Στην περίοδο από το 962 έως το 1806, ορισμένα ευρωπαϊκά κράτη ενώθηκαν σε μια ένωση που ονομάζεται Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Με την πάροδο των αιώνων, η σύνθεσή του άλλαξε αρκετές φορές, αλλά την εποχή της υψηλότερης ακμής του περιλάμβανε τη Γερμανία (που ήταν ο πολιτικός και στρατιωτικός πυρήνας), ένα σημαντικό τμήμα της Ιταλίας, ορισμένες περιοχές της Γαλλίας, καθώς και η Τσεχική Δημοκρατία. Από το 1508 έως το 1519, επικεφαλής αυτού του διακρατικού σχηματισμού ήταν πολλές διάσημες ιστορικές προσωπικότητες, μεταξύ των οποίων ήταν και δύο αυτοκράτορες Μαξιμιλιανός των Αψβούργων. Ας μιλήσουμε για αυτούς, και ταυτόχρονα για τον συνονόματό τους, που κυβέρνησε το Μεξικό.
Παιδική ηλικία και νεότητα του διαδόχου του θρόνου
Ο μελλοντικός εστεμμένος ηγεμόνας πολλών ευρωπαϊκών κρατών Μαξιμιλιανός Α' (δεν πρέπει να συγχέεται με τον αυτοκράτορα Μαξιμιλιανό Β', ο οποίος κυβέρνησε μερικές δεκαετίες αργότερα) γεννήθηκε στη Βιέννη στις 22 Μαρτίου 1459 και ήταν ο μεγαλύτερος γιος του Αυστριακού Αρχιδούκα Ο Φρειδερίκος Γ' και η σύζυγός του Ελεονώρα της Πορτογαλίας. Εκεί, στην αυστριακή πρωτεύουσα, πέρασε τα δικά τουπαιδική ηλικία.
Από τότε που ο μεγαλύτερος αδελφός του πέθανε ως βρέφος, ο Μαξιμιλιανός ονομαζόταν πάντα ως ο μοναδικός διάδοχος του θρόνου και προσπαθούσε να προετοιμαστεί για την επερχόμενη αποστολή όσο το δυνατόν περισσότερο. Γι' αυτόν ήταν καλεσμένοι οι καλύτεροι δάσκαλοι εκείνης της εποχής, μεταξύ των οποίων ξεχώρισαν ιδιαίτερα οι διάσημοι παιδαγωγοί Thomass von Zilli και Peter Engelbrecht. Ωστόσο, παρά τις προσπάθειές τους, ο μελλοντικός αυτοκράτορας δυσκολεύτηκε να αφομοιώσει τη γνώση, προτιμώντας το κυνήγι και τα ιπποτικά τουρνουά για να σπουδάσει. Σύμφωνα με τους σύγχρονους, διέθετε τόσο μεγάλη σωματική δύναμη που κυκλοφόρησαν θρύλοι γι' αυτήν.
Περιμένοντας το Αυτοκρατορικό Στέμμα
Μόλις ο κληρονόμος έκλεισε τα 15, ο πατέρας του έσπευσε να του βρει νύφη, καθοδηγούμενος, φυσικά, όχι από τα ερωτικά ενδιαφέροντα του γιου του, αλλά από καθαρά πρακτικούς υπολογισμούς. Η εκλεκτή ήταν η κόρη του Δούκα της Βουργουνδίας, Μαίρη, που ήταν μια από τις πιο πλούσιες νύφες στην Ευρώπη. Τον Αύγουστο του 1473 έγινε ο γάμος τους.
Τα επόμενα χρόνια της ζωής του μελλοντικού αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Μαξιμιλιανού Α' πέρασαν σε έναν συνεχή αγώνα για διάφορους ευρωπαϊκούς θρόνους, τα δικαιώματα των οποίων προέρχονταν από τη γενεαλογία του, καθώς και από τους οικογενειακούς δεσμούς του γυναίκα. Ο φιλόδοξος κληρονόμος πρόβαλε με τη σειρά του αξιώσεις για την κληρονομιά της Βρετόνης, Βουργουνδίας, Ουγγρικής και, τέλος, Αυστριακής. Εφόσον δεν ήταν απαραίτητο να ντρέπεστε για τα μέσα για την επίτευξη των επιθυμητών στόχων, χρησιμοποιήθηκαν τόσο πολιτικές ίντριγκες όσο και ανοιχτή στρατιωτική επίθεση.
