Η κόρη του βασιλικού ζεύγους που ένωσε την Ισπανία, μετατρέποντάς την σε μια πανίσχυρη ευρωπαϊκή δύναμη, και η βασίλισσα της Αγγλίας - Αικατερίνη της Αραγονίας αγαπήθηκε τόσο στη μικρή της πατρίδα όσο και στην Αλβιώνα για σεμνότητα, ειλικρίνεια και καλοσύνη.
Γενεαλογία
Η Αικατερίνη της Αραγονίας καταγόταν από την ισχυρή ισπανική δυναστεία των Τρασταμάρα. Έλαβε το όνομά της προς τιμήν της προγιαγιάς της από τη μητέρα της, Αικατερίνη του Λάνκαστερ. Η Infanta ήταν μακρινός συγγενής του John of Gaunt, από τον νόθο γιο του οποίου καταγόταν η δυναστεία των Tudor. Στην πραγματικότητα, η Αικατερίνη της Αραγονίας είχε συγγένεια με τον σύζυγό της.
Η Ekaterina ήταν επίσης αδερφή του Juan of Asturias, διαδόχου του θρόνου της Ισπανίας, ο οποίος όμως πέθανε από πυρετό σε ηλικία 19 ετών. Οι μεγαλύτερες αδερφές της Infanta ήταν η βασίλισσα Ισαβέλλα της Αστούριας της Πορτογαλίας, η βασίλισσα σύζυγος της Πορτογαλίας Μαρία της Αραγονίας και η βασίλισσα Juana I της Καστίλλης η Τρελή.
Catherine of Aragon: βιογραφία
Η Αικατερίνη της Αραγονίας γεννήθηκε στις 16 Δεκεμβρίου 1485 και ήταν η μικρότερη κόρη της Ισαβέλλας της Καστίλλης και του Φερδινάνδου της Αραγονίας. Από την παιδική ηλικία, το κορίτσι ήταν έτοιμο να γίνει βασίλισσα της Αγγλίας, αφού ο Φερδινάνδος υπέγραψε συμβόλαιο με τον βασιλιά Ερρίκο Ζ' της Αγγλίας -ο πρώτος ηγεμόνας της δυναστείας των Τούντορ.
Σε ηλικία 15 ετών, η Κατερίνα παντρεύτηκε τον άρρωστο 11χρονο πρίγκιπα Αρθούρο της Ουαλίας, διάδοχο του θρόνου. Μόλις έξι μήνες αργότερα, πέθανε χωρίς να εκπληρώσει το συζυγικό του καθήκον. Η Αικατερίνη της Αραγονίας παρέμεινε η πριγκίπισσα Dowager με ένα μέτριο επίδομα και ένα αβέβαιο μέλλον.
Σε ηλικία 23 ετών, η Ισπανίδα Ινφάντα παντρεύτηκε τον ενθρονισμένο Ερρίκο Η'. Η Catherine ήταν 6 χρόνια μεγαλύτερη από τον σύζυγό της, αλλά αυτό δεν την εμπόδισε να ζήσει σε αρμονία με τον Henry για μεγάλο χρονικό διάστημα. Για τον λαό, έγινε αγαπημένη βασίλισσα, κέρδισε τον σεβασμό των περισσότερων αυλικών και ήταν πιστή σύντροφος και σύμμαχος του βασιλιά και του συζύγου της.
Από τα έξι παιδιά που γεννήθηκαν στη Βασίλισσα, μόνο ένα κορίτσι επέζησε μέχρι την ενηλικίωση. Η κόρη της Αικατερίνης της Αραγονίας, Μαρία, θα γίνει στο μέλλον η πρώτη γυναίκα μονάρχης που θα ανέβει επίσημα στον θρόνο. Ωστόσο, ο Ερρίκος VIII λαχταρούσε έναν άνδρα κληρονόμο, συνειδητοποιώντας ότι μετά την έκτη γέννηση η γυναίκα του ήταν απίθανο να μείνει ξανά έγκυος, ο βασιλιάς άρχισε τη διαδικασία διαζυγίου.
Η Catherine δεν αναγνώρισε το διαζύγιο από τον Henry μέχρι το τέλος των ημερών της, μένοντας πιστή στον σύζυγό της, παραδέχτηκε ότι τον αγαπούσε ακόμα και έγραψε στον Πάπα ζητώντας του να μην ξεχάσει αυτήν και τον Henry και να προσευχηθεί για η αμαρτωλή ψυχή του βασιλιά της Αγγλίας. Η Αικατερίνη της Αραγονίας πέθανε στις 7 Ιανουαρίου 1536.
Ζωή στην Ισπανία
Σαν παιδί, η Αικατερίνη μετακινούνταν συχνά από μέρος σε μέρος, επειδή η βασίλισσα Ισαβέλλα δεν ήθελε να αποχωριστεί τα παιδιά της, ειδικά τα κορίτσια, και ακολουθούσε αυστηρά την εκπαίδευσή τους. Ολαοι κόρες του ισπανικού βασιλικού ζεύγους αρραβωνιάστηκαν από μικρή ηλικία με τους διαδόχους των θρόνων και ως εκ τούτου προετοιμάστηκαν να κυβερνήσουν το κράτος.
