Το Βασίλειο των δύο Σικελιών δημιουργήθηκε το 1816 και δεν κράτησε πολύ, μόνο μέχρι το 1861. Αν και η περίοδος της ζωής του κράτους ήταν εξαιρετικά μικρή, η προϊστορία της ανάδυσής του χρονολογείται αρκετούς αιώνες πίσω. Αιματηροί πόλεμοι, ανατροπή ολόκληρων δυναστειών, στέψη και εκδίωξη διάφορων μοναρχών συνδέουν μια αλυσίδα ιστορικών γεγονότων που οδήγησαν στην εμφάνιση και στη συνέχεια στην εξαφάνιση ενός ολόκληρου βασιλείου.
Προέλευση του ονόματος
Η ιστορία του Βασιλείου των Δύο Σικελιών ξεκίνησε τον 13ο αιώνα. Μέχρι το 1285, το μεσαιωνικό Βασίλειο της Σικελίας κατείχε τη Σικελία, η οποία περιλάμβανε το ομώνυμο νησί και ορισμένα μικρότερα νησιά, καθώς και το Mezzogiorno, που βρίσκεται στο νότιο τμήμα της χερσονήσου των Απεννίνων. Το 1282 ξέσπασε στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ των δύο βασιλικών δυναστείων, που ονομάστηκε Πόλεμος του Σικελικού Εσπερινού, που κράτησε μέχρι το 1302. Ως αποτέλεσμα, ο βασιλιάς Κάρολος Α' του Ανζού έχασε την εξουσία στο νησί της Σικελίας και παρέμεινενα κυβερνήσει το χερσόνησο τμήμα, αν και ονομαζόταν Βασίλειο της Νάπολης, αλλά στην καθημερινή ζωή συνέχισε να λέγεται Βασίλειο της Σικελίας. Για αυτόν διατηρήθηκε και ο τίτλος του «Βασιλιά της Σικελίας». Τα ηνία της διακυβέρνησης για το κύριο μέρος του νησιού πέρασαν στα χέρια του βασιλιά της Αραγωνίας, ο οποίος αποκάλεσε επίσης τα εδάφη του Βασίλειο της Σικελίας και έφερε παρόμοιο τίτλο.
Αυστρο-Νεαπολίτικος Πόλεμος
Η αρχή της δημιουργίας του Βασιλείου των Δύο Σικελιών μπορεί να θεωρηθεί το 1815. Μετά την κατάκτηση της Ιταλίας από τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη, ο βασιλιάς Φερδινάνδος απομακρύνθηκε από το θρόνο και τράπηκε σε φυγή. Νέος βασιλιάς του Βασιλείου της Νάπολης ορίστηκε ο Joachim Murat, στρατάρχης της Γαλλίας και γαμπρός του αυτοκράτορα. Στις 15 Μαρτίου 1815 ο Μουράτ κήρυξε τον πόλεμο στην Αυστρία και σηματοδότησε την έναρξη του Αυστρο-Νεαπολίτη πολέμου. Οι Αυστριακοί ήταν έτοιμοι να επιτεθούν και συνάντησαν τον γαλλικό στρατό πλήρως οπλισμένοι.
Ο νεοδιορισμένος βασιλιάς περίμενε ότι οι Ιταλοί θα αντισταθούν ενεργά στην επίθεση της Αυστρίας, αλλά ο πληθυσμός είδε στον Ιωακείμ μόνο έναν συγγενή του αυτοκράτορα, έναν φιλόδοξο άνδρα που ανέλαβε τον θρόνο. Η απόκρουση του ιταλικού στρατού δεν ήταν αρκετά ισχυρή και οι αυστριακές δυνάμεις ανέλαβαν.
Στις 20 Μαΐου, οι στρατηγοί του ιταλικού στρατού υπέγραψαν ανακωχή με τους Αυστριακούς και ο ίδιος ο Μουράτ αναγκάστηκε να τραπεί σε φυγή, μεταμφιεσμένος σε απλό ναύτη. Με ένα δανέζικο πλοίο πήγε στην Κορσική και μετά στις Κάννες. Στις 23 Μαΐου, ο αυστριακός στρατός κατέλαβε τη Νάπολη και επανέφερε τον Φερδινάνδο στο θρόνο. Το φθινόπωρο του ίδιου έτους, ο Μουράτ επέστρεψε από την εξορία, με σκοπό να επιστρέψει τα υπάρχοντά του, αλλά συνελήφθη και εκτελέστηκε.
Συνδυασμός δύοΣικελία
Μερικούς μήνες μετά το τέλος του Αυστρο-Ναπολιτικού Πολέμου, το Ναπολιτάνικο και το Σικελικό βασίλειο ενώθηκαν σε ένα ενιαίο κράτος, που ονομάζεται Βασίλειο των δύο Σικελιών. Τον Δεκέμβριο του 1816, ο βασιλιάς έλαβε τον τίτλο του Βασιλιά των Δύο Σικελιών και ονόμασε τον εαυτό του Φερδινάνδο Α΄.