Το 1452 ο θρόνος του Αγίου Ρωμαίου Αυτοκράτορα πέρασε στονΟ πατέρας Φρειδερίκος Γ', ένας άνθρωπος εξαιρετικά αναποφάσιστος και ανίκανος να κυβερνήσει τόσο τεράστιες χώρες. Σε αντίθεση με αυτόν, ο Μαξιμιλιανός έδειξε όλες τις ιδιότητες ενός ενεργητικού πολιτικού, ικανού να ενισχύσει τη βασιλική εξουσία. Σταδιακά, κατάφερε να πάρει τα ηνία της κυβέρνησης από τα χέρια του πατέρα του, ο οποίος αποσύρθηκε οικειοθελώς από τη διοίκηση της αυτοκρατορίας υπό το βάρος των γεροντικών παθήσεων. Με τη βοήθειά του, το 1486, ο νεαρός διάδοχος εξελέγη βασιλιάς της Γερμανίας. Ωστόσο, πριν ανέβει στον θρόνο του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο Μαξιμιλιανός 1 έπρεπε να συντρίψει έναν άλλον υποψήφιο - τον Γάλλο βασιλιά Κάρολο Ε' του Βαλουά, ο οποίος ένωσε τις δυνάμεις του με τον Άγγλο μονάρχη Ερρίκο Η' και τον Ούγγρο - Ματθία Κορβίνο. Όλοι τους ήταν οι χειρότεροι εχθροί των Αψβούργων.
Στον θρόνο των Αψβούργων
Τον Αύγουστο του 1493, ο Φρειδερίκος Γ' πέθανε, μετά τον οποίο όλη η εξουσία πέρασε στον γιο του, ο οποίος τελικά έλαβε το επίσημο δικαίωμα να ονομαστεί αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Μαξιμιλιανός ο Πρώτος. Οι ιστορικοί σημειώνουν ότι η κληρονομιά του πήγε σε εξαιρετικά ερειπωμένη κατάσταση. Μέχρι εκείνη την εποχή, η Γερμανία είχε διαλυθεί και είχε μετατραπεί σε έναν συνδυασμό πολλών κρατικών οντοτήτων που προσπαθούσαν όσο καλύτερα μπορούσαν να ασκήσουν τη δική τους εξωτερική πολιτική και βρίσκονταν συνεχώς σε πόλεμο μεταξύ τους. Τα πράγματα δεν ήταν καλύτερα σε άλλα εδάφη που τον υπαγόρευαν, γεγονός που έδειχνε την ανάγκη για άμεσες αλλαγές σε όλους τους τομείς της ζωής.
Η εποχή της βασιλείας του αυτοκράτορα Μαξιμιλιανού Α' σημαδεύτηκε από μια σειρά μεταρρυθμίσεων, τις οποίες είχε σχεδιάσει ακόμη νωρίτερα, αλλά δεν εφαρμόστηκαν λόγω πεισματικής αντιπολίτευσηςπατέρας - Φρειδερίκος Γ'. Δύο χρόνια μετά τον θάνατό του, ο Μαξιμιλιανός συγκάλεσε το Στρατηγό Ράιχσταγκ, το ανώτατο διαβουλευτικό και νομοθετικό όργανο της αυτοκρατορίας, στο οποίο ανακοίνωσε το σχέδιο μεταρρύθμισης της δημόσιας διοίκησης που είχε αναπτύξει. Ως αποτέλεσμα της ψηφοφορίας, εγκρίθηκε ένα έγγραφο, που ονομάζεται «Αυτοκρατορική Μεταρρύθμιση». Καθιέρωσε σε νομοθετικό επίπεδο τη διοικητική διαίρεση της Γερμανίας σε έξι περιφέρειες, που υπάγονται στις συνελεύσεις της περιφέρειας, που σχηματίζονται από βουλευτές διαφόρων κρατικών οντοτήτων (ελεύθερες πόλεις, πνευματικά και κοσμικά πριγκιπάτα, καθώς και διάφορα τάγματα ιπποτισμού).
