Ο Άρης είναι ο τέταρτος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος και ο δεύτερος μικρότερος μετά τον Ερμή. Πήρε το όνομά του από τον αρχαίο ρωμαϊκό θεό του πολέμου. Το παρατσούκλι του «Κόκκινος Πλανήτης» προέρχεται από την κοκκινωπή απόχρωση της επιφάνειας, η οποία οφείλεται στην κυριαρχία του οξειδίου του σιδήρου. Κάθε λίγα χρόνια, όταν ο Άρης βρίσκεται σε αντίθεση με τη Γη, είναι πιο ορατός στον νυχτερινό ουρανό. Για το λόγο αυτό, οι άνθρωποι έχουν παρατηρήσει τον πλανήτη για πολλές χιλιετίες και η εμφάνισή του στον ουρανό έπαιξε μεγάλο ρόλο στη μυθολογία και τα αστρολογικά συστήματα πολλών πολιτισμών. Στη σύγχρονη εποχή, έχει γίνει ένας θησαυρός επιστημονικών ανακαλύψεων που έχουν διευρύνει την κατανόησή μας για το ηλιακό σύστημα και την ιστορία του.
Μέγεθος, τροχιά και μάζα του Άρη
Η ακτίνα του τέταρτου πλανήτη από τον Ήλιο είναι περίπου 3396 km στον ισημερινό και 3376 km στις πολικές περιοχές, που αντιστοιχεί στο 53% της ακτίνας της Γης. Και παρόλο που είναι περίπου το μισό, η μάζα του Άρη είναι 6,4185 x 10²³ kg, ή 15,1% της μάζας του πλανήτη μας. Η κλίση του άξονα είναι παρόμοια με αυτή της γης και είναι ίση με 25,19° ως προς το επίπεδο της τροχιάς. Αυτό σημαίνει ότι ο τέταρτος πλανήτης από τον Ήλιο βιώνει επίσης αλλαγή εποχών.
Στην πιο μακρινή του απόσταση από τον Ήλιο, τον Άρηπεριφέρεται σε απόσταση 1.666 AU. ε., ή 249,2 εκατομμύρια χλμ. Στο περιήλιο, όταν είναι πιο κοντά στο αστέρι μας, απέχει από αυτό 1,3814 AU. ε., ή 206,7 εκατομμύρια χλμ. Ο κόκκινος πλανήτης χρειάζεται 686.971 γήινες ημέρες, που ισοδυναμούν με 1,88 γήινα έτη, για να ολοκληρώσει μια τροχιά γύρω από τον Ήλιο. Στις μέρες του Άρη, που στη Γη είναι μία ημέρα και 40 λεπτά, το έτος είναι 668,5991 ημέρες.
Σύνθεση εδάφους
Με μέση πυκνότητα 3,93 g/cm³, αυτό το χαρακτηριστικό του Άρη τον κάνει λιγότερο πυκνό από τη Γη. Ο όγκος του είναι περίπου το 15% του όγκου του πλανήτη μας και η μάζα του είναι 11%. Ο Κόκκινος Άρης είναι το αποτέλεσμα της παρουσίας οξειδίου του σιδήρου στην επιφάνεια, πιο γνωστό ως σκουριά. Η παρουσία άλλων ορυκτών στη σκόνη παρέχει άλλες αποχρώσεις - χρυσό, καφέ, πράσινο κ.λπ.
Αυτός ο επίγειος πλανήτης είναι πλούσιος σε μέταλλα που περιέχουν πυρίτιο και οξυγόνο, μέταλλα και άλλες ουσίες που βρίσκονται συνήθως σε βραχώδεις πλανήτες. Το έδαφος είναι ελαφρώς αλκαλικό και περιέχει μαγνήσιο, νάτριο, κάλιο και χλώριο. Πειράματα που έγιναν σε δείγματα εδάφους δείχνουν επίσης ότι το pH του είναι 7,7.
Αν και δεν μπορεί να υπάρξει υγρό νερό στην επιφάνεια του Άρη λόγω της λεπτής ατμόσφαιράς του, μεγάλες συγκεντρώσεις πάγου συγκεντρώνονται μέσα στα πολικά καλύμματα. Επιπλέον, από τον πόλο έως τις 60° γεωγραφικό πλάτος, εκτείνεται η ζώνη μόνιμου παγετού. Αυτό σημαίνει ότι το νερό υπάρχει κάτω από το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας ως μείγμα στερεών και υγρών καταστάσεων. Δεδομένα ραντάρ και δείγματα εδάφους επιβεβαίωσαν την παρουσία υπόγειων δεξαμενώνεπίσης σε μεσαία γεωγραφικά πλάτη.
