Στο ανατολικό τμήμα της Βαλκανικής Χερσονήσου βρίσκεται η Δημοκρατία της Βουλγαρίας, η οποία έχει διανύσει μια μακρά και δύσκολη πορεία στην ανάπτυξή της, κατά την οποία τα στάδια της πολιτικής και πολιτιστικής ανόδου αντικαταστάθηκαν από περιόδους παρακμής. Ο σχηματισμός του βουλγαρικού βασιλείου και η μετέπειτα ιστορία του έγιναν το θέμα αυτού του άρθρου.
Δημιουργία του πρώτου κράτους στα Βαλκάνια
Τα κύρια στάδια της ιστορίας του βουλγαρικού βασιλείου μπορούν να χωριστούν σε τρεις ανεξάρτητες περιόδους. Οι πρώτοι άνθρωποι που εγκαταστάθηκαν σημαντικό τμήμα της Βαλκανικής χερσονήσου το 681 μ. Χ. ε., έγιναν οι Πρωτοβούλγαροι, αποτελούμενοι από εκπροσώπους των τουρκικών φυλών, από τον 4ο αιώνα που κατοικούσαν στις στέπες της Μαύρης Θάλασσας μέχρι τους πρόποδες του Βόρειου Καυκάσου. Σε αυτούς προσχώρησαν και χωριστά σλαβικά και θρακικά φύλα. Το κράτος που σχηματίστηκε από αυτούς πέρασε στην ιστορία ως το Πρώτο Βουλγαρικό Βασίλειο και υπήρχε μέχρι το 1018, όταν έπεσε κάτω από την επίθεση του Βυζαντίου.
Η περίοδος της ακμής της θεωρείται η βασιλεία του Τσάρου Συμεών Α΄ του Μεγάλου, η οποία διήρκεσε από το 893 έως το 927. Υπό αυτόν, η πρωτεύουσα του Πρώτου Βουλγαρικού Βασιλείου, μέχρι το 893, βρισκόταν στην πόλη Pliska, και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο Preslav,δεν ήταν μόνο ένα μεγάλο εμπορικό και πολιτικό κέντρο, αλλά έπαιξε επίσης το ρόλο ενός συνδέσμου που ένωνε πολλούς σλαβικούς λαούς.
Η ακμή του Πρώτου Βουλγαρικού Βασιλείου
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Συμεών Α, τα σύνορα του κράτους του κάλυπταν το μεγαλύτερο μέρος της Βαλκανικής χερσονήσου, παρέχοντας πρόσβαση σε τρεις θάλασσες - τη Μαύρη, το Αιγαίο και την Αδριατική. Σύμφωνα με τη μεγαλύτερη σύγχρονη βυζαντινολόγο, τη Γαλλίδα επιστήμονα ελληνικής καταγωγής Ελένη Αρβελέρ, αυτό ήταν το πρώτο κράτος που δημιούργησαν οι βάρβαροι στην επικράτεια που ανήκε στο Βυζάντιο εκείνα τα χρόνια.
Το πρώτο βουλγαρικό βασίλειο κέρδισε την ευγνωμοσύνη των απογόνων του για το γεγονός ότι συνέβαλε σε μεγάλο βαθμό στον διαφωτισμό των παγανιστικών σλαβικών φυλών με το φως της Ορθοδοξίας. Ήταν εδώ που κατά τη διάρκεια της βασιλείας του ευσεβούς Τσάρου Boris I (852-889), που αργότερα δοξάστηκε ως άγιος, εμφανίστηκε το πρώτο σλαβικό αλφάβητο και από εδώ ξεκίνησε η εξάπλωση του γραμματισμού στις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης.