Τα παιδικά και νεανικά χρόνια της Αικατερίνης της Αραγονίας πέρασαν στην ακμή των ανθρωπιστικών επιστημών και των ιδανικών της Αναγέννησης. Ο δάσκαλος του Infante και του πρίγκιπα Χουάν ήταν ο Αλεσάντρο Τζεραλντίνι. Η βασίλισσα Ισαβέλλα επέμεινε η εκπαίδευση των κορών της να είναι στο επίπεδο αυτού που έλαβε ο διάδοχος του θρόνου, έτσι τα κορίτσια ήταν εξαιρετικά έξυπνα, μορφωμένα, καλά διαβασμένα και γνώριζαν αρχαίες γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των λατινικών και αρχαίων ελληνικών. Μετά από σύσταση των αυλικών του Άγγλου βασιλιά Ερρίκου Ζ', η Αικατερίνη της Αραγονίας άρχισε να μαθαίνει γαλλικά. Η Infanta εκπαιδεύτηκε στους δικαστηρίους, στο χορό στην αίθουσα χορού και στο ράψιμο και το κέντημα. Σύμφωνα με τους συγχρόνους της, ακόμη και ως βασίλισσα, καταριόταν τα πουκάμισα του συζύγου της.
Η Catherine είχε μια ασυνήθιστη εμφάνιση για έναν Ισπανό: ξανθά μαλλιά με κοκκινωπή απόχρωση, γκρίζα μάτια και χλωμό δέρμα με ελαφρύ κοκκίνισμα. Η εικόνα της αποτυπώθηκε από διαπρεπείς καλλιτέχνες της Αναγέννησης. Πολλοί από αυτούς έμειναν έκπληκτοι από τη μοναδική εμφάνιση που διέθετε η Αικατερίνη της Αραγονίας. Οι φωτογραφίες των πορτρέτων της (δείτε παραπάνω) αποδεικνύουν ότι η Infanta έμοιαζε περισσότερο με Αγγλίδα παρά με Ισπανίδα.
Αρραβώνας και γάμος με τον Πρίγκιπα της Ουαλίας - Άρθουρ
Μόλις η Αικατερίνη έγινε 15 ετών, τέθηκε σε ισχύ το συμβόλαιο που συνήψε ο πατέρας της με τον Ερρίκο Ζ', όταν το ινφάντα ήταν μόλις τριών ετών. Η νεαρή νύφη πήγε με μια μικρή συνοδεία και τη μισή προίκα στην Αγγλία, όπου την συνάντησανβασιλική οικογένεια.
Το 1501, η Αικατερίνη παντρεύτηκε τον 11χρονο διάδοχο του αγγλικού θρόνου, τον πρίγκιπα Αρθούρο, αλλά αυτός ο γάμος δεν έμελλε να διαρκέσει πολύ. Αμέσως μετά το γάμο, η Αικατερίνη πήγε στην Ουαλία με τον σύζυγό της, όπου ο Άρθουρ κυβέρνησε τις περιοχές που εμπιστεύτηκαν, δικαιολογώντας τον τίτλο του Πρίγκιπα της Ουαλίας.
Έξι μήνες αργότερα, οι νεόνυμφοι αρρώστησαν από καύσωνα. Η Catherine σύντομα ανάρρωσε, αλλά ο πρίγκιπας Arthur πέθανε επτά μήνες μετά τον γάμο, αφήνοντας πίσω μια νεαρή χήρα. Η μοίρα της Αικατερίνης της Αραγονίας μετά τον θάνατο του συζύγου της ήταν εξαιρετικά αβέβαιη, καθώς το κορίτσι παρέμεινε πιόνι στο πολιτικό παιχνίδι των γονιών της και του βασιλιά της Αγγλίας.
Γάμος με τον Ερρίκο VIII
Το 1509 ανέβηκε στο θρόνο ο Ερρίκος Η', ο οποίος παντρεύτηκε σχεδόν αμέσως την Αικατερίνη. Οι πληροφορίες για τους λόγους του γάμου ποικίλλουν, άλλοι υποστηρίζουν ότι ο Ερρίκος αγαπούσε την Αικατερίνη, άλλοι ότι ο νεαρός βασιλιάς δεν τόλμησε να αντιταχθεί στο διάταγμα του ετοιμοθάνατου πατέρα του. Όποιοι κι αν ήταν οι πραγματικοί λόγοι του γάμου, η Αικατερίνη της Αραγονίας και ο Ερρίκος 8 έζησαν σε ειρήνη και αρμονία για σχεδόν 20 χρόνια.
Στα πρώτα χρόνια του γάμου τους, η Βασίλισσα Αικατερίνη της Αραγονίας έπαιξε το ρόλο του Ισπανού πρέσβη που της εμπιστεύτηκε ο Φερδινάνδος το 1507, αλλά ο Ερρίκος επέμεινε ότι η μοίρα της Αικατερίνης ήταν να έχει κληρονόμο. Η πρώτη εγκυμοσύνη της βασίλισσας έληξε με πρόωρο τοκετό και η δεύτερη γέννησε ένα υγιέστατο αγόρι, τον Ερρίκο, δούκα της Κορνουάλης. Το αγόρι πέθανε δύο μήνες αργότερα.