Εσωτερική δομή
Ο πλανήτης Άρης ηλικίας 4,5 δισεκατομμυρίων ετών αποτελείται από έναν πυκνό μεταλλικό πυρήνα που περιβάλλεται από έναν μανδύα πυριτίου. Ο πυρήνας αποτελείται από θειούχο σίδηρο και περιέχει διπλάσια ελαφρά στοιχεία από τον πυρήνα της Γης. Το μέσο πάχος του φλοιού είναι περίπου 50 km, το μέγιστο είναι 125 km. Αν λάβουμε υπόψη το μέγεθος των πλανητών, τότε ο φλοιός της γης, του οποίου το μέσο πάχος είναι 40 km, είναι 3 φορές λεπτότερος από τον αρειανό.
Σύγχρονα μοντέλα της εσωτερικής του δομής υποδηλώνουν ότι το μέγεθος του πυρήνα είναι σε ακτίνα 1700-1850 km και αποτελείται κυρίως από σίδηρο και νικέλιο με περίπου 16-17% θείο. Λόγω του μικρότερου μεγέθους και μάζας του, η βαρύτητα στην επιφάνεια του Άρη είναι μόνο το 37,6% της γήινης. Η βαρυτική επιτάχυνση εδώ είναι 3,711 m/s², σε σύγκριση με 9,8 m/s² στον πλανήτη μας.
Χαρακτηριστικά επιφανείας
Ο κόκκινος Άρης είναι σκονισμένος και ξηρός από ψηλά, και γεωλογικά μοιάζει πολύ με τη Γη. Έχει πεδιάδες και οροσειρές, ακόμα και τους μεγαλύτερους αμμόλοφους του ηλιακού συστήματος. Εδώ είναι επίσης το ψηλότερο βουνό - το ασπίδα ηφαίστειο του Ολύμπου, και το μεγαλύτερο και βαθύτερο φαράγγι - η κοιλάδα Marinera.
Οι κρατήρες πρόσκρουσης είναι τυπικά στοιχεία του τοπίου που είναι διάσπαρτα στον πλανήτη Άρη. Η ηλικία τους υπολογίζεται σε δισεκατομμύρια χρόνια. Λόγω του αργού ρυθμού διάβρωσης, διατηρούνται καλά. Το μεγαλύτερο από αυτά είναι η Hellas Valley. Η περιφέρεια του κρατήρα είναι περίπου 2300 km και το βάθος του φτάνει τα 9 km.
Στην επιφάνεια του Άρη επίσηςδιακρίνονται χαράδρες και κανάλια και πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι κάποτε κυλούσε νερό μέσα από αυτά. Συγκρίνοντάς τα με παρόμοιους σχηματισμούς στη Γη, μπορεί να υποτεθεί ότι σχηματίζονται τουλάχιστον εν μέρει από τη διάβρωση του νερού. Αυτά τα κανάλια είναι αρκετά μεγάλα - πλάτος 100 km και μήκος 2 χιλιάδες km.
δορυφόροι του Άρη
Ο Άρης έχει δύο μικρά φεγγάρια, τον Φόβο και τον Δείμο. Ανακαλύφθηκαν το 1877 από τον αστρονόμο Asaph Hall και έχουν πάρει το όνομά τους από μυθικούς χαρακτήρες. Σύμφωνα με την παράδοση να παίρνουν ονόματα από την κλασική μυθολογία, ο Φόβος και ο Δείμος είναι οι γιοι του Άρη, του Έλληνα θεού του πολέμου, που ήταν το πρωτότυπο του Ρωμαίου Άρη. Το πρώτο από αυτά προσωποποιεί τον φόβο και το δεύτερο - σύγχυση και φρίκη.
Ο Φόβος έχει διάμετρο περίπου 22 km και η απόσταση από τον Άρη από αυτόν είναι 9234,42 km στο περίγειο και 9517,58 km στο απόγειο. Αυτό είναι κάτω από το σύγχρονο υψόμετρο και χρειάζονται μόνο 7 ώρες για να κάνει ο δορυφόρος να κάνει κύκλους γύρω από τον πλανήτη. Οι επιστήμονες έχουν υπολογίσει ότι σε 10-50 εκατομμύρια χρόνια, ο Φόβος μπορεί να πέσει στην επιφάνεια του Άρη ή να διασπαστεί σε μια δομή δακτυλίου γύρω του.