Ένα άλλο σημαντικό επίτευγμα του αυτοκράτορα Μαξιμιλιανού Α' ήταν η δημιουργία της Ανώτατης Αυτοκρατορικής Αυλής, χάρη στην οποία είχε στα χέρια του ένα όργανο επιρροής στους πρίγκιπες της περιοχής και τη δυνατότητα άσκησης ενιαίας εξωτερικής πολιτικής. Ωστόσο, όλες οι περαιτέρω προσπάθειες εμβάθυνσης των μεταρρυθμίσεων απέτυχαν λόγω της ενεργού αντιπολίτευσης των ίδιων τοπικών αρχόντων, οι οποίοι κατάφεραν να εμποδίσουν την υιοθέτηση μέσω του Ράιχσταγκ ενός νόμου για τη δημιουργία ενός ενιαίου εκτελεστικού οργάνου και ενός ενιαίου στρατού. Επιπλέον, οι βουλευτές αρνήθηκαν κατηγορηματικά να χρηματοδοτήσουν τον πόλεμο με την Ιταλία που ετοίμαζε ο αυτοκράτορας, γεγονός που υπονόμευσε σημαντικά το κύρος του όχι μόνο στη διεθνή σκηνή, αλλά και στον πληθυσμό της ίδιας της αυτοκρατορίας.
Εξωτερική πολιτική του Μαξιμιλιανού Ι
Όπως οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες που κυβέρνησαν τους περασμένους αιώνες, ο Μαξιμιλιανός Α' προσπάθησε με όλες του τις δυνάμεις να επεκτείνει την περιοχή υπό τον έλεγχό του. Έτσι, πίσω στο 1473, έχοντας παντρευτεί τη ΜαρίαΒουργουνδίας, έλαβε επίσημα δικαιώματα στα εδάφη που ανήκαν στον πατέρα της: Βραβάντη, Λιμβούργο, Λουξεμβούργο και πολλά, πολλά άλλα. Ωστόσο, για να τα αποκτήσουν, χρειάστηκε να απωθηθούν άλλοι αιτούντες που επίσης διεκδίκησαν τα δικαιώματά τους από την πολυπόθητη γούρνα. Ευτυχώς για τα υποκείμενα, αυτή τη φορά δεν χύθηκε αίμα. Ο πατέρας της Μαρίας, ο περήφανος και αλαζονικός Δούκας Καρλ, μεταβίβασε επίσημα όλα τα δικαιώματα της κληρονομιάς στον Μαξιμιλιανό, αφού ήταν εκπρόσωπος της βασιλικής οικογένειας και μπορούσε να του απονείμει τον πολυπόθητο τίτλο.
Ωστόσο, τα πράγματα δεν τελείωναν πάντα τόσο ειρηνικά. Για παράδειγμα, το 1488, ο Μαξιμιλιανός διεκδίκησε το Δουκάτο της Βρετάνης, το οποίο βρισκόταν στη βορειοδυτική Γαλλία. Στην περίπτωση αυτή, αναφέρθηκε επίσης σε ορισμένα έγγραφα που φέρεται να επιβεβαιώνουν τα δικαιώματά του, αλλά τα οποία αμφισβητούνται ενεργά από τους ανταγωνιστές. Ως αποτέλεσμα, άρχισαν μεγάλης κλίμακας εχθροπραξίες, στις οποίες ο Μαξιμιλιανός βοηθήθηκε από Άγγλους και Ισπανούς συγγενείς του. Στη σφοδρότητα των γεγονότων ενίσχυσαν οι κάτοικοι της πόλης της Μπριζ, που επαναστάτησαν απροσδόκητα και τον αιχμαλώτισαν. Για να σώσει τη ζωή του, ο Μαξιμιλιανός αναγκάστηκε να συνάψει συμφωνία με τους επαναστάτες, στερώντας του εντελώς τα δικαιώματα σε αυτό το έδαφος. Είναι αλήθεια ότι αργότερα πέτυχε ωστόσο τον στόχο του. Όταν η σύζυγός του Μαρία πέθανε από τον τοκετό, έκανε νέο γάμο, αυτή τη φορά με τον κληρονομικό ιδιοκτήτη του δουκάτου που επιθυμούσε - την Άννα της Βρετάνης.