Κατά τη διάρκεια του Γαλλο-αγγλικού πολέμου του 1513 ο Ερρίκοςέφυγε από την Αγγλία για την Ήπειρο. Διόρισε την Αικατερίνη της Αραγονίας ως αντιβασιλέα, παραδίδοντάς της προσωρινά τα ηνία της κυβέρνησης. Κατά τη διάρκεια της απουσίας του Βασιλιά, η Αικατερίνη κατέστειλε επιτυχώς μια εξέγερση των Σκωτσέζων αρχόντων σκοτώνοντας τον αρχηγό τους σε θάνατο.
Προαπαιτούμενα για διαζύγιο
Κατά τα χρόνια της έγγαμης ζωής της με τον Ερρίκο Η', η Αικατερίνη ήταν έγκυος έξι φορές, αλλά από όλα τα παιδιά της, μόνο μία κόρη επέζησε, που πήρε το όνομά της από την αδερφή του Ερρίκου, Μαίρη. Μετά την έκτη και ξανά ανεπιτυχή γέννηση, ο βασιλιάς απελπίστηκε να πάρει κληρονόμο από την Αικατερίνη και άρχισε να κάνει σχέδια για διαζύγιο.
Από το 1525, ο βασιλιάς ενδιαφέρθηκε για την Anne Boleyn, τη μικρότερη κόρη ενός από τους άρχοντες της αυλής τους. Από εκείνη τη στιγμή, άρχισαν οι προσπάθειες να λυθεί ο γάμος με βάση ότι η Αικατερίνη δεν μπορούσε πλέον να γεννήσει κληρονόμο του βασιλιά. Ο λόγος αυτός όμως δεν ήταν θεμιτός και κανονικός σύμφωνα με τους κανόνες της Καθολικής Εκκλησίας, στην οποία ανήκε εκείνη την εποχή η Αγγλία. Ο Πάπας Κλήμης Ζ' αρνήθηκε την άδεια του Ερρίκου να χωρίσει και ο βασιλιάς αποφάσισε να ενημερώσει την Αικατερίνη για τα σχέδιά του.
Λύση γάμου
Σε συνομιλία με τη βασίλισσα, ο Ερρίκος αποκάλεσε την ένωσή τους αμαρτωλή, καθώς η Αικατερίνη ήταν σύζυγος του αδελφού του και της ζήτησε να ακυρώσει το γάμο και να πάει στο μοναστήρι, στην οποία η Αικατερίνη αντέδρασε με αγανακτισμένη άρνηση. Ο βασιλιάς αναγκάστηκε να ξεκινήσει επίσημες εκκλησιαστικές διαδικασίες που κράτησαν πέντε χρόνια.
Το 1534, ο Ερρίκος Η' άσκησε πίεση στο Κοινοβούλιο και ανακηρύχθηκε επικεφαλής του νέουΑγγλικανική Εκκλησία, η οποία του επέτρεψε να διαλύσει τον γάμο με την Αικατερίνη της Αραγονίας, στερώντας της τον τίτλο της βασίλισσας και από την κόρη τους Μαρία το δικαίωμα να κληρονομήσει τον θρόνο.
Ζωή μετά το διαζύγιο από τον βασιλιά
Μετά το διαζύγιο, η Catherine απομακρύνθηκε από το δικαστήριο με μια μικρή ακολουθία. Της απαγόρευσαν να επικοινωνεί με την κόρη της και όλες οι επισκέψεις σε αυτήν έπρεπε να εγκρίνονται από τον βασιλιά. Παρά την απόφαση του δικαστηρίου διαζυγίου, η Αικατερίνη μέχρι τις τελευταίες μέρες θεωρούσε τον εαυτό της βασίλισσα της Αγγλίας και τη μόνη νόμιμη σύζυγο του Ερρίκου VIII. Εκτός από την Αικατερίνη, ο Ερρίκος είχε άλλες πέντε συζύγους, δύο από τις οποίες (η Anne Boleyn και η Kate Howard) καταδικάστηκαν σε θάνατο από τον βασιλιά.
Από το 1535, η Αικατερίνη της Αραγονίας, που επίσημα αποκαλείται Dowager Princess of Wales, ζούσε στο Cambridgeshire, απολαμβάνοντας τη σχετική ελευθερία και το σεβασμό μιας μικρής ακολουθίας και των υπηρετών. Ένα χρόνο μετά τη μετακόμισή της στο Cambridgeshire, η Catherine πέθανε. Γύρω από τον μάλλον απροσδόκητο θάνατο της πρώην βασίλισσας, υπήρχαν επίμονες φήμες για δηλητηρίαση. Τόσο η σημερινή βασίλισσα Anne Boleyn όσο και ο ίδιος ο Henry VIII ήταν ύποπτοι για τη δολοφονία.