Ο Δείμος έχει διάμετρο περίπου 12 km και η απόστασή του από τον Άρη είναι 23455,5 km στο περίγειο και 23470,9 km στο απόγειο. Ο δορυφόρος κάνει μια πλήρη επανάσταση σε 1,26 ημέρες. Ο Άρης μπορεί να έχει επιπλέον δορυφόρους με διάμετρο μικρότερο από 50-100 μέτρα και υπάρχει ένας δακτύλιος σκόνης μεταξύ του Φόβου και του Δείμου.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτοί οι δορυφόροι ήταν κάποτε αστεροειδείς, αλλά στη συνέχεια συνελήφθησαν από τη βαρύτητα του πλανήτη. Το χαμηλό albedo και η σύνθεση και των δύο φεγγαριών (ανθρακικόο χονδρίτης), που είναι παρόμοιος με το υλικό των αστεροειδών, υποστηρίζουν αυτή τη θεωρία και η ασταθής τροχιά του Φόβου φαίνεται να υποδηλώνει μια πρόσφατη σύλληψη. Ωστόσο, οι τροχιές και των δύο φεγγαριών είναι κυκλικές και στο επίπεδο του ισημερινού, κάτι που είναι ασυνήθιστο για συλλαμβανόμενα σώματα.
Ατμόσφαιρα και κλίμα
Ο καιρός στον Άρη οφείλεται στην παρουσία μιας πολύ αραιής ατμόσφαιρας, η οποία αποτελείται από 96% διοξείδιο του άνθρακα, 1,93% αργό και 1,89% άζωτο, καθώς και ίχνη οξυγόνου και νερού. Είναι πολύ σκονισμένο και περιέχει σωματίδια με διάμετρο 1,5 μικρομέτρων, κάτι που κάνει τον ουρανό του Άρη σε σκούρο κίτρινο όταν τον βλέπουμε από την επιφάνεια. Η ατμοσφαιρική πίεση κυμαίνεται μεταξύ 0,4–0,87 kPa. Αυτό ισοδυναμεί με περίπου 1% της γης στο επίπεδο της θάλασσας.
Λόγω του λεπτού στρώματος του αέριου κελύφους και της μεγαλύτερης απόστασης από τον Ήλιο, η επιφάνεια του Άρη θερμαίνεται πολύ χειρότερα από την επιφάνεια της Γης. Κατά μέσο όρο, είναι -46 ° C. Το χειμώνα πέφτει στους -143 °C στους πόλους και το καλοκαίρι το μεσημέρι στον ισημερινό φτάνει τους 35 °C.
Καταιγίδες σκόνης μαίνεται στον πλανήτη, οι οποίες μετατρέπονται σε μικρούς ανεμοστρόβιλους. Πιο ισχυροί τυφώνες συμβαίνουν όταν η σκόνη ανεβαίνει και θερμαίνεται από τον Ήλιο. Οι άνεμοι εντείνονται δημιουργώντας καταιγίδες μήκους χιλιάδων χιλιομέτρων και αρκετούς μήνες. Στην πραγματικότητα κρύβουν σχεδόν ολόκληρη την επιφάνεια του Άρη από το οπτικό πεδίο.
Ίχνη μεθανίου και αμμωνίας
Ίχνη μεθανίου βρέθηκαν επίσης στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, η συγκέντρωση του οποίου είναι 30 μέρη ανά δισεκατομμύριο. Υπολογίζεται ότιΟ Άρης θα πρέπει να παράγει 270 τόνους μεθανίου ετησίως. Μόλις απελευθερωθεί στην ατμόσφαιρα, αυτό το αέριο μπορεί να υπάρχει μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα (0,6–4 χρόνια). Η παρουσία του, παρά τη σύντομη διάρκεια ζωής του, δείχνει ότι πρέπει να υπάρχει μια ενεργή πηγή.
Οι προτεινόμενες επιλογές περιλαμβάνουν ηφαιστειακή δραστηριότητα, κομήτες και την παρουσία μεθανογόνων μορφών μικροβιακής ζωής κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη. Το μεθάνιο μπορεί να παραχθεί με μια μη βιολογική διαδικασία που ονομάζεται σερπεντινοποίηση, η οποία περιλαμβάνει νερό, διοξείδιο του άνθρακα και ολιβίνη, η οποία είναι κοινή στον Άρη.