Η πτώση του κράτους κάτω από την επίθεση του Βυζαντίου
Σε όλη την ιστορία του Πρώτου Βουλγαρικού Βασιλείου, η πολιτική ένταση παρέμεινε μεταξύ των ηγεμόνων του και των αυτοκρατόρων του Βυζαντίου, μέρος του εδάφους του οποίου καταλήφθηκε από τους Πρωτοβούλγαρους το 681. Συχνά κλιμακώθηκε σε ένοπλες συγκρούσεις και μερικές φορές σε πολέμους πλήρους κλίμακας. Μετά από μια σειρά τέτοιων ανοιχτών επιθέσεων που διέπραξαν οι βυζαντινοί αυτοκράτορες Νικηφόρος Φωκάς, Ιωάννης Τζιμισκής και Βασίλειος Γ', το Πρώτο Βουλγαρικό Βασίλειο έπεσε, ανίκανο να αντέξει την εισβολή ενός πολυπληθέστερου και ισχυρότερουγείτονας.
Αξιόλογα αρχιτεκτονικά μνημεία εκείνης της περιόδου σώζονται μέχρι σήμερα, που διατηρούνται κυρίως στις δύο πρωτεύουσες του αρχαίου κράτους - την Πλίσκα και την Πρέσλαβ. Το πρώτο από αυτά ήταν διάσημο για την ακρόπολη του - ένα φρούριο που παρέμεινε απόρθητο για αρκετούς αιώνες. Ακόμα και σήμερα μπορείτε να δείτε τα ερείπια των πέτρινων τοίχων που το περιβάλλουν, το πάχος των οποίων έφτανε τα δυόμισι μέτρα, και τους πεντάπλευρους πύργους να υψώνονται από πάνω τους.
Αναβίωση του βουλγαρικού βασιλείου
Οι ιστορικοί έχουν πολύ σαφή άποψη για το πώς και πότε δημιουργήθηκε το Δεύτερο Βουλγαρικό Βασίλειο. Η βυζαντινή κυριαρχία στα Βαλκάνια τερματίστηκε με μια εξέγερση που ξέσπασε το 1185 υπό την ηγεσία του Θεόδωρου-Πέτρου και των αδελφών του Aseniya και Kaloyan. Ως αποτέλεσμα, αποκαταστάθηκε το ανεξάρτητο κράτος και οι ηγέτες των ανταρτών πέρασαν στην ιστορία με τα ονόματα των βασιλιάδων Πέτρου Δ' και του συγκυβερνήτη του Ιβάν Άσεν Α'. Το δεύτερο Βουλγαρικό Βασίλειο που δημιουργήθηκε από αυτούς διήρκεσε μέχρι το 1422 και, όπως το Πρώτο, μετά από μακρόχρονη αντίσταση, έπεσε κάτω από την επίθεση των εισβολέων. Αυτή τη φορά, η Οθωμανική Αυτοκρατορία τερμάτισε την ανεξαρτησία της.
Μια χώρα σε κρίση
Η ιστορία του βουλγαρικού βασιλείου αυτής της περιόδου σημαδεύεται από έναν ιστορικό κατακλυσμό που έπληξε πολλούς λαούς εκείνης της εποχής - την εισβολή νομαδικών μογγολικών φυλών. Αυτή η κακοτυχία έπληξε τη χώρα όταν, μετά το θάνατο του βασιλιά Πέτρου Δ' και του αδελφού του, βρέθηκε στο έλεος αδύναμων και μέτριων ηγεμόνων, γεγονός που προκάλεσε την απώλεια της επιρροής στη Βαλκανική Χερσόνησο. ΣΤΟΩς αποτέλεσμα, για μεγάλο χρονικό διάστημα η Βουλγαρία αναγκάστηκε να αποτίει φόρο τιμής στην Ορδή.