Η αποτυχημένη προσπάθεια του Μαξιμιλιανού Α' να κατακτήσει και να πάρει τον έλεγχο της Ουγγαρίας είναι επίσης γνωστή. Ξεκίνησεόλα από το γεγονός ότι ο βασιλιάς της Ματίας Κορβίνος πήγε σε πόλεμο κατά της Αυστρίας, με κίνητρο το γεγονός ότι κάποτε ο Φρειδερίκος Γ' (ο πατέρας του Μαξιμιλιανού) δεν πλήρωσε το χρέος του. Έχοντας ξεκινήσει μια επίθεση, κατάφερε να κερδίσει μια σειρά από νίκες υψηλού προφίλ και, ως αποτέλεσμα, να καταλάβει τη Βιέννη. Η Αυστρία βρισκόταν σε κρίσιμη κατάσταση, αλλά ο ξαφνικός θάνατος του Matthias Korvin την έσωσε από την κατοχή. Εκμεταλλευόμενος την κατάσταση, ο Μαξιμιλιανός προσέλαβε landsknechts (Γερμανούς μισθοφόρους πεζούς) και με τη βοήθειά τους, διώχνοντας τους Ούγγρους, προσπάθησε να πάρει τον έλεγχο ολόκληρης της επικράτειάς τους. Τα σχέδια αυτά κατέρρευσαν λόγω ταραχής που ξέσπασε στις τάξεις των στρατευμάτων του, με αποτέλεσμα η Ουγγαρία να προσαρτηθεί στην Αυτοκρατορία των Αψβούργων το 1526, δηλαδή μετά το θάνατό του.
Εσωτερικοί πολιτικοί μετασχηματισμοί
Αρχειακά έγγραφα δείχνουν ότι εκείνη την εποχή η κύρια κατεύθυνση της εσωτερικής πολιτικής του Μαξιμιλιανού - Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (1508-1519) - ήταν ο αγώνας για την παροχή στους κατοίκους της Αυστρίας σημαντικό αριθμό νομικών πλεονεκτημάτων, σε σύγκριση με τις οικονομικές, πολιτικές και άλλες απαιτήσεις που επιβάλλονται στους πολίτες άλλων κρατών και κυρίως της Γερμανίας. Έτσι, υποστηρίζοντας ενεργά τα συμφέροντα των Αψβούργων, υποστήριξε την κατάργηση στην Αυστρία των περισσότερων φόρων που επιβάλλονται στην υπόλοιπη αυτοκρατορία. Ειδικότερα, εφάρμοσε το νόμο για την άρνηση στέψης του επόμενου διαδόχου του θρόνου από τον πάπα.
Το τέλος της ζωής του Μαξιμιλιανού Ι
Το τελευταίο στάδιο της ζωής του σημαδεύτηκε από μια σειρά πολέμων για τον ιταλικό θρόνο. Δεν του έφεραν όμως επιτυχία και ως εκ τούτου ατην ηγεμονία των αρχέγονων αντιπάλων του - των Γάλλων. Τα χρόνια της βασιλείας του αυτοκράτορα Μαξιμιλιανού Α' θεωρούνται η εποχή της άνθησης του ουμανισμού, κύριοι ιδεολόγοι του οποίου ήταν ο περίφημος Έρασμος του Ρότερνταμ και μέλη του Φιλοσοφικού Κύκλου της Ερφούρτης. Υποστήριξη δόθηκε συνεχώς σε διάφορους καλλιτέχνες της εποχής τους. Πέθανε στις 12 Ιανουαρίου 1519 και τάφηκε στο Neustadt.
Στο δρόμο για το πολυπόθητο στέμμα
Η ιστορία της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας γνωρίζει έναν άλλο Αυτοκράτορα Μαξιμιλιανό, ο οποίος κυβέρνησε από το 1564 έως το 1576. Γεννημένος στη Βιέννη στις 31 Ιουλίου 1527, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, μεγάλωσε και σπούδασε στη Μαδρίτη, καθώς ήταν ανιψιός του Ισπανού βασιλιά Καρόλου Ε'. Έχοντας ωριμάσει και έλαβε την πρώτη του εμπειρία μάχης στον πόλεμο με τη Γαλλία, ο οποίος απελευθέρωσε τον αύγουστο συγγενή του, ο οποίος ήταν, παρεμπιπτόντως, όχι μόνο ο βασιλιάς της Ισπανίας, αλλά και ο αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο Μαξιμιλιανός παντρεύτηκε και βυθίστηκε με τα πόδια στην πολιτική.
