Δεν καταφέρνει κάθε μονάρχης να αφήσει τέτοια ανάμνηση όπως αυτή η γυναίκα. Όταν οι ιστορικοί μιλούν για το Ηνωμένο Βασίλειο της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, αποκαλούν τη χώρα βικτωριανή Αγγλία και η ίδια η χρονική περίοδος από το 1837 έως το 1901, κατά την οποία κυβέρνησε η βασίλισσα Βικτώρια, ονομάζεται Βικτωριανή. εποχή. Αλλά η αρχή του παραμυθιού δεν ήταν καθόλου ρόδινη…
Η Αλεξανδρίνα Βικτώρια ήταν το μοναχοπαίδι της οικογένειας του Εδουάρδου Αυγούστου, Δούκα του Κεντ από τη δυναστεία των Ανόβερων, και πριγκίπισσας ενός από τα γερμανικά πριγκιπάτα Βικτώρια του Σαξ-Κόμπουργκ-Σάαλφελντ. Η μητέρα της Βικτώριας παντρεύτηκε για πρώτη φορά σε ηλικία 17 ετών, αλλά ήταν σαν να ήταν προορισμένη να κουβαλήσει τον σταυρό της χήρας. Ο πρώτος σύζυγος πέθανε 11 χρόνια μετά τον γάμο, αφήνοντας τη γυναίκα με δύο παιδιά. Ο δεύτερος γάμος έγινε το 1818. Ο γαμπρός (ο δούκας του Κεντ) ήταν εκείνη την εποχή άνω των 50. Μόλις 8 μήνες μετά τη γέννηση της μοναχοκόρης του, πεθαίνει από πνευμονία (εφεύρεσητα αντιβιοτικά δεν είχαν έρθει ακόμη), 6 ημέρες πριν από τον πατέρα του, τον Βασιλιά Γεώργιο Γ' της Βρετανίας.
Η μελλοντική Βασίλισσα Βικτώρια γεννήθηκε στις 24 Μαΐου 1819 στο λιτό Παλάτι του Κένσινγκτον στα περίχωρα του Λονδίνου. Αν και η Βικτώρια ήταν μόλις πέμπτη στη σειρά για τον θρόνο και οι πιθανότητες να τον πάρει ήταν ελάχιστες, ο Δούκας του Κεντ πίστευε ότι άλλοι κληρονόμοι θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν τα δικαιώματα της Βικτώριας στο θρόνο στο μέλλον, αν δεν γεννιόταν σε βρετανικό έδαφος. Ως εκ τούτου, επέμεινε να μετακομίσει από τη Γερμανία στην Αγγλία. Για το νεογέννητο κορίτσι επιλέχθηκε το όνομα Βικτώρια. Ο νονός του μωρού ήταν ο Ρώσος αυτοκράτορας Αλέξανδρος Α', επειδή το δεύτερο όνομα της μελλοντικής βασίλισσας ήταν Αλεξανδρίνα. Η οικογένειά της την αποκαλούσε Drina.
Η Βικτώρια γεννήθηκε σε βασιλική οικογένεια, αλλά η παιδική της ηλικία πέρασε σε αρκετά στενές συνθήκες (ο πατέρας της τους άφησε μια κληρονομιά χρέους).
Μετά τον θάνατο του πατέρα και του παππού της, η Βικτώρια είναι ήδη τρίτη στη σειρά για τον θρόνο μετά τους δύο άτεκνους θείους της. Ο Γεώργιος Δ', ο οποίος ήταν αντιβασιλέας του άρρωστου πατέρα του από το 1811, γίνεται βασιλιάς. Ο νέος βασιλιάς ζύγιζε περισσότερα από 120 κιλά, αγαπούσε την πολυτέλεια και τη διασκέδαση. Αν και ήταν λάτρης των βιβλίων της Τζέιν Όστεν, υποθάλπιζε τους καλλιτέχνες της εποχής του, αλλά η κόρη του αείμνηστου αδελφού του εκνεύρισε τον βασιλιά. Επέτρεψε απρόθυμα στη Βικτόρια και τη μητέρα της να μετακομίσουν στο Παλάτι του Κένσινγκτον και ενέκρινε το κορίτσι για ένα μικρό επίδομα. Ο αδερφός της μητέρας Λεοπόλδος (μελλοντικός βασιλιάς του Βελγίου) πλήρωσε για την εκπαίδευσή της.
Η Βικτώρια δεν πήγε σχολείο, σπούδασε στο σπίτι ιστορία, γεωγραφία, μαθηματικά, βασικάθρησκεία, παίζοντας πιάνο και σχέδιο. Στα πρώτα τρία χρόνια της ζωής της, μιλούσε μόνο γερμανικά, αλλά στη συνέχεια κατέκτησε γρήγορα αγγλικά και γαλλικά. Η συντηρητική μητέρα την προστάτεψε από τις χειρότερες πτυχές της βασιλικής ζωής, ενστάλαξε στην κόρη της ευγενείς αξίες και λαμπρούς τρόπους. Μετά τον θάνατο τριών θείων που χώρισαν την πριγκίπισσα από τον θρόνο, η βασίλισσα Βικτώρια ανέλαβε τον θρόνο σε ηλικία 18 ετών.