Οι γείτονες εκμεταλλεύτηκαν τη δεινή θέση και την εμφανή αδυναμία της, καταλαμβάνοντας μέρος των εδαφών που προηγουμένως ανήκαν στο βουλγαρικό βασίλειο. Έτσι, η Μακεδονία και η Βόρεια Θράκη πέρασαν ξανά στο Βυζάντιο και το Βελιγράδι ανακαταλήφθηκε από τους Ούγγρους. Σιγά σιγά χάθηκε και η Βλαχία. Το κράτος έχασε την προηγούμενη ισχύ του σε τέτοιο βαθμό που κάποτε ο γιος του Τατάρ Χαν Ναγκόγια ήταν ο βασιλιάς του.
Το τέλος της ανεξαρτησίας και η αρχή του τουρκικού ζυγού
Ωστόσο, οι ένοχοι της οριστικής πτώσης του άλλοτε ισχυρού κράτους ήταν οι Οθωμανοί Τούρκοι, οι οποίοι άρχισαν να κάνουν καταστροφικές επιδρομές στη Βαλκανική Χερσόνησο τον 14ο αιώνα, κατά τη διάρκεια μιας από τις οποίες λεηλάτησαν την πρωτεύουσα του βουλγαρικού βασιλείου. εκείνης της περιόδου - η πόλη Tyrnov, η οποία πέρασε πλήρως υπό τον έλεγχο των κατακτητών το 1393.
Ένας από τους λόγους για την ήττα του βουλγαρικού βασιλείου ήταν μια ανεπιτυχής προσπάθεια σύναψης συμμαχίας με γειτονικά κράτη, τα οποία επίσης απειλούνταν να καταληφθούν. Η δράση των Τούρκων έγινε ιδιαίτερα ενεργή μετά το θάνατο του Βούλγαρου βασιλιά Ιβάν Αλέξανδρου Δ' το 1371, ο οποίος κατάφερε να διατηρήσει ειρηνικές σχέσεις μαζί τους.
Το αποτέλεσμα ήταν θλιβερό: μια ολόκληρη σειρά από ήττες, που ξεκίνησε το 1371 με την ήττα στη μάχη στον ποταμό Μαρίτσα και τελείωσε με τη νικηφόρα πορεία στη Βαλκανική Χερσόνησο του Σουλτάνου Βαγιαζήτ Α', οδήγησε στην απώλεια του πολιτική ανεξαρτησία από το βουλγαρικό κράτος για μια μακρά πέντεαιώνες που πέρασαν στην ιστορία ως περίοδος του τουρκικού ζυγού.
Δημιουργία της τελευταίας βουλγαρικής μοναρχίας
Το τρίτο βουλγαρικό βασίλειο δημιουργήθηκε το 1908 ως αποτέλεσμα της ανακήρυξης της ανεξαρτησίας του κράτους από την εξαιρετικά εξασθενημένη τότε Οθωμανική Αυτοκρατορία. Εκμεταλλευόμενοι την κρίση, οι Βούλγαροι κατάφεραν να απορρίψουν τον αιωνόβιο ζυγό και να δημιουργήσουν μια ανεξάρτητη συνταγματική μοναρχία, με επικεφαλής τον βασιλιά Φερδινάνδο Α'. Μία από τις πρώτες πολιτικές του ενέργειες ήταν η κατάληψη και προσάρτηση της Ανατολικής Ρουμανίας στο βουλγαρικό βασίλειο. ήταν μέχρι τότε μια αυτόνομη τουρκική επαρχία.
Το έδαφος της Βουλγαρίας έχει υποστεί σημαντικές αλλαγές κατά τη διάρκεια των δύο βαλκανικών πολέμων που ακολούθησαν ο ένας μετά τον άλλο την περίοδο από το 1912 έως το 1913. Ως αποτέλεσμα της πρώτης από αυτές, ο Φερδινάνδος Α' κατάφερε να επιστρέψει και να προσαρτήσει στο κράτος την τεράστια επικράτεια της Θράκης, καθώς και να εξασφαλίσει πρόσβαση στο Αιγαίο Πέλαγος. Στη δεύτερη, η στρατιωτική τύχη πρόδωσε τους Βούλγαρους και μέρος των εδαφών που είχαν καταληφθεί προηγουμένως ξέφυγε από τον έλεγχό τους.
Κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Βουλγαρία ήταν μια από τις χώρες της Αντάντ και έτσι κηλιδώθηκε με μια προδοσία των συμφερόντων του σλαβικού κόσμου. Ο λόγος για αυτό ήταν η επιθυμία του Φερδινάνδου Α', χρησιμοποιώντας μια συμμαχία με τη Γερμανία, την Αυστροουγγαρία και τον πρόσφατο αντίπαλό του - την Τουρκία, να προσαρτήσει στο κράτος τα εδάφη της Μακεδονίας που τόσο επιθυμούσε. Ωστόσο, αυτή η περιπέτεια έληξε με τη στρατιωτική ήττα της Βουλγαρίας και την αναγκαστική παραίτησή του.
Η συμμετοχή της χώρας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και το τέλοςΜοναρχίες
Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος Η Βουλγαρία ξεκίνησε με την εθελοντική παροχή του εδάφους της για την ανάπτυξη γερμανικών στρατευμάτων. Ακολούθησε η προσχώρησή του στη στρατιωτική συμμαχία Γερμανίας, Ιταλίας και Ιαπωνίας. Ως αποτέλεσμα των κοινών στρατιωτικών επιχειρήσεων με αυτά τα κράτη, η Βουλγαρία κατέλαβε μια σημαντική ακτή του Αιγαίου Πελάγους, η οποία περιλάμβανε μέρος της Δυτικής Θράκης και το έδαφος της Μακεδονίας του Βαρδάρη.
Στην ιστορία του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, μια επαίσχυντη σελίδα ήταν ο τρόμος, που ισοδυναμεί με γενοκτονία, που εξαπέλυσαν οι βουλγαρικές δυνάμεις κατοχής στην ελληνική πόλη της Δράμας, η πλειοψηφία του πληθυσμού της οποίας ήταν Τούρκοι παλιννοστούντες. Παράλληλα, από το 1941, μονάδες λαϊκής αντίστασης δρούσαν ενεργά στο έδαφος της Βουλγαρίας, πολεμώντας κατά των Ναζί. Οι οργανωτές και οι αρχηγοί τους ήταν μέλη του τότε παράνομου Βουλγαρικού Κομμουνιστικού Κόμματος. Με τις ενέργειές τους συνέβαλαν σημαντικά στην αποδυνάμωση των δυνάμεων του Τρίτου Ράιχ.
Η βουλγαρική κυβέρνηση απέφυγε να κηρύξει επίσημα τον πόλεμο στη Σοβιετική Ένωση και δεν ανέλαβε στρατιωτική δράση. Ακόμη και όταν ο Στάλιν κήρυξε τον πόλεμο εναντίον τους τον Σεπτέμβριο του 1944, αυτό δεν προκάλεσε ενεργό αντίσταση από τον βουλγαρικό στρατό, ο οποίος μέχρι τότε αριθμούσε μέχρι και μισό εκατομμύριο άτομα. Η αντιφασιστική εξέγερση, που οργανώθηκε από το Πατρικό Μέτωπο, ξέσπασε στις αρχές Σεπτεμβρίου, έβαλε τέλος στην κυριαρχία της φιλογερμανικής κυβέρνησης, ως αποτέλεσμα της οποίας οι νέες αρχές ανακοίνωσαν την ένταξη της Βουλγαρίας στον αντιχιτλερικόσυνασπισμός.
Το μοναρχικό σύστημα στη Βουλγαρία έπαψε να υπάρχει στις 8 Σεπτεμβρίου 1946. Έδωσε αθόρυβα και ανώδυνα τη θέση του στη δημοκρατία, για την οποία ψήφισε η πλειοψηφία των κατοίκων της χώρας κατά τη διάρκεια του δημοψηφίσματος.