Ως ένας από τους πιθανούς διεκδικητές για το αυτοκρατορικό στέμμα, πρότεινε την υποψηφιότητά του στις εκλογές του 1550 και δηλητηριάστηκε από έναν άλλο υποψήφιο - τον ξάδερφό του Φίλιππο, ο οποίος ήταν επίσης πρόθυμος να λάβει αυτόν τον τίτλο. Μόνο ένα θαύμα και η καλή υγεία βοήθησαν τον Μαξιμιλιανό να αποφύγει τον θάνατο. Το θέμα όμως έληξε ειρηνικά και όλα τα τρομερά συμπτώματα δηλητηρίασης αποδόθηκαν στην αμέλεια του μάγειρα, ο οποίος κρεμάστηκε προς ευχαρίστηση όλων. Ωστόσο, δεν πήρε το στέμμα εκείνη την εποχή, και το έλαβε μόλις το 1562, έχοντας ξεπεράσει πολλά εμπόδια που είχαν στήσει οι πολιτικοί του αντίπαλοι.
Αυστριακός ειρηνευτής
Γίνοντας τελικά αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ταυτοχρόνως προσαρτώντας την Ουγγαρία, τη Βοημία και την Κροατία στις κτήσεις του, ο Μαξιμιλιανός Β' κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια για να εδραιώσει την ειρήνη στα εδάφη που υπαγόταν σε αυτόν. Γεγονός είναι ότι η άνοδός του στην εξουσία συνέπεσε με την περίοδο της βαθύτερης θρησκευτικής κρίσης που προκλήθηκε από την αντιπαράθεση Καθολικισμού και Προτεσταντισμού. Χωρίς να δίνει ξεκάθαρη προτίμηση σε καμία πλευρά, προσπάθησε με νομοθετικά μέτρα να δημιουργήσει μια ισορροπία μεταξύ τους, η οποία εξασφάλιζε την ειρηνική συνύπαρξη αυτών των δύο περιοχών του χριστιανισμού.
Μέχρι το τέλος των ημερών του, ο αυτοκράτορας Μαξιμιλιανός Β' προσπαθούσε να αποτρέψει θρησκευτικούς πολέμους που ξέσπασαν συχνά στην Ευρώπη. Γνωστή, ειδικότερα, η βοήθειά του προς τις Κάτω Χώρες, οι οποίες υιοθέτησαν τον Προτεσταντισμό και υπέστησαν επίθεση από τον Ισπανό βασιλιά Φίλιππο Β'. Πέθανε στις 12 Οκτωβρίου 1576 και ετάφη στον καθεδρικό ναό του Αγίου Βίτου της Πράγας.
Φιλόδοξος απόγονος των Αψβούργων
Ας θυμηθούμε έναν άλλο μονάρχη που έφερε αυτό το όνομα - τον αυτοκράτορα Μαξιμιλιανό Α' του Μεξικού. Κυβέρνησε αυτή τη χώρα της Λατινικής Αμερικής για πολύ μικρό χρονικό διάστημα - από το 1864 έως το 1867, και άφησε ένα τόσο υψηλό αξίωμα καθόλου ελεύθερο θα. Γεννημένος στις 6 Ιουλίου 1832 στη Βιέννη, ήταν γιος του Αυστριακού Αρχιδούκα Καρλ (Αψβούργου) και της συζύγου του Σοφίας της Βαυαρίας. Έχοντας λάβει εξαιρετική μόρφωση και έχοντας φτάσει στην κατάλληλη ηλικία, ο Μαξιμιλιανός αφοσιώθηκε στην υπηρεσία του ναυτικού και σε εις βάθος σπουδές στη γεωγραφία. Με τη συμμετοχή του, για πρώτη φορά, το αυστριακό πλοίο «Navarra»ταξίδεψε σε όλο τον κόσμο.
Στην πολιτική, η καριέρα του Μαξιμιλιανού εξελίχθηκε χωρίς ιδιαίτερη λαμπρότητα. Αφού έγινε Αντιβασιλέας της Λομβαρδίας το 1857 και παντρεύτηκε την πριγκίπισσα Σάρλοτ του Βελγίου, διορίστηκε Αυστριακός αντιβασιλέας στο Μιλάνο, αλλά σύντομα απολύθηκε από τον αυτοκράτορα Φραντς Ιωσήφ επειδή ήταν υπερβολικά φιλελεύθερος.