Το Mars Express ανίχνευσε επίσης αμμωνία, αλλά με σχετικά μικρή διάρκεια ζωής. Δεν είναι σαφές τι το παράγει, αλλά η ηφαιστειακή δραστηριότητα έχει προταθεί ως πιθανή πηγή.
Εξερεύνηση του πλανήτη
Η προσπάθεια να μάθουμε τι είναι ο Άρης ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960. Την περίοδο από το 1960 έως το 1969, η Σοβιετική Ένωση εκτόξευσε 9 μη επανδρωμένα διαστημόπλοια στον Κόκκινο Πλανήτη, αλλά όλα δεν κατάφεραν να επιτύχουν τον στόχο. Το 1964, η NASA άρχισε να εκτοξεύει ανιχνευτές Mariner. Τα πρώτα ήταν τα "Mariner-3" και "Mariner-4". Η πρώτη αποστολή απέτυχε κατά την ανάπτυξη, αλλά η δεύτερη, που ξεκίνησε 3 εβδομάδες αργότερα, ολοκλήρωσε με επιτυχία το ταξίδι των 7,5 μηνών.
Το Mariner 4 τράβηξε τις πρώτες κοντινές εικόνες του Άρη (εμφανίζονται κρατήρες πρόσκρουσης) και παρείχε ακριβή δεδομένα για την ατμοσφαιρική πίεση στην επιφάνεια και σημείωσε την απουσία μαγνητικού πεδίου και ζώνης ακτινοβολίας. Η NASA συνέχισε το πρόγραμμα με την εκτόξευση ενός άλλου ζεύγους αεροσκαφών Mariner 6 και 7,που έφτασε στον πλανήτη το 1969
Τη δεκαετία του 1970, η ΕΣΣΔ και οι ΗΠΑ ανταγωνίστηκαν για να είναι οι πρώτοι που θα βάλουν έναν τεχνητό δορυφόρο σε τροχιά γύρω από τον Άρη. Το σοβιετικό πρόγραμμα M-71 περιελάμβανε τρία διαστημόπλοια - Kosmos-419 (Mars-1971C), Mars-2 και Mars-3. Ο πρώτος βαρύς καθετήρας συνετρίβη κατά την εκτόξευση. Οι επόμενες αποστολές, ο Mars 2 και ο Mars 3, ήταν ένας συνδυασμός ενός τροχιακού και ενός προσγειωμένου και ήταν οι πρώτοι σταθμοί που προσγειώθηκαν εξωγήινα (εκτός από τη Σελήνη).
Εκτοξεύτηκαν με επιτυχία στα μέσα Μαΐου 1971 και πέταξαν από τη Γη στον Άρη για επτά μήνες. Στις 27 Νοεμβρίου, το προσεδάφιο Mars 2 προσγειώθηκε λόγω σύγκρουσης λόγω βλάβης στον υπολογιστή και έγινε το πρώτο ανθρωπογενές αντικείμενο που έφτασε στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Στις 2 Δεκεμβρίου, το Mars-3 έκανε κανονική προσγείωση, αλλά η μετάδοσή του διακόπηκε μετά τις 14.5 από την εκπομπή.
Εν τω μεταξύ, η NASA συνέχισε το πρόγραμμα Mariner και το 1971 εκτοξεύτηκαν οι ανιχνευτές 8 και 9. Το Mariner 8 συνετρίβη στον Ατλαντικό Ωκεανό κατά την εκτόξευση. Αλλά το δεύτερο διαστημόπλοιο όχι μόνο έφτασε στον Άρη, αλλά έγινε και το πρώτο που εκτοξεύτηκε με επιτυχία στην τροχιά του. Ενώ η καταιγίδα σκόνης διήρκεσε σε πλανητική κλίμακα, ο δορυφόρος κατάφερε να τραβήξει αρκετές φωτογραφίες του Φόβου. Καθώς η καταιγίδα υποχώρησε, ο ανιχνευτής τράβηξε φωτογραφίες που παρείχαν πιο λεπτομερείς αποδείξεις ότι κάποτε έρεε νερό στην επιφάνεια του Άρη. Ένας λόφος που ονομάζεται Χιόνια του Ολύμπου (ένα από τα λίγα αντικείμενα που παρέμειναν ορατά κατά τη διάρκεια μιας πλανητικής καταιγίδας σκόνης) βρέθηκε επίσης ότι είναι ο υψηλότερος σχηματισμός στο ηλιακό σύστημα, που οδηγεί σεμετονομάζοντάς το σε Όλυμπος.
