόγος Robert Koldewey βρήκε τα ερείπια μιας αρχαίας κατασκευής κολοσσιαίων διαστάσεων στη θέση όπου βρισκόταν αυτή η αρχαία πόλη. Ο Γερμανός επιστήμονας πρότεινε ότι τα θεμέλια που ανακάλυψε ήτανη βάση του Πύργου της Βαβέλ και κάτι πολύ μεγάλο. Έχοντας αποδείξει την ύπαρξη της βιβλικής Βαβυλώνας, υπέθεσε ότι υπήρχαν και κρεμαστοί κήποι.
Ακόμα κι αν δεχθούμε αυτήν την εκδοχή ως βάση για περαιτέρω έρευνα, το όνομα που υιοθετήθηκε για ένα από τα θαύματα του κόσμου παραμένει μυστήριο. Τι σχέση έχουν οι Κρεμαστοί Κήποι της Βαβυλώνας με τον Σαμμουραμάτ, τον ιδρυτή αυτής της πόλης-κράτους, που έζησε τον 9ο αιώνα π. Χ., δηλαδή δύο αιώνες νωρίτερα από την περίοδο της υποθετικής κατασκευής αυτού του πολύπλοκου μηχανολογικού συστήματος που εξυπηρετεί παρακαλώ τον βασιλικό Ναβουχοδονόσορ και την Αμίτισσα; Μήπως και τότε υπήρχε παράδοση να ονομάζονται τα υπό κατασκευή αντικείμενα προς τιμήν διάσημων προσώπων; Κι όμως, σύμφωνα με την έρευνα και τις μετρήσεις του Koldewey, οι διαστάσεις των ταράτσων είναι πολύ υπερβολικές, αν και εξακολουθούν να είναι εντυπωσιακές.