Κυβέρνησε τη χώρα για 63 χρόνια, 7 μήνες και 2 ημέρες (από το 1837 έως το 1901), μέχρι σήμερα, παραμένοντας η μακροβιότερη μονάρχης στον βρετανικό θρόνο. Σε ηλικία 21 ετών, η βασίλισσα της Βρετανίας παντρεύτηκε τον ξάδερφό της, Αλβέρτο της Σαξ-Κόμπουργκ-Γκόθα, Γερμανό πρίγκιπα. Παντρεύτηκαν στις 10 Φεβρουαρίου 1840 στο παρεκκλήσι του βασιλικού παλατιού στο Σεντ Τζέιμς.
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Βικτώριας, η Βρετανία έγινε μια ισχυρή αυτοκρατορία που υπέταξε το ένα τέταρτο του κόσμου, οι στρατιώτες της πολέμησαν σε πολλά μέτωπα. Ο πληθυσμός της χώρας διπλασιάστηκε και έγινε κυρίως αστικός. Η δουλεία καταργήθηκε. Οι πόλεις είχαν τρεχούμενο νερό, φυσικό αέριο, ρεύμα, αστυνομία, ασφαλτοστρωμένους δρόμους και ποδήλατα με ποδήλατα, τα πρώτα γραμματόσημα και κόμικς, καθώς και το πρώτο υπόγειο στον κόσμο (το διάσημο London Pipe). Κατασκευάστηκαν εργοστάσια και σιδηρόδρομοι, εφευρέθηκε η φωτογραφία, λάστιχα από καουτσούκ, εφευρέθηκαν τα πρώτα γραμματοκιβώτια και ραπτομηχανές. Η Drina, ακολουθώντας τον σύζυγό της Albert, υποστήριξε τις νέες τεχνολογίες και ενδιαφέρθηκε για αυτές. Υπό αυτήν εμφανίστηκαν νόμοι για την εκπαίδευση των παιδιών και άρχισε το μαζικό άνοιγμα των σχολείων.
Η Βασίλισσα Βικτώρια έγινε η πρώτη μονάρχης που έζησεΠαλάτι του Μπάκιγχαμ. Λάτρευε το τραγούδι, ζωγράφιζε πολύ σε όλη της τη ζωή, έγραφε βιβλία, πήγε στην όπερα και ήταν πολύ ευτυχισμένη παντρεμένη. Ωστόσο, ο θάνατος του συζύγου της συγκλόνισε τη βασίλισσα. Ο Άλμπερτ ήταν ο πραγματικός της βοηθός τόσο στη διακυβέρνηση της χώρας όσο και στην οικογενειακή ζωή. Πένθησε το θάνατό του για σχεδόν 10 χρόνια και φόρεσε πένθος για το υπόλοιπο της ζωής της και δεν έδειξε συναισθήματα δημόσια. Έμεινε χήρα στα 42 της, η βασίλισσα της Βρετανίας πάλεψε να βρει τη δύναμη να επιστρέψει στα καθήκοντά της και στα παιδιά της.
Η Βικτώρια και ο Άλμπερτ είχαν εννέα παιδιά, 40 εγγόνια και 37 δισέγγονα. Οκτώ βασιλικά παιδιά κάθισαν στους θρόνους της Ευρώπης. Όλοι έζησαν μέχρι την ενηλικίωση, κάτι που ήταν σπάνιο τον 19ο αιώνα. Ωστόσο, όπως αποδείχθηκε αργότερα, η Βασίλισσα Βικτώρια ήταν φορέας του γονιδίου της αιμορροφιλίας, μεταδίδοντας την ασθένεια μέσω μοργανατικών γάμων σε πολλές ευρωπαϊκές βασιλικές οικογένειες, συμπεριλαμβανομένης της οικογένειας του Ρώσου αυτοκράτορα Νικολάου Β', του οποίου η σύζυγος Αλεξάνδρα ήταν εγγονή της βασίλισσας Βικτώριας. Ο μόνος διάδοχος του ρωσικού θρόνου, ο Τσαρέβιτς Αλεξέι, υπέφερε πολύ από αυτή την ασθένεια.
Η ίδια η βασίλισσα Βικτώρια, της οποίας η βιογραφία ανησύχησε περισσότερες από μία γενιές ιστορικών, επέζησε με επιτυχία από επτά απόπειρες δολοφονίας και πέθανε σε ηλικία 81 ετών από εγκεφαλικό. Είναι θαμμένη στο Μαυσωλείο Frogmore στο Windsor. Η σημερινή βασίλισσα του Ηνωμένου Βασιλείου, Ελισάβετ Β', και ο σύζυγός της, πρίγκιπας Άλμπερτ, είναι τα δισέγγονα της Βικτώριας.