Το 1973, η Σοβιετική Ένωση έστειλε τέσσερις ακόμη ανιχνευτές: τον 4ο και τον 5ο τροχιακό του Άρη, καθώς και τους ανιχνευτές τροχιάς και καθόδου Mars-6 και 7. Όλοι οι διαπλανητικοί σταθμοί εκτός από τον Mars-7 , μετέφεραν δεδομένα και η αποστολή Mars-5 ήταν η πιο επιτυχημένη. Πριν από την αποσυμπίεση του περιβλήματος του πομπού, ο σταθμός κατάφερε να μεταδώσει 60 εικόνες.
Μέχρι το 1975, η NASA εκτόξευσε τα Viking 1 και 2, τα οποία αποτελούνταν από δύο τροχιακά και δύο προσγειωμένους. Η αποστολή στον Άρη είχε ως στόχο την αναζήτηση ιχνών ζωής και την παρατήρηση των μετεωρολογικών, σεισμικών και μαγνητικών χαρακτηριστικών του. Τα αποτελέσματα των βιολογικών πειραμάτων στα Βίκινγκς που επανεισέρχονται δεν ήταν οριστικά, αλλά μια εκ νέου ανάλυση των δεδομένων που δημοσιεύθηκαν το 2012 πρότεινε σημάδια μικροβιακής ζωής στον πλανήτη.
Οι διακυβερνητές έχουν παράσχει πρόσθετα δεδομένα που επιβεβαιώνουν ότι κάποτε υπήρχε νερό στον Άρη - μεγάλες πλημμύρες έχουν σχηματίσει βαθιά φαράγγια μήκους χιλιάδων χιλιομέτρων. Επιπλέον, τμήματα διακλαδιζόμενων ρεμάτων στο νότιο ημισφαίριο υποδηλώνουν ότι κάποτε έπεφταν βροχόπτωση εδώ.
Επαναφορά πτήσεων
Ο τέταρτος πλανήτης από τον ήλιο δεν εξερευνήθηκε μέχρι τη δεκαετία του 1990, όταν η NASA έστειλε την αποστολή Mars Pathfinder, η οποία αποτελούνταν από ένα διαστημικό σκάφος που προσγειώθηκε σε έναν σταθμό με τον κινούμενο ανιχνευτή Sojourner. Η συσκευή προσγειώθηκε στον Άρη στις 4 Ιουλίου 1987 και έγινε απόδειξη της βιωσιμότητας των τεχνολογιών που θα χρησιμοποιηθούν σε περαιτέρω αποστολές, όπωςόπως η προσγείωση αερόσακου και η αυτόματη αποφυγή εμποδίων.
Η επόμενη αποστολή στον Άρη είναι ο δορυφόρος χαρτογράφησης MGS, ο οποίος έφτασε στον πλανήτη στις 12 Σεπτεμβρίου 1997 και άρχισε να λειτουργεί τον Μάρτιο του 1999. Κατά τη διάρκεια ενός ολόκληρου Αρειανού έτους, από χαμηλό υψόμετρο, σχεδόν σε πολική τροχιά, μελέτησε το ολόκληρη την επιφάνεια και την ατμόσφαιρα και έστειλε περισσότερα πλανητικά δεδομένα από όλες τις προηγούμενες αποστολές μαζί.
5 Νοεμβρίου 2006 Το MGS έχασε την επαφή με τη Γη και οι προσπάθειες ανάκτησης της NASA έληξαν στις 28 Ιανουαρίου 2007
Το 2001, το Mars Odyssey Orbiter στάλθηκε για να μάθει τι είναι ο Άρης. Στόχος του ήταν να αναζητήσει στοιχεία για την ύπαρξη νερού και ηφαιστειακής δραστηριότητας στον πλανήτη χρησιμοποιώντας φασματόμετρα και θερμικές απεικονίσεις. Το 2002, ανακοινώθηκε ότι ο ανιχνευτής είχε ανιχνεύσει μεγάλη ποσότητα υδρογόνου, απόδειξη τεράστιων αποθέσεων πάγου στα πάνω τρία μέτρα του εδάφους σε απόσταση 60° από τον Νότιο Πόλο.