Ο Μαξιμιλιανός οφείλει την άνοδο της καριέρας του στον Ναπολέοντα Γ', ο οποίος, μετά την ανακήρυξη της Μεξικανικής Αυτοκρατορίας το 1863, προσφέρθηκε να αναδείξει έναν εκπρόσωπο της δυναστείας των Αψβούργων στους ηγεμόνες της και υπέδειξε συγκεκριμένα την υποψηφιότητά του. Ωστόσο, αναρίθμητα προβλήματα περίμεναν τον νέο μονάρχη στον νέο τόπο. Εισερχόμενος πανηγυρικά τον Ιούνιο του 1864 στις κτήσεις του, ο νέος (και τελευταίος) Αυτοκράτορας του Μεξικού Μαξιμιλιανός Α' βρέθηκε αμέσως στο εστίες ενός αγώνα που για πολλά χρόνια διεξαγόταν μεταξύ εκπροσώπων της τοπικής αστικής τάξης, που τηρούσαν μοναρχικές απόψεις, και Ρεπουμπλικάνοι, με επικεφαλής τον ηγέτη τους Μπενίτο Χουάρες.
Τηρώντας την ίδια φιλελεύθερη πολιτική, εξαιτίας της οποίας προκάλεσε την οργή του Φραντς Ιωσήφ, ο Μαξιμιλιανός σε σύντομο χρονικό διάστημα χάλασε τις σχέσεις με τους πολύ συντηρητικούς κύκλους, χάρη στους οποίους έλαβε τον αυτοκρατορικό θρόνο. Τα διατάγματά του, όπως τα δικαιώματα των πολιτών στην ελευθερία του λόγου και του Τύπου, η αναγνώριση των παιώνιων (ιθαγενών κατοίκων της χώρας) ως ισότιμων μελών της κοινωνίας, καθώς και η αμνηστία για τους Ρεπουμπλικάνους που αρνήθηκαν τον ένοπλο αγώνα, ανέτρεψαν ολόκληρο το δικαστήριο η ελίτ εναντίον του.
Η εκτέλεση του Μαξιμιλιανού Ι
Ταυτόχρονα, δεν κατάφερε να πείσει τον ηγέτη των Ρεπουμπλικάνων Μπενίτο Χουάρες και τους ανθρώπους του να σταματήσουναιματοχυσία. Το μίσος του τελευταίου εντάθηκε ιδιαίτερα αφού ο αυτοκράτορας, θέλοντας να ευχαριστήσει τους μοναρχικούς κύκλους, έδωσε εντολή να πυροβολήσουν επί τόπου τους αιχμαλωτισμένους επαναστάτες. Αυτό ήταν το μοιραίο λάθος του, καθώς η θέση του Χουάρες ενισχύθηκε πολύ μετά το τέλος του Εμφυλίου Πολέμου των ΗΠΑ και ο Πρόεδρος Άντριου Τζόνσον στράφηκε εναντίον του αυτοκράτορα Μαξιμιλιανού Α', ο οποίος παρείχε καταφύγιο στους φυγάδες νότιους.
Επιπλέον, ο Ναπολέων Γ', υπό την πίεση του κοινού, αναγκάστηκε να αποσύρει το εκστρατευτικό του σώμα από το Μεξικό, το οποίο φύλαγε το αυτοκρατορικό παλάτι. Οι Ρεπουμπλικάνοι το εκμεταλλεύτηκαν αυτό. Μετά από μια σειρά ένοπλων συγκρούσεων, νίκησαν τα υπολείμματα των κυβερνητικών στρατευμάτων και κατέλαβαν τον Μαξιμιλιανό.
Παρά τη μεσολάβηση των αρχηγών των περισσότερων ευρωπαϊκών κρατών, δικάστηκε και καταδικάστηκε σε θάνατο, η οποία εκτελέστηκε στις 19 Ιουνίου 1867. Αυτή η τραγική στιγμή αποτυπώνεται στον πίνακα του Εντουάρ Μανέ «Η εκτέλεση του αυτοκράτορα Μαξιμιλιανού» (μια αναπαραγωγή δίνεται παραπάνω). Μετά από αίτημα της αυστριακής κυβέρνησης, το σώμα του εκτελεσθέντος μεταφέρθηκε στη Βιέννη και τάφηκε στην κρύπτη του καθεδρικού ναού Kapuzinerkirchen.