Ο νέος ηγεμόνας ακύρωσε όλες τις γαλλικές μεταρρυθμίσεις και καινοτομίες, επιστρέφοντας τον παλιό τρόπο ζωής στην κοινωνία. Ο διάδοχος του στέμματος, Φερδινάνδος Β', συνέχισε την πολιτική του πατέρα του και έφερε τα οικονομικά του κράτους σε μια ιδανική κατάσταση. Ωστόσο, ξεκίνησαν εμφύλιες αναταραχές στο Βασίλειο, οι οποίες υπονόμευσαν τα θεμέλια του κράτους. Για να καταστείλει τις εξεγέρσεις, ο Φερδινάνδος Β' εγκαθίδρυσε μια στρατιωτική δικτατορία στη χώρα.
Ενωση με την Ιταλία
Μετά το θάνατο το 1859 του γιου του Φερδινάνδου Α', Φερδινάνδου Β', ένας νεαρός και άπειρος νεαρός ανέβηκε στο θρόνο, ο οποίος έγινε βασιλιάς Φραγκίσκος Β'. Ένα χρόνο μετά την έναρξη της βασιλείας του, ο διάσημος Ιταλός διοικητής Giuseppe Garibaldi αποβιβάστηκε στο νησί και έφερε μαζί του έναν μεγάλο στρατό.
Ο Φραγκίσκος Β' έφυγε από τη Νάπολη και παρέδωσε την πρωτεύουσα χωρίς μάχη. Η χώρα διεξήγαγε δημοψήφισμα στο οποίο ο πληθυσμός ψήφισε υπέρ της ενοποίησης με την Ιταλία. Έχοντας υπάρξει από το 1816 έως το 1861, το Βασίλειο των δύο Σικελιών έγινε μέρος του ιταλικού βασιλείου.
Σημαία Βασιλείου
Η εθνική σημαία έχει μακρά ιστορία. Το οικόσημο του Βασιλείου συνδύαζε τα σύμβολα της Νάπολης και του μεσαιωνικού βασιλείου της Σικελίας, καθώς και το στέμμα και πολλά σημάδιαδιαφορές. Μέχρι το 1860, η σημαία του Βασιλείου των δύο Σικελιών είχε λευκό φόντο, πάνω στο οποίο απεικονιζόταν το εθνόσημο.
Μετά την ένωση με την Ιταλία, το φόντο της σημαίας άλλαξε, εμφανίστηκαν δύο κάθετες ρίγες στα πλάγια, πράσινες και κόκκινες. Το κέντρο παρέμεινε λευκό.
Οικονομία της περιοχής
Η Σικελία και η Νότια Ιταλία, που ονομάζονταν Mezzogiorno, κάποτε μέρος του Βασιλείου, είναι πολύ διαφορετικές από την υπόλοιπη Ιταλία. Η δυσμενής οικολογική, εγκληματολογική κατάσταση και η συνεχής πολιτική αστάθεια είναι χαρακτηριστικές για αυτήν την περιοχή. Η Νάπολη και το διάσημο νησί της Σικελίας στα μάτια της παγκόσμιας κοινότητας εξακολουθούν να συνδέονται με την εμφάνιση και την ανάπτυξη της ιταλικής μαφίας, κάτι που, γενικά, είναι αλήθεια.
Μετά την ένταξη στην Ιταλία, το έδαφος του Βασιλείου των Δύο Σικελιών διατήρησε ορισμένα από τα χαρακτηριστικά που χαρακτήριζαν την περιοχή για πολλούς αιώνες. Η οικονομία, η κοινωνική σφαίρα, ο πολιτισμός ήταν και παραμένουν σε χαμηλότερο επίπεδο ανάπτυξης από το υπόλοιπο κράτος. Ο αγροτικός τρόπος ζωής, το υψηλό επίπεδο διαφθοράς και εγκληματικότητας δεν επιτρέπουν στους κατοίκους του νότου να ανταγωνιστούν την υπόλοιπη Ιταλία.
Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ένα ενδιαφέρον γεγονός. Το 1839 κατασκευάστηκε ο πρώτος σιδηρόδρομος στην Ιταλία και συνέβη στο Βασίλειο των δύο Σικελιών.
Η πολύπλοκη ιστορία της περιοχής και ορισμένα από τα χαρακτηριστικά αυτού του τμήματος της χώρας την καθιστούν μοναδική και απόλυτασε αντίθεση με την υπόλοιπη Ιταλία. Ένας μετρημένος τρόπος ζωής, μια ανεκτική και ακόμη και αδιάφορη στάση του πληθυσμού απέναντι σε εκδηλώσεις διαφθοράς οδήγησαν σε υστέρηση στην οικονομία και τον πολιτισμό.