Στις 2 Ιουνίου 2003, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) εκτόξευσε το Mars Express, ένα διαστημόπλοιο που αποτελείται από έναν δορυφόρο και το Beagle 2. Βγήκε σε τροχιά στις 25 Δεκεμβρίου 2003 και ο ανιχνευτής εισήλθε στην ατμόσφαιρα του πλανήτη την ίδια μέρα. Πριν η ESA χάσει την επαφή με το προσεδάφιο, το Mars Express Orbiter επιβεβαίωσε την παρουσία πάγου και διοξειδίου του άνθρακα στον νότιο πόλο.
Το 2003, η NASA άρχισε να εξερευνά τον πλανήτη στο πλαίσιο του προγράμματος MER. Χρησιμοποιούσε δύο ρόβερ Spirit και Opportunity. Η αποστολή στον Άρη είχε ως αποστολή να εξερευνήσει διάφοραβράχος και χώμα για να βρούμε στοιχεία για την παρουσία νερού εδώ.
12.08.05 το Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) εκτοξεύτηκε και έφτασε στην τροχιά του πλανήτη στις 10.03.06. Στη συσκευή υπάρχουν επιστημονικά όργανα που έχουν σχεδιαστεί για την ανίχνευση νερού, πάγου και ορυκτών πάνω και κάτω από την επιφάνεια. Επιπλέον, το MRO θα υποστηρίξει τις μελλοντικές γενιές διαστημικών ανιχνευτών παρακολουθώντας καθημερινά τον καιρό και τις επιφανειακές συνθήκες του Άρη, αναζητώντας μελλοντικές θέσεις προσγείωσης και δοκιμάζοντας ένα νέο σύστημα τηλεπικοινωνιών που θα επιταχύνει την επικοινωνία με τη Γη.
6 Αυγούστου 2012, το Επιστημονικό Εργαστήριο MSL Mars της NASA και το ρόβερ Curiosity προσγειώθηκαν στον κρατήρα Gale. Με τη βοήθειά τους, έχουν γίνει πολλές ανακαλύψεις σχετικά με τις τοπικές ατμοσφαιρικές και επιφανειακές συνθήκες, ενώ έχουν επίσης ανιχνευθεί οργανικά σωματίδια.
Στις 18 Νοεμβρίου 2013, σε μια άλλη προσπάθεια να μάθουμε τι είναι ο Άρης, εκτοξεύτηκε ο δορυφόρος MAVEN, σκοπός του οποίου είναι η μελέτη της ατμόσφαιρας και η αναμετάδοση σημάτων από ρομποτικά ρόβερ.
Η έρευνα συνεχίζεται
Ο τέταρτος πλανήτης από τον Ήλιο είναι ο πιο μελετημένος πλανήτης του ηλιακού συστήματος μετά τη Γη. Επί του παρόντος, οι σταθμοί Opportunity και Curiosity λειτουργούν στην επιφάνειά του και 5 διαστημόπλοια λειτουργούν σε τροχιά - Mars Odyssey, Mars Express, MRO, MOM και Maven.
Αυτοί οι ανιχνευτές έχουν τραβήξει απίστευτα λεπτομερείς εικόνες του Κόκκινου Πλανήτη. Βοήθησαν να ανακαλύψουν ότι κάποτε υπήρχε νερό εκεί και επιβεβαίωσαν ότι ο Άρης και η Γη μοιάζουν πολύ - έχουν πολικά καπάκια, εποχές, ατμόσφαιρα καιτην παρουσία νερού. Έδειξαν επίσης ότι η οργανική ζωή θα μπορούσε να υπάρχει σήμερα και πιθανότατα υπήρχε πριν.
Η εμμονή της ανθρωπότητας με τον Άρη συνεχίζεται αμείωτη και οι προσπάθειές μας να μελετήσουμε την επιφάνειά του και να ξετυλίξουμε την ιστορία του δεν έχουν τελειώσει. Τις επόμενες δεκαετίες, πιθανότατα θα συνεχίσουμε να στέλνουμε ρόβερ εκεί και να στείλουμε έναν άνθρωπο εκεί για πρώτη φορά. Και με την πάροδο του χρόνου, δεδομένης της διαθεσιμότητας των απαραίτητων πόρων, ο τέταρτος πλανήτης από τον Ήλιο θα γίνει κάποια μέρα κατοικήσιμος.
